Sau khi quyết định tiếp tục phòng thủ thành trì, Wilharut đã nhờ các học trò, bao gồm cả em gái mình là Hạ Lạc Đào, rời khỏi phòng chỉ huy tạm thời. Dù không có lời nhờ này, họ vốn đã có rất nhiều việc phải làm và không hề có thời gian để ngồi nói chuyện nhàn rỗi trong phòng chỉ huy.

Mặc dù với tư cách là một tướng lĩnh của Quân đội Một, ông nên ở lại phòng chỉ huy, nhưng khi một mình ở đây, dưới sự bảo vệ của những bức tường vững chắc và đáng tự hào đó, ông cảm thấy như mình đang bị giam cầm trong một căn phòng.

Tuy nhiên, lúc này Wilharut không có thời gian để suy nghĩ về những điều buồn bã đó. Trong đầu ông, những hình ảnh về tình hình hiện tại và những gì có thể xảy ra sau này đang hiện lên rõ ràng.

Trước hết, lực lượng chính của đội quân quái vật do kẻ tham lam Qua Nhĩ dẫn đầu sẽ tiến về làng Ísquia gần nhất từ đây.

“Dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng… có lẽ chúng ta nên tin như vậy…”

Ông không biết làng Ísquia có thể chống chịu được bao lâu, nhưng ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu họ bị tiêu diệt chỉ trong một ngày, họ vẫn sẽ kịp thông báo tin tức về cuộc tấn công của đội quân quái vật cho các khu vực lân cận. Tất nhiên, Sparta cũng sẽ nhận được thông tin này.

Dù độ chính xác của thông tin có khác nhau, Sparta chắc chắn sẽ ngay lập tức tập hợp đội kỵ sĩ và điều động họ đến hiện trường để giúp đỡ. “Chắc cha tôi sẽ bay đến đây.”

Bản thân ông đã mất năm ngày để di chuyển từ Sparta đến làng Ísquia, nhưng nếu là đội kỵ sĩ tinh nhuệ của Sparta, thời gian sẽ được rút ngắn gần một nửa.

Vấn đề nằm ở việc đội kỵ sĩ sẽ làm gì sau khi họ đến làng Ísquia.

“Nhưng với quy mô đội quân đó, chắc chắn họ sẽ không tin rằng chúng ta vẫn còn sống…”

Ba trăm học sinh thuộc Học viện Thần học Hoàng gia Sparta, bao gồm Thái tử thứ hai và Công chúa thứ ba của Sparta, Thái tử đầu tiên của Avallon, cùng với nhiều thành viên quý tộc nổi tiếng khác, đã từng tham gia cuộc tập trận ngoài trời tại vùng đồi Ísquia; sự kiện đó chắc chắn sẽ không bao giờ bị lãng quên.

Với số lượng thành viên đông đảo như vậy, việc họ từ bỏ việc giúp đỡ mọi người là điều không thể tưởng tượng nổi, huống chi trong số đó còn có con trai và con gái ruột của ông – Leoharut chắc chắn sẽ tiến về phía thành phố cổ Ísquia.

Tuy nhiên, trên đường đi, họ sẽ phải đối mặt với đội quân quái vật chưa từng có tiền lệ trước đây.

Làng Ísquia chắc chắn sẽ trở thành tiền tuyến đầy khốc liệt

Nếu là cha mình đưa ra quyết định này, Willharut sẽ không hề oán trách chút nào; với tư cách là một thành viên tự hào của hoàng gia, bản thân anh cũng sẽ làm như vậy.

“Dù thế nào đi nữa, cũng phải truyền đạt thông tin chính xác từ đây ra ngoài…”

Đó là một kết luận hiển nhiên. Nhưng khi thực hiện, Willharut không khỏi thở dài buồn bã.

“Phải gửi người đi truyền tin… Không, gọi họ là ‘lực lượng liều chết’ mới phù hợp hơn.”

