Sau khi bắt giữ được Linfield, tôi đã an toàn trở về phía trong thành luỹ. Quân Thập tự chinh đã ngừng giao tranh và bắt đầu rút lui.

Mặc dù cuộc tấn công diễn ra rất ác liệt, nhưng lực lượng còn lại của họ vẫn còn khá mạnh mẽ. Liệu việc họ quyết định rút lui có phải là do Linfield bị bắt giữ không? Hay có thể danh tính của Linfield rất quan trọng, hoặc ‘Thánh Đường Kết Giới’ của cô ấy thực sự thiết yếu cho chiến dịch tấn công thành luỹ? Hiện vẫn chưa biết chính xác lý do là gì.

Dù sao đi nữa, cuộc chiến vào đúng giờ trưa ngày 20 của tháng Âm u đã kết thúc.

Mặc dù có nhiều người hy sinh, nhưng chúng ta đã bắt giữ được tướng địch và giải cứu được ba người bạn đồng minh; thành quả này đã rất đáng kể rồi. Thực tế, ngay khi tôi trở về phía trên thành luỹ sau khi “bắt giữ” được thành luỹ đó, tôi đã được tiếp đón bằng những tiếng reo hò cuồng nhiệt của binh lính Sparta. Sau trận chiến ác liệt, việc phá vỡ được phòng tuyến của đối phương và trở về là một thành quả lớn, giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Tuy nhiên, điều khiến tôi cảm thấy buồn hơn là việc hai người bạn của mình đã lo lắng quá mức vì chuyện này.

“Đã… trở về rồi, Heinei Heinei!”

“Được rồi, đừng lo, Lily, em không sao đâu.”

Lily đang nũng nịu trên đầu gối tôi, ngồi trên giường. Có lẽ cô ấy đang trách móc tôi vì đã thực hiện cuộc tấn công liều lĩnh đó, hay cô ấy đang vui mừng vì tôi đã trở về an toàn? Có lẽ cả hai lý do đều có. Lily dường như muốn bộc lộ hết tình cảm của mình, và cô ấy đã làm vậy từ lúc nào đó.

Khi trở về phía trong thành luỹ, tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh và tỉnh táo; nhưng khi trở về căn phòng nghỉ ngơi, tôi lại trở thành người như thế này… Những hành động ngây thơ này… ah, thật là đáng yêu.

Việc trở về từ giữa hàng quân địch như thể tôi đã lừa dối mọi người vậy… Mặc dù căn phòng này không rộng rãi hay sang trọng gì, nhưng chỉ cần có Lily – người yêu dấu của tôi – ở bên cạnh trên chiếc giường gọn gàng này, thì nó đã trở thành một thiên đường rồi. Không… Tôi không nên chết trong trận chiến này chứ…

“Lily thực sự lo lắng lắm đấy… Cô ấy đã hoảng sợ đến mức đó.”

“Lily đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng đấy! Nếu Heinei gặp nguy hiểm, cô ấy sẵn sàng bay đến ngay lập tức!”

Fiona ngồi đối diện trên ghế, uống trà nóng một cách thanh lịch. Nghe những lời nói của Lily, tôi cảm thấy như có làn gió nhẹ thổi qua.

“Nhưng… tôi thật sự không thể giúp gì được cả, xin lỗi nhé.”

“Không, trong tình huống đó, cũng không thể làm gì được đâu. Nếu

Nói cho đúng hơn thì, dù sao thì số người bị nhốt bên trong kết giới cũng chỉ là một số ít mà thôi, vì vậy phía trước chắc chắn là nơi yếu nhất. Ở vị trí trung tâm, nơi Linfield đang đứng, để không cho quân Sparta bên ngoài xông vào, các phía bên đã được tổ chức thành những hàng phòng thủ vững chắc.

Ngay cả Lily đi nữa, nếu muốn bay qua những hàng phòng thủ này thì rất có thể sẽ bị bắn rơi.

Dù vậy, nếu tôi gặp nguy hiểm, chắc chắn họ vẫn sẽ đến cứu tôi. Và cho đến khi tình hình trở nên vô cùng nguy cấp, người sẽ ở lại bên cạnh Lily chính là Fiona.

