Em gái của cặp song sinh từ khi mới chào đời đã luôn yếu ớt và không khỏe mạnh. Lời nói của cha họ từ đầu đã chẳng bao giờ được thực hiện; và khi mọi người bắt đầu quan tâm đến tình trạng sức khỏe của em gái, thì mẹ họ đã qua đời rồi. Trong gia đình, chỉ còn lại một mình em gái đang ốm yếu.

“Không sao đâu, anh trai sẽ làm cho em khỏe lại thôi!” Cậu bé, với tư cách là anh trai, đã dành tất cả tình yêu thương của mình cho em gái duy nhất của mình. Việc từ bỏ em gái là điều mà cậu chưa bao giờ nghĩ đến.

Nhưng cuộc sống của những đứa trẻ mồ côi không thể được mô tả bằng bất kỳ từ ngữ nào khác ngoài “nghèo khó”. Dù có cố gắng đến đâu, họ cũng không có đủ tiền để mua thuốc chữa bệnh. Mặc dù cậu bé đã làm việc chăm chỉ từ khi còn nhỏ, lương của cậu lại ít ỏi đến mức đáng thương, và thỉnh thoảng còn phải đối mặt với tình trạng bị người khác nợ tiền không trả. Dù là công việc bẩn thỉu hay vất vả đến đâu, cậu cũng sẵn lòng làm tất cả, trừ việc phạm tội. Bởi vì nếu bị bắt, sẽ không ai chăm sóc em gái của cậu nữa; rủi ro đó là điều mà cậu không thể chấp nhận được. Và tổng thể mà nói, cậu là một người tốt bụng.

Thời gian trôi qua từng ngày, và cuối cùng cậu cũng đã tích góp được một khoản tiền nhỏ. Chỉ cần thêm một chút nữa là được… Hãy cho chúng tôi thêm một chút thời gian nữa; để em gái có thể cùng tôi đón sinh nhật lần thứ mười ba, để vào ngày đó, chúng ta chắc chắn sẽ có đủ tiền mua thuốc.

“Xin lỗi thật sự, anh trai ơi… Xin lỗi vì đã gây ra nhiều phiền toái cho anh… Thật sự xin lỗi…” Ngày trước sinh nhật của mình, em gái đã để lại lời nhắn này rồi qua đời. Không ai đến giúp đỡ cô ấy cả; cô ấy đã qua đời một cách đơn giản, trong đau đớn… Cô ấy đã đi rồi… và tôi cũng như thế. Đứng trước thi thể đã lạnh giá của em gái, cậu bé tự hỏi:

“Ở ngoại ô thành phố, có một người canh mộ đã không thay đổi gì kể từ hàng trăm năm trước… Đừng bao giờ đến gần cô ấy, cũng đừng biết đến sự tồn tại của cô ấy… Chắc chắn cô ấy là một con phù thủy gì đó… Nếu vô tình bước sâu vào nghĩa trang, bạn sẽ trở thành một trong những người đã khuất…” Cậu bé từng nghe những lời đồn đại như vậy. Quả thật, đó chính là nơi mà cậu đang mong muốn đến… Em gái không có người thân, chắc chắn sẽ bị đưa đến nghĩa trang đó ngay lập tức… Việc xây dựng một ngôi mộ cho em gái tại các đền thờ truyền thống là điều hoàn toàn không thể với khả năng tài ch

“Vậy… đó chính là người canh mộ…”

Khi nhìn thấy bóng dáng của cô ấy giữa khu rừng tối tăm này, chàng trai mới lần đầu tiên cảm nhận được những cảm xúc ngoài nỗi buồn sâu sắc sau khi em gái mình qua đời.

Làn da trắng như tuyết, và mái tóc bạch kim phủ lên đó; chỉ có đôi đồng tử mới toát ra ánh sáng đỏ thẫm.

Khi nhìn khuôn mặt cô ấy từ phía sau – nơi mái tóc bạc chỉ che đến vai – chàng trai nhận ra rằng cô ấy giống hệt chiếc búp bê mà em gái mình từng mong muốn có một ngày nào đó. Không chỉ vì vẻ ngoài giống nhau mà còn vì vẻ đẹp độc đáo chưa từng thấy trước đây.

Thân hình thon gọn với đôi tay chân mảnh mai; dù được che phủ bởi bộ quần áo đen, vẫn có thể nhận ra những đường nét đặc trưng của một người phụ nữ… Chàng trai không thể rời mắt khỏi cô ấy.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất là, dù chỉ là một thân hình phụ nữ bình thường, cô ấy lại có thể dùng chỉ một bàn tay trái để nâng và di chuyển cái quan tài. Trong khi đó, bàn tay phải cô ấy cầm một loại vũ khí dài với lưỡi dao hình móng vuốt; chỉ cần chạm vào mép lưỡi dao đã đủ để làm rách ngón tay.

