Lại thấy bóng dáng đó… Rốt cuộc là mơ hay ảo giác thế nhỉ?

“Cô gái kia là…”

Chắc khoảng một tuần trước, khi chúng tôi đi đến làng Y Lu Tử để tiến hành nhiệm vụ tấn công lực lượng do thám của kẻ địch trong chiến dịch “Đất đai hoang tàn”.

Trong đội do thám gồm 7 người, chỉ có một cô gái mà phong cách ăn mặc khác biệt nên tôi mới nhớ rõ.

Dù cô ấy đã cố gắng vượt qua bức tường đá chặn đường, nhưng trên đường bỏ chạy, cô ấy lại bị phép thuật lửa của Fiona bao vây và bị thiêu đốt đến mức không còn xác thể nào sót lại.

Thế nhưng, cô gái đã chết đó, với bộ dáng tóc vàng, hai bím tóc dài, cầm cung kiếm như trong ký ức của tôi, lại xuất hiện trước mắt tôi một lần nữa.

Nhưng khi tôi chú ý đến cô ấy, cô ấy vừa bị một mũi tên sét trúng ngay, lăn xuống sông và biến mất. Hình ảnh ấy chỉ tồn tại trong mắt tôi trong chốc lát mà thôi.

“Tôi nhìn nhầm à? Không… Nhưng quả thật là…”

Trong dòng sông Luo Nu chảy xiết kia, không còn bóng dáng của cô ấy hay những người lính đánh thuê nữa.

Họ đã tấn công mà không có sự hỗ trợ của quân Thập tự chinh, và sau khi có nhiều người thiệt mạng, họ đã phải bỏ chạy.

Mặc dù họ đã chuẩn bị những tấm gỗ để qua sông, nhưng chúng cũng chỉ giúp việc vượt sông diễn ra nhanh hơn một chút mà thôi; điều đó cũng chỉ tăng khả năng họ không bị chìm khi bị mũi tên sét trúng thôi.

Thật đáng tiếc, điều đó không ảnh hưởng đến diễn biến trận chiến. Bây giờ, như thể chúng ta đang tiếp nhận nhiệm vụ từ họ vậy, các cuộc tấn công bằng pháo đã bắt đầu trở lại.

“Về chuyện cô gái kia, bây giờ cũng chẳng cần suy nghĩ nữa.”

Tôi chỉ nhìn thấy cô ấy trong chốc lát thôi; có lẽ đó chỉ là sự nhầm lẫn, hiểu lầm… Hoặc có thể là do có người giống hệt cô ấy…

Điều tôi cần suy nghĩ không phải là những câu hỏi không có lời giải đáp này, mà là làm thế nào để đối phó với các cuộc tấn công bằng pháo đang diễn ra trước mắt.

“Kẻ địch đang rút lui, chúng ta cũng nhanh chóng rút lui đi!

Hãy coi chừng những quả cầu lửa; các pháp sư hãy cố gắng sử dụng phép thuật phòng thủ để bảo vệ bản thân!”

Trong tiếng trả lời đồng loạt, những người phiêu lưu đứng trước tường thành bắt đầu rút lui về phía công đoàn.

“Nâng mạnh lên nào! Nếu thứ này bị nổ tung thì hỏng mất rồi!”

Tôi thấy Lão Mò cùng hai con quái vật Goblin đang vội vàng kéo cái xe chở Súng máy.

Việc đặt Súng máy trên xe để tiện di chuyển qu

“Có 1 người thiệt mạng, 3 người bị thương nặng và hàng chục người khác bị thương nhẹ; tuy nhiên, tất cả đều có thể quay trở lại chiến trường ngay sau khi được điều trị.”

“Vậy à, xin hãy nhanh chóng chữa trị cho họ.”

Một đồng đội nữa đã hy sinh.

Dù không nghe thấy báo cáo, tôi vẫn thấy những mũi tên do lính đánh thuê kẻ thù bắn ra đã may mắn xuyên qua người một nhà phiêu lưu đang đứng ngay bên cạnh tôi.

Có lẽ họ đã nhắm vào tôi – người đang sử dụng những mũi tên ma thuật để tấn công.

