Cấm đi lại**

Lãnh thổ của Daidalos trên lục địa bắt đầu từ bờ biển phía đông và kéo dài về phía tây cho đến dãy núi Galahad.

Nếu mở bản đồ lục địa Bàn Đào Lạp, dãy núi Galahad nằm ở phía đông trung tâm lục địa, kéo dài theo hình chữ U về phía nam và bắc. Cách trung tâm đó một chút về phía đông chính là làng Y Lu Tử của chúng ta.

Phía tây làng Y Lu Tử, tức là phía đông vị trí của tôi, cần khoảng một tuần đi bộ mới đến được Daidalos.

Tuy nhiên, lần này mục tiêu của tôi là khu di tích Medea, vì vậy không cần phải đến Daidalos. Dù thực ra Daidalos cũng nằm gần khu di tích Medea thôi.

Mặc dù việc di chuyển quãng đường dài thật sự rất vất vả, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi đối với một người phiêu lưu, vì vậy tôi chỉ có thể chấp nhận điều đó một cách cam lòng. Nếu tôi đi liên tục ba ngày ba đêm, tôi gần như không cảm thấy mệt mỏi, đó chính là ân huệ mà cơ thể này mang lại cho tôi.

Những người phiêu lưu muốn khám phá khu di tích Medea thường xuyên sử dụng làng Riol làm căn cứ hoạt động, vì vậy tôi quyết định đặt mục tiêu tạm thời tại đó.

Riol là một trong những làng nằm phía tây của Daidalos.

Daidalos là điểm xuất phát của năm con đường chính trên con đường lớn Bàn Đào Lạp. Trong số năm con đường này, có hai con đường dẫn đến thành bang đô thị Sparta: một con đường rất rộng lớn, dẫn đến thành phố cảng ở phía đông nam; con đường còn lại kéo dài về phía tây bắc, xuyên qua trung tâm dãy núi Galahad.

Con đường đầu tiên là tuyến đường giao thương giữa Daidalos và thành phố cảng với hoạt động thương mại hàng hải phát triển; con đường thứ hai được xây dựng đặc biệt để cho các đội quân lớn di chuyển.

Có vẻ như thành bang đô thị Galahad muốn đi qua dãy núi, tập trung quân đội ở miền trung lục địa để tiến hành các cuộc chinh phục xa xôi, vì vậy họ đã tiến hành công việc mở rộng con đường phía tây bắc. Tuy nhiên, vì các cuộc chinh phục vẫn chưa bắt đầu, nên nhiều xe ngựa lớn có thể dễ dàng di chuyển qua con đường đã được mở rộng này giữa các con phố và làng mạc.

Nhưng lần này, tôi không đi qua con đường phía tây bắc đã được mở rộng, mà là con đường phía tây nam – con đường nhỏ hơn nhiều so với con đường kia.

Làng Ku’er, nằm ngay kế bên làng Y Lu Tử, là một điểm giao thông quan trọng ở phía tây của Daidalos, nơi hai con đường phía tây bắc và phía tây nam gặp nhau.

Hiện nay, con đường phía tây bắc giữa làng Y Lu Tử và làng Ku’er đã được nối trực tiếp với con đường phía tây nam dẫn đến làng Riol.

Vì vậy, nếu muốn từ làng Y Lu Tử vào con đường phía tâ

Dù sao thì cũng sẽ phải đi vòng một chút thôi; nếu tính tổng quãng đường giữa hai con phố Tây Bắc và Tây Nam, thì việc đi từ phía con phố Tây Nam sẽ gần hơn một chút so với việc đi qua con phố Tây Bắc để đến Riol.

Nếu có xe ngựa lớn hoặc cần vận chuyển những đồ đạc cồng kềnh thì mới chọn con đường Tây Bắc. Nhưng vì tất cả đồ đạc đều được cất trong bóng tối, và chỉ có Lily đang ngủ say, nên tôi – người nhẹ nhàng như chim én – đã tự nhiên chọn con đường ngắn nhất.

Vì vậy, không xảy ra vấn đề gì đặc biệt cả; chúng tôi tiếp tục hành trình theo kế hoạch và hiện đã đến phía trước dãy núi rồi. Chỉ cần vượt qua dãy núi này là sẽ đến Riol. Lúc này, trước mắt chúng tôi xuất hiện một ngôi làng nhỏ được xây dựng dọc theo sườn núi.

Tên của ngôi làng là Engel, giống như làng Y Lu Tử vậy – một ngôi làng yên bình và hòa thuận. Nhưng ở đây, tôi lại bất ngờ phải đối mặt với một tình huống không ngờ đến.

“Cấm… cấm đi lại à? Khoan đã, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Việc vào làng Engel không có vấn đề gì, nhưng cánh cửa dẫn sang phía Riol thì lại đóng chặt.

