「————Tch!??」

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ở trong một căn phòng màu đen quen thuộc. Thực ra, chỉ có thể nghĩ đến một nơi duy nhất.

Có vẻ như, tôi đã được triệu hồi đến ngai vàng màu đen này.

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Hei Na Zhen Yang... Hãy nhận lấy sự bảo vệ thứ sáu của ta.”

Không xứng tầm với chiếc ngai vàng khổng lồ kia, nữ ma vương trẻ tuổi Mía Ái Lỗ Lạc Đức đi thẳng vào vấn đề chính. Nghĩa là, lần này cô ấy không hề lãng phí lời nói. Khuôn mặt của nữ ma vương biến mất những biểu cảm vui buồn như của một đứa trẻ, để lại vẻ mặt lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc.

“…Tại sao lại chọn lúc này?”

Chỉ hỏi lý do thôi mà, chắc chắn không sẽ bị trừng phạt chứ?

“Bởi vì đây là bài kiểm tra cuối cùng.”

Cô ấy trả lời một cách thành thật, khiến tôi ngạc nhiên. Nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những bài kiểm tra đâu… Sự lo lắng trong lòng tôi càng lúc càng gia tăng.

“Là một vị thần, dù tôi đã che giấu rất nhiều điều, nhưng tôi chưa bao giờ nói dối. Vì vậy, lần này, tôi cũng không định nói dối. Và cũng không cần thiết phải giấu giếm gì cả… Tôi sẽ nói hết cho bạn nghe.”

Sau đó, Mía tiếp tục nói một cách lạnh lùng:

“Tại sao sau khi đánh bại con thỏ gấu hỗn mang, ta không ngay lập tức ban cho bạn sự bảo vệ thứ sáu? Bởi vì nếu lúc đó bạn có thể sử dụng nó, ta sẽ rất phiền phức.”

“Điều đó có nghĩa là gì?”

“Thà ta ban cho bạn sự bảo vệ trước, rồi sau đó giải thích cũng tốt hơn… Như vậy bạn sẽ dễ hiểu hơn.”

Vậy thì… Tôi đành phải gật đầu đồng ý. Không phải vì không có lý do gì để ngăn cản cuộc trò chuyện này, nhưng tôi cũng không muốn phản đối một cách vô nghĩa.

Nhưng lúc này, Mía tỏa ra một áp lực khó hiểu.

“…Chứng minh như vậy là đủ rồi chứ?”

Trong không khí căng thẳng ấy, những xiềng xích và sự trói buộc bằng băng giá trong bóng tối của tôi bị gỡ bỏ, và trái tim của con thỏ gấu hỗn mang – thứ đã được tích tụ từ lâu – được lấy ra.

“Ừm, không sao cả… Không có vấn đề gì cả.”

Nếu là trước đây, tôi chắc hẳn đã nở nụ cười gian xảo rồi… Nhưng Mía vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi.

Sau đó, nghi thức dâng hiến bằng chứng được thực hiện một cách đơn giản.

Những hạt sáng màu xanh liên tục phát ra từ trái tim đó… Nếu những hạt sáng đó biến mất, thì trái tim dâng hiến cũng sẽ biến mất theo.

————À, không biến mất à?

“Bởi vì trái tim

Trong lúc nói những lời đó, tim mình đập thật mạnh, phát ra tiếng “pùt pùt”.

Về bề ngoài, chỉ có ánh sáng màu xanh biểu trưng cho “Hạt Nhân Kiêu Ngạo” biến mất mà thôi; không hề có sự thay đổi nào khác cả. Khối thịt màu đen tím ấy không hề vỡ vụn, ngược lại, nó vẫn tiếp tục đập mạnh. Thật là đáng sợ… Phải ngăn nó lại ngay lập tức!

“Đây chính là sức mạnh của Lớp Bảo Vệ Thứ Sáu sao… Quả nhiên, đó là sức mạnh chữa lành phải không?”