Nếu những mũi tên đó bay theo quỹ đạo đã được tính toán trước, thì chúng cũng không hề gây nguy hiểm gì cho tôi… Dù có hơi tiếc, nhưng tôi không thể để điều này làm tôi nản lòng.

Ngay cả khi anh ta phải chịu đựng mũi tên thay cho tôi, bây giờ tôi vẫn phải tiếp tục chiến đấu.

Chỉ có sau khi mọi việc kết thúc, chúng ta mới có thể tưởng niệm những người đã hy sinh trong trận chiến này.

“Nhưng những kẻ đó thực sự chỉ là những con tốt thích mà thôi…”

Việc họ dễ dàng bị đẩy lùi thật sự khiến người ta cảm thấy thất vọng.

Kẻ thù có ý định gì khiến những lính đánh thuê này tiến hành những cuộc tấn công vô nghĩa như vậy? Mặc dù không rõ lý do cụ thể, tôi vẫn cảm thấy họ thật đáng thương.

Tuy nhiên, đối với những ai dám băng qua con sông này, tôi hoàn toàn không hề có ý định khoan dung hay thương xót họ chút nào.

Sau đó, suốt cả ngày hôm đó, chỉ có tiếng pháo bắn liên tục; không có thêm bất kỳ cuộc tấn công nào khác, và vào ngày thứ ba, chúng ta vẫn giữ vững được tuyến phòng thủ mà không gặp phải vấn đề gì.

“Có vẻ như đội lính đánh thuê Gipulose đã tan rã hoàn toàn; chỉ có 21 người sống sót trở về, còn toàn bộ các thành viên ban đầu của đội, kể cả trưởng đội Gipulose, đều mất tích.”

Nghe báo cáo từ nữ tu Sylvia, tướng chỉ huy lực lượng Thập tự quân, Norz, đã mỉm cười.

“À, nghĩ đến việc không cần phải nhìn thấy khuôn mặt đầy ác ý của thằng bé đó nữa thật là thoải mái.”

Mặc dù Norz được Đức Hồng y Mercedes trực tiếp ra lệnh đi cùng họ, ông vẫn coi đội lính đánh thuê Gipulose là một nhóm đáng ngờ và luôn tránh xa họ.

Nếu họ được thuê vì lý do cần thiết thì còn đỡ, nhưng khi mục đích và ý nghĩa của việc thuê họ không rõ ràng, chỉ vì sự chỉ đạo của cấp trên mà phải đưa họ đi, thì điều đó thật sự không thể thuyết phục được ai cả.

Hơn nữa, tính cách bướng bỉnh và ngang ngược của Gipulose khiến việc xây dựng mối quan hệ tốt với ông ta trở nên gần như bất khả thi, ngay cả đối với một người kiên nh

Muốn băng đảng lính đánh thuê tấn công làng mạc, khi đưa yêu cầu này ra với thủ lĩnh Gipulose, ông ta không hề do dự mà đồng ý ngay lập tức. Nhờ may mắn như vậy, chúng ta đã ký kết được hợp đồng mà không hề biết trước về những thông tin về sự kháng cự mãnh liệt của quỷ dữ, bao gồm cả “cuộc tấn công của ác quỷ”.

“Các ngài Hồng y Mercedes chỉ yêu cầu đưa họ đến lục địa Bàn Đào Lạp mà thôi, chứ không nói rằng họ phải trở về sống.”

“Điều này có phải là luận điệu lừa dối không?”

“Không, miễn là đưa họ đi cùng, chúng ta sẽ đối xử với họ như những lính đánh thuê bình thường mà thôi. Tôi đã nhận được cam kết như vậy.”

“Như vậy, việc sử dụng ‘nhiệm vụ hợp pháp’ này để đạt được mục đích cũng không có vấn đề gì cả.”

Kết quả là, tại sao Hồng y Mercedes lại yêu cầu phải đưa băng đảng lính đánh thuê đi cùng, Norz dù không hiểu rõ lý do, nhưng vấn đề phiền toái này đã được giải quyết một cách triệt để, nên không cần phải lo lắng gì nữa. Anh ta cũng không cần phải giấu đi niềm vui của mình.