“Nói ra thì, Fiona quen biết Linfield phải không? Cô ấy có nổi tiếng lắm ở Cộng hòa này à?”

Nói thật, lý do khiến họ quyết định tiến hành cuộc tấn công này chính là thông tin mà Fiona cung cấp. Lúc đó tôi không hề nghi ngờ gì cả… À, dù bây giờ tôi cũng vẫn không nghi ngờ, nhưng thực sự thì cô ấy biết rất nhiều điều quan trọng.

“Không, tôi và cô ấy là bạn học cùng khóa. Nhìn thấy khả năng của cô ấy, bây giờ dù cô ấy trở nên nổi tiếng thì cũng không có gì lạ.”

“Ồ, bạn học cùng khóa à?… Trong trường ma thuật ư?”

“Đúng vậy. Tên thật của Linfield là Ariana Berubechia Bailmont.”

Ariana là tên thánh, Berubechia là tên lãnh địa, còn Bailmont là tên gia đình. Cô ấy giống hệt một nữ quý tộc… Nói thật ra, cô ấy chính là một cô công chúa quý tộc, Fiona nói như vậy.

“Mặc dù chúng tôi không hay trò chuyện với nhau ở trường, nhưng chắc chắn cô ấy là con gái của Bá tước Bailmont.”

“Một cô công chúa của Cộng hòa Sinclay lại đứng trên chiến trường ư?”

“Nếu cô ấy đủ mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ được gửi ra chiến trường. Lần này có lẽ là vì cha cô ấy – vị Bá tước, cũng chính là Tổng tư lệnh của đội quân Thập tự chinh. Sức mạnh của ‘Thánh Đường Kết Giới’ do Linfield tạo ra đã được các bạn chứng kiến rồi đấy; để tiến hành cuộc tấn công với cô ấy làm trung tâm, việc có sự hỗ trợ mạnh mẽ là điều cần thiết.”

À, ra vậy… Chắc hẳn đó là tình cảm của một người cha muốn mang đến cơ hội chiến đấu cho con gái mình. Nhưng nếu cuối cùng cô ấy lại bị bắt làm tù nhân thì có ý nghĩa gì nữa chứ?

Chúng tôi đã giao cô ấy cho quân Sparta và giao toàn quyền việc bảo vệ cô ấy cho họ. Tướng Gersonbru, người thuộc phe quỷ Baftet và đã nhận cô ấy làm con tin từ tay tôi, nói rằng cô ấy là một con tin quý giá nên sẽ được bảo vệ một cách nghiêm túc.

Với địa vị cao cấp trong quân đội Thập tự chinh, giá trị của Linfield là không thể đánh giá được. Nếu đây là châu Âu thời Trung cổ, chắc chắn s

Hãy tận dụng triệt để những thông tin nội bộ của đội quân Thập tự chinh đi.

Tất nhiên, cũng không cần lo lắng về việc họ có thể dễ dàng trốn thoát. Dù sao thì cũng có những thiết bị có thể giam giữ ngay cả những chiến binh mạnh mẽ hay pháp sư, thậm chí là những người được bảo vệ đặc biệt. Hơn nữa, đây không phải là một pháo đài nhỏ như Hội Những Người Phiêu Lưu ở nông thôn, mà là Pháo đài Galahad – nơi mà Sparta tự hào là không thể xâm phạm được; các thiết bị giam giữ dùng để bắt giữ kẻ thù mạnh mẽ ở đây rất hiện đại và hoàn chỉnh.

Mặc dù không rõ họ sử dụng phương pháp nào để giam giữ họ, nhưng ngay cả con rồng đen hung dữ nhất cũng không thể phá vỡ những thiết bị này; Tướng Gersonbruch đã nói rằng điều đó chắc chắn sẽ không thành vấn đề. À, khả năng phòng thủ của Linfield rất mạnh mẽ; có lẽ ngay cả một nhà tù bình thường cũng không thể giam giữ được cô ấy.

Nói chung, trong tình huống không thể nhận được sự giúp đỡ từ bên trong, họ sẽ không thể trốn thoát được đâu. Vậy là không cần lo lắng về việc sử dụng “Thánh Đường Kết Giới” trong các cuộc tấn công nữa rồi.