Có rất nhiều cách để truyền đạt thông tin, nhưng trong tình huống hiện tại, phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất chỉ có thể là cử người đi truyền tin trực tiếp.

Tuy nhiên, việc bảo vệ thành trì đồng nghĩa với việc bị kẻ thù bao vây từ mọi phía.

Vì vậy, những người được cử đi truyền tin sẽ phải xuyên qua vòng vây của kẻ thù.

Nếu là “Đôi cánh của Vua”, họ hoàn toàn có thể xuyên qua giữa đám kẻ thù một cách dũng cảm, nhưng với vai trò là trung tâm phòng thủ, họ tuyệt đối không thể rời khỏi lâu đài.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, họ cũng phải nhờ đến người khác, và còn phải lao vào hàng ngũ kẻ thù – nơi có rất nhiều quái vật đang chờ đợi họ.

Willharut đã suy nghĩ đến mức độ nguy hiểm của việc này; từ “lực lượng liều chết” cũng đã phản ánh đầy đủ ý nghĩa đó.

“Xin lỗi, Celia, lại một lần nữa tôi phải yêu cầu em đối mặt với nguy hiểm…”

“Không, Ngài Will, xin đừng lo lắng; bởi vì em là nữ tìm vệ của Ngài mà.”

Trước những lời nói của Willharut, Celia đã trả lời. Mái tóc màu xanh nhạt và chiếc váy nữ tìm vệ của cô không hề dao động chút nào; cô đứng đó một cách tự nhiên, như thể từ đầu đã ở bên cạnh chủ nhân vậy.

Và Willharut cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

“Nếu phải nói ra, thì lý do nào khiến người được coi là nữ tìm vệ như em phải rời xa bên cạnh Ngài chứ???”

“Nói thế này đi… Trong số tất cả mọi người, kể cả các giáo viên, không ai phù hợp hơn em cho nhiệm vụ này cả. Dù sao đi nữa, em cũng là một người hoạt động trong bóng tối của Sparta…”

“Chỉ là một sát thủ thuộc bộ phận tình báo mà thôi; xin Ngài đừng thêm những chi tiết thừa thãi vào.”

Ôi, Willharut tỏ ra rất tiếc nuối, trong khi Celia thì nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng.

Đối với mối quan hệ chủ-tớ của họ, đây là một cảnh tượng rất bình thường… Nhưng vào lúc này, có lẽ nó cũng chứa đựng một ý nghĩa đặc biệt nào đó.

“Có vẻ như, em không hề phiền lòng chút nào cả.”

“Em không hài lòng à?”

“Không, tôi thực sự rất vui mừng trước sự trưởng thành của ngài Will.”

Có lẽ đây là những lời được coi là châm biếm và thiếu lòng nhân ái, nhưng khi ánh mắt lạnh lùng ấy quay sang, nụ cười hiện lên trên khuôn mặt của Celia, vì vậy đó chính là ý nghĩa đen của những lời ấy.

“Chỉ có Celia mới có khả năng ẩn đi bản thân mình một cách triệt để, và ngay cả khi bị kẻ thù phát hiện, cô ấy vẫn có thể trốn thoát. Hơn nữa, chỉ có Celia mới sở hữu sự bảo hộ từ ‘Bóng Ma • Hansoma’.”

Dù ‘Bóng Ma • Hansoma’ không phải là thứ gì quá nổi tiếng đến mức mọi người đều biết đến, nhưng nó vẫn đại diện cho sự bảo hộ dành cho những kẻ sát thủ. Khả năng biến mất hoàn toàn, di chuyển một cách âm thầm, tăng tốc độ… tất cả những điều này đều là những phẩm chất giúp người sử dụng nó thực hiện các nhiệm vụ bí mật một cách hiệu quả. Những gì Will Harut biết về điều này đều là do chính Celia kể lại cho anh ta nghe.