Chính vì vẻ đẹp và sức mạnh phi thường như vậy mà người ta đồn rằng cô ấy tồn tại… Và chàng trai cũng muốn cô ấy giết mình. Nếu chết ngay bên cạnh em gái, chắc chắn mình sẽ được chôn cất bên cạnh cô ấy…

Với suy nghĩ đó, chàng trai im lặng, ẩn nấp cho đến khi công việc chôn cất hoàn tất. Khi cái quan tài biến mất dưới lớp đất, sự thật rằng em gái mình đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này khiến nỗi buồn trong anh ta trào dâng trở lại.

Nhưng đồng thời, anh cũng bắt đầu nhận ra rằng mình sắp chết… Để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng, anh lắc đầu mạnh mẽ. Bỗng nhiên, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra; anh cảm thấy lo lắng rằng tiếng tim đập dồn dập của mình có thể khiến người canh mộ phát hiện ra mình…

“??? ???? ???? ???? ?????? ??????? ???????????? ???? ???”

Anh nghe thấy giọng hát của người canh mộ… Đó là một bản ca khúc an ủi không hề có âm nhạc đệm, chỉ do giọng người tạo nên. Lời bài hát được viết bằng những từ ngữ xa lạ của một quốc gia nào đó, hoặc là tiếng cổ… Chàng trai hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của chúng. Dù vậy, giọng hát ấy vẫn…

“Uhhh… Uhhh…”

Melodia ấy thật dịu dàng, thấm sâu vào tâm hồn anh… Giống như những bài ru con mà mẹ anh từng hát khi anh còn nhỏ…

“…Cảm ơn… em…”

Chàng trai nhận ra rằng linh hồn của em gái mình đã được cứu rỗi…

Cùng với giai điệu thanh thoát và đẹp đẽ ấy, chắc hẳn cô ấy đã được gửi lên thiên đường rồi. Làm sao có thể không coi đó là một niềm hạnh phúc, là một sự chuộc lỗi chứ?

Trong đầu tôi lại hiện lên khuôn mặt cười rạng rỡ của em gái mình.

À, đúng rồi… Em gái đang nở nụ cười ấy để bắt đầu hành trình về phía chân trời xa xôi kia.

Từ tận đáy lòng, tôi tin chắc như vậy.

Cuộc sống nghèo khó, những căn bệnh đau đớn… Nếu nghĩ lại, có lẽ cuộc đời ấy cũng chẳng có gì tốt đẹp cả.

Nhưng cuối cùng thì, em gái tôi đã ra đi trong hạnh phúc.

Điều đó quý giá hơn bất cứ thứ gì; cuộc đời của tôi, sinh ra chỉ để chăm sóc em gái, cũng có thể nói là đã được đền đáp rồi.

“Hừ… waahhhhh!”

Vì vậy, giờ đây tôi không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

“Anh là ai vậy?”

Chỉ để người canh mộ giết mình, tôi cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt cô ấy.

“Như vậy thì ngay cả ngôi mộ cũng sẽ không còn nữa… Tại sao, tôi lại phải giết anh chứ?”

Người canh mộ cảm thấy bối rối vì lần đầu tiên gặp phải chuyện như này.

Sự xuất hiện của cậu bé, người dân trong thành phố, cũng là do những lời đồn đại vô căn cứ rằng bất kỳ ai bước vào nghĩa trang sẽ bị giết.

Dù sao đi nữa, sau một thời gian giải thích, cuối cùng mọi hiểu lầm cũng được giải tỏa.

“Ừm… xin lỗi.”

Cậu bé, người hôm nay đã chôn cất anh trai của cô gái kia, cúi đầu xin lỗi.

À, thật là giống nhau quá…

Mặc dù có vẻ hơi gầy yếu, nhưng nếu nhìn kỹ, khuôn mặt cậu ấy còn đáng yêu hơn cô gái kia nữa. (G: Tác giả, bạn thực sự rất thích những người con trai “nữ tính”, phải không? Tôi sợ rằng một ngày nào đó bạn sẽ phạm tội và gây họa đấy…)

Thế nhưng, việc mất đi em gái song sinh và quá đau buồn đến mức muốn theo em ấy lên thiên đường… thật là một cậu bé đáng thương.

“Hôm nay đã khá muộn rồi; trở về thành phố bây giờ rất nguy hiểm… Cứ ở lại đây qua đêm cũng được mà.”

Người canh mộ dùng những kiến thức ít ỏi của mình để chăm sóc cậu bé qua đêm.

Anh ấy là người đầu tiên được chào đón vào ngôi đền cổ kính và nhỏ bé nơi cô ấy sống.

“Thực sự rất cảm ơn bạn vì đã chào đón tôi như vậy.”

“Không có gì đâu…”

“À… chỉ cần những món ăn bình thường là đủ rồi.”

“Ở trong thành phố, mọi người đều nghĩ rằng tôi sống nhờ vào việc ăn… những thứ đó à?” (G: Người dân trong thành phố thật là không biết đánh giá… Một cô gái yếu đuối như tôi thì lẽ

)

Nói chuyện phiếm với ai đó như thế này… Đây là lần đầu tiên trong đời tôi trải qua điều này.

