Bóng tối đặc quánh bao trùm mọi thứ. Đó chính là ấn tượng đầu tiên mà nơi này để lại trong tôi.

Cảm giác như mình đang đứng giữa đêm tối, nhưng kỳ lạ thay, tôi không hề cảm nhận được sự tăm tối; ngược lại, tầm nhìn xung quanh dường như đang mở rộng không ngừng.

“Đây là… nơi nào vậy…”

Nhìn ra xa, những cột trụ được xếp hai bên đều được khắc họa với những hoa văn tinh xảo, tựa như những đền thờ.

“Chào mừng bạn đến với thành phố hoàng gia của Ái Lỗ Lạc Đức – Avallon, Hắc Nãi Chân Dương.”

Ngay khi nhìn thấy người phát ra giọng nói đó, tôi hiểu ngay rằng đây chính là căn phòng ngai vàng.

Chỉ có một người duy nhất có thể gọi tên tôi đầy đủ là “Hắc Nãi Chân Dương”, đó chính là Mía – Ái Lỗ Lạc Đức, kẻ tự xưng là thần, vị ma vương cổ đại.

Mía, với vẻ ngoài trẻ trung, không rõ giới tính, ngồi trên chiếc ngai vàng đen thui, to lớn và nặng nề, trái ngược hoàn toàn với thân hình nhỏ bé của cô ấy.

Nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy cô ấy vẫn mặc bộ đồ quân đội màu đen, biểu thị danh tính của mình khi chúng ta lần đầu gặp nhau, cùng với chiếc áo choàng luôn kéo dài theo từng bước đi của cô ấy.

Tôi đứng ở vài bậc thang thấp hơn so với ngai vàng, ngước nhìn Mía, người đang mặc trang phục giống như của một hoàng đế, và hỏi:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

Nói chung, sau khi Hổ Thỏ tức giận bỏ chạy, tôi quyết định cắm trại qua đêm ở đó. Tôi chỉ nhớ rằng mình đã đổi phiên với Fiona và đi vào túi ngủ để ngủ.

“Không cần phải lo lắng quá đâu, nơi này chỉ là một giấc mơ thôi.”

Nhưng thực tế, nơi này lại hoàn toàn trái ngược với một giấc mơ thông thường; cảm giác thật sự rất chân thực.

Ngay cả khi không cần phải véo má mình, tôi vẫn có thể cảm nhận rõ ràng các giác quan của mình đang hoạt động bình thường. Nhân tiện, tôi cũng có thể cảm nhận được những thứ liên quan đến việc dòng chảy ma thuật, giống như một giác quan thứ sáu vậy.

“Nếu đây là một giấc mơ, thì liệu có thật sự là thần xuất hiện hay không?”

“À, cũng có thể nói như vậy…”

Dù có phải là thần hay không thì cũng không quan trọng lắm; căn phòng ngai vàng này, thay vì là một thứ tồn tại trong thực tế, thì có vẻ như là một ảo giác mới đáng tin cậy hơn.

Hơn nữa, lúc nãy tôi vẫn đang ở trên núi Hà Đức Sơn; việc bỗng nhiên “lại” được triệu hồi đến đây thì thật sự rất hợp lý.

“Vậy thì, tại sao lại đặc biệt đến trong giấc mơ của tôi để làm gì vậy?”

“Hừ h

Hay nói cách khác, mọi người đều có cảm giác như vậy khi được trao sự bảo vệ này phải không?

So với việc nhận bằng tốt nghiệp hồi trung học cơ sở, điều này chẳng hề đáng quý báu hay gây ra cảm giác hồi hộp gì cả.

“Dù là sự bảo vệ, nhưng cũng chưa thể coi là thứ gì mạnh mẽ lắm đâu.”

Ừm, dĩ nhiên rồi.

Hổ Thỏ Đầy Giận dữ quả thực là một kẻ thù đáng sợ; việc thành công trong việc đánh bại nó, khiến tính mạng người ta treo lơ lửng trên đường ranh giới sống và chết, là trải nghiệm mà hầu hết các nhà phiêu lưu đều đã từng trải qua.