Celia là người có tính cách kín đáo; dù có thể nói ra những lời khắc nghiệt với chủ nhân của mình, nhưng cô ấy hiếm khi nói về bản thân mình. Chính vì vậy, lời tự hào duy nhất mà Will Harut từng nghe Celia nói ra liên quan đến ‘Hansoma’: “————Người tiền bối của tôi đã trực tiếp dạy tôi cách sử dụng nó. Bà ấy là người yêu tự do (một người mềm mại), vì vậy bây giờ bà ấy đã từ bỏ công việc trong bộ phận tình báo để trở thành một nhà thám hiểm————”

Những chuyện như vậy, Celia cũng từng kể với anh ta.

“Không còn thời gian để do dự nữa; ngay cả vào lúc bị Hổ Thỏ đầy giận dữ truy đuổi, hay ngay lúc này… Không, ngay cả khi chỉ mang danh nghĩa, hay thậm chí khi trở thành người được binh lính tin tưởng và giao phó sinh mạng, trách nhiệm của tôi càng trở nên nặng nề hơn.”

Mặc dù hiểu rõ điều này, nhưng khi đến lúc phải quyết định có nên thực hiện hay không, đó chính là sự kiểm tra thực sự đối với năng lực của bản thân mình.

Và rồi, Will Harut đã rèn luyện được sức mạnh tinh thần để có thể đưa ra những lệnh một cách quyết đoán, không hề do dự, ngay trong núi Hà Đức Sơn. Tuy nhiên, việc gặp phải cơ hội để thể hiện những khả năng đó… có lẽ nên được coi là một điều không may mắn.

“Có thể tôi nên nói ra một điều khiến tôi lo lắng được không?”

“Cái gì?”

“Nếu tôi ra lệnh như vậy, sẽ không ai sẵn lòng đánh đổi sinh mạng của mình để bảo vệ ngài Will nữa…”

Đây không phải là cung điện của Sparta… Liệu cuối cùng vẫn sẽ có ai sẵn lòng hy sinh mạng sống vì danh hiệu “hoàng tử” này? Nếu là vì công chúa Hạ Lạc Đào, thì chắc chắn sẽ có

“Hahaha, Wilharut cười nhẹ một cách qua loa… Nhưng thực ra, lời nói đó có lẽ xuất phát từ tấm lòng chân thành của anh ta.”

Rồi, Celia chắc hẳn cũng đã nhận ra điều đó… Ít nhất là cô ấy hiểu chủ nhân mình đến mức đó.

“Mặc dù tình hình thực sự rất nghiêm trọng, nhưng tôi không hề tuyệt vọng. Ở đây có những sinh viên xuất sắc, bao gồm cả những người thuộc phe ‘Cánh Vua’, những người đang gánh vác tương lai của Sparta… Chúng ta chắc chắn có thể vượt qua được những cuộc tấn công của kẻ thù.”

“Nếu những người được giao nhiệm vụ này đầu hàng giữa chừng, việc tiếp viện sẽ bị trì hoãn nghiêm trọng.”

“Tôi tin chắc rằng điều đó sẽ không xảy ra… Celia, chính vì có em mà tôi mới tin tưởng như vậy.”

“…Xin cảm ơn rất nhiều… Dù phải đánh đổi mạng sống, tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.”

Để khuôn mặt đỏ ửng của mình không bị ai nhìn thấy, Celia cúi đầu thật sâu để nhận lệnh.

Còn Wilharut thì gật đầu đầy hài lòng và nói: “Ừm!”

“Celia à, tài liệu yêu cầu viện trợ gửi đến Hiệp sĩ đoàn và Hội Thám hiểm đã được chuẩn bị xong rồi… Hãy mang đi.”

Ngay lập tức lấy lại vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc, Celia nhận lấy lá thư mà Wilharut vừa viết xong một cách nghiêm túc.

Cả hai tài liệu đều được đóng dấu bởi huy hiệu hoàng gia của Sparta do Wilharut sở hữu và huy hiệu hoàng gia của Avalon do Nero sở hữu. Những dấu ấn này không phải là bằng chứng danh tính, mà là minh chứng cho những ‘lệnh hoàng gia’ chính thức. Ít nhất là trong nước Sparta và Avalon, dù là Hiệp sĩ đoàn hay Hội Thám hiểm, tất cả đều sẽ ưu tiên thực hiện các hành động dựa trên những tài liệu này.

