Nỗi Sợ Hãi Trở Lại**

Ngày 12 tháng Mặt Trời Mới, bầu trời được nhuộm một màu tím nhạt báo hiệu rằng đêm đang dần đến.

Dưới ánh hoàng hôn dần khuất sau đường chân trời, tôi vội vàng bước đi trên con phố.

Đích đến không phải là làng Y Lu Tử mà là thành phố Daedalus.

“Có lẽ sẽ kịp đến trước khi mặt trời lặn… Nhưng có vẻ như quãng đường còn khá xa.”

Mặc dù hơi áy náy vì Lily đang ôm chặt lấy cổ tôi, nhưng tôi thực sự rất lo lắng cho tình hình hiện tại của Daedalus.

Bỏ qua các lệnh cấm đi lại, nếu bị binh lính của Daedalus bắt gặp thì có lẽ tôi sẽ bị đưa vào tù… Nhưng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác.

Lý do lớn nhất khiến tôi sẵn lòng chấp nhận mọi rủi ro để đến Daedalus, chính là cảm giác bất an luôn ám ảnh trong tâm trí tôi.

Dù không chắc chắn lắm, có thể đây chỉ là nỗi lo thừa thãi… Nhưng tôi không thể phớt lờ cảm giác đó.

Nếu Daedalus thực sự đã bị quân đội loài người đánh bại, thì chiến tranh chắc chắn sẽ lan rộng khắp lục địa Bàn Đào Lạp.

Chắc hẳn nhiều người sẽ coi suy nghĩ của tôi là vô lý…

Nhưng tôi biết rõ cách hành xử của những kẻ xâm lược trong thế giới của mình. Quan trọng hơn, tôi đã trải qua bản thân những hành động tàn bạo và đáng sợ mà Đạo Thập Tự đã thực hiện đối với Cộng hòa Sinclay.

Thế giới này, nơi ma thuật tồn tại, không hề là một thế giới cổ tích yên bình và đẹp đẽ đâu. Tôi chỉ đơn giản là bị triệu hồi đến đây, không chỉ phải chịu đựng những cuộc thí nghiệm tàn nhẫn mà còn phải liên tục đối đầu với những sinh vật khác trong những thí nghiệm đó… Và những kẻ tàn bạo nhất luôn là con người.

Nếu những kẻ như vậy xuất hiện trên lục địa Bàn Đào Lạp, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với thế giới này…

Dù sao đi nữa, cuộc sống yên bình của tôi tại làng Y Lu Tử chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Ban đầu, tôi đến lục địa Bàn Đào Lạp chính là với mục đích trốn thoát khỏi tay Đạo Thập Tự. Ngay cả khi họ không đến để bắt tôi, nhưng việc phạm vi hoạt động của họ ngày càng thu hẹp lại thì thật sự là điều tồi tệ nhất.

Vì vậy, vì cuộc sống và sức khỏe của mình, cũng như vì những nguy cơ đe dọa đối với lục địa Bàn Đào Lạp, tôi đã quyết định hành động như vậy.

Đối với Lily – người mà tôi đã ở bên cùng gần một tháng nay – tôi thực sự cảm thấy rất áy náy.

Tất nhiên, khi rời khỏi làng, Lily đã kiên quyết từ chối đề nghị của tôi để cô ấy trở về làng Y

“– Đó chính là thành phố Daedalus sao?“

Dù đã tối muộn, nhưng nhờ khả năng nhìn thấy được tăng cường, tôi có thể nhìn thấy bức tường đá đen sẫm của Daedalus, cao vút ở xa xôi.

Tôi rời khỏi con đường lớn và đi vào rừng. Nếu đi thẳng theo con đường đó, chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện, vì vậy tôi cố gắng che giấu dấu vết để tiến gần hơn về phía Daedalus.

Làng Engel mà tôi mới ghé thăm vài giờ trước giờ này đã hoàn toàn im lặng, không một ai qua lại.

Nhưng tình hình ở Daedalus ra sao nhỉ?