“Vị Bá tước Berumont kia có nổi tiếng lắm không?”

“Anh ta là một trong những quý tộc quyền lực. Là một trong bốn hầu và mười bá tước của gia tộc Sinclay; việc anh ta dẫn dắt cả một quân đoàn Thập tự chinh cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Bởi vì lãnh thổ Berubechia rất giàu có và trang bị quân sự rất tốt, còn chính Bá tước Berumont cũng rất giỏi chiến đấu; anh ta đã có nhiều công lao trong việc đàn áp quái vật và những cuộc nổi loạn của người ngoại đạo.”

Những cuộc nổi loạn của người ngoại đạo à… Có lẽ chính vào thời điểm đó mà anh ta học được những chiến thuật chiến đấu đó.

“Không phải là người dễ bị bắt nạt đâu…”

“Ồ, có lẽ lần sau họ sẽ sử dụng phương pháp tấn công trực diện thôi…”

“Con gái mình bị bắt đi rồi; chắc chắn ông ta sẽ cố gắng hết sức để thúc đẩy binh sĩ chiến đấu mạnh mẽ hơn đây…”

“Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra nhỉ? Việc người cha có con gái tóc đen mắt đen như vậy lại bị nghi ngờ là con ruột của mình… Việc ‘Thánh Đường Kết Giới’ cũng khiến chính mình bị giam bên trong đó thật là kỳ lạ… Xét đến cách mà họ buông bỏ con gái một cách tàn nhẫn như vậy, có lẽ sẽ có những điều không ngờ xảy ra đấy…”

Nói cho cùng, trong tình huống này, việc một người con gái dũng cảm chiến đấu vì Chúa nhưng lại rơi vào cái bẫy hèn nhát của quỷ dữ, tạo nên một bi kịch gia đ

“Ừm, nếu phải nói ra thì… luôn có những người đàn ông phục vụ cô ấy mà.”

Hóa ra là vậy, không hiểu sao tôi lại hiểu được điều đó. Trước mắt tôi, đã từng có cảnh một hiệp sĩ rất đẹp trai rơi nước mắt khi chia tay.

“Dù Linfield có phải là kẻ ngoại bang hay không, những gì Kuroi-san muốn làm vẫn sẽ không thay đổi, phải không?”

“Cảm ơn, tôi sẽ tin tưởng vào bạn.”

Chỉ là ý thức về việc mình cùng quê hương cũng không làm cho bàn tay tôi cầm kiếm trở nên yếu đuối; tôi đã cố tình không dành thời gian để suy nghĩ nhiều. Ah, được tin tưởng thật là một cảm giác tuyệt vời biết bao.

Ngay cả khi trong lòng có chút u ám, chỉ cần có sự gắn bó giữa các đồng đội thì mọi chuyện đều sẽ ổn thôi.

“Này Kuroi, Lily cũng muốn làm điều đó nữa! Đó là… trở thành con tin!”

Lily cứ nô đùa liên tục. Có lẽ vì những gì tôi đã làm khi bắt Linfield trông khá thú vị nên bé mới thích vậy.

Tôi hoàn toàn không quen với việc đóng vai kẻ xấu; việc rút lui từ giữa đám địch một cách căng thẳng như vậy… Nhưng thôi, ít khi nào tôi có cơ hội vui đùa cùng Lily để xoa dịu tâm hồn mình đâu.

“Được rồi, thì hãy bắt chú tiên đáng yêu này làm con tin cho ‘Chiến binh Ác Mộng Đen’ đi.”

Ôi! Với những tiếng la hét vui vẻ, tôi nhặt Lily lên từ đầu gối mình.

“Ê! Lily bị bắt rồi!”

“Giờ thì không thể trốn thoát được nữa đâu.”

Trong lúc chúng tôi đang nô đùa ầm ĩ trên giường thì Fiona bỗng nhiên đứng dậy từ chỗ ngồi.

À, mình hơi quá say sưa rồi… Lời khuyên như “Nhanh thả con tiên đó đi; thay vào đó, mẹ sẽ làm con tin” sắp bay đến ngay đây…

“Bây giờ hãy thả con tiên đó đi ngay. Thay vào đó, mẹ sẽ làm con tin.”