Khu vực xung quanh Daidalos đều bị hạn chế ra vào; mặc dù tôi đã nghe tin đồn từ Harry, nhưng không ngờ rằng lệnh cấm đi lại đã được ban hành một cách triệt để như vậy.

“Theo lệnh cấm, các con đường hướng về Daidalos đã bị đóng cửa từ tháng trước rồi. Chúng tôi cũng không biết khi nào lệnh này mới được dỡ bỏ,” người canh cổng làng Engel nói như vậy.

Người đàn ông mặc áo giáp đen, thuộc chủng tộc Oakman, dù có vẻ ngoài hung dữ đến mức có thể làm người ta sợ hãi khi gặp trên đường đêm, nhưng anh ấy vẫn rất lịch sự khi giải thích cho tôi nghe.

Nhân tiện nói thêm, tôi sử dụng cách nói lịch sự không phải vì sợ hãi; đối với những người lớn lần đầu tiên gặp mặt, tôi luôn cư xử như vậy. Việc phân biệt đúng cách sử dụng ngôn ngữ là điều kiện cơ bản để giao tiếp thành công.

“Hiện tại, theo thông tin được biết, Daidalos đang trong quá trình đàm phán với con người; cho đến nay, vẫn chưa có thông tin chi tiết nào được truyền đến đây.”

“Vậy thì việc Daidalos đang đàm phán với loài người là sự thật phải không?”

“À, chắc chắn là vậy. Bởi vì lệnh cấm đã được ban hành trước đó, và trận chiến trên đồi Goldland đã kết thúc; bây giờ họ đang thảo luận về các vấn đề liên quan đến sau chiến tranh.”

“Việc thảo luận về sau chiến tranh thực sự là điều cần thiết… Vậy thì kết quả của trận chiến lớn này như thế nào?”

“Tôi không biết phía con người thì sao, nhưng quân đội Daidal

Mặc dù hiện tại vẫn chưa biết ai thắng ai thua, nhưng rõ ràng phe loài người đã điều động đến 100.000 binh sĩ.”

“Kết quả chiến đấu vẫn chưa rõ ràng… Nhưng có lẽ bây giờ quân đội của Daedalus đã thắng phải không?”

“À, mặc dù chưa nghe nói họ thua, nhưng xét về sức mạnh tương đương của hai bên, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều rắc rối phải không?”

Theo như vậy, có lẽ là vì kết quả chiến đấu không được hoành tráng, nên các cấp trên quyết định không công bố thông tin liên quan đến thỏa thuận với loài người phải không?

Điều này cũng khá có thể xảy ra; một đội quân mạnh mẽ như Daedalus lại phải vật lộn với một đội quân nhỏ bé của loài người cho đến tận bây giờ… Điều này thực sự không phải là điều gì đáng để tự hào hay tuyên truyền.

Ít nhất là những người dân trong làng, dưới sự lãnh đạo của người canh cổng làm từ gỗ sồi, đều nghĩ như vậy.

Nhưng vào lúc này, trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ tồi tệ hơn nữa… Nếu như vậy, việc tiếp tục chiến đấu có lẽ sẽ khiến quân đội Daedalus thất bại? Và còn có…

“Muốn đến Di tích Medea à? Ừm, thật là đáng tiếc… Nhưng tôi cũng đang có công việc, bây giờ dù sao cũng không thể để bạn đi được. Tốt nhất bạn nên từ bỏ nhiệm vụ và trở về làng đi.”

“…Ừm, dù đáng tiếc nhưng thôi, tôi sẽ trở về.”

Tôi rời khỏi cổng làng để tìm kiếm Hội Thám hiểm của làng Engel. Bây giờ không chỉ không còn nhiệm vụ nào cả, mà tôi còn phải đến hội để thực hiện thủ tục từ bỏ nhiệm vụ như người canh cổng đã nói.

“Kuroi…”

Tôi cảm thấy một nỗi bất an chưa từng có xoay quanh mình; có lẽ vì khuôn mặt tôi hiện lên vẻ lo lắng, Lily mới hỏi: “Có chuyện gì không?”

“Không sao đâu… Dù nói vậy, nhưng cảm giác khó chịu này thực sự là…”

Các làng xung quanh Daedalus, dẫn đầu bởi làng Engel, đều nghĩ rằng quân đội Daedalus không muốn công bố thông tin về việc hòa với quân đội loài người. Việc chính phủ không quyết định công bố thông tin vào thời điểm này quả thực là đúng đắn… Nhưng những thông tin bị che giấu và những suy đoán về kết quả thực tế thì lại hoàn toàn khác nhau.