“À, vậy thì phải xử lý những lính đánh thuê trở về sống như thế nào đây?”

“Bỏ họ đi không quan tâm đến họ nữa… Đó là ý tưởng của tôi, nhưng nếu giữ họ lại thì sẽ gây rắc rối sau này.”

“Chỉ cần thanh toán theo hợp đồng, sau đó cho tất cả họ trở về.”

“Những kẻ láo đạo trong băng đảng lính đánh thuê ấy, khi thấy tình hình như vậy, chắc chắn sẽ nhận ra rằng trận chiến này không có gì đáng để tranh đấu, và họ sẽ vui vẻ trở về thôi.”

“Vậy thì, cứ thực hiện theo quyết định đó.”

Silvia ngay lập tức soạn thảo bản lệnh và giao cho một binh sĩ bên cạnh.

Như vậy, theo lệnh của Norz, việc thanh toán tiền theo hợp đồng đã được thực hiện, và vì vậy không còn vấn đề gì xảy ra giữa chủ nhân và những lính đánh thuê nữa.

“Tuy nhiên, cuộc tấn công của ‘ác quỷ’ kia thật sự rất nguy hiểm…”

Norz nhăn mày; trong trận chiến hôm nay, anh ta đã chứng kiến sức mạnh hủy diệt của những khẩu súng mang tính chất thiêng liêng, và anh ta thực sự cảm nhận được sức mạnh đó.

“Dựa vào tình hình bắn đạn mà không gặp vấn đề gì hôm nay, có thể chứng minh rằng loại vũ khí này không có giới hạn về số lượng đạn hay thời gian sử dụng.”

Những gì Silvia nói về giới hạn về số lượng đạn hoặc thời gian sử dụng không phải là chỉ số lượng đạn hay độ bền của ống súng. Trong thế giới Dị Thế Giới này, những giới hạn đó thực chất là những hạn chế mang tính chất ma thuật.

Ví dụ, Lily chỉ có thể trở lại hình dạng ban đầu vào đêm trăng tròn; tương tự như vậy,

Tuy nhiên, càng là những hạn chế về thời gian hay số lần sử dụng thì hiệu quả của phép thuật càng lớn. Mặc dù đòn tấn công bằng hỏa lực hình thập giác được coi là rất mạnh mẽ, nhưng chính người phát biểu – Silvia – cũng không cho rằng đây là loại chiến thuật có thể được áp dụng trên quy mô lớn khi phải tuân theo những hạn chế đó.

Nếu nói về sức mạnh, thì nó tương tự như các phép thuật thông thường, nhưng lại có thể được sử dụng một cách dễ dàng mà không tốn nhiều công sức.

“Ừm, một phép thuật mà không có điểm yếu gì cả thì cũng khó mà có thể sử dụng được… Có vẻ như việc sử dụng phương pháp tấn công trực tiếp mới là lựa chọn tốt nhất.”

Dù sao đi nữa, ở đây vẫn còn rất nhiều binh sĩ. Hơn nữa, đòn tấn công đó chỉ diễn ra sau vài chục phút một lần; nghĩa là nó không thể được tiếp tục liên tục.

“Đúng vậy… Thời gian gián đoạn đó có lẽ là điều kiện thiết yếu để tiếp tục sử dụng phép thuật. Nếu xem xét kỹ lưỡng, thì lần thứ hai, lần thứ ba… thời gian gián đoạn sẽ ngày càng kéo dài hơn. Nếu không tính đến những tổn thất mà phe ta phải chịu, thì việc sử dụng số lượng binh sĩ áp đảo là hoàn toàn khả thi.”

Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng dựa trên tình hình tại hiện trường và lý thuyết về phép thuật, đây là một giải thích đáng tin cậy; Norz cũng đồng ý với điều đó.

“A, nhân tiện… Chuyện quân tiếp viện mà Giám mục Gregory đã gửi đến thì sao rồi?”

Anh ta nhớ lại bức thư mà mình đã nhận được, trong đó nói rằng quân tiếp viện đã được gửi đến dựa trên “lời tiên tri”.