Nhưng điều bất ngờ là… câu trả lời lại rất kỳ lạ.

“Không được! Fiona không thể làm vậy đâu!”

“Có gì sai đâu? Mẹ đã sẵn sàng chịu đựng sự hành hạ của con quỷ hèn nhát này rồi…”

“Lily cũng vậy… dù bị Kuroi chơi đùa thì cũng không sao đâu.”

“Kuroi-san cũng vậy… chắc chắn anh ấy cũng muốn trói buộc những cô gái trẻ tuổi như mẹ mà…”

“Ha… vậy thì mẹ cũng có thể tham gia vào cuộc vui này nữa à…”

“Này này, hai người đợi đã… Chủ đề này đang đi theo hướng sai rồi đấy.”

Việc chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện dựa trên giả định rằng tôi có mong muốn trói buộc các cô gái khiến tôi cảm thấy rất sợ hãi. Việc trói Linfield chỉ là để đạt được mục đích giam cầm c

“Không sao đâu. Dù hắn có những sở thích kỳ lạ nào đi nữa, tôi cũng không quan tâm chút nào.”

“Tôi cũng vậy… Dù hắn ẩn giấu những mong muốn biến thái đến mức nào, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận!”

Bây giờ thì thực sự rất nguy hiểm rồi. Hai người đang đối đầu nhau bằng những đòn tấn công chết người. Thật hy vọng rằng lúc nào đó ông chủ của chúng ta sẽ tỉnh lại và phản bác những lời này một cách dứt khoát, như những đứa trẻ vậy…

Dù sao đi nữa, nếu chuyện này không được giải quyết nhanh chóng, tôi thực sự sẽ bị coi là kẻ biến thái đấy.

“Tôi hiểu rồi… Hãy thả con tin ngay bây giờ. Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi đã sai rồi, tôi đang suy ngẫm về điều đó.”

Nói xong những lời nhận tội, tôi ôm Lily ngồi xuống giường nghỉ ngơi.

Như vậy, vụ việc “chiến binh điên cuồng bắt cóc nàng tiên làm con tin” cũng đã được giải quyết. Thật là một sự kiện đáng ghét…

Thế là chúng tôi tiếp tục trò chuyện những câu thoại nhàm chán như vậy, cho đến khi Simon đến và giải thích tình hình chính thức cùng với nhiều vấn đề khác nữa.

“…Xin lỗi thật sự…”

Những lời xin lỗi nặng nề vang vọng trong lều doanh trại của đội quân Thập tự chinh. Giống như tiếng vang từ đáy đầm lầy u ám, tất cả các sĩ quan đều cúi đầu im lặng.

Tất nhiên, người mang trong mình những cảm xúc u ám nhất chính là người đang cúi đầu xin lỗi lúc này – đó là Sebastian, người lính canh gác của Linfield và là người đã gây ra thất bại nghiêm trọng nhất.

Trong chốc lát, không gian tràn ngập sự yên lặng… Rồi sau đó, một tiếng la hét dữ dội bùng nổ:

“Ngươi này… thật là vô dụng!!”

Đó không ai khác, chính là cha của Linfield – Bá tước Barumont.

Người luôn tỏ ra thanh lịch và điềm đạm như một quý ông, bây giờ lại la hét như một con quái vật, khuôn mặt trở nên dữ tợn như ma quỷ. Dù vậy, ông vẫn không dùng nắm đấm để đánh bay Sebastian… Có lẽ đó là do ông đã rèn luyện bản thân qua nhiều năm.

“Làm sao ngươi có thể nói rằng Linfield đã bị bắt cóc! Và hơn nữa, lại là bị cái ác quỷ đó từ Alsace bắt đi!!”

Xin lỗi thật sự… Những lời xin lỗi nặng nề ấy cũng bị tiếng la hét của bá tước che lấp hết.

“Tôi đã chăm sóc ngươi từ lâu… Ngươi đã phản bội niềm tin của tôi! Và điều tôi không thể tha thứ được nhất, chính là cô con gái yêu quý của tôi… Linfield, đã phải chịu đựng sự nhục nhã bị giam cầm!!”