Sức mạnh này thuộc nguyên tố nước. Ma thuật chữa lành duy nhất mà tôi có là “Khắc Phục Thương Tổn”; giống như con thỏ gấu hỗn loạn kia, ta dùng chính mình để bịt kín vết thương, thay thế những thứ bị mất đi. Nếu phải đoán xem Lớp Bảo Vệ Thứ Sáu có sức mạnh gì, thì chỉ có thể là điều này mà thôi.

“Ừm, như vậy là có thể sử dụng được rồi… Hãy chữa lành cho đôi tay chân của bạn ngay bây giờ.”

Dù không thể nói là hoàn toàn chắc chắn, nhưng ít ra cũng có thể dùng được. Chỉ cần chúng có thể hoạt động bình thường là đã đủ rồi.

“Nếu như sức mạnh này được ban tặng sớm hơn một chút… thì tôi đã có thể đuổi kịp Fiona rồi.”

Bây giờ mới đuổi kịp thì đã quá muộn… Chiếc xe cứu thương mà chúng tôi đang đi đã đến Sparta từ lâu rồi.

“Chính vì vậy…”

“…Cái gì cơ?”

“Chính vì việc để bạn đuổi kịp cái phù thủy kia sẽ khiến tôi phiền lòng, nên tôi mới không ban tặng cho bạn Lớp Bảo Vệ.”

Lúc đó, tôi không hiểu ý của Mía.

“Tôi đã từng nói rằng những con quái vật thử thách sẽ xuất hiện một cách tự nhiên, và điều đó không liên quan đến ý chí của tôi với tư cách là một vị thần… Điều đó không phải là lời nói dối. Tất cả những con quái vật sáu đầu mà bạn đã đánh bại cho đến nay đều xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Nhưng cuộc thử thách cuối cùng thì khác…”

Không… chỉ là tôi không muốn hiểu thôi.

“Bạn đã nhận ra điều đó rồi, phải không? Tôi không nghĩ bạn là kẻ ngốc đâu.”

Mồ hôi ghê tởm liên tục túa ra… Dù đang trong mơ, nhưng cảm giác này thực sự quá thực tế.

“Đối với cuộc thử thách cuối cùng, tôi cần phải chuẩn bị một số điều… Vì vậy tôi mới không ban tặng cho bạn Lớp Bảo Vệ, và bạn cũng không thể đuổi kịp cái phù thủy kia… Vậy sau đó, cô ấy sẽ đối mặt với điều gì đây?”

“Bạn cố tình để Lily và Fiona giết lẫn nhau sao!”

“Việc họ chiến đấu hay không là do chính họ quyết định… Tôi chỉ không muốn bạn, kẻ gây rối này, can thiệp vào thôi. Thật là… ‘Tình yêu’… dù ở th

“Đừng đùa nữa!”

“Tôi không đùa đâu. Tình yêu của họ là thật sự đấy. Giữa họ, không có chỗ cho bất kỳ ai can thiệp… Dù đó là ý chí của con người hay ý muốn của Thần, tất cả chỉ là những tình cảm thuần khiết mà thôi. Còn bạn thì sao? Tôi nghĩ bạn nên chuẩn bị tâm lý rồi đấy.”

“Nói ra là phải chuẩn bị tâm lý ư…”

“Hãy nhìn vào thực tế đi… Đúng vậy, hãy dùng mắt trái của bạn.”

Trong chốc lát, tầm nhìn của tôi trở nên tối đen… Không, chỉ có phần mắt trái thôi. Mặc dù hình ảnh của Mía ngồi trên ngai vàng vẫn hiện rõ trước mắt tôi… Nhưng trong bóng tối mờ ảo, tôi lại thấy ánh sáng đỏ lấp lánh.

Rất nhanh sau đó, bên cạnh ánh sáng đỏ đó, xuất hiện một bóng dáng người.

“…Fiona!?”

Mắt trái của tôi quả thực đã nhìn thấy Fiona. Tôi lập tức nhắm mắt phải lại và tập trung hoàn toàn vào tầm nhìn của mắt trái.