Tôi chỉ mới trải qua một lần thôi; tôi không nghĩ rằng chỉ với điều đó thì đã đủ để sở hững sức mạnh đáng kinh ngạc có thể đánh bại Những Sứ Giả đâu.

“Vậy thì, nếu tiếp tục hoàn thành từng thử thách một, liệu sức mạnh của sự bảo vệ này có dần trở nên mạnh mẽ hơn không?”

“Đúng vậy! Tôi sẽ không nói chi tiết hơn nữa đâu.”

Sau đó, Mía vỗ tay và nói với vẻ nghiêm túc:

“Vậy thì, Hắc Nãi Chân Dương, hãy mang đến bằng chứng bạn đã vượt qua các thử thách đi.”

“Bằng chứng ư?”

“Chính là thứ bạn đang cầm trên tay đó.”

Bất ngờ, trên tay phải tôi xuất hiện một viên ngọc đỏ thắm.

Trong chốc lát, tôi tưởng đó là “Quả Cầu Pha Lê Đỏ” của Lily, nhưng vì cách chế tác thô sơ và màu sắc khác biệt, tôi hiểu rằng đây là thứ khác.

Có lẽ… đây chính là…

“Thứ được chôn giấu bên trong tay phải của Hổ Thỏ Đầy Giận dữ phải không?”

“Ừm, để vượt qua thử thách, không nhất thiết phải giết chết con quái vật đâu.”

À, ra vậy. Viên ngọc lửa được chôn giấu bên trong bộ áo giáp ở tay phải của Hổ Thỏ Đầy Giận dữ – nếu có thể lấy được nó mà không cần giết con quái vật, thì cũng được coi là đã hoàn thành thử thách.

Nhưng nếu bằng chứng đó là đầu hoặc trái tim của con quái vật, thì buộc phải giết nó một cách triệt để mới có thể thu hồi được; nếu không, chúng sẽ bị văng tung tóe mất… Phải chú ý điều đó nhé.

“Vậy thì, bằng chứng đó… ‘Nắm Đấm Đầy Giận dữ’ đã được nhận rồi đấy.”

Mía nhanh chóng vẫy tay, và viên ngọc mà tôi đang cầm trên tay bắt đầu tan thành từng hạt cát mịn, đồng thời phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ và biến mất vào không trung.

Biến đổi kỳ diệu đó nhanh chóng biến mất; viên ngọc được gọi là “Nắm Đấm Đầy Giận dữ” đã biến mất trong chớp mắt.

Liệu nó đã được dâng lên cho thần linh rồi sao???

“À, nhân tiện nói thêm, thứ này ẩn chứa một sức mạnh ma thuật đáng kinh ngạc; nếu dùng làm vũ khí hoặc đồ vật, chắc chắn c

Ủ ủ, không ngờ thần linh đó lại là kiểu người hay giữ hận à? …… (Vô tận: Hắc Nại Quân, Mía cưng của chúng ta thực sự rất hay giữ thù đấy.)

“Ngoài ra, cơ thể em đã được trang bị sức mạnh bảo vệ rồi đấy.”

Tôi nói như vậy, nhưng không thấy có gì thay đổi cả… Chẳng lẽ tôi bị lừa sao?

“Sức mạnh bảo vệ ấy, đã có thể sử dụng được rồi à?”

Nói cho cùng, “sức mạnh che chở” này phải sử dụng như thế nào đây?

“Theo tôi nghĩ, cảm giác sử dụng nó cũng giống như khi sử dụng phép thuật thông thường thôi. Dù được gọi là sức mạnh bảo vệ, nhưng thực ra nó đã trở thành thứ thuộc về bản thân em rồi đấy, Hắc Nại Chân Áng.”

Nói đến đây, từ khi tỉnh dậy từ giấc mơ đó, em đã có thể sử dụng nó một cách tự nhiên rồi.

“Thật sao? …… Cảm ơn nhé. Có lẽ tôi nên nói như vậy…”

Nhưng nếu cơ thể mình thực sự đã được trang bị sức mạnh bảo vệ, thì đứa trẻ trước mặt này không còn chỉ là kẻ tự xưng là thần nữa… Có lẽ nên coi nó là một vị thần thực sự mới đúng hơn.

