Sau khi lấy được vũ khí mới từ tiệm rèn, trên đường trở về, tôi tình cờ nghe thấy mọi người xung quanh đang bàn tán về điều gì đó.

“Quả nhiên là xứng đáng với danh hiệu ‘Vua của Những Đôi Cánh’ rồi. Gần đây họ liên tục hoàn thành nhiều nhiệm vụ cấp 5!”

“Đúng vậy, chỉ trong một tháng, họ đã giải quyết được ba nhiệm vụ lớn: ‘Cuộc Tấn Công Của Greem Cổ Đại’, ‘Giành Lại Liều Thuốc Thần Kỳ’ và ‘Dập Tắt Cuộc Bạo Loạn của Thái Lâm’.”

“So với chúng ta – những người thuộc nhóm ‘Người Nắm Quyền Sức Mạnh Nguyên Tố’ – thì họ thực sự là những tài năng xuất chúng.”

“À, lúc tôi thấy chiến binh điên cuồng đó trong buổi diễu hành, tôi đã rất sợ… Chắc hẳn anh ta đã sử dụng phép thuật áp đảo người khác rồi.”

Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ “Chiến Dịch Trừng Phạt Yêu Tinh” từ lâu rồi; chúng tôi đã dành thời gian để thực hiện các thí nghiệm cần thiết. Việc số lượng nhiệm vụ hoàn thành ít hơn họ cũng là điều dễ hiểu… Dù có nhiều lý do khác nhau, nhưng tôi cũng không cần phải giải thích gì cả.

Trong trận chiến tại Iskir, chúng tôi – nhóm “Người Nắm Quyền Sức Mạnh Nguyên Tố” – đã thể hiện mình một cách xuất sắc, và sau đó chúng tôi đã trở thành những nhà phiêu lưu cấp 5 một cách đáng ngưỡng mộ. Hơn nữa, chúng tôi chỉ mất ba tháng để đạt được điều này, trở thành đội ngũ phát triển nhanh nhất trong số các đội tại Sparta… Vì vậy, chúng tôi đã trở thành đối thủ trực tiếp của đội “Vua của Những Đôi Cánh” – đội ngũ trẻ tuổi nhất và nổi tiếng nhất tại Sparta cho đến thời điểm đó.

Tuy nhiên, giống như những gì họ đang bàn tán, kể từ khi chúng tôi lên cấp 5, sau thêm một tháng nữa, thông tin về việc chúng tôi vẫn chưa hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào vẫn lan truyền khắp nơi… Trong khi đó, đội “Vua của Những Đôi Cánh” lại liên tục hoàn thành các nhiệm vụ cấp 5 một cách ấn tượng.

Sự chênh lệch giữa hai đội rõ ràng là rất lớn… Đặc biệt là đối với những người dân bình thường không biết kết quả của các nhiệm vụ này. Trong suốt tháng vừa qua, thông tin “Rõ ràng là đội ‘Vua của Những Đôi Cánh’ mạnh hơn” đã lan truyền khắp nơi…

Nhưng thực ra, tôi cũng không hề hối tiếc…

“À, cái này…!”

Đúng vậy, chúng tôi không hề muốn thu hút sự chú ý của mọi người. Chúng tôi chỉ đơn giản là tiếp tục tiến lên theo mục tiêu đánh bại kẻ thù một cách kiên định… Hiện tại mọi thứ đều diễn ra thuận lợi… Tôi hiểu rõ điều đó… Vậy thì, còn điều gì khi

“Ủm… À, cái đó… là cô Hikari của ‘Kẻ Chiến Binh Điên Cuồng trong Cơn Ác Mộng Đen’ – ‘Nightmare Berserker’, phải không ạ?”

Và trông cô ấy như sắp khóc ra luôn vậy.

Ôi, tôi thực sự không muốn phải ngẩng cao đầu và trả lời như vậy… “Đúng vậy, tôi chính là ‘Kẻ Chiến Binh Điên Cuồng trong Cơn Ác Mộng Đen’ – ‘Nightmare Berserker’.” Nhưng cũng không thể không trả lời được mà.

“À, tôi chính là Hikari.”

Tôi đã cố gắng tránh né cái danh xưng “Kẻ Chiến Binh Điên Cuồng trong Cơn Ác Mộng Đen” – cái điều khiến người ta cảm thấy xấu hổ ấy.

Dù sao thì, bỏ qua nỗi xấu hổ nhỏ nhặt này đi đã… Vấn đề quan trọng bây giờ là phải suy nghĩ xem mục đích của cô gái này khi cô ấy gọi tôi trong nước mắt như vậy là gì.

Nhìn vào bộ đồng phục nữ màu đen giống áo khoác công sở mà cô ấy mặc, rõ ràng cô ấy là sinh viên của trường thần học. Nhân tiện, tôi cũng nhận ra mình đang ở gần cổng chính của trường thần học, vì vậy mới gặp phải cô ấy.