Mọi người đều biết rằng Sebastian đã được Bá tước Barumont trọng dụng từ khi còn trẻ; không chỉ các hi

Vừa giỏi về mặt văn hóa lẫn quân sự, lại biết cách ứng xử đúng mực và luôn hoàn thành trách nhiệm một cách trung thành, không bao giờ than phiền. Hơn nữa, vẻ ngoài của anh ta cũng rất thanh tú. Điều quan trọng nhất là, trước khi đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ Linfield, Sebastian đã có thành tích hoàn thành tuyệt vời tất cả các nhiệm vụ mà bá tước yêu cầu.

Từ việc chăm sóc các thị thần trong gia đình, đến công tác quản lý lịch trình hàng ngày và các nhiệm vụ hỗ trợ khác như làm thư ký; cho đến việc tham gia gác vigil trong dinh thự, bắt giữ kẻ phạm tội, thậm chí là tiêu diệt quái vật – tất cả những nhiệm vụ của một hiệp sĩ, bá tước đều đánh giá cao anh ta.

Chính vì vậy, bá tước mới giao cho anh ta nhiệm vụ bảo vệ Linfield.

Linfield, người con duy nhất và cũng là con trai của bá tước, vô cùng quan trọng… Nhưng cô ấy đã thiệt mạng trong cuộc chiến chống lại những kẻ dị giáo.

Ban đầu, bá tước Bayermont, người theo chủ nghĩa thực dụng tiên tiến và không bị ràng buộc bởi các truyền thống cổ hủ, đã coi Sebastian là người kế vị của mình. Nếu anh ta tiếp tục hoàn thành tốt các nhiệm vụ được giao và đạt được những thành tích, sau này bá tước dự định sẽ gả Linfield cho anh ta.

Việc để anh ta chăm sóc và bảo vệ Linfield – một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp – cũng mang ý nghĩa là giao trọng trách đó cho một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai cùng thế hệ. Có thể hiểu như vậy.

Nhưng bây giờ, niềm tin của bá tước vào Sebastian đã xuống đáy.

“Chỉ có kẻ ngu ngốc như ngươi mới sống trở về được… Khuôn mặt của Linfield, người đang bị quỷ dữ giam cầm và khóc lóc trong đau đớn… Ngươi không thấy sao??”

Trong tình huống như vậy, ai cũng hiểu rằng không ai có thể can thiệp được.

Cách đơn giản nhất để giải cứu con tin là giết chết kẻ bắt cóc… Nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được nếu kẻ bắt cóc chết ngay lập tức.

Trong đội quân Thập tự chinh, liệu có ai có thể giết chết con quỷ dữ với sức mạnh siêu nhiên và khả năng sử dụng ma thuật đen không làm hại đến con tin không? Có lẽ sẽ có người tự tin nói rằng mình có thể làm được… Nhưng với sức mạnh của Sebastian, khả năng đó gần như bằng không.

Mặc dù hiểu rõ điều đó, nhưng không ai trong số những người có mặt ở đó ủng hộ Sebastian. Những lời lẽ công bằng hay lý lẽ nào cũng không có tác dụng gì cả.

“– Đủ rồi, lui ra đi.”

Sau khi dành hàng loạt lời lăng mạ dành cho Sebastian và tiếng than khóc cho con gái mình bị giam cầm, bá tước lạnh lùng ra lệnh:

“Vâng, thưa ngài, tôi xin rút lui…”

Sebastian trả lời như vậy, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ u s

Ngay cả khi chạm phải điểm yếu của bá tước, ông vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng đó – thật xứng đáng là ông ấy. Đằng sau chiếc mặt nạ lạnh lẽo kia, chắc chắn phải ẩn chứa ý chí giải cứu Linfield và lòng thù hận dành cho những con quỷ hèn nhát kia. Dù phải trải qua bao khổ đau, ông cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình. Một quyết tâm như vậy thực sự rất dễ hiểu.

Nhưng đáng tiếc, Sebastian đã sai lầm một điều.

“Mãi mãi đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa… kẻ vô dụng.”

