Asetil, người vừa được chính thức bổ nhiệm làm đội trưởng của lực lượng kỵ sĩ Thiên Mã, đang đứng đó với mái tóc dài màu nâu rực rỡ bị xõa rối sau giấc ngủ, trông rất mệt mỏi.

Khi cô không nói gì, thân hình cao lớn và khuôn mặt thanh tú của cô khiến cô trông thật sự như một nữ hiệp sĩ oai phong; tuy nhiên, vẻ mặt lơ đãng của cô lại phá hỏng hoàn toàn bầu không khí ấy.

“Aaa…”, Asetil há hốc miệng ngáp to, hoàn toàn không hề cảm nhận được sự căng thẳng mà một chiến binh trên chiến trường có thể phải đối mặt.

“Hãy che miệng lại khi ngáp nhé, thật là thiếu tế nhị quá.”

Người nhắc nhở đội trưởng về việc giữ gìn hình ảnh là Fran, người lớn tuổi nhất trong đội. Cô cũng vừa được bổ nhiệm làm phó đội trưởng, cùng với Asetil.

“Vì hôm qua tôi rất vui mừng mà!”

“Không thể làm sao được…”

Gia Mi và Gia Tây, hai chị em, cười toe toét và xen vào.

“Thật phiền phức… Đừng nói nữa đi, hai đồ ngốc ạ!”

Với ánh mắt sắc bén, Fran nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đen sạm đang cười đùa của hai người kia; tuy nhiên, họ đã quen với điều này nên ánh mắt ấy không hề có tác động gì.

“Vậy… chuyện gì khiến các bạn vui đến thế vậy?”

Mati, người trẻ nhất trong đội và hoàn toàn ngây thơ, đặt câu hỏi.

“Bây giờ bạn vẫn chưa cần biết điều đó.”

Fran cho rằng đây không phải là chủ đề mà một đứa trẻ nên biết, và đẩy Mati sang một bên. Dù đầu Mati đầy những dấu hỏi, cô bé vẫn ngoan ngoãn đi theo.

“Nhưng liệu điều này có phải là sự lơ là quá mức không? Nếu lệnh tấn công đến, đối thủ chắc chắn sẽ là con yêu tinh kia… Nếu không tỉnh táo lên thì…”

“Chính vì thế mà Fran ạ. Kẻ ngạo mạn đó, chỉ với những cuộc tấn công vô ích như thế này thì sẽ không bao giờ sa vào bẫy đâu.”

“Asetil còn nói thêm rằng, đừng hy vọng có thể phá hủy được Lâu đài Đen – nơi được tăng cường bằng phép thuật.”

“Nhưng đối thủ lại là ma thú mà?”

“Kẻ đó không phải là ‘kẻ ngốc’, ít nhất thì trí óc của nó còn tốt hơn Gia Mi và Gia Tây nhiều.”

“Đợi đã… Ý anh ấy là gì vậy…”

Asetil hoàn toàn không để ý đến những tiếng phản đối vang lên xung quanh, và tiếp tục nói:

“Có lẽ trong số những ma thú đang phòng thủ Alzas, kẻ đó là người mạnh nhất… Có thể là BOSS, hoặc ít nhất cũng gần như vậy. Nếu một kẻ có khả năng suy nghĩ giống con người dẫn đầu đội quân, thì họ sẽ không dễ dàng bị lừa đâu.”

Hiện tại, lực lượng kỵ sĩ Thiên Mã đang

Mặc dù đối phương chỉ có một người, nhưng với sức mạnh chiến đấu trên không mạnh mẽ của họ, việc phòng thủ trước các cuộc tấn công từ trên không là điều cần thiết, và trong số lực lượng chiếm đóng, chỉ có họ mới có khả năng làm được điều này.

Ngược lại, nếu Lily không đến, họ sẽ không có cơ hội xuất hiện, và chỉ có thể ở lại trong rừng chờ đợi cho đến khi các cuộc bắn pháo kết thúc.

Nếu những gì Asetil nói là đúng, thì Lily cùng với những con quái vật khác sẽ không xuất hiện, và từ khi các cuộc bắn pháo bắt đầu cho đến bây giờ, không hề có dấu hiệu nào cho thấy họ đã tấn công.

“À, bây giờ hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi… Khi đang đau như này, chẳng muốn cưỡi ngựa chút nào đâu.”

Ha ha, Asetil cười một cách không mấy tử tế, còn Fran chỉ biết thở dài một cách bất lực.

“Tôi không thích kiểu cứng rắn áp đặt đâu… Dù là nam hay nữ cũng vậy.”

Trong đầu Fran lại hiện lên hình ảnh của đêm hôm qua – khi Asetil đã dụ dỗ, không, là bắt cóc chàng binh sĩ mà cô ấy thích vào lều của mình.

“Vậy thì tối nay hãy âu yếm một chút nhé…”

“…Nhưng nơi đây, dù sao cũng là chiến trường mà… Cô hiểu chứ?”

“Không sao đâu, tôi sẽ cẩn thận, không để lộ đâu.”

Fran lại phải thở dài một lần nữa… Nhớ lại, mặc dù không nghiêm trọng như Gamigasi, nhưng Asetil thời còn học ở trường sĩ quan cũng đã là một đứa trẻ gây rắc rối; cô ấy luôn là kiểu người không chịu lắng nghe ý kiến người khác.

“Lần sau biết đâu sẽ chết mất… Nếu không tận hưởng khoảnh khắc này thì thật uổng phí.”

“Hiếm khi thấy cô ấy nói ra những lời yếu đuối như vậy… Chắc là đã có tình cảm với ai đó rồi chăng?”