“Chưa có báo cáo nào về việc quân đội đó đã đến hoặc đang trên đường đến đây. Nếu quân tiếp viện thực sự được gửi đến, thì có lẽ họ đang di chuyển chậm rãi.”

“Hmph… Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không muốn có những đội quân lạ xuất hiện dưới trướng mình… Tốt nhất là họ đừng đến.”

“Vậy à… Dù sao đi nữa, cho đến lần tấn công tiếp theo, cũng sẽ không có quân đội mới nào đến đây đâu.”

“Hmph… Lần tấn công tiếp theo ư…”

Norz phản ứng mạnh mẽ trước từ này; khuôn mặt nghiêm nghị của anh ta bỗng nhiên hiện lên nụ cười man rợ như của một con thú săn mồi.

“Ngày mai… Không, ngày kia… Sau khi chuẩn bị xong việc vượt sông, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công tiếp theo. Sau 5 ngày chống trả, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để đuổi bắt những con quỷ đang bỏ chạy… Nhưng…”

Trong nụ cười của Norz, không chỉ có niềm vui khi tiêu diệt những con quỷ đáng ghét đó, mà còn có

Không biết đối phương đang nghĩ gì, dường như họ cũng đồng ý với việc này; ngoại trừ những quả cầu lửa liên tục rơi xuống, công việc sửa chữa vẫn diễn ra thuận lợi.

Nói thật, hàng rào phòng thủ này giống như những “câu lạc bộ” được tăng cường bằng các biện pháp đen tối vậy… Nhưng lão Mô nói rằng do hình dạng của nó mà không thể áp dụng các phép thuật “vĩnh cửu”, nên hiệu quả phòng thủ không thể được duy trì; đành phải làm như vậy thôi.

May mắn thay, con đường thoát và hệ thống đường tiếp tế ngầm mà chúng ta đã chuẩn bị từ trước đã phát huy tác dụng vượt trội, giúp giảm thiểu đáng kể thiệt hại do các cuộc pháo kích gây ra.

Ngày đầu tiên chỉ có quân bộ binh tấn công; chúng ta chỉ cần vận chuyển vật tư trực tiếp từ mặt đất, không cần sử dụng đường tiếp tế ngầm. Nhưng nếu kẻ địch tiến hành pháo kích từ xa thì lại là chuyện khác.

Nói rằng đó là đường tiếp tế ngầm cũng không hoàn toàn đúng; thực ra chỉ là một số hào ốc được che giấu một cách tinh vi mà thôi. Chỉ cần không có quả cầu lửa rơi trực tiếp từ trên cao xuống, chúng ta vẫn có thể chống chịu được những đám lửa đó. Lực lượng tiếp tế ẩn náu bên trong cũng không lo bị bắn tỉa.

Vào ban đêm, khi các cuộc pháo kích ngừng lại, việc vận chuyển vẫn có thể tiếp tục được, nhưng điều đó sẽ khiến chúng ta bị kẻ địch theo dõi. Nếu muốn an toàn, vẫn nên sử dụng đường tiếp tế ngầm cho việc tiếp tế.

Mặc dù các cuộc pháo kích rất phiền toái, nhưng những người phiêu lưu ẩn náu bên trong “câu lạc bộ” này, bao gồm cả Phục Ngạn, đều rất im lặng và không hề phàn nàn gì cả.

Nếu không kiềm chế được cảm xúc bất mãn, chúng ta chỉ có thể mạo hiểm tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào lực lượng pháo kích… Có lẽ suy nghĩ của tôi chỉ là lo lắng thừa thãi mà thôi.

Suy nghĩ về những điều này, tôi lại ngủ thiếp đi thêm 2 giờ nữa, và một ngày cũng kết thúc.

Bình minh đã đến; ngày mà quân Thập tự chinh chuẩn bị qua sông và quyết định tiến hành cuộc tấn công tổng lực đã đến.

Trận chiến phòng thủ Alsace, trận đấu quyết định số phận, đã bắt đầu vào ngày 6 tháng Giêng.