Nhìn từ xa, không thấy dấu hiệu nào cho thấy bức tường bị hủy hoại. Cũng không có bất kỳ cuộc tấn công quy mô lớn nào diễn ra… Có lẽ phía sau bức tường đang có những việc xảy ra mà chúng ta không thể nhìn thấy được.

Tôi suy nghĩ lung tung trong khi tiếp tục di chuyển trong rừng, cố gắng kín đáo và không để lộ tiếng động.

“Thật đáng kinh ngạc… Bức tường này thật là cao lớn…”

Cuối cùng, tôi cũng đến gần bức tường thành của Daedalus. Trước mắt tôi là những vách đá được xếp chồng lên nhau một cách chặt chẽ, vững chãi. Từ nơi tôi đứng, rừng đã bị cắt đứt; trong phạm vi 500 mét xung quanh bức tường, không hề có bất kỳ vật che chắn nào cả.

Nếu bên cạnh bức tường có những cây lớn, việc tiếp cận bên trong sẽ dễ dàng hơn nhiều; còn nếu có những bụi cỏ cao thì việc lẩn tránh sự chú ý cũng sẽ thuận lợi hơn. Vì vậy, việc duy trì một khu vực “trống trải” xung quanh bức tường là biện pháp phổ biến để ngăn chặn các cuộc xâm nhập.

Vấn đề bây giờ là làm thế nào để lẻn vào bên trong thành phố mà không bị phát hiện.

Nói ra thì, lần đầu tiên tôi lẻn vào một thành phố cảng cũng chính nhờ vào sự sơ hở trong việc canh gác mà tôi mới có thể thành công một cách dễ dàng. Lần này thì có lẽ không thể làm như vậy được nữa…

“Không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của con người…”

Trên bề mặt, có vẻ như không có binh sĩ canh gác nào cả. Trên bức tường cao 30 mét dường như có những lối đi, nhưng không thấy bóng dáng của lính tuần tra nào; xung quanh bức tường cũng vậy.

Có lẽ họ đang ở một nơi khác, nhưng theo quan sát của tôi, dường như không có ai cả.

Như vậy thì việc trèo lên bức tường thật sự rất dễ dàng… Với thân hình này và phép thuật đen, việc leo lên bức tường cao 30 mét không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng vấn đề bây giờ là…

“Có một bức tường phòng thủ được thiết lập một cách chuyên nghiệp… Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một bức tường phòng thủ như vậy.”

Bức tường phòng thủ là loại

Không hề có ánh sáng lấp lánh hay màu sắc nào; đó chỉ là một bức tường ma thuật trong suốt, nhưng khả năng ngăn chặn dòng chảy ma thuật lại cực kỳ mạnh mẽ – ngay từ khoảng cách 500 mét đã có thể nhận ra điều đó.

Về mặt hiệu quả phòng thủ, nó hoàn toàn không thể so sánh được với “phòng trùng” của tôi.

Chắc hẳn, chính bởi vì có bức tường ma thuật mạnh mẽ như vậy mà ngay cả các lính canh bên ngoài cũng không cần thiết phải có mặt.

Bức tường này được tạo thành từ ma thuật màu trắng, hoàn toàn trái ngược với ma thuật màu đen của tôi; vì vậy, không thể xâm phạm nó bằng vũ lực.

Nhưng bây giờ, tôi không còn đơn độc nữa… Tôi còn có một người bạn đáng tin cậy bên cạnh.

“Lily, liệu chúng ta có thể tạo ra một lỗ hổng trong bức tường ma thuật đó không?”

“Ừm… Không vấn đề gì đâu!”

Ma thuật ánh sáng bản năng của Lily rất giống với ma thuật màu trắng mà Xà Lý Yè sử dụng, nhưng nguồn gốc ma thuật của chúng lại khác nhau.

Ma thuật màu trắng được tạo ra từ ma thuật màu đối lập với ma thuật màu đen của tôi, trong khi ma thuật ánh sáng lại xuất phát từ ma thuật nguyên sơ.