Từ đầu, tôi chỉ là một người canh giữ ngôi mộ mà thôi; liệu việc vui vẻ trò chuyện với người khác như thế này có thực sự tồn tại không?

Những suy nghĩ bất ngờ ấy cũng nhanh chóng biến mất. Trước mặt một chàng trai vốn được coi là người canh giữ ngôi mộ kiêu ngạo và độc đoán như tôi, việc quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy hoàn toàn không cần thiết; tôi cứ nói ra những gì muốn nói mà thôi. Thậm chí, hai chúng tôi còn bắt đầu trêu chọc lẫn nhau nữa.

“Nước nóng thế nào?”

“Đúng lúc rồi đấy… À, thật sự xin lỗi nhé… Còn để tôi tắm luôn nữa…”

“Không cần phải lo lắng đâu. So với điều đó, có lẽ bạn vẫn còn những chỗ bẩn nữa… Để tôi giúp bạn tắm nhé.”

“À… Khoan đã một chút…”

Chúng tôi thậm chí còn thử sống theo nguyên tắc “thành thật với nhau”.

Với niềm tin rằng sau này mối quan hệ của mình với chàng trai này sẽ càng thêm thuận lợi, nhưng khi bước ra khỏi phòng tắm, khuôn mặt tôi lại đỏ bừng và liên tục tránh nhìn vào mắt anh ấy.

Tôi cảm thấy hơi bị tổn thương…

“Thì chúc ngủ ngon nhé.”

“Ừm, chúc ngủ ngon.”

Hai chúng tôi ngủ chung trên một chiếc giường. Mặc dù cảm thấy chiếc giường hơi chật hơn mọi khi, nhưng kỳ lạ thay, tôi không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

“À… Thật sự cảm ơn bạn rất nhiều.”

Bất ngờ, chàng trai ấy lại nói lời cảm ơn lần thứ nào đó… Tôi không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi.

“Khi em gái tôi được tưởng nhớ, bài hát đó thật sự rất đẹp, ấm áp và dịu dàng… Tôi nghĩ em gái tôi chắc chắn đã mang theo tâm trạng hạnh phúc khi lên thiên đường… Vì vậy, thật sự cảm ơn bạn rất nhiều.”

“Ồ… Không, đối với một người canh giữ ngôi mộ như tôi, đó chỉ là công việc bình thường mà thôi… Bạn không cần phải quá lo lắng đâu…”

Nghe những lời đó, trái tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch mãnh liệt… Tôi không thể nào ngủ được.

Tại sao lại có cảm xúc như vậy nhỉ? Khi chìm vào giấc ngủ, tôi đã tìm ra câu trả lời…

“Lần đầu tiên trong đời mình, giọng hát của mình lại được người ta khen ngợi như vậy…”

Ngày hôm sau, đến lúc chàng trai ấy phải trở về thành phố…

“Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã cho tôi ở nhờ qua đêm.”

“Ah… Ừm…”

Tôi vẫn còn bối rối trước những cảm xúc mới mẻ này… Đối với một người đã sống

Muốn nói điều gì đó để ngăn cản anh ấy rời đi… Nhưng hoàn toàn không biết nên nói gì.

Mình là người canh giữ ngôi mộ; dù bây giờ hay sau này, đó vẫn là sứ mệnh bất di bất dịch của mình.

Còn anh ấy thì vẫn chỉ là một đứa trẻ… Sẽ tiếp tục sống trong thành phố lớn kia, trưởng thành, già đi… và rồi sẽ qua đời.

Chuyện xảy ra lần này chỉ là một tình huống nhỏ chưa từng xảy ra trong hàng trăm năm qua mà thôi… Vì vậy, mình sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy lần nữa. Không có lý do gì để gặp, cũng không cần thiết phải gặp.

“À… Sau này tôi có thể quay lại đây được không?”

Lời nói đó chắc chắn là dối trá.

“Tôi không muốn tiếp tục theo dõi em gái nữa… Nhưng tôi thực sự không muốn quên đi sự tồn tại của cô ấy.”

Những lời nói như thế này, vào thời điểm này… chắc chắn là không thể nào có được.

“Tôi vẫn muốn một lần nữa… nghe lại bài hát đó…”

Không… Điều này chắc chắn không phải là dối trá. Cũng không phải là giấc mơ, hay ảo giác.

Dưới bầu trời xanh trong trẻo, chàng trai nhỏ bé đó đang mỉm cười, e thẹn… Đúng vậy, tất cả đều là sự thật.

“Ừm… Dù bạn đến vào lúc nào, chúng tôi luôn hoan nghênh bạn.”

Chàng trai đó có lẽ đến ngôi mộ khoảng ba ngày một lần.

“Xin chào.”

“À… Khoan đã nhé.”

Đối với người canh giữ ngôi mộ, những ngày có sự hiện diện của anh ấy đã trở thành điều hiển nhiên mà không hề ai nhận ra.