“Có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Cô gái có mái tóc ngắn màu nâu đen gần như đen hoàn toàn; đôi mắt tròn xoe đáng yêu của cô ấy đang ứa lệ. Thêm vào đó, thân hình nhỏ bé, mong manh của cô ấy khiến người ta cảm thấy như một con vật nhỏ nào đó… Không, không đúng… Có vẻ như tôi đã từng thấy khuôn mặt này ở đâu đó rồi…

Thực sự là đã từng thấy, nhưng không thể nhớ nổi là khi nào, ở đâu…

Vì những ký ức đó khiến tôi cảm thấy rất lo lắng, nên giọng nói của tôi khi trả lời cô ấy tự nhiên trở nên khá thô lỗ.

Cô ấy phát ra một tiếng rên nhỏ, rất nhỏ… Nhưng đôi tai tinh nhạy của tôi không hề bỏ sót tiếng đó.

Tôi này là sao vậy… Tại sao lại làm cho người khác cảm thấy sợ hãi như vậy…

“Thì… ừm…”

Nước mắt cuối cùng cũng tràn ra khỏi khóe mắt cô ấy; thân hình nhỏ bé của cô ấy liên tục run rẩy.

Chết tiệt… Cảnh tượng này thật sự khiến người ta cảm thấy như mình đang phạm tội vậy… Chỉ cần vài phút nữa thôi, chắc chắn Saffir sẽ xuất hiện và nói rằng “Hãy rời xa cô gái đó – ‘Kẻ Hiếp Dâm Trong Cơn Ác Mộng Đen’ (Nightmare Scraper)”.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể nghĩ ra giải pháp nào hiệu quả để giải quyết tình huống này… Có lẽ nên bắt đầu bằng cách nhìn cô ấy một cách ân cần, sau đó dùng giọng nói nhẹ nhàng để an ủi cô ấy và vuốt ve đầu cô ấy… Không được… Cảm giác như nếu không phải là một anh chàng điển trai như Nero thì chắc chắn sẽ không được tha thứ đâu

Ít nhất thì, cho đến bây giờ, chỉ có Lily là người mà việc tôi làm đã thành công.

Dù sao đi nữa, trong lúc này, tôi chỉ đứng đó cứng đơ, chờ đợi câu trả lời của cô ấy một cách lặng lẽ. Thật là khó chịu… Cảm giác lo lắng này còn mãnh liệt hơn cả khi đối đầu với những pháp sư ác quỷ nữa.

“Bạn của tôi… đang ở đâu nhỉ? …Có lẽ ở Iskir… Sau đó… thì được Hikari-san cứu ra…”

Dù lời nói của cô ấy ngập ngừng và không liên tục, nhưng tôi vẫn hiểu ngay ý cô ấy muốn nói.

“Chẳng lẽ cô ấy đến để cảm ơn tôi sao?”

“À… Vâng, cảm ơn rất nhiều!”

Cô ấy nói lời cảm ơn trong nước mắt, cúi đầu xuống trước mặt tôi. Bình thường, khi thấy cô gái làm như vậy, tôi chỉ biết lo lắng và hoảng sợ mà thôi.

Nhưng lần này, tôi lại cảm thấy vui mừng vô cùng. Hóa ra, việc giúp đỡ người khác cũng mang lại niềm vui như vậy sao… Tôi lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác này.

“Thật tuyệt vời… Việc cứu được bạn của bạn quả là điều tốt đẹp.”

Khi đi đến thành phố cổ Iskir, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được người khác cảm ơn như vậy. Dù vậy, thực sự khi được người khác biết ơn, tôi cũng cảm thấy rất vui. Khi cứu Xieena và những người khác khỏi tay bọn cướp, tôi cũng đã cảm nhận được điều này… Thật ra, việc hành động của mình được người khác đánh giá cao là một niềm hạnh phúc chưa từng có.

“Ha… Hikari-san…”

Ôi, tôi vui quá… Không biết từ lúc nào mà tôi đã đặt tay lên sau đầu cô ấy.

“À, xin lỗi… Tôi không hề hay biết…”

Tôi vội vàng rút tay lại và cúi đầu xin lỗi. Không được… Làm sao tôi có thể tự nhiên như vậy mà vuốt ve đầu một cô gái dễ thương như thế này được chứ… Nhưng vì cảm giác này, tôi lại không hề cảm thấy có lỗi gì cả… À, thực sự là xin lỗi…

“Không đâu! Được Hikari-san vuốt ve là một vinh dự lớn đối với tôi!”

Nhưng khi cô ấy nói ra những lời đó với đôi mắt đầy nước mắt, tôi lại cảm thấy như mình đang ép buộc cô ấy phải nói vậy vậy…

Nhưng tại sao trong lòng tôi lại cảm thấy xáo trộn như vậy nhỉ… “Vinh dự” ư… Việc được tôi vuốt ve thực sự là một vinh dự lớn sao…

“Thực ra, tôi đã xem ‘Cuộc thi đấu võ thuật của những vật phẩm bị nguyền rủa’ và ‘Bữa tiệc cuồng nhiệt của sự nguyền rủa’ rồi đấy! Tôi ngồi ở hàng ghế đầu tiên đấy! Hikari-san thật là cool! Tôi là fan của bạn, xin hãy ký tặng tôi một cái nhé!”