Vì tính chất của chúng tương đồng nhau, và Lily thực sự giỏi hơn tôi trong việc sử dụng ma thuật, nếu hai loại ma thuật này tương thích với nhau, có lẽ chúng ta có thể can thiệp vào bức tường ma thuật mạnh mẽ này.

“Được rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu đi thôi…”

Tôi ôm Lily và lao nhanh ra khỏi khu rừng, chạy hết sức mình trên quãng đường 500 mét đó.

Tôi dùng bóng đen để che giấu bản thân; từ xa, có lẽ không ai có thể phát hiện ra tôi đâu. Chắc chắn là vậy!

Có lẽ là do ước muốn của tôi đã thành hiện thực, hoặc là may mắn thật sự… Khi chúng tôi gần đến bức tường thành, không ai phát hiện ra chúng tôi cả.

Tuy nhiên, mặc dù mắt thị giác không thể nhìn thấy được, nhưng bức tường ma thuật vẫn đang ngăn cản chúng tôi.

Có lẽ việc xâm nhập bằng phương pháp vật lý sẽ không hiệu quả; có thể sẽ có những tấm rào có khả năng tấn công, giống như cảm giác bị điện giật khi mở chiếc hòm báu kia.

Khi không biết chính xác nguyên nhân là gì, tôi không dám liều lĩnh chạm vào nó bằng tay.

À… Để Lily tiếp xúc với thứ nguy hiểm như vậy thì thật là tội lỗi lớn… Nhưng dù sao thì chúng tôi cũng cần sức mạnh của Lily lúc này.

“Xin cậu giúp đỡ nhé!”

“Ừm!”

Lily giơ đôi tay ra và chạm vào bức tường ma thuật vô hình đó.

Ngay khi chạm vào, những sóng ánh sáng màu trắng bắt đầu lan tỏa từ đôi tay cô ấy, giống như khi ném một viên đá xuống mặt nước.

“Hê…”

Lily thỉnh thoảng

Mặc dù cảm thấy nguy hiểm, nhưng bây giờ tôi chỉ có thể mở rộng chiếc áo choàng ra để tránh cho ánh sáng lọt ra ngoài. Dù khá lo lắng, tôi vẫn tin tưởng vào Lily và im lặng chờ đợi cô ấy hoàn thành công việc. Không biết đã qua bao lâu… Có lẽ chưa đầy 3 phút, nhưng cảm giác như thời gian đã kéo dài hơn gấp đôi. Rồi Lily lên tiếng: “Đã xong rồi!” Không phải là tiếng kêu đau đớn, mà là thông báo rằng việc thiết lập bức tường phòng thủ đã thành công. Phía trước Lily, trên không xuất hiện một vòng dây phát ra ánh sáng nhạt. Kích thước của nó đủ lớn để tôi có thể đi qua một cách thoải mái. Tôi đưa tay vào bên trong, nhưng chỉ cảm thấy khoảng trống; không gì cả. Dù sao thì việc thiết lập bức tường phòng thủ cũng đã thành công rồi. “Làm tốt lắm! Những công việc tiếp theo cứ để tôi lo.” Tôi nhẹ nhàng vuốt đầu Lily; cô ấy vui mừng như một chú chó con vậy. Lily dường như quên hết mọi thứ… Phản ứng của cô ấy thật thú vị. Nhưng bây giờ không phải lúc để vui đâu. Chúng ta đã sẵn sàng để băng qua bức tường phòng thủ và tiến lên đối mặt với bức tường thành phố. “Sẽ leo lên một cách liên tục à?” So với lúc trước khi leo các bức tường của thành phố cảng, kỹ năng ma thuật của tôi đã tiến bộ rất nhiều. Dù sao đi nữa, khi trước đây tôi đã từng leo lên vách đá cao 100 mét nhờ vào kỹ năng leo núi được rèn luyện kỹ lưỡng bằng ma thuật… Thì với bức tường đá chỉ cao 30 mét này, tôi sẽ leo lên trong vài giây thôi. Để Lily, người đã cố gắng mở lỗ để chúng ta có thể đi qua, được thoải mái hơn, tôi đã cẩn thận chuẩn bị tư thế trước khi sử dụng ma thuật. “Cọc neo, bắn ra!” Một sợi dây được tạo thành từ năng lượng ma thuật đen bay ra từ tay tôi, di chuyển dọc theo bức tường và đâm vào đỉnh tường, cố định lại một cách chắc chắn. Đồng thời, tôi quấn sợi dây đen đó quanh tay, eo, chân và lòng bàn chân mình để cố định. Mặc dù chỉ cần cố định hai tay là đủ, nhưng việc sử dụng phương pháp này giúp tôi leo lên một cách ổn định và dễ dàng điều chỉnh tư thế hơn. “Đi thôi.” Lily nhỏ nhẹ đáp lại tôi, và tôi siết chặt các sợi dây đen đó. Tôi bắt đầu leo lên bức tường một cách nhanh chóng, giống như đang đi trên cáp thép vậy. “Cọc neo” này giống như những kỹ thuật sử dụng dây trong các trò chơi điện tử… Giống như “phép bắt dây” vậy… Nói chung, đó là cách sử dụng những vật liệu dạng dây để di chuyển hoặc thực hiện các động tác leo lên thẳng đứng… Nhưng bây giờ, nhờ vào ma thuật, chúng ta có thể làm được điều đó. Ma thuật cho phé