“Và cái này nữa… Đây là yêu cầu cá nhân của tôi.”

Một tài liệu khác được thêm vào.

Đó là một văn kiện ủy quyền được làm tại Hội Thám hiểm. Lần này, trên tài liệu không có huy hiệu hoàng gia của Avalon, mà chỉ có huy hiệu của Sparta… Đây là nhiệm vụ được Wilharut ủy thác cho một người thám hiểm cụ thể.

Celia biết rõ đây là cho ai, nhưng cô chỉ đáp lại một cách đơn giản:

“Vâng, tôi sẽ chắc chắn đưa nó đến tay Ngài Heinei.”

“Chà, dù là anh trai ngốc nghếch nhưng lại tự cho mình là thông minh…”

Với mái tóc hai bên màu đỏ thắm và chiếc áo choàng bay phấp phới, Charlotte bước đi trong hành lang của thành phố cổ Ísquia, không hề che giấu sự tức giận trên khuôn mặt mình. Cô tin chắc rằng đây là chiến dịch duy nhất có thể giúp họ thoát khỏi tình huống khó khăn này… Vì vậy, cô rất tức giận khi kế hoạch #trừng phạt kẻ tham lam Qua Nhĩ bị từ chối một cách đơn giản như vậy.

“Thật là ích k

Ngay cả việc chỉ đặt tên Wilharut làm tướng lĩnh cũng đã là một sai lầm rồi.

Nếu để Nero đảm nhận vai trò tướng lĩnh theo mong đợi của mọi người, còn bỏ Wilharut vào vị trí lính thường không được phép can thiệp vào chiến đấu, thì bây giờ chỉ cần giao nhiệm vụ bảo vệ lâu đài cho các học sinh và nhanh chóng đi tiêu diệt #Gor – kẻ tham lam đó.

Như vậy, đến sáng mai mọi chuyện sẽ được giải quyết, cả các học sinh lẫn làng Ísquia đều sẽ được bảo vệ an toàn… Ít nhất, Hạ Lạc Đào là nghĩ như vậy.

Vì vậy, việc trì hoãn trận chiến để bảo vệ lâu đài hoàn toàn là vô ích, chỉ có thể coi đó là biện pháp tồi tệ khiến số người hy sinh tăng lên một cách không cần thiết.

Hơn nữa, kế hoạch mà họ quyết định thực hiện lại là do người anh trai ngốc nghếch, luôn chỉ biết mơ mộng của mình đề xuất… Nghĩ đến đây, Hạ Lạc Đào càng thêm tức giận.

“Tôi không thể nào tuân theo mệnh lệnh của kẻ đó một cách ngoan ngoãn được.”

Trong lúc đang buồn bực như vậy, Hạ Lạc Đào đã đến trước cửa căn phòng mục tiêu và mở cửa ra một cách dữ dội, không kìm nén được cảm xúc bực bội của mình.

“Safie, có ở đây không?”

“……Cái gì?”

Trước khi Safie trả lời một cách lười biếng, đôi mắt vàng óng ánh của Hạ Lạc Đào đã nhìn thấy bóng dáng của Safie Maya Haidra – người vừa là thành viên trong đội ngũ, vừa là bạn bè của cô.

Đây là một trong những tháp phòng thủ nằm ở bốn góc lâu đài, và hiện tại chỉ có Safie ở đây. Cô đang ngồi trên ghế, cầm trên tay cuốn sách ma thuật dày cộm mang tên “Quy tắc Bất tử”, và dù đang đọc sách một cách thoải mái, cô vẫn đang thực hiện nhiệm vụ canh gác lâu đài một cách xuất sắc. Nói cách khác, lúc này cô đang sử dụng các phép thuật để bảo vệ lâu đài.