“Có lẽ vậy.”

Asetil trả lời những lời chế giễu của Fran một cách nghiêm túc, không hề tức giận, rồi nhìn về phía bàn tay trái của mình – nơi đã bị thương trong trận chiến hôm qua.

Vì những kỵ sĩ Thiên Mã được ưu tiên điều trị, bàn tay cô đã hoàn toàn hồi phục và có thể hoạt động bình thường, nhưng vẫn còn những vết sẹo.

“Nhưng kẻ đó vẫn còn nợ tôi… Và cả những tội lỗi mà hắn đã gây ra cho đồng đội… Hắn phải trả lại tất cả, cả gốc lẫn lãi.”

Cô bé ôm những khối xây vào lòng, mím môi nói chuyện với các đồng đội lính đánh thuê bên cạnh.

“Không thể nào được… Kể từ khi chúng ta đến đây, chưa bao giờ có việc gì đáng kể để làm cả… Chẳng lẽ cuối cùng chúng ta cũng sẽ có cơ hội tham gia vào chiến dịch này sao?”

Người đàn ông cao lớn hơn Ai rất nhiều, người có thân hình cường tráng và trông giống hệt một lính đánh thuê, đã trả lời.

“Bọn quân Thập tự chinh ấy… Họ chắc chắn không chiếm được cái làng đó đâu… Hehe, đây chính là cơ hội để chúng ta nổi tiếng!”

Người nói hăng hái là một thiếu niên lính đánh thuê, hay đúng hơn là một người phiêu lưu – anh ta cũng mới tham gia vào đoàn lính đánh thuê Gipulose đi tham gia cuộc viễn chinh tới Bàn Đào Lạp cùng với Ai.

“Cơ hội à… Có vẻ như phần thú vị nhất sẽ bị những người trong đoàn ban đầu chiếm đoạt mất thôi… Rõ ràng có sự khoảng cách giữa họ và chúng ta, những người phiêu lưu này.”

“Đúng vậy… Những người đó trông giống như những lính đánh thuê bình thường, nhưng hành vi của họ lại quá hiền lành… Điều đó thật đáng sợ.”

“À, tôi cũng nghĩ vậy… Tôi chưa bao giờ nói chuyện bình thường với họ cả… Chắc chắn họ đang giấu đi điều gì đó!”

Những ánh mắt không tin tưởng đó đều hướng về những thành viên ban đầu của đoàn lính đánh thuê Gipulose.

Ban đầu, đoàn này chỉ có khoảng 30 người… Nhưng do cuộc viễn chinh tới Bàn Đào Lạp, họ đã tuyển thêm nhiều người khác… Kết quả là, đoàn đã mở rộng lên quy mô hiện tại – 87 người.

Tuy nhiên, mặc dù tất cả mọi người trong đoàn đều hành động cùng nhau, những người phiêu lưu mới tham gia lại cảm thấy rằng có điều gì đó kỳ lạ ở những thành viên ban đầu của đoàn.

Như những người đàn ông và thiếu niên kia đã nói… Họ hầu như không nói chuyện với ai cả… Điều này khiến họ trở nên quá hiền lành so với bản chất của những người lính đánh thuê, những người sống bằng bạo lực.

May mắn thay, vì điều đó, không hề có xung đột nào xảy ra giữa những người lính đánh thuê và những người phiêu lưu… Chỉ có những cuộc cãi vã và đánh nhau xảy ra giữa chính những người phiêu lưu mà thôi.

“Có tin đồn rằng, đó là một đội quân nô lệ…”

“Vị đội trưởng Gipulose kia… Mặc dù họ trả rất nhiều tiền, nhưng hành vi của họ thật sự rất đáng ngờ… Có lẽ đó là một thiếu gia giàu có, dẫn đầu những “nô lệ đã qua quá trình tẩy não” để tham gia vào trò chơi của đoàn lính đánh thuê…”

Nếu đúng như vậy, thì việc họ lạm dụng quyền lực để buộc những ng

Như mọi khi, không mặc áo giáp, phần ngực trần trụi như vậy, nhưng khi nói chuyện trước mặt tất cả các thành viên trong đội, giọng điệu của anh ta vẫn rất hài hước.

“À, mọi người đã đến đủ rồi chứ?

Vì việc này khá phiền phức nên tôi sẽ nói ngắn gọn thôi: chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công vào cái làng quỷ dữ đang bị phe ma quỷ chiếm giữ kia.”

Một số thành viên trong đội có vẻ xôn xao, nhưng ý nghĩa chung của câu nói đó cũng hoàn toàn dễ hiểu trong tình hình hiện tại.

Nếu lần trước chúng ta không thể đánh bại được căn cứ của kẻ địch, thì lần này với sự hỗ trợ của đội lính đánh thuê, vì đã mời chúng ta tham gia nên không có lý do gì để không sử dụng họ cả.

“Ngày mai chúng ta sẽ xuất phát từ đây và tiến hành cuộc tấn công ngay lập tức. Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng nhé. Thế là xong, tan rã!”

Không chấp nhận bất kỳ câu hỏi hay phản đối nào, Gipulose lập tức rời đi.

“Ôi, cuối cùng cũng có việc gì đó đáng làm rồi!” Hầu hết các nhà thám hiểm, dẫn đầu bởi một thiếu niên, đều rất vui mừng vì cơ hội này.

Tuy nhiên, biểu cảm của Ai lại không mấy tích cực…

“Ha, tôi chẳng cảm thấy may mắn chút nào cả…”