Chỉ cần tưởng tượng đủ rõ ràng, việc tạo ra những sợi dây điện có thể co giãn tự do như vậy cũng hoàn toàn khả thi.

Chỉ cần sử dụng “cái neo” này, bức tường dày 30 mét trở nên như không gì đối với tôi; tôi có thể chạy qua nó trong vài giây mà thôi. Khi cái neo biến mất, tôi đã hạ cánh an toàn trong con đường bí mật bên trong bức tường thành.

“Không ai ở đây cả…?”

Con đường vẫn không thấy bóng người nào.

Từ độ cao của bức tường thành, tôi nhìn xuống các con phố của Đại Đà Lạp và quan sát kỹ lưỡng. Những con phố rộng lớn đến mức tôi tin đây là thành phố rộng lớn nhất mà tôi từng thấy ở Dị Thế Giới… Liệu nó có thể chứa được bao nhiêu làng như làng của Y Lu Tử không?

Thật là đáng kinh ngạc – một thành phố kiêm pháo đài khổng lồ, được bao quanh bởi những bức tường thành lớn nhỏ khác nhau.

Vào thời điểm này, hầu hết mọi người chắc hẳn đã đi ngủ rồi; khu vực dân cư không hề có ánh đèn nào cả. Nhưng những con phố lớn lại sáng rực rỡ bởi ánh đèn.

Trong số đó, nổi bật nhất chính là cung điện của Đại Đà Lạp. Vì bị bức tường thành bao quanh, từ đây không thể nhìn thấy mặt đất hay tầng một của cung điện. Tuy nhiên, ánh sáng le lói từ bên dưới bức tường thành khiến cho những tháp cao vút và công trình hùng vĩ của cung điện trở nên nổi bật trong đêm tối.

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để ta phải thán phục sự hùng vĩ của thủ đô Đại Đà Lạp.

Nhưng khi Hắc Nãi nhìn thấy những lá cờ treo trên cung điện rực rỡ ấy, anh ta lập tức cảm nhận được một luồng hơi lạnh lẽo, ám ảnh.

“Đó là… biểu tượng của Đạo Thập Tự…”

Tại cửa chính của cung điện, không phải là lá cờ quốc gia của Đại Đà Lạp với hình rồng đen, mà là biểu tượng đáng ghét và điên rồ đối với tôi… Trên lá cờ ấy in hình biểu tượng của Đạo Thập Tự.

“Không thể nào… Nếu vậy, quân đội loài người đã thắng rồi sao?”

Nếu nhìn kỹ, trên đường phố có rất nhiều lá cờ cùng kiểu dáng nhưng kích thước khác nhau… Điều này chứng minh rằng Đại Đà Lạp đã bị quân đội Đạo Thập Tự chiếm đóng.