Bá tước rút thanh kiếm bạc thiêng liêng từ thắt lưng mình một cách nhanh gọn và không hề do dự, lao thanh kiếm về phía Sebastian. Đó là vào khoảnh khắc anh ta quay lưng lại để rời đi; một vị trí hoàn toàn bị che khuất, và cũng là một đòn tấn công hoàn toàn bất ngờ.

Bá tước đã nhắm trúng mục tiêu một cách chính xác. Khi tiếng “khoang” yếu ớt vang lên, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng đã xuyên thủng trái tim Sebastian từ phía sau.

Anh ta đã bị đâm. Khi tất cả mọi người trừ bá tước đều nhận ra điều này, lưỡi dao đã được rút ra nhẹ nhàng và lại được cất vào vỏ kiếm.

“Ôi…”

Sebastian mở to mắt trong sự kinh ngạc, nhìn bá tước bằng ánh mắt như thể mình sắp chết vậy.

Tại sao… Chẳng lẽ… Không một lời nào có thể thoát ra khỏi miệng anh ta nữa. Bị đâm trúng tim, Sebastian đã ngay lập tức qua đời. Đó là cái chết tức thì.

“Hừ, loại bỏ xác chết này đi.”

Xác chết đẫm máu nằm trên mặt đất đã được xử lý nhanh chóng. Những hiệp sĩ canh gác ở cửa vào vội vàng mang nó đi… Nhưng bá tước cũng không biết họ đã đưa nó đi đâu.

Chỉ trong vòng ba phút, trụ sở chỉ huy đã hoàn tất mọi việc sau sự việc. Bá tước, như thể đã quên mất việc mình vừa tự tay hành quyết người đó, ngồi xuống chỗ dành cho cuộc họp quân sự với vẻ mặt không biểu cảm.

Dù không có chỉ thị đặc biệt nào, các sĩ quan cũng ngồi xuống theo. Bản đồ pháo đài Galahad và các báo cáo tình hình chiến sự được xếp chồng chất trên bàn, như mọi khi.

Như thể cố tình nhìn quanh những người đang ngồi đó, bá tước bắt đầu nói:

“Ngày mai, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực để giải cứu Linfield.”

Tiếng vỗ tay vang lên… Nhưng không ai đưa ra ý kiến nào.

“Cho đến khi Linfield được giải cứu, không được lùi bước một bước nào. Cho đến khi người cuối cùng còn sống, chúng ta phải tiếp tục tấn công không ngừng.”

Đó là những lời đầy quyết tâm điên cuồng… Hoặc có lẽ, khi con gái ruột của mình bị quỷ dữ bắt đi, đối với một người cha, điều

Không phải là trò đùa cũng không phải là diễn xuất; Bá tước Berumont thực sự nói như vậy mà. Vâng, mọi người ở đây đều hiểu điều đó.

Đồng thời, việc ông ấy dành quá nhiều tình cảm cho Linfield khiến mọi người không thể giấu được sự ngạc nhiên của mình. Dù bề ngoài chỉ là một đứa con ngoại hôn, nhưng sự tồn tại của cô ấy chắc chắn ẩn chứa những bí mật nào đó. Vì lý do liên quan đến loại ma thuật nguyên thủy thiêng liêng kia, bá tước thậm chí còn chuẩn bị cho cô ấy danh tính là con gái… Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó.

Nhưng xét theo phản ứng hiện tại, có lẽ cô ấy thực sự là con gái ruột của ông ấy; và việc ông ấy yêu thương cô ấy từ tận đáy lòng đã là bằng chứng đủ rồi.

Mọi người đều đã hiểu sai ý định thực sự của bá tước.

“– Thưa ngài, chúng tôi vô cùng lo lắng…”

Trong bầu không khí yên tĩnh nhưng đầy căng thẳng này, người đầu tiên giơ tay để đưa ra ý kiến là vị tướng trung niên, mập mạp, luôn khen ngợi bá tước – Nam tước Berumont.

“Ngày mai thì thực sự không thể được.”

Ai ngờ ông ấy lại đưa ra ý kiến phản đối, trong khi ban đầu có vẻ như ông ấy không muốn đảm nhận vai trò này chút nào; trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ oán giận sâu sắc.