Không thể nhầm được, đó chính là Fiona. Khuôn mặt ngủ yên, thanh tú, và cơ thể trắng muốt không tì vết… Đối với tôi lúc này, đó là hình ảnh quá quen thuộc, không thể nhầm lẫn được.

Nhưng Fiona không hề nằm trên giường ngủ… Mà là bị nhúng trong chất lỏng màu đỏ… Đúng vậy, giống như những mẫu vật được ngâm trong formalin vậy, toàn thân Fiona đang được ngâm trong một cái bình hình tròn đầy chất lỏng màu đỏ…

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Fiona lại như vậy… Trước khi kịp hiểu rõ tình hình, tầm nhìn của tôi lại tiếp tục di chuyển.

Dần dần, tầm nhìn bên phải cũng xuất hiện trước mắt tôi… Cũng là những cái bình chứa đầy chất lỏng màu đỏ.

“Xà Lý Yè!”

Giống như Fiona, Xà Lý Yè cũng đang bị nhúng trong cái bình đó.

Nhưng tầm nhìn của tôi lại tiếp tục di chuyển sang bên trái.

“Đùa à… Tại sao cả Nelly cũng vậy…”

Nelly cũng vậy… Cô ấy cũng bị nhúng trong cái bình trần trụi đó.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao ba người họ lại ở đây… Không, ai mới là người đã làm ra chuyện này…

“…Lily chăng?”

Câu trả lời đó, tôi đã biết từ lâu rồi…

Tôi rõ ràng biết rằng, chính Lily là người đã khiến tôi nhìn thấy sự thật này.

Lily quay người lại… Phía trước cô ấy, có một tấm gương khổng lồ, có thể phản chiếu toàn bộ cơ thể cô ấy một cách rõ ràng.

Trong gương, hình ảnh của Lily – người có làn da trắng muốt và đôi cánh bướm màu đỏ – hiện rõ lên.

Có vẻ như cô ấy đang nói điều gì đó… Với nụ cười trên môi, Lily nhìn vào gương… Không, là nhìn thẳng vào tôi, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Nụ cười lấp lánh của Lily khiến người ta không thể không chú ý; ngay giữa ngực cô ấy, có vẻ như để không ai bỏ sót… Tôi rõ ràng nhìn thấy những tia sáng đỏ lấp lánh.

“Chết tiệt, tại sao lại như vậy, Lily……!?”

Sau đó, tôi mất hết thị lực.

Khung cảnh xung quanh hoàn toàn tối đen; khi mở mắt ra, tất cả những gì tôi nhìn thấy chỉ là chiếc ngai vàng màu đen.

“Cảm thấy thế nào? Cuộc chiến đang diễn ra xung quanh em, tôi nghĩ đã đến lúc phải quyết định thắng thua rồi đấy.”

Mía, với vẻ mặt không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, đã hỏi một cách tự nhiên.

Thật sự đã quyết định thắng thua rồi sao? Kết quả của cuộc chiến chính là như vậy à?

“…Tại sao lại như vậy…”

“Điều đó phụ thuộc vào việc em muốn hỏi điều gì. Nếu em muốn biết tại sao em có thể chia sẻ tầm nhìn thông qua đôi mắt của con yêu tinh đó, thì bởi vì mắt trái của cô ấy ban đầu chính là mắt của em; còn bây giờ, mắt của em thuộc về tôi, vì vậy mới có thể can thiệp đến mức đó được. Hoặc có lẽ em muốn biết liệu những người đã được ngâm trong “ether” đó có an toàn không… Nếu vậy thì em có thể yên tâm; nếu họ đã bị đưa vào đó, chắc chắn họ vẫn sống khỏe mạnh đấy. Cái thiết bị đó dường như vẫn đang hoạt động bình thường; họ sẽ tiếp tục ngủ yên như vậy mãi thôi. Tôi nhớ cái thiết bị đó có tên là “Giấc Ngủ Cuối Cùng”; nếu là người Nhật Bản, chắc hẳn các em sẽ dễ dàng hiểu điều này. Và còn một câu hỏi nữa: tại sao lại thành ra như vậy? Tại sao không hỏi những câu hỏi cơ bản hơn? Nếu vậy, chỉ có thể nói rằng con yêu tinh đó đã thắng thôi… Thiên thần sa ngã, công chúa, phù thủy… không ai có thể sánh kịp cô ấy cả. Nhưng vì danh dự của họ, tôi nghĩ đây là một cuộc chiến mà ngay cả phe đó thắng cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Ba người họ đều là những người mạnh mẽ nhất loài người… Nhưng họ lại bị chỉ một người đánh bại… Thật xứng đáng là con gái của Eris.”