“Khốn nạn… Lũ chó đồi…”

Đây thực sự là cơn ác mộng tồi tệ nhất… Điều mà tôi sợ nhất đã trở thành sự thật.

Một nhóm người cuồng tín, sử dụng hình thức Chữ Thập làm biểu tượng… Chắc chắn đó chính là Cộng hòa Sinclay.

Nỗi tuyệt vọng dần lan rộng trong lòng tôi… Những kẻ tàn bạo ấy thực sự đã xâm lược lục địa Bàn Đào Lạp… Sự thật rằng Đại Đà Lạp đã bị chiếm đóng cho thấy rằng trong nước này không còn lực lượng nào có thể chống lại Đạo Thập Tự nữa…

M

Những kẻ đó chắc chắn đang đặt mục tiêu là chinh phục toàn bộ lục địa Bàn Đào Lạp, và không lâu nữa họ sẽ thực hiện được ý đồ của mình.

Nếu vậy, phải làm sao đây? Chiến đấu? Hay bỏ trốn?

“Chết tiệt!”

Nếu những người dưới sự chỉ huy của Long Vương có thể đánh bại một đội quân mạnh mẽ như vậy, thì ở bất cứ nơi đâu tôi cũng không thể đối đầu với họ được. Việc một cá nhân đánh bại một quốc gia… ngay cả trong thế giới ma thuật đi nữa cũng là điều bất khả thi.

Có lẽ tôi có thể bỏ trốn, nhưng bỏ trốn đến đâu đây? Liệu có thực sự tồn tại một nơi nào mà những kẻ đó không thể đến được không?

Không được… Dù suy nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng chỉ có thể lắc đầu liên tục. Dù làm gì đi nữa, tôi cũng có thể tưởng tượng ra cảnh những kẻ mang biểu tượng thập giá ấy ồ ạt kéo đến.

Tôi phải làm sao đây…

“Hắc Nãi!!”

“—!?”

Lily lao vào vòng tay tôi và ôm chặt lấy tôi.

“Không sao đâu, Lily sẽ giúp Hắc Nãi. Ngay cả khi những kẻ xấu xa đó đến, Lily cũng sẽ bảo vệ Hắc Nãi!”

Lily – con yêu tinh hiểu rõ những tâm trạng phức tạp của tôi, đã nhận ra nỗi lo lắng trong lòng tôi.

“…”

Tôi ôm chặt Lily vào lòng.

Hơi ấm nhỏ bé từ vòng tay này đã giúp tôi lấy lại sự bình tĩnh và xua tan nỗi bất an trong lòng.

Ôi trời… Những kẻ đó đã khiến Lily thấy được những điều tồi tệ nhất của tôi rồi.

“Cảm ơn Lily, tôi không sao đâu.”

Đúng rồi… Tôi không còn là một người đơn độc nữa; tôi không thể chỉ nghĩ đến bản thân mình nữa.

Nếu Lily nói rằng cô ấy sẽ bảo vệ tôi, thì tôi cũng phải đáp lại điều đó một cách xứng đáng.

Trước đây, những kẻ đó đã lấy đi tất cả những gì tôi có. Nhưng ở đây, trong Dị Thế Giới này, cuộc sống mới mà tôi đã xây dựng lại cùng với Lily và mọi người ở làng Y Lu Tử… tôi không thể để nó bị lấy đi được.

“Nơi đây rất nguy hiểm… Hãy rời đi thôi.”

“Ừm.”

Thông tin về việc Đa Đà Rô bị chiếm đóng đã bị che giấu; không có làng nào nhận được thông báo đó cả.

Nếu tiếp tục như this, các làng trong lãnh thổ Đa Đà Rô sẽ bị đội quân của những kẻ đó xâm lược mà không hề có sự chuẩn bị nào.

Việc chống trả mãnh liệt có lẽ là không thể… Còn việc bỏ trốn thì có lẽ vẫn khả thi.

Nếu không thể ở lại Đa Đà Rô, thì chỉ còn cách bỏ trốn sang nước ngoài.

Dù không biết liệu các quốc gia trung ương hay các thành phố, kể cả những “kẻ thù giả t