Cánh cổng chính có những con quái vật sắt thép như “Bão Giông Bất Tử” và Kay đang đứng gác cùng nhau, làm nhiệm vụ canh gác rất tốt phải không? Ngoài ra còn có những con quạ được sử dụng để giám sát và những binh sĩ bộ xương đang đi tuần tra… Số lượng và vị trí cụ thể của họ thì Hạ Lạc Đào không hề biết.

“Tôi có một việc muốn nhờ cậu.”

“Tìm kiếm #Gor à?”

Hừ, Safie cười một cách đáng ghét và nói ra câu trả lời mỉa mai đó.

“Cậu nghe thấy rồi à?”

“Nghe lén không phải là thói quen tốt đâu…” Cô nhìn Safie bằng ánh mắt đầy ý nghĩa đó.

“Không cần hỏi cũng biết mà… Chắc là vì người anh trai của cậu, kẻ luôn chỉ biết mơ mộng, đã từ chối kế hoạch tiêu diệt #Gor đ

“Ồ, ngay cả Saffi cũng nói những điều đó ư!?”

“Nhưng mà, đúng rồi, nếu Charlotte xin tôi một cách dễ thương thì có lẽ tôi sẽ thay đổi ý định đấy.”

Nghe Saffi nói với nụ cười đáng yêu hơn trước đây ba phần, Charlotte quên mất cơn giận của mình và gần như bối rối không biết phải nói gì.

“Nhưng… xin một cách dễ thương là như thế nào nhỉ?”

“Chẳng hạn, cảm giác này thì sao?”

Saffi đưa cho Charlotte cuốn sách ma thuật đang được mở ra… không, thực ra là một cuốn sách khác được che giấu bên trong đó.

“Đọc một cuốn sách bình thường thôi mà…” Charlotte không thể nào buông lời phàn nàn đó ra khỏi miệng mình.

“Cái… cái này là gì vậy…”

Mặt Charlotte đỏ bừng vì xấu hổ, cô liếc nhìn Saffi.

Trên trang sách mở ra, có hình vẽ một cô gái tóc đen mặc đầy đủ trang phục người hầu, bị những chiếc xúc tu do một người đàn ông cao lớn, ánh mắt sắc bén điều khiển, khiến cô phải tỏ ra đau khổ.

“Dù sao đi nữa, đây cũng là một cuốn sách khiêu dâm…”

“Không phải vậy đâu!”

Có vẻ như đây là một cuốn tiểu thuyết khiêu dâm, cấm độc giả vị thành niên đọc.

“Tôi nghĩ có thể coi đây là ví dụ cho việc ‘xin một cách dễ thương’ đấy.”

“Cái… cái gì vậy… Cô đúng là ngốc à…”

Trong lúc nói như vậy, Charlotte vẫn chăm chú đọc nội dung trên trang sách.

Saffi, với nụ cười đáng yêu đã biến thành nụ cười khiêu dâm đến mức gần như phát ra âm thanh “niya niya”, đã quan sát kỹ lưỡng điều này mà không hề để ý đến.

“Xem này, nếu xin tôi theo cách này, có lẽ tôi sẽ suy nghĩ đến việc tìm kiếm Qua Nhĩ đấy.”

Nhưng việc phải làm những điều xấu hổ như vậy thì… tôi không muốn nhờ cô đâu. Những lời đơn giản như vậy lại thật khó để nói ra.

Là một pháp sư, Charlotte rất mạnh mẽ, đặc biệt là trong lĩnh vực ma thuật tấn công, nhưng những khả năng khác ngoài chiến đấu, chẳng hạn như khả năng trinh sát, thì cô chưa hề thành thạo.

Nếu không có một pháp sư chết thần thiên tài như Saffi, có lẽ cô sẽ không thể tìm ra Qua Nhĩ đâu.

“Umm… umm…”

Với nhiệm vụ tiêu diệt Qua Nhĩ, và giai đoạn đầu tiên là phải tìm ra vị trí của hắn ta, Charlotte không thể từ chối được.