Dù giới tính khác nhau, hay khoảng cách tuổi tác lớn đến mức nào… tất cả những điều đó đều không thể ngăn cản mối quan hệ giữa hai người trở nên sâu đậm hơn.

Tuy nhiên, mỗi khi thời gian trôi qua, mỗi khi mùa xuân lại đến… trái tim của người canh giữ ngôi mộ lại càng bị cuốn hút bởi chàng trai nhỏ bé đó.

“Ôi các vị thần trắng ơi… Xin hãy ban cho linh hồn của tất cả những người đã khuất sự yên bình, và hãy luôn soi sáng họ bằng ánh sáng vinh quang của Ngài.”

Việc chơi bài hát an ủi linh hồn trước mộ em gái đã trở thành nghi thức quen thuộc giữa hai người.

Nhưng theo thời gian, giọng hát đó đã dần trở thành sự kết hợp của hai giọng nói.

“Tôi đã học thuộc lòng hết rồi…”

“Nhưng ý nghĩa của lời bài hát vẫn còn là điều tôi không hiểu.”

Chỉ việc nhìn chàng trai nhỏ bé đó cười e thẹn như vậy thôi… trái tim của người canh giữ ngôi mộ đã tràn ngập một cảm giác hạnh phúc khó tả được.

“Giọng bạn hát rất chuẩn xác… Và âm thanh của bạn cũng rất du dương.”

“À… Cảm ơn bạn.”

Dù cậu bé ấy có là kẻ vô hồn âm đi nữa, cô ấy cũng sẽ nói như vậy mà thôi.

Dù vậy, đó thực sự chỉ là một sự trùng hợp; cậu bé ấy quả thực sở hữu một tài năng ca hát thiên bẩm. Lời khen ngợi của người canh mộ không phải là lời nịnh hót, mà là sự thật không thể chối cãi được.

Thời gian tiếp tục trôi qua.

Nếu tính kỹ, đã một năm trôi qua kể từ khi hai người gặp nhau.

“À, trước đây tại quán rượu nơi tôi làm việc, tôi đã hát bài hát đó… Thực sự xin lỗi vì đã hát một cách tùy tiện như vậy.”

Một ngày nọ, cậu bé đến nghĩa trang để xin lỗi về chuyện đó.

“Đó vốn dĩ không phải là thứ thuộc về tôi; bạn hoàn toàn có thể tự do hát nó mà không sao cả.”

Đó chỉ là một bài hát cổ xưa đến mức không ai coi nó là gì đặc biệt cả… Chỉ là một bản giai điệu an ủi linh hồn mà thôi.

So với chuyện đó, việc cậu bé trở nên hạnh phúc nhờ vào những bài hát mà cô ấy dạy, mới thực sự là điều đáng mừng.

Nói chung, dù đó chỉ là một bài hát do một người lao động tầm thường trong quán rượu hát, nhưng sau khi được trình diễn trước khách hàng, nó nhận được rất nhiều lời khen ngợi; tiền lương hàng tháng của cậu bé còn cao hơn cả số tiền cúng dường mà người canh mộ nhận được mỗi tháng nữa. (G: Có lẽ ý là vậy; mọi người có thể hiểu theo cách riêng của mình.)

Vì muốn giúp đỡ người canh mộ, người vẫn sống trong cảnh nghèo khó không hề thay đổi, nhưng cô ấy đã từ chối.

Không biết đó chỉ là lời nói suông, hay là hành động bốc đồng của một người đàn ông, hay thực sự là niềm tin trong sáng và cao thượng… Người canh mộ không thể biết câu trả lời chính xác.

Nhưng dù sao đi nữa, cô ấy cũng hiểu một điều: Nếu muốn sống hạnh phúc trong thành phố, ít nhất cũng cần có đủ tiền.

Người canh mộ cảm thấy rất lo lắng về khả năng của cậu bé trong việc kiếm đủ số tiền đó… Nhưng điều bất ngờ là, cuộc sống của cậu bé lại thực sự được cải thiện nhờ vào điều đó.

“Nếu bài hát đó giúp bạn trở nên hạnh phúc, thì tôi cũng không mong đợi gì hơn nữa… Và đối với tôi, không ai quan trọng hơn việc bạn được hạnh phúc cả.”

Cứ như thể lời cầu nguyện của người canh mộ đã được trời nghe thấu vậy, cuộc sống của cậu bé đã thay đổi một cách đáng kể.

Nhờ vào khả năng ca hát xuất sắc, cậu bé đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi trong thành phố. Tài năng ca hát của cậu ấy thực sự là thiên tài, chắc chắn vượt xa những gì người canh mộ có thể tưởng tượng.

Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều trở thành nạn nhân của bài hát ấy. Từ những người lao động vặt trong quán rượu cho đến những ca sĩ chuyên nghiệp; những thiếu niên bị buộc phải thay đổi công việc mà họ chưa kịp phản ứng. Nhưng thu nhập của họ đã tăng lên gấp mười lần, không, thậm chí gấp trăm lần so với trước đây. Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, anh ta đã trở thành thần tượng của thành phố này.

“Xin chào.”

Dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục ghé thăm người canh mộ như trước đây. Lần này, khi nhìn lại toàn bộ vẻ ngoài của anh ta, người ta có thể thấy anh ta đã từ một đứa trẻ mồ côi nghèo khó trở thành một chàng trai quý tộc, phong độ và sang trọng. Nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy anh ta còn trang điểm nhẹ nhàng. Vẻ đẹp của anh ta ngày càng rực rỡ, đến mức ngay cả những cô gái trẻ tuổi cũng không thể sánh kịp.

“À, đã đợi lâu rồi đấy…”

Dù trở nên xinh đẹp và giàu có đến đâu, anh ta vẫn giữ nguyên mối quan hệ với người canh mộ như ban đầu. Trong lòng anh ta, sự chân thật và trong sáng vẫn như lúc đầu gặp nhau; thật là một đứa trẻ tốt bụng.

“…Thực sự, tôi rất lo lắng khi đợi anh ấy.”

Chính vì vậy, người canh mộ cảm thấy rất bận tâm. Mặc dù sau khi trở thành thần tượng, anh ta vẫn đến đây, nhưng tần suất đã thay đổi từ ba ngày một lần thành năm ngày một lần, rồi thành một tuần một lần – một tần suất không cố định. Một mặt, mong muốn được gặp anh ta ngày càng mạnh mẽ; mặt khác, những cơ hội như vậy lại ngày càng ít đi. Những đêm không thể ngủ được kéo dài mãi; sự lo lắng và nhớ nhung về anh ta khiến trái tim anh ta đau đớn. Dần dần, anh ta cảm thấy rằng cái gọi là “thành phố” này thật là đáng ghét, vì nó đang cản trở cuộc gặp gỡ giữa anh ta và người canh mộ. Người canh mộ liên tục tự nhủ với mình rằng không phải như vậy… Đối với anh ta, chỉ cần anh ta hạnh phúc là đủ rồi. Anh ta không muốn anh ta phải chịu số phận giống như em gái mình… Nhưng anh ta không thể mang lại hạnh phúc cho anh ta được. Anh ta chỉ là một người canh mộ; việc từ bỏ nhiệm vụ để đến đây là điều không được phép… Một nơi như nghĩa trang này, không thể tồn tại được… Anh ta chỉ là một người bình thường, yêu tự do và không muốn bị bất cứ thứ gì ràng buộc… Cũng tốt thôi… Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Bởi vì anh ta… chỉ là một người máy được tạo ra bằng phép thuật cổ đại, một người canh mộ… Anh ta hoàn toàn không thể có được một cuộc sống bên cạnh con người cho đến khi hết thời gian phục vụ của mình…

Chính là như vậy, đã được định sẵn rồi.

Chắc chắn không ai muốn phải trải qua cả cuộc đời mình ở một nơi u ám như thế này đâu. Huống chi, khi đã có một tương lai rực rỡ được định sẵn như một ngôi sao…

“…Có chuyện gì vậy?”

Đã đến lúc phải quyết tâm đối mặt với khoảnh khắc chia ly rồi.

“Có người nói rằng người cha của tôi đã xuất hiện…”

Khi cậu bé đã một tháng không gặp lại đến thăm, anh ta bắt đầu kể về việc người cha mà mình chưa từng gặp mặt bao giờ đã xuất hiện.

“Người đó ấy à… tên anh ta dài lắm, đến nỗi không thể nhớ hết được, nhưng nghe nói là một quý tộc rất quan trọng.”

Và sau đó, câu chuyện trở nên khá bình thường.

Quý tộc đó đã đến thành phố này cách đây mười bốn năm và có một đêm với một người phụ nữ ở đây. Người phụ nữ đó mang thai và sinh ra một cặp song sinh.

Chỉ đơn giản là như vậy thôi.

“Quý tộc ư?…”

Nhưng điều còn kịch tính hơn nữa là, người đó được cho là người lãnh đạo mới đến cai trị thành phố này.

“Ừm, có vẻ như anh ta luôn bận rộn với công việc nên chưa thể đến đây được. Nhưng anh ta thực sự rất muốn gặp mẹ và chúng tôi.”

Không ai có thể biết liệu chuyện này có thật hay không. Đối với những người sống xa rời thế giới bên ngoài, họ thậm chí còn không biết nhiều về những chuyện xảy ra trong thành phố. Về xã hội quý tộc thì càng không biết gì cả.

Nhưng họ vẫn hiểu rằng quý tộc và người dân thường có một sự khác biệt về địa vị rõ rệt. Đó là một thứ mà bất kỳ ai cũng ao ước. Những ngôi nhà lớn, thức ăn ngon miệng, quần áo lộng lẫy, những người hầu phục vụ – đó chính là đỉnh cao của sự giàu sang và quyền lực. Nếu nói về người hạnh phúc nhất trên thế giới này, chắc chắn không ai có thể nghĩ đến người khác cả.

“Nếu được đón nhận như con của người đó, thì tôi sẽ…”

“Có lẽ nên đi thôi.”

“Hả?”

“Chắc chắn đó là người cha thật sự rồi. Được trở về bên gia đình mình, chắc chắn đó là điều hạnh phúc nhất trên thế giới này.” (G: Không phải ai có quan hệ huyết thống với nhau thì đều là gia đình đâu, tác giả đừng làm người đọc khổ thế này nhé!)

Không thể ngăn cản anh ta, cũng không thể giữ anh ta lại được. Từ nay trở đi, anh ta sẽ bước lên con đường rực rỡ của người quý tộc. Việc phải sống cùng những người như mình, trong một nơi u ám như thế này suốt đời là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Đối với người canh mộ luôn mong ước cho sự hạnh phúc của cậu bé ấy, không hề có lời trả lời nào khác ngoài “đúng”.

“Tôi chắc chắn sẽ quay lại đây một lần nữa.”

“Aaa…”

“Sẽ dành những bài hát điêu luyện hơn để tặng em gái mình.”

“Aaa…”

“Vì vậy, lúc đó chúng ta sẽ cùng hát lại với nhau, nhé?”

“Aaa… Chúng ta đã hứa với nhau rồi đấy. Tôi sẽ mãi mãi ở đây chờ đợi sự trở về của em.”

Rồi hai người chia tay nhau.

Người canh mộ một lần nữa trở thành người đơn độc.

Nhưng đối với cô ấy – người đã hứa vĩnh biệt với người thân yêu giờ đây đã sống hạnh phúc – mỗi ngày, cô ấy đều sống với những biểu cảm giống con người hơn bao giờ hết trong suốt hàng trăm năm qua.

Chỉ ba tháng sau khi chia tay cậu bé ấy, thời gian đã trôi qua nhanh chóng.

“Xin người canh mộ hãy tiếp tục chăm sóc tôi lần này nữa.”

Hôm nay, một xác chết nữa được đưa đến đây.

Như mọi khi, người canh mộ đang chuẩn bị đưa tay vào quan tài…

“Xin hãy đợi một chút. Người này là anh hùng đã cứu thành phố. Nhưng thi thể của ông ấy bị tổn thương rất nặng, đến mức không thể nhìn nổi nữa. Xin hãy đừng để thi thể này bị phơi bày ra ngoài, xin hãy làm vậy.”

Có lẽ ông ấy đã hy sinh trong cuộc chiến chống lại quái vật. Nếu gọi ông ấy là anh hùng của thành phố, thì đó quả là lời nói đúng đắn nhất.

Tuy nhiên, đối với người canh mộ – người chẳng bao giờ dính líu đến các việc của thành phố – điều này hoàn toàn không liên quan đến cô ấy. Cô ấy chỉ cần tiếp nhận thi thể và chôn cất nó một cách đàng hoàng mà thôi.

Một thi thể bị tổn thương nặng nề… Điều đó có nghĩa là người đó đã phải chịu đựng những đòn tấn công dữ dội; khi chết đi, họ chắc chắn đã giữ lại rất nhiều nỗi đau… Và như vậy, họ rất dễ trở thành những kẻ bất tử.

Chỉ dùng những bài hát an ủi linh hồn thôi có lẽ vẫn chưa đủ… Việc sử dụng phép thuật thanh tẩy trực tiếp lên thi thể có lẽ là biện pháp cần thiết.

Khi mở quan tài ra trước khi chôn cất…

“Này…”

Đó chính là lần gặp gỡ cuối cùng mà cô ấy hằng mong đợi… Lần gặp gỡ với người con trai mà cô ấy luôn nhớ mãi.

“Đây… Đây là cái gì! Tại sao lại là anh! Không… Một chuyện ngu ngốc như thế này là không thể xảy ra được! Một điều ngu ngốc như vậy, chắc chắn là không thể nào xảy ra được!!!”

Như người mang thi thể đến đã nói, cảnh tượng ấy thực sự quá khủng khiếp để có thể nhìn nổi.

Nhưng khuôn mặt đáng yêu, xinh đẹp ấy v

“Ai, dối trá! Dối trá thật rồi… Không thể nào được! Bởi vì tôi, chỉ mong anh ấy được hạnh phúc mà thôi… Tại sao lại như vậy…”

Tại sao anh ấy lại chết như vậy? Những vết thương trên thi thể này là gì? Tại sao khi chết lại không mặc quần áo gì cả, lại bị để trần truồng như thể bị vứt bỏ vào quan tài vậy? Ngay cả những kẻ bị xử tử cũng có lễ tang đàng hoàng hơn nhiều… Chắc hẳn anh ấy đã phạm phải tội ác gì ghê gớm lắm mới phải chịu cái chết và sự nhục nhã như vậy?!

Trong suốt hàng trăm năm làm người canh giữ ngôi mộ này, tôi đã thấy hàng ngàn thi thể, nhưng chưa bao giờ thấy một thi thể bi thảm đến thế này. Người đã chết trong cách thức oanh liệt như vậy… chắc chắn phải là người mà anh ấy yêu thương nhất, là người duy nhất anh ấy yêu mến… Tôi chỉ mong anh ấy hạnh phúc mà thôi; ngay cả việc phải chia ly lâu dài tôi cũng đã chấp nhận… Tôi còn cố gắng hết sức để kiềm chế ham muốn sở hữu anh ấy… Vậy tại sao anh ấy lại phải chịu đựng cái chết bi thảm như vậy?

Sức hút lớn nhất của chàng trai ấy… chính là giọng hát hiếm có của anh ấy… Giọng hát ấy như thể mang theo một “dấu ấn gia tộc” được khắc sâu trong cổ họng anh ấy…

“Ai… ra vậy… Thì ra là như vậy…” Cha ruột của anh ấy, một quý tộc, người hùng của thành phố… Tất cả đều có thể giải thích được… Những kẻ quý tộc tàn bạo ấy đã để mắt đến chàng trai trẻ này – người trở thành tâm điểm chú ý của cả thành phố… Dù liệu anh ấy có phải là cha ruột của mình hay không cũng không quan trọng; chỉ cần đó là một lý do hợp lý là đủ rồi… Điều họ cần chỉ là quyền lực… Nếu có thể phá vỡ thế độ của những người cầm quyền trong thành phố này… thì vị trí lãnh chúa cũng đủ để đạt được mục đích… Những con mồi sống… những “con cột người”… dù gọi thế nào cũng được… Thực chất, chàng trai ấy chỉ là một con mồi để thỏa mãn những dục vọng của những kẻ quý tộc ấy mà thôi… Anh ấy không hề biết gì cả… không ai thông báo cho anh ấy điều gì cả… Và tất nhiên, cũng không ai có ý định nói cho anh ấy biết… Rồi anh ấy đã phải hy sinh một cách bi thảm như vậy…

“…Không… xin tha thứ…” Trong suốt ba tháng qua, anh ấy đã sống như một thứ đồ chơi thú vị trong tay những kẻ quý tộc ấy… Và trong suốt ba tháng đó, tôi cũng đã ngu ngốc chờ đợi sự trở về của anh ấy… Tôi chẳng làm được gì cả… Tôi đau khổ quá much… Anh ấy ở ngay gần đây… nhưng tôi lại không thể làm gì để cứu anh ấy…

“…Giết họ đi! Không thể dung thứ được!”

“Giết họ đi! Giết họ đi!”

Nói rằng mong anh ấy hạnh phúc, nhưng từ đầu đã từ bỏ việc tự mình thực hiện điều đó… Thật là một lựa chọn ngu ngốc nhất.

“Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ! Giết họ!”

Dù thế nào cũng không thể tha thứ cho họ được…

“Giết họ! Không được để sót lại kẻ nào cả…”

Tất cả những kẻ đã khiến anh ta phải chết… không được bỏ sót ai cả!

“Ôi! Giết họ! Ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ôi ô

Bài hát chinh phục linh hồn vang dội khắp nghĩa trang… Lẽ ra chỉ nên như vậy thôi, nhưng vì tâm trí điên cuồng đã làm xáo trộn và biến đổi giai điệu của bài hát ấy; hiệu quả thanh tẩy mà nó mang lại cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Những âm thanh lẽ ra phải giúp con người yên bình, lại trở thành công cụ kích thích điên cuồng những linh hồn ấy, khiến chúng trở nên phấn khích và hung hãn, tạo ra những âm thanh ngăn cản chúng được yên nghỉ mãi mãi.

Người đầu tiên mở mắt sau đó là em gái của cậu bé.

Thông qua bài hát chinh phục linh hồn này… Không, đúng hơn phải gọi là bài hát khiến linh hồn trở lại thế gian này, thân xác non nớt ấy lại bắt đầu hoạt động, phá vỡ quan tài và bước ra từ lòng đất.

“Ha ha, ahaha… Thật là đơn giản mà! Nhìn này, chúng ta sẽ sống bên nhau lần nữa!”

Thi thể em gái ấy vẫn giữ nguyên vẻ đẹp đáng yêu, giống hệt cậu bé. Nhưng sau một năm ở trong quan tài, thân xác cô ấy đã bị phân hủy hoàn toàn; rõ ràng cô ấy đã trở thành một “kẻ không chết” ô uế.

“Hừ hừ… Hôm nay có vẻ như cổ họng tôi không ổn lắm, không thể phát ra tiếng được… À, hay là vì bây giờ bạn đã trở thành một ngôi sao nổi tiếng mà thiếu khán giả nên bạn không hài lòng? Điều đó không thành vấn đề đâu… Tôi sẽ gọi họ ra ngay thôi… Nhìn này…”

Người canh giữ ngôi mộ càng nói to hơn; để đáp ứng tiếng nói của cô ấy, những bàn tay xương cốt liên tục mọc lên từ lòng đất.