“Đủ rồi.”

Tại sao lại thành ra như vậy… Lý do cho tất cả những điều này giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Bây giờ, điều cần hỏi không phải là những điều đó…

Bây giờ, điều buộc phải hỏi không phải là chuyện này…

“Ma vương Mía Ái Lỗ Lạc Đức, em thực sự muốn tôi làm gì?”

“Đây chính là một thử thách… Từ lần đầu chúng ta gặp nhau,

Nói thẳng ra lời khen ngợi đi. Làm tốt lắm, thật may mình đã sống sót được… Ngay cả bản thân tôi cũng nghĩ vậy.

Nhưng việc nhận lời khen ngợi này vẫn còn quá sớm.

“Ừm, vì vậy tôi hy vọng rằng bạn nhất định phải đánh bại ‘Ghen tị’ – thứ cuối cùng còn lại.”

“Cuộc thử thách cuối cùng… đã bắt đầu rồi.”

“Còn gì để do dự nữa chứ? Bản chất thực sự của kẻ thù và vị trí của nó… tất cả đã được tiết lộ cho bạn rồi.”

Điểm sáng màu đỏ, vẫn giống như mọi khi, chỉ ra vị trí của “Bằng chứng thử thách”.

“Và để giúp bạn loại bỏ những hoang mang ấy… hãy tự tạo ra một lý do đi.”

Một lý do… Không phải là một phần của cuộc thử thách, mà là một lý do khác sao?

“Con gái của Eiris… Tiên nữ Lily… Bạn đã có đủ lý do để giết cô ấy rồi đấy.”

“Bạn muốn tôi tự tay giết Lily sao!!!”

“Người bị bắt… chính là người yêu của bạn… Là người mà trước khi duyên phận bị cắt đứt, bạn cần phải bảo vệ… Và còn là người bạn quan trọng mà bạn vừa mới hàn gắn được… Này, sau tất cả những điều này… nếu bạn vẫn chưa sẵn lòng giết cô ấy… thì vì những lý do này mà tôi mới đặc biệt trì hoãn việc ban cho bạn sự bảo vệ thứ sáu này.”

“Míaa…………!!”

Cơn giận dữ khiến mọi thứ xung quanh trở nên đỏ thắm… Đó là chuyện đã xảy ra từ bao lâu rồi…

Tôi không chỉ thiếu tôn trọng Thần linh… mà còn giơ nắm đấm tấn công chính Thần linh của mình… Vị Ma vương cổ xưa – Mía Ái Lỗ Lạc Đức.

“————Khaaaaa!”

Nhưng hành động tàn ác đó đã bị ngăn chặn ngay lập tức.

Sàn nhà, trần nhà, tường… Những chiếc xúc tu màu đen xuất hiện… Không, giống như “bàn tay ma” của tôi, những chuỗi xích đen kịt cũng bay ra. Những chuỗi xích lan tỏa khắp mọi hướng, dự đoán được khả năng di chuyển và các động tác né tránh của tôi… Chúng không cho phép tôi có bất kỳ cơ hội nào để chống cự và buộc tôi vào tình trạng bất lực.