Cách diễn đạt của mình từ bây giờ trở đi cũng nên thay đổi một chút… Dù sao thì đối phương cũng là Ma Vương cổ đại của lục địa Bàn Đào Lạp – một người không ai biết đến.

“Hừ hừ, không cần phải căng thẳng quá đâu. Từ bây giờ trở đi, cách cư xử như vậy cũng không sao cả. Không giống như vị thần trắng kiêu ngạo kia, tôi không hề muốn được mọi người sùng bái đâu…”

Ngay khi cái tên của vị thần Đạo Thập Tự được nhắc đến, tôi bỗng cảm thấy một áp lực kỳ lạ từ Mía phát ra.

Dù đó không phải là khí chất sát nhân hay sức mạnh ma thuật nào, nhưng tôi vẫn không khỏi muốn quỳ xuống… Một sức mạnh huyền bí, vô hình, thực sự đang tác động vào tôi.

Trong khoảnh khắc đó, tên của vị thần trắng cũng được nhắc đến… Chắc chắn tôi không nghe nhầm đâu.

“Mía, em có biết gì về vị thần trắng không?”

Khi tôi hỏi, cảm giác áp lực kỳ lạ kia đã biến mất. Mía lại nở nụ cười trong trẻo, đáng yêu như mọi khi và nói nhỏ:

“Em biết rất rõ đấy… Nhưng đó vẫn là bí mật.”

“Nếu em trải qua đủ nhiều thử thách, liệu em có thể tiết lộ cho tôi biết không?”

“Không bao giờ đâu.”

Có vẻ như, thông tin về các vị thần này thực sự không hề được dành cho tôi.

Nói là đùa cợt thì cũng được… Nhưng có lẽ đó chính là quy tắc.

Thôi thì, vấn đề hiện tại không phải là vị thần trắng, mà là những người theo đạo Thập Tự – những kẻ tin tưởng vào hắn.

Nếu tôi có được sức

“Bởi vì tôi đã chấp nhận thử thách phước lành của Mía, nên con quái vật Hổ Thỏ đó mới xuất hiện… Không, nói thẳng ra, có lẽ con quái vật đó chính là thứ mà Mía ‘chuẩn bị’ sẵn cho tôi.”

“Không, nó không liên quan gì đến tôi cả; sự xuất hiện của nó chỉ là một sự ngẫu nhiên, thuộc về quy luật tự nhiên mà thôi.”

“Tôi đã từng nói rồi đấy: dù là các vị thần, việc can thiệp vào thế giới này cũng có giới hạn. Không chỉ tôi mà bất kỳ vị thần nào cũng không thể thay đổi quy luật nhân quả được.”

“Nghe những lời này, tôi cảm thấy yên tâm hơn rồi.” Tôi không muốn vì thử thách của mình mà khiến những con quái vật mạnh mẽ đó gây ra họa cho loài người… May mắn thay, dường như mọi chuyện vẫn chưa biến thành thảm họa.

“Là những con quái vật được sử dụng trong thử thách này, cuối cùng thì tôi vẫn phải tự mình tìm chúng… Hoặc có lẽ, chỉ có thể gặp chúng một cách tình cờ, như lần này thôi?”

“Nhân tiện hỏi thêm: những thử thách tiếp theo sẽ như thế nào? Có thể cho tôi biết không?”

“Rõ ràng là bạn biết tôi sẽ không nói đâu.”

“Nhưng khi bạn tỉnh lại, hãy thử sử dụng sức mạnh bảo vệ đó xem… Dù những thử thách tiếp theo là gì, hay bạn có nhận được sức mạnh bảo vệ nào đi nữa, bạn cũng sẽ có thể cảm nhận được chúng một cách khá rõ ràng chứ?”

Thật không ngờ, Mía lại đưa cho tôi một manh mối như vậy…

Nói thay vì đó là một dịch vụ đặc biệt, có lẽ đó chỉ là một quy luật nào đó mà thôi…

“Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây… Tạm biệt nhé, Hei Na Zhen Yang! Hy vọng lần sau bạn cũng có thể vượt qua những thử thách của tôi.”

Chỉ khi tôi đang muốn nói thêm điều gì đó nữa, màn đêm bỗng nhiên ập đến… Ý thức của tôi cũng lập tức tối đi…