Trong lúc tôi còn bối

“Ừm, anh đã xem buổi họp đó chưa? Có người hâm mộ không… có ai yêu cầu ký tên không?”

“Có! Xin hãy giúp tôi với!!”

Rồi cô ấy lấy ra cuốn sổ học sinh và cây bút từ túi áo của mình, đưa về phía tôi.

Tôi bỗng trở nên căng thẳng. Không… bởi vì bỗng nhiên lại được yêu cầu ký tên hay gì đó như vậy, tôi đâu có tên tuổi gì cả… Không, bây giờ tôi là một nhà phiêu lưu cấp độ 5 được Vua công nhận, là một người nổi tiếng khắp vùng Spada Nei. Đúng rồi, tôi thực sự là một người nổi tiếng.

Nhưng xin hãy đợi một chút. Dù tôi đã nổi tiếng, tự nhiên sẽ có người đến xin tôi ký tên, tặng quà cho tôi, nhưng lúc này lại xuất hiện một vấn đề khác.

Theo lẽ thường, tôi rất nhút nhát. Tôi từng tưởng tượng việc mình trở thành người nổi tiếng trong tương lai, luyện tập cách ký tên, suy nghĩ về biệt danh, thiết kế những dòng chữ ký đẹp mắt… Nhớ lại điều đó, tôi chỉ muốn chui vào khe hở nào đó để tránh mặt thôi, thật là xấu hổ quá.

Không, tôi chưa bao giờ làm những điều như vậy cả; nếu có, thì cũng chỉ khi tôi còn là học sinh trung học cơ sở mà thôi!

“Vậy… như vậy không được sao?”

“Không, được mà, chỉ là ký tên thôi mà.”

Bây giờ tôi thực sự cảm nhận được rằng nước mắt của phụ nữ chính là điểm yếu của đàn ông… Đó là ý muốn của tự nhiên. Trước mặt cô ấy, người đang sắp khóc, tôi thậm chí còn đồng ý làm những việc nhút nhát như vậy nữa.

Vậy thì, với cuốn sổ học sinh tốt đẹp như thế này, tôi nên viết gì đây…

“Ký xong rồi, xin hãy cầm lấy nhé.”

“Cảm ơn!”

Cô ấy mỉm cười và nhận lại cuốn sổ học sinh đã được tôi ký tên. Trên đó, rõ ràng ghi dòng chữ “Black Nightmare Berserker – Hei Nai”.

Tôi đã ký rồi… Thật là xấu hổ khi phải tự gọi mình bằng cái tên đó, dù đây đã là lần thứ hai… Nhưng vẫn thật là nhút nhát. Chết tiệt… Wil, nhưng trong cảm xúc này, không chỉ có sự ghét bỏ thôi đâu…

“Thực sự, cảm ơn anh rất nhiều. Mong rằng sau này anh cũng sẽ tiếp tục cố gắng nhé!”

“À, cảm ơn sự ủng hộ của em.”

Cô ấy không hề biết về những cảm xúc phức tạp trong lòng tôi, và vui vẻ rời đi.

Ban đầu là nước mắt, cuối cùng lại là nụ cười khi chia tay… Vậy thì đây quả là một cuộc gặp gỡ tốt đẹp phải không?

Không… dù vậy, khi được người hâm mộ cảm ơn vì đã ký tên cho họ, cảnh tượng này khiến tôi lập tức nhận ra sức hút của “tiếng tăm”. Có lẽ m

Danh tiếng hay những thứ tương tự đó chẳng quan trọng chút nào.

Nói chung, bây giờ chỉ cần được hưởng niềm vui ấm áp khi biết mình có những người hâm mộ dễ thương như vậy là đủ rồi.

Tên tuổi hay lớp học gì đi nữa, tôi cũng chưa hỏi cô ấy; nếu sau này gặp lại, tôi sẽ cố gắng phục vụ cô ấy một cách chu đáo hơn nữa. Cô gái ơi, xin hãy để tôi trở thành người bảo vệ của cô, được không?

“…À…”

Tôi nhớ ra rồi.

Khi tôi đang mải mê trong những suy nghĩ viển vông như kẻ ngốc nghếch, câu trả lời đã bất ngờ xuất hiện trong đầu tôi. Người bảo vệ… người hướng dẫn…

Đúng rồi, đó chính là cô gái đã hỏi tôi địa chỉ ký túc xá nơi Simon sống vào lần đầu tiên tôi đến trường Thần học. Một nữ sinh đã rất sợ hãi tôi, nhưng vẫn gọi tôi; và bây giờ, hình ảnh đó lại hiện lên trong trí nhớ của tôi.

Cô ấy từng như vậy… và bây giờ, cô ấy cũng đang mