Và như vậy, tôi một lần nữa nhận ra tầm quan trọng của các thành viên trong đội ngũ; cuộc họp khẩn cấp lần đầu tiên dành cho những người kiểm soát các nguyên tố cũng đã kết thúc.

【Những Vệt Sáng Vĩnh Cửu】

Lần này, tôi được trao hai huy chương.

Một trong số đó là “Huy chương Vương miện”.

Đây là phần thưởng dành cho những người đã có công lao to lớn cho đất nước Sparta. Huy chương này được trao không phụ thuộc vào địa vị xã hội, và là huy chương được trao nhiều nhất tại Sparta.

Tuy nhiên, đối với người dân Sparta, việc nhận được huy chương này còn đáng được ca ngợi hơn cả những huy chương thông thường do quý tộc trao tặng. Nó chứng minh rõ ràng những thành tựu mà người nhận đã đạt được.

À, dù sao thì tôi cũng không được mấy người khen ngợi lắm đâu…

Huy chương thứ hai là “Huy chương Danh Dự Cho Những Người Phiêu Lưu”.

Đây là phần thưởng dành cho những người phiêu lưu đã có những hoạt động xuất sắc trong các nhiệm vụ khẩn cấp. Ở các quốc gia khác nhau thuộc lãnh địa Bàn Đào Lạp, cũng có những huy chương tương tự dành cho những người phiêu lưu. Tất nhiên, việc xác định người nhận huy chương không do các quốc gia đó thực hiện, mà do Hiệp hội Phiêu lưu quyết định.

Tại Sparta, những người nhận được “Huy chương Danh Dự Cho Những Người Phiêu Lưu” sẽ được nhận những phần thưởng cụ thể.

“Chẳng lẽ… tôi đã lập tức được thăng lên cấp độ năm…”

Trong tay tôi, cùng với chiếc huy chương được thiết kế với hình ảnh thanh kiếm và gậy chéo nhau, còn có tấm thẻ hội viên bằng bạc mang ánh sáng huyền bí đặc trưng của bạc thiêng liêng.

Phần thưởng mà tôi nhận được chính là việc được thăng cấp độ phiêu lưu.

“Nhìn kìa! Lily cũng đã lên cấp độ năm rồi đấy!”

“Tôi cũng vậy.”

Lily đang cho tôi xem tấm thẻ hội viên mới được thăng cấp của mình, còn Fiiona – nữ pháp sư vẫn luôn có vẻ mặt buồn ngủ như mọi khi – cũng vậy. Cả hai người đều được trao “Huy chương Danh Dự Cho Những Người Phiêu Lưu”. Họ đã đến Ísquia, nơi đang bị quân đội quái vật tấn công dữ dội, và đã giúp đổi ngược tình thế. Trước khi đội kỵ sĩ Sparta đến hỗ trợ, họ đã chiến đấu không ngừng để tiêu diệt những tàn quân còn lại.

Trong trận chiến này, Cổ Tư Tháp Phu – người phiêu lưu thuộc nhóm “Ngũ Quỷ Sắt” và từng nói chuyện với tôi tại làng Ísquia – cũng được trao “Huy chương Danh Dự Cho Những Người Phiêu Lưu”. Như Ni Lu đã nói, nhóm “Ngũ Quỷ Sắt” của họ rất nổi tiếng tại Sparta, vì vậy những thành tích xuất sắc của họ là điều hoàn toàn dễ hiểu. Vì họ đã ở cấ

Trong số những học sinh trường thần học được giải cứu, cũng có những người quý tộc, những ứng viên kế vị cấp cao; điều này càng làm nổi bật công lao của chúng tôi.

Nói chung, mỗi người trong chúng tôi đều hoạt động tích cực và cuối cùng đã nhận được thẻ Bạc Thánh, và đội “Chủ Nhân Của Các Nguyên Tố” cũng được xác định là đội hình cấp năm.

Nhưng trên thẻ hội viên của mình, tôi không hiểu sao lại ghi rõ tên cấp bậc là “Chiến binh Điên cuồng của Cơn Ác Mộng Đen”. Thật lạ… Tên cấp bậc của tôi thực sự là “Pháp sư Hắc thuật” khi đăng nhập, và điều này vẫn giữ nguyên kể từ khi tôi đăng nhập tại làng Y Lu Tử.

Chết tiệt, Hội Nhà thám hiểm này… Sao lại tự ý sửa đổi thông tin cá nhân người khác như vậy… Cuối cùng thì cái tên cấp bậc đáng xấu hổ này cũng được công nhận rồi.

“Ừm, việc leo cấp bậc vốn dĩ cũng là một trong những mục tiêu của chúng ta; cũng coi như là may mắn thôi. Không ngờ lại nhanh đến vậy mà đã đạt cấp năm.”

“Nếu như vậy, chúng ta có lẽ là những người nhanh nhất trong lịch sử Sparta trong việc leo cấp bậc phải không?”

Fiona, luôn lạnh lùng như mọi khi, nói:

“Thật sao? Còn ‘Vua của Những Chiếc Cánh’ thì sao?”

“Họ mất nửa năm để đạt được cấp bậc đó. Còn ‘Chủ Nhân Của Các Nguyên Tố’, kể từ khi chính thức đăng nhập và đến Sparta, thì khoảng ba tháng thôi.”

Tôi đã đến chi nhánh học viện của Hội Nhà thám hiểm Sparta và đăng nhập vào đội “Chủ Nhân Của Các Nguyên Tố” tại nhà Alina; tôi nhớ rằng đó là vào giữa tháng Lửa. Sau khi đăng nhập, tôi cùng Lily săn quái vật Goblin, còn Fiona thì đi săn những con chim săn mồi… Thật là những kỷ niệm đáng nhớ…

Rồi thời gian trôi qua… Hôm nay là ngày thứ 6 của tháng Trăng Xanh; vậy là khoảng ba tháng rưỡi đã trôi qua. Nếu “Vua của Những Chiếc Cánh” mất nửa năm, thì chúng ta thực sự đã leo cấp bậc nhanh gấp đôi họ.

“Việc leo cấp bậc nhanh như vậy… chỉ có thể nói là may mắn thôi.”

“Không, may mắn cũng là một phần của sức mạnh. Và dù có hệ thống leo cấp bậc, nếu không có lý do đặc biệt thì cũng không thể được công nhận đâu. Chỉ những nhà thám hiểm có thực lực mới được chấp nhận mà thôi.”

Nói đến đây, tôi nhớ có nghe nói về trường hợp những người như hiệp sĩ đăng nhập vào Hội Nhà thám hiểm; nếu họ vượt qua kỳ thi, họ có thể bắt đầu từ cấp ba ngay lập tức… Tôi đã được nghe giải thích điều này từ Mai Ni Zi.

Nếu vậy, thì việc chúng ta leo cấp bậc nhanh như vậy cũng đáng được tự hào mà thôi. Việc được trao tặng những huân chương như vậy…

Hoặc có thể nói, thực ra mọi chuyện đã bắt đầu rồi.

Địa điểm được chuyển từ khu vực ngai vàng sang hội trường của lâu đài. Quả thật, căn phòng này được trang trí lộng lẫy như dự định.

Nơi như thế này, thay vì gọi là buổi yến tiệc, thì càng giống những buổi khiêu vũ trong câu chuyện cổ tích, được tổ chức trong thành phố.

Nhìn lên trần nhà cao vút, những chiếc đèn chùm thực sự rất lớn treo đó. Không, việc toàn bộ hội trường rộng lớn này đều được chiếu sáng rực rỡ đến thế, có lẽ ẩn chứa một loại phép thuật nào đó.

So với khu vực ngai vàng, hội trường rộng lớn hơn này hiện đang tập trung đầy đủ những học sinh sống sót từ thành phố cổ Ísquia, cùng với các người thân và sinh viên tu đạo đến chúc mừng họ đã an toàn trở về. Số lượng người thật sự rất đông, mật độ người ở đây cũng khá cao so với dung lượng của hội trường.

Trên những chiếc bàn dài khổng lồ, thức ăn và rượu đã được chuẩn bị sẵn. Mọi người đều chia sẻ niềm vui vì sự an toàn của nhau, kể cho bạn bè nghe về những chiến công oanh liệt của Ísquia; cảnh tượng đó xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Ồ, kia kìa, người đang vẫy chai rượu mạnh mẽ kia… Chẳng phải là thầy Ogga, người đã không biết bao nhiêu lần khiến tôi phải “choáng váng” với những thanh gỗ mà thầy dùng sao? Trong phe giáo viên, có rất nhiều người đã hy sinh; nghe nói có đến hơn một nửa trong số họ bị thương nặng… Thầy Ogga thật là kiên cường.

Nói là bị thương nặng cũng hơi quá; Simon, người đang nghỉ dưỡng tại nhà, tất nhiên cũng không có mặt ở đây. Khi có dịp sẽ ghé thăm và gặp lại anh ấy thôi.

Nói đến đây, tôi chợt nhận ra là không thấy bóng dáng của Will đâu. Lúc lễ nghi diễn ra, anh ấy cũng đứng trong hàng cùng với các học sinh; tôi tưởng anh ấy sẽ đến dự buổi yến tiệc này như bình thường… À, ở đây cũng rất hỗn loạn; mọi người đều mặc đồng phục, nên cũng khó để tìm thấy ai đó.

“Dù vậy, hai người này dưới bầu không khí như thế này vẫn không hề cảm thấy lo lắng chút nào.”

“À, anh Kuroi có lo lắng không?”

“Kuroi không sao à?”

“Ah, đây mới là lần đầu tiên như thế này đấy…”

Mặc dù không giống như lúc lễ nghi diễn ra, nhưng rõ ràng họ vẫn không thể bình tĩnh được. Họ cố gắng che giấu cảm xúc của mình và bất chợt vuốt ve mái tóc vàng óng ánh của Lily… Cảm giác thật dễ chịu… Như thể được “chữa lành” vậy.

“Ha, đúng là như vậy… Tôi chỉ cần được thưởng thức những món ngon là đã rất vui rồi.”

“Đó cũng là điều tốt đấy.”

“Ôi, có lẽ đã đến l

Rốt cuộc phải chiến đấu bao nhiêu hiệp nhỉ? Nói thật, đồ ngọt có phải là cách để che giấu cái bụng không nhỉ?

“Nếu vậy thì tôi cũng chẳng ăn được mấy gì cả… Lily cũng ăn cùng tôi chứ?”

“Ừm, phải ăn đấy! Đúng rồi—ừm!”

“Vậy à, vậy thì tôi cũng sẽ cho Lily ăn nữa…”

Trong lúc trò chuyện như vậy, chúng tôi tiếp tục đi về phía chiếc bàn đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nơi các chiến binh tiên phong của Fiiona đã đến.

Và một lần nữa, cảnh tượng ấy lại xảy ra: những học sinh đang đông đúc bỗng dĩ nhường chỗ cho chúng tôi, giống như khi Moses chia đôi biển vậy.

Ừm, chúng tôi đã được trao huân chương và có thể coi là những nhân vật chính trong lần này, nhưng đến giờ vẫn chưa ai đến gần chúng tôi cả… Các học sinh phản ứng như vậy thật đấy.

“Đường đi thông thoáng quá, thật tiện lợi, ông Heiane.”

Nhìn thấy cảnh này, chỉ có thể nghĩ như vậy thôi sao, cô Fiiona ạ… Tôi cảm thấy hơi thất vọng đấy.

Có lẽ họ đơn giản là sợ hãi chúng tôi… hay đúng hơn là sợ hãi tôi.

Tôi đã quan sát kỹ hơn và thấy rằng nhiều người lớn tuổi đều nhìn Lily và Fiiona với ánh mắt muốn tiếp cận họ… Nhưng khi họ nhìn thấy tôi, họ lại lập tức quay mặt đi, nói rằng “Ôi, người đó thật đáng sợ!”

Dù cả hai chúng tôi đều được trao huân chương, nhưng chỉ có tôi mới nhận được những ánh mắt như vậy… Có lẽ những hoạt động của tôi lần này đã khiến mọi người thay đổi suy nghĩ về tôi… Thật là ngốc nghếch khi tôi từng hy vọng như vậy…

“Chà, cũng đành thôi…”

Dù sao thì tôi cũng là “Kẻ Chiến Binh Kinh Hoàng Màu Đen” mà… Với suy nghĩ đó, tôi bắt đầu cảm thấy buồn bã.

“Ồ, anh hùng của Ísquia.”

Người xuất hiện trước mặt chúng tôi trên con đường dẫn đến bàn ăn là một người đàn ông tóc đen, mắt đỏ, mặc chiếc áo choàng đỏ tượng trưng cho việc anh ta là ứng viên cán bộ… Nero Julius Elrod.

Bên cạnh anh ta là kiếm sĩ Kai và pháp sư xác sống Safiya… Nhưng không có bóng dáng của Nero và Hạ Lạc Đào.

Đặc biệt là không có Nero… Thật sự tôi khá lo lắng.

Kể từ khi chúng tôi chia tay nhau bên bức tường thành của thành phố cổ Ísquia, tôi chưa bao giờ gặp lại cô ấy nữa… Có lẽ vì cô ấy quá mệt mỏi nên không thể gặp gỡ được… Dù là do hoàn cảnh hay danh tính, cũng đều không thể dễ dàng gặp nhau được… Trong suốt hành trình trở về từ Ísquia, cô ấy luôn ở trong chiếc xe ngựa do đoàn hiệp sĩ chuẩn bị… Và trong lễ diễu hành, cô ấy cũng