“Tại sao! Linfield đã phải chịu đựng sự nhục nhã bị quỷ dữ giam cầm suốt cả đêm… Nếu ngày mai vẫn không đi, thì cuối cùng sẽ đi vào lúc nào đây??!”

Bá tước hét lên như thể nếu trong tay ông ấy có chiếc ly rượu vang yêu thích, ông ấy sẽ lao thẳng ra ngoài ngay lập tức.

“Xin hãy bình tĩnh lại.”

“Tôi rất bình tĩnh!”

“Tôi chỉ muốn nói rằng, để có thể giải cứu Linfield một cách chắc chắn, chúng ta cần phải chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng nhất. Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng muốn giải cứu cô ấy càng sớm càng tốt của mọi người… Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là phải đảm bảo không xảy ra sai sót. Nếu vội vàng đưa binh lính đi, mà xảy ra điều gì đó không may, thì những người có thể được cứu cũng sẽ không thể thoát nạn.”

“Chuẩn bị? Bạn nói về việc chuẩn bị à? Chỉ cần tôi ra lệnh, mọi việc sẽ được hoàn thành ngay lập tức! Linfield đang nằm trong tay quỷ dữ, và tất cả các binh sĩ của tôi đều đang chờ đợi lệnh tiến hành cuộc giải cứu!”

“À, thực sự thì binh sĩ của ngài rất xuất sắc; nếu ra lệnh cho họ tiến hành cuộc tấn công vào đêm nay, họ cũng có thể hoàn thành ngay lập tức… Nhưng để đột phá qua bức tường thành cao vút ấy, thì sử dụng loại vũ kh

“Dù chúng ta, những người Thập tự quân, tấn công dồn dập đến mấy, nếu tiếp tục như này thì chỉ có thể trở thành mồi cho ma quỷ mà thôi.”

Đúng vậy, bá tước cũng rất hiểu rằng những cuộc tấn công non nớt không thể phá vỡ được những bức tường thành đó.

Một trong những “quân bài tối mật” được sử dụng trong chiến dịch này chính là những khẩu pháo cổ đại Greem được mượn từ tổ chức kỳ lạ “Bí Mật Trắng”.

Ngoài ra, bá tước còn sử dụng “Thánh Đường Kết Giới” của gia tộc Linfield – thứ vốn thuộc về phe của ông – để hỗ trợ cuộc tấn công này.

Chiến dịch đã thành công một nửa, nhưng chỉ vì sự xuất hiện của một người đàn ông duy nhất, tình hình chiến đấu đã bị đảo lộn hoàn toàn. Trong trận chiến hôm nay, việc các con quỷ xứ Alsace đẩy lùi được Thập tự quân, phần lớn là nhờ vào sự hoạt động tích cực của người đàn ông đó.

Một cuộc chiến dựa vào sức mạnh của một cá nhân lại bị chính kẻ thù đơn độc đó cản trở. Lịch sử chiến tranh của Cộng hòa Sinclay lại một lần nữa ghi nhận một bài học mới.

“Dù sao đi nữa, tất cả các khẩu pháo Greem cổ đại, hãy chuẩn bị sẵn sàng để tấn công!”

“Gừm… Nhưng bây giờ, Linfield vẫn đang nằm trong tay ma quỷ… Nếu cô ấy trở thành mồi cho những chiếc ‘xúc tu’ do con quỷ điều khiển… Tôi…”

Bá tước Byrumont đã chứng kiến khoảnh khắc quyết định khi Linfield bị bắt. Đứng ở phía sau, ông không cần sự hỗ trợ của các pháp sư mà chỉ dùng “Đôi mắt Đại bàng” – kỹ năng mà ông tự học được – để theo dõi diễn biến trận chiến.

Trong đầu ông, hình ảnh người con gái xinh đẹp của mình bị những chiếc “xúc tu” đen tối trói buộc một cách dâm đãng và khiêu dâm hiện lên rõ ràng. Ngay cả nếu không phải là bá tước, bất kỳ ai có mặt tại chiến trường – từ các quan chức, tướng lĩnh đến binh sĩ – chắc chắn cũng đều bị sốc trước hành động tàn ác của con quỷ đó.