Trong suốt hàng trăm năm qua, nghĩa trang này chưa bao giờ trải qua tình trạng hỗn loạn nào… Nhưng bây giờ, nhờ vào người canh giữ ngôi mộ này, mọi thứ đã bị phá vỡ hoàn toàn.

Dù là xác chết từ cách đây một trăm năm, mười năm, hay chỉ là ngày hôm qua… Tất cả đều bị gián đoạn trong việc yên nghỉ, và buộc phải tiếp tục chịu đựng những gánh nặng của kiếp sống này.

“Ừm… Vẫn chưa đủ đâu… Sau này, số lượng họ sẽ còn tăng lên nữa… Trước hết, tôi sẽ bắt đầu với tất cả mọi người trong thành phố này…”

Với tay trái ôm lấy cậu bé không hề phát ra tiếng rên rỉ nào, tay phải cầm lấy cây kiếm yêu thích, người canh giữ ngôi mộ bắt đầu bước đi.

“Công việc canh giữ ngôi mộ ư? Ah… Dù thế nào đi nữa cũng không quan trọng nữa… Đối với thành phố này, mục đích của việc này đã không còn nữa… Và đối với tôi, người canh giữ ngôi mộ này, cũng không cần phải tồn tại nữa.”

Nhiệm vụ cổ xưa ấy đã sụp đổ… Ngay cả những mệnh lệnh từ thời cổ đại xa xôi cũng không thể giam cầm được nỗi oán hận của cô ấy nữa.

“Vậy thì h

“???? ?? ??????? ????? ??????? ???? (Nữ thần màu đen ơi, xin hãy gửi lời đến linh hồn của tất cả những người đã khuất…)”

Hát lên, hát lên… bài ca của những linh hồn trở về từ cõi chết.

Những người đã khuất không thể nào yên nghỉ được nữa.

Còn những kẻ được hồi sinh thì đầy đau khổ và ghét bỏ những người còn sống, kéo họ vào hàng ngũ của những kẻ ô uế.

“????? ??????? ??????? (Ánh sáng của sự trừng phạt mãi mãi không ngừng lan rộng…)”

Số lượng những linh hồn quay trở lại từ cõi chết ngày càng tăng.

Cuộc sống biến mất khỏi thành phố, chỉ còn lại những sinh mệnh giả dối, như những ngọn đèn lụi tàn.

“???? ????? ?? ?????? ?? ????? ??? (Chìm vào bóng tối vô tận…)”

Tiến lên, tiến lên… bước chân của cái chết.

Mục tiêu là trung tâm thành phố – nơi có mật độ dân cư cao nhất. Họ khao khát chiếm hữu những linh hồn cao quý nhất… linh hồn của giới quý tộc. (G: Đoạn này khiến tôi phải bật cười ==)

Những người đã khuất không hề sợ hãi. Vì vậy, bước chân của họ không thể nào bị ngăn cản. Dù là những bức tường thành cao vút, những con hào sâu thẳm, hay những binh lính mạnh mẽ đứng canh gác, cũng không thể cản trở họ.

“????? ?????? (Thế giới ơi, hãy kết thúc đi…)”

Dù thành phố này vẫn còn tồn tại trên thế giới này, nhưng nó đã trở thành một thế giới khác… Thế giới của người đã khuất, thiên đường của những linh hồn quá cố.

Bài ca được hát lên ở đỉnh địa ngục ấy…

“Aah, cuối cùng, chúng ta lại cùng nhau hát lên một lần nữa!”

Không ai hay biết, bài ca ấy đã trở thành một bản duet giữa người canh mộ và cậu bé ấy.

Và rồi, Merry đã được hồi sinh.

Melody của lời nguyền chống lại cái chết đã đánh thức ý chí của cô ấy; sức mạnh đen tối mà chủ nhân đã ban tặng cho cô ấy đã giúp cô ấy đứng dậy một lần nữa.

Đôi mắt mở ra, phát ra ánh sáng đỏ rực đáng sợ; bộ lông đẫm máu của cô ấy dựng đứng như những ngọn lửa cháy bỏng. Cơ thể đầy vết thương của cô ấy dần chìm trong bóng tối sâu thẳm, che giấu tất cả những vết thương ấy.

Merry không còn là một con ngựa bình thường nữa… cũng không phải là một con zombie ngựa tầm thường. Tư thế đứng thẳng ngay ngắn của cô ấy, luồng khí đỏ đen đáng sợ phun trào ra từ toàn thân cô ấy… Và hơn hết, thân thể cô ấy toát ra một mùi hương đầy oán hận, khiến người ta rùng mình.

Cô ấy không chỉ được hồi sinh… mà còn trở thành một sinh vật mạnh mẽ hơn, tái sinh từ đống tro tàn.

Tên của cô ấy… thật bất ngờ… lại giống hệt với biệt danh của chủ nhân mình… Kết quả là, Merry đã tiến hóa thành một con quái vật bất tử cao cấp… “Ác Mộng”.