Thực tế là quân đội Daedalus đã thất bại thảm hại, và Long Vương Gahwanar đã hy sinh trong trận chiến. Có thể họ cũng sẽ buộc phải tham gia các cuộc đàm phán với loài người với tư cách là bên thua trận.

Vậy tại sao, sau khi đánh bại Long Vương, quân đội loài người lại dừng lại ngay khi chiếm giữ Daedalus, thay vào đó lại tiến hành phong tỏa các con đường và che giấu thông tin?

Có vài lý do cho điều

Sau trận chiến ở Gildeland, quân đội Thập Tự giáo sau khi chiếm giữ được Daidalos thì gần như không còn lực lượng nào sót lại, vì vậy họ không muốn người ngoài biết rằng sức mạnh chiến đấu của mình đã suy yếu.

Nếu họ công bố một cách lớn lao việc đã chiếm giữ Daidalos, thì các đội quân khác đang phân tán ở nhiều nơi, hoặc các quốc gia thành thị khác, đều có thể ngay lập tức tấn công Daidalos.

Quân đội Daidalos biết rằng sau khi Long Vương bị truy đuổi, họ có thể sẵn lòng tiến hành cuộc tấn công này với ý định hy sinh tất cả. Hơn nữa, nếu các quốc gia thành thị khác biết tin Long Vương đã chết và thấy Daidalos đang trong tình trạng hỗn loạn, họ cũng có thể quyết định tấn công để mở rộng lãnh thổ của mình.

Và nếu thông tin về việc sức mạnh chiến đấu của quân đội Thập Tự giáo đã suy giảm được lan truyền ra ngoài, khả năng cả hai bên cùng hành động sẽ càng cao hơn.

Lục Câu Lâm đã duy trì tình trạng mơ hồ “Daidalos và quân đội Thập Tự giáo đang trong quá trình đàm phán” nhằm che giấu thông tin, từ đó tranh thủ thời gian cho việc điều động quân tiếp viện từ quê hương.

Ngay cả lệnh phong tỏa Daidalos cũng được đưa ra với lý do bề ngoài là để tránh gây ra sự hỗn loạn cho người dân.

Ngoài ra, phía Daidalos cũng đồng ý với lý do bề ngoài này, bởi vì các nhà lãnh đạo cấp cao đều phản đối việc công bố ngay tin Long Vương đã chết cho người dân biết. Có thể nói, phía Daidalos cũng mong muốn xử lý vấn đề này theo cách này, vì vậy họ đã ngay lập tức chấp thuận yêu cầu của Lục Câu Lâm và thực hiện việc phong tỏa ngay lập tức.

Bây giờ, đã khoảng một tháng kể từ khi Daidalos bị chiếm giữ.

Theo tình hình hiện tại, kế hoạch phong tỏa các con đường và che giấu thông tin thực sự đã có hiệu quả; hiện vẫn chưa có bất kỳ đội quân nào đến tấn công Daidalos. Mặt khác, các lực lượng tiếp viện từ quê hương cũng đang dần đến lục địa Bàn Đào Lạp.

Như vậy, trong suốt một tháng qua, không có gì xảy ra cả; Lục Câu Lâm hoàn toàn kiểm soát được tình hình, điều phối thông tin một cách hoàn hảo và kiềm chế các hành động của quân đội Thập Tự giáo, giúp Daidalos được quản lý mà không xảy ra bất kỳ hỗn loạn hay sự phản kháng nào.

Người theo Đạo Thập Tự giáo có quan điểm thù địch mạnh mẽ đối với loài ma quỷ, coi tất cả chúng là kẻ thù. Nhưng Als vẫn giữ được sự bình tĩnh và lý trí, không để binh sĩ của mình áp đặt sự đàn áp quá mức đối với các chủng tộc khác sống ở Daidalos, ngoài loài người.

Đối với bản thân ông, ngay cả khi đối thủ là kẻ thù, ông cũng không thích những cuộ

Những chuyện này chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được; việc thống trị như vậy hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cả.

Đối với việc quản lý các quốc gia bại trận, Luukulom quả thực là một người cai trị đầy lòng từ bi và lý tưởng.

Tuy nhiên, trong giáo hội hay trong nước Cộng hòa, những người như ông ấy – hay nói đúng hơn là những người sở hữu tính cách như ông ấy – thực sự rất hiếm gặp, điều này mà người dân của Đạt Đà Lỗ vẫn chưa hề biết.

Ở đây, ông ấy đang...

“Ôi... Chủ nhân của ta, Vua của ta ơi... Tại sao lại như this...” Giọng nói của ông vang vọng trong không gian trống rỗng của ngai vàng.

Một tháng trước, người ngồi trên ngai vàng được trang trí lộng lẫy trước mắt ông ấy là một người đàn ông với sức ảnh hưởng áp đảo và sức mạnh khổng lồ ẩn sau vẻ ngoài bình thường của một vị vua.