“Tôi… tôi hiểu rồi.”

Khuôn mặt Charlotte đỏ bừng như đang bị bỏng, cô tỏ ra đã quyết tâm. Trong khi đó, Saffi chỉ đơn giản trả lời “Ừm, vậy à”, nhưng khuôn mặt thoải mái của cô thực ra đã không thể kìm nén được nụ cười nữa.

Trêu chọc nữ hoàng – người bạn của mình, dù ở đâu đi nữa, cũng luôn là những thiên tài xảo quyệt thuộc gia tộc Hải Đà.

“Chủ… Chủ nhân…”

Hạ Lạc Đào cúi đầu, vai run rẩy vì kiềm chế.

“Chủ nhân, hãy thực hiện mong muốn khiến Xia Lu phải xấu hổ…”

Rồi, những lời thoại chứa những từ ngữ không bao giờ xuất hiện trong các cuốn sách về Sparta, Hạ Lạc Đào tiếp tục la hét.

“Ha… ha…”

Cuối cùng, trước mặt Hạ Lạc Đào, người đang kiềm chế sự xấu hổ đến mức dường như có hơi nước bốc ra từ đầu, Sa Phi nói với nụ cười dịu dàng:

“Không ngờ em lại thực sự làm theo.”

“Aaaaaaahhh!!!”

Tiếng hét và tia chớp cùng lúc bùng nổ.

Như vậy, toàn bộ cuốn “Nhật ký dạy dỗ của cô hầu gái tóc đen” (giá 820Kラン) của Sa Phi đã bị những mũi tên sét không lời nói xuyên qua và biến thành những mảnh vụn cháy đỏ thảm khốc.

Khi cơn giận dữ, xấu hổ và hỗn loạn đã dần lắng xuống, Sa Phi một cách bình thản và không hề cảm thấy tội lỗi khi tiếp tục nói:

“Nguyên liệu để tạo ra con quái vật tham lam màu đen đó, chúng ta nhất định phải có được. Liệu đội hiệp sĩ hay những người phiêu lưu có thể để cho họ không?”

“Vì vậy, từ đầu tôi đã nói rõ rồi mà!”

“Cả Kay cũng vậy, so với việc canh giữ thành trì, anh ấy thích hơn là chiến đấu với những con quái vật cấp độ năm.”

Sa Phi hoàn toàn phớt lờ những lời buộc tội chính xác của Hạ Lạc Đào và tiếp tục nói:

“Vấn đề nằm ở Nero… Anh ấy nghĩ rằng việc canh giữ thành trì mang lại nhiều lợi ích hơn. Hơn nữa, việc đi đánh bại con quái vật tham lam đó chỉ mang lại rắc rối mà thôi.”

“Ừm… Thật đấy…”

Việc Nero không hứng thú với các cuộc chiến này có thể hiểu được qua những gì vừa xảy ra trong phòng chỉ huy. Nếu anh ấy muốn tham gia, với trí thông minh sắc bén của mình, chỉ cần nói vài câu là có thể thuyết phục được Willharut. Hạ Lạc Đào nghĩ vậy.

Nếu không làm vậy, có nghĩa là anh ấy đang tuân theo kế hoạch của Willharut một cách trung thực.

“Nếu Xia Lu yêu cầu một cách đáng yêu thì Nero cũng sẽ thay đổi…”

“Đừng nói những lời ngu ngốc nữa!!”

“Nhưng Nero không sao đâu… Chúng ta sẽ tìm cách thôi.”

Với sự tự tin không rõ nguồn gốc đó, Sa Phi nói, trong khi Hạ Lạc Đào nhìn cô với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Thật sao?”

“Ừm, bởi vì dù Xia Lu không yêu cầu đi nữa, cô ấy vẫn đủ đáng yêu rồi.”

Trước câu trả lời không rõ ràng đó, Hạ Lạc Đào chỉ có thể đáp lại bằng ánh mắt đầy băn khoăn, như thể đang h