Tay chân, cơ thể, đầu… Tất cả đều bị những chuỗi xích đen kịt trói buộc, không cho phép tôi cử động gì cả. Đáng ghét thật… không còn chút cơ hội nào cả.

“Bạn còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không? Tại sao bạn lại nhận được sự bảo vệ của Ma vương… Tôi hẳn đã nói với bạn về một trong những điều kiện đó rồi đấy.”

Làm sao có thể quên được… Đó chính là lòng thù hận đối với phe Thập tự quân, nỗi tuyệt vọng khi bị đẩy vào bước đường cùng, niềm nhớ da diết, khát vọng mãnh liệt… Tất cả những điều đó đều là nguồn gốc của ý chí tôi.

“Bởi vì tôi muốn… bảo vệ mọi người

Lúc đó, tất cả những gì tôi được biết chỉ có vậy thôi. Đó chỉ là một trong những điều kiện để nhận được sự bảo hộ của Ma Vương mà thôi.

“Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết điều kiện thứ hai……”

Mía vẫy tay nhỏ, và những chuỗi xích trói buộc tôi bắt đầu kêu lạo. Cả cơ thể tôi bị trói chặt đến mức không thể không rên rỉ; tôi bị đưa đến ngay trước ngai vàng nơi Ma Vương ngồi.

Ở khoảng cách chỉ cần vươn tay ra là đến được, vẻ đẹp trẻ trung và vô tính của Mía hiện ra trước mắt tôi. Cô ấy giữ vẻ mặt lạnh lùng như một con búp bê, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói:

“Điều kiện thứ hai để nhận được sự bảo hộ của Ma Vương, chính là ngươi phải có một người mình yêu.”

Việc phải có một người mình yêu để nhận được sự bảo hộ của Ma Vương… quả là điều quá bình thường.

“Tình yêu… là cảm xúc mạnh mẽ nhất trong tất cả các loại tình cảm. Đó là thứ cảm xúc tuyệt vời đến mức ngay cả các vị thần cũng không thể ban tặng. Những gì ta có thể làm, chỉ là dùng niềm khoái cảm để lừa dối mọi người mà thôi… Thật là những phép thuật nhàm chán, không bằng được tình yêu thực sự.”

Mía nói về tình yêu một cách vô cảm, như thể cô ấy không hề có tâm hồn vậy.

“Vì vậy, dù ta có ý định đó, ta cũng không thể tìm một người yêu thực sự cho ngươi. Việc xuất hiện một người yêu thực sự từ tận đáy lòng… giống như việc thử thách những sinh vật ma quỷ vậy… thực sự là điều ngẫu nhiên. Không… nếu nói theo quan điểm của số phận, thì có lẽ đó lại là điều không thể tránh khỏi. Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, đã có một người thực sự yêu thương ngươi rồi…”

“Đó… là Lili à?”

“Ngay cả một người như ta, luôn bị coi là ngốc nghếch này, cũng có thể hiểu được… đó là một người mang trong mình tình yêu mãnh liệt.”

Nghĩa là… ta thật sự là kẻ ngu ngốc.

“Lili yêu ngươi… Và ngươi cũng yêu Lili phải không? Đây chính là sợi dây gắn kết tuyệt vời giữa hai người… Nếu không có điều này, thì không thể hoàn thành cuộc thử thách cuối cùng được.”

“Gì cơ… Từ đầu tiên… ngươi đã dự định sử dụng Lili để làm điều này sao!”

“Thực ra, đó chỉ là vấn đề về khả năng mà thôi. Dù lúc đó chỉ có một người đủ điều kiện… nhưng cũng có thể là phù thủy, thiên thần sa ngã, hay công chúa… bất kỳ ai cũng được. Chỉ cần có tình yêu thực sự, cuộc thử thách cuối cùng sẽ thành công.”

“Đừng đùa nữa! Kẻ ác quỷ này… ngươi coi tình cảm của con người như thế nào vậy… Ôi!?”

Có vẻ như không chỉ tôi không có quyền lực gì để phản đối