Tên của vị vua đó là Gavinar – một con rồng đen trẻ tuổi, sở hữu cả sức mạnh ma thuật, thể lực lẫn trí thông minh.

Còn bên cạnh vị Rồng Vương đó, là một người đàn ông loài người đã phục vụ ông từ trước khi Đạt Đà Lỗ được thành lập. Là cánh tay phải đắc lực của Gavinar, ông vẫn đang đảm nhận vai trò Thủ tướng của Đạt Đà Lỗ cho đến bây giờ.

“Tại sao… Tại sao lại như this…” Người đàn ông này, vốn luôn kiềm chế cảm xúc trước mặt mọi người khi đảm nhận vai trò Thủ tướng quốc gia, bây giờ đã để lộ khuôn mặt mình, những giọt nước mắt lớn rơi xuống.

Những giọt nước mắt đó rơi lên chiếc vảy rồng đen mà Gavinar đã để lại cho ông.

“Uuh… Uuh…” Cho đến hôm nay, ông vẫn đang đại diện cho Đạt Đà Lỗ sau cái chết của Gavinar để tiến hành các cuộc đàm phán trực tiếp với Luukulom.

Trong quá trình đàm phán, ông hoàn toàn hiểu rõ vị trí của mình: Đạt Đà Lỗ, như một quốc gia bại trận, chỉ có thể đầu hàng hoàn toàn cho phe Thập tự quân chiến thắng.

Điều duy nhất ông có thể làm là mong muốn phe Thập tự quân xử lý một cách khoan dung hơn đối với Đạt Đà Lỗ và những người dân của mình, do vị Vua vĩ đại mà họ yêu mến đã thiết lập nên.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi… Những gì tôi có thể làm đã không còn gì nữa…” Ngày mai, các lệnh phong tỏa trên đường phố sẽ được dỡ bỏ, và sự thống trị thực sự của phe Thập tự quân sẽ bắt đầu.

Cái chết của Vua Rồng sẽ được thông báo cho tất cả người dân, và Đạt Đà Lỗ sẽ bị diệt vong, được sáp nhập vào Cộng hòa Sinclay.

Sau này, với tư cách là Thủ tướng của một quốc gia thù địch, ông có thể sẽ bị xử tử để tránh né trách nhiệm, hoặc có thể được tha thứ và yêu cầu phải h

Nhưng hôm nay, đúng là ngày cuối cùng của Daedalus… Và anh ấy cũng đã chạm tới giới hạn của mình.

“Vua ơi…”

Ngay từ đầu, anh ấy đã thề với Gahvinar rằng sẽ sống chết cùng ông ta. Đó không phải chỉ là lời thề hình thức, mà là mong muốn chân thành từ trái tim anh ấy. Đối với anh ấy, Gahvinar chính là hiện thực tuyệt đối; ngay khi biết tin vua đã qua đời, anh ấy đã muốn theo ông ta đi… Và cho đến bây giờ, suy nghĩ đó vẫn không hề thay đổi.

Thế nhưng, cho đến hôm nay, anh ấy vẫn tiếp tục hoàn thành trách nhiệm và bổn phận của một thủ tướng… Nhưng giờ đây, đất nước do Gahvinar xây dựng đang trên bờ vực diệt vong… Và ý nghĩa của việc sống còn đối với anh ấy cũng đã hoàn toàn biến mất.

“Bây giờ, xin hãy cho phép tôi…”

Việc sơ tán mọi người đã hoàn tất; trong cung điện, không còn ai khác ngoài anh ấy… Anh ấy đứng một mình giữa cung điện.

Bàn tay trái anh ấy ôm lấy những chiếc vảy rồng của Gahvinar, còn bàn tay phải thì cầm một chai nhỏ. Trong chai đó chứa đầy chất lỏng màu đỏ rực rỡ.

Và thế là, anh ấy không hề do dự, uống hết chất độc đỏ đó trong một hơi thở.

“Kèch…”

Đầu gối anh ấy lập tức gập xuống; anh ấy mất thăng bằng và ngã về phía trước. Chất độc nhanh chóng lan khắp cơ thể anh ấy… Loại độc này có thể giết chết con người chỉ trong vài chục giây.

“Đại vương Rồng ơi… Vạn tuế…”

Nếu ai đó chứng kiến cảnh anh ấy tự sát bằng độc dược, và biết được câu chuyện về anh ấy, chắc hẳn mọi người sẽ cảm thấy đau buồn…

Nhưng đối với anh ấy, việc qua đời trước khi chứng kiến quân Thập tự quân tàn phá lãnh địa của Daedalus… Có lẽ cũng là một niềm may mắn.