Người đàn ông đó… Cho đến nay, hắn đã làm hại bao nhiêu thiếu nữ? Chỉ có những hành động táo bạo và ghê tởm như vậy mới có thể khiến người ta suy nghĩ như vậy.

“Thưa ngài, thông tin từ Daedalus cho biết, mặc dù Sparta là một quốc gia của ma quỷ, nhưng họ có văn hóa bảo vệ những kẻ thù quý tộc làm con tin. Chắc chắn Linfield sẽ được đối xử như vậy.”

Ngay cả trong Cộng hòa, việc sử dụng những tù nhân quý tộc người ngoại đạo làm vật đổi lấy tiền chuộc hay các điều kiện như rút quân, ngừng chiến cũng là điều khá phổ biến. Bản thân bá tước không có kinh nghiệm giao dịch với người ngoại đạo, nhưng ông cũng đã từng nghe về những tin đồn đó

“Xin hãy yên tâm đi, mặc dù không thể nói rằng chúng ta không có trách nhiệm gì cả, nhưng cũng không cần phải quá bi quan đâu. May mắn thay, ngài Linfield không hiểu rõ lắm về bí mật nội bộ của phe Thập Tự. Nếu có một pháp sư có khả năng sử dụng phép thuật để phân biệt thật giả, thì họ cũng sẽ không đặt ra những câu hỏi quá gay gắt đâu.”

Nghĩa là, ngay cả khi để mọi việc tự nhiên trong vài ngày, tính mạng và danh dự của họ cũng sẽ không bị nguy hiểm.

Mặc dù việc ở trong nhà tù chật hẹp có phần đau khổ, nhưng việc cử những binh sĩ chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng để giải quyết những vấn đề này thực sự là đi ngược lại với mục đích ban đầu.

“Ừm… xin lỗi nhé, Nam tước Berumont. Tôi đã quá hứng thú với vấn đề này. Đúng vậy, điều quan trọng nhất là phải giải cứu được ngài Linfield… Dù điều này khiến bạn phiền lòng, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác.”

Lời nói của nam tước khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như ông ấy cuối cùng cũng đã lấy lại được sự bình tĩnh.

“Vậy thì, cô Dorothy hãy nhanh chóng xác định xem cần bao nhiêu ngày để khởi động toàn bộ hệ thống chiến đấu của Graeme cổ đại. Trong thời gian này, tôi ra lệnh cho các binh sĩ nghỉ ngơi thật tốt. Một khi ngày thích hợp được quyết định, đừng tiếc nuối việc cung cấp vật tư. Trong trận chiến tiếp theo, chúng ta sẽ hoàn thành mọi việc.”

Dù sao đi nữa, trận chiến tranh giành tòa lâu đài trên núi tuyết cũng không thể kéo dài quá lâu; từ đầu, phe Thập Tự đã lên kế hoạch tiến hành một trận chiến quyết định trong thời gian ngắn. Tuyên bố của Nam tước Berumont hoàn toàn phù hợp với kế hoạch ban đầu.

Lần này, cuối cùng cũng không ai còn đặt ra thêm bất kỳ ý kiến nào nữa.

“–Thưa ngài, câu trả lời của cô Dorothy đã đến rồi.”

Khi báo cáo này được truyền đến tay nam tước, đã là sáng ngày hôm sau.

“Ừm, tôi sẽ nghe.”

Ngồi trên ghế chỉ huy, nam tước có vẻ mặt mệt mỏi vì thiếu ngủ do lo lắng cho con gái mình. Dù vậy, ánh mắt ông vẫn sắc bén, và câu trả lời của cô Dorothy cũng không hề cho thấy ông mệt mỏi chút nào.

“Ba ngày… Có lẽ đó là thời gian cần thiết.”

Ba ngày à… Nam tước thì thầm.

Hôm nay là ngày 21 của tháng Bóng Tối. Tính từ hôm nay, ba ngày sau sẽ là ngày bắt đầu cuộc tấn công tổng lực – ngày 24.

Ngày 24 của tháng Bóng Tối… Đó là ngày đặc biệt nhất trong năm đối với phe Thập Tự; chính xác hơn, là khoảng thời gian từ ngày 24 đến tối ngày 25.

“…Được rồi, chúng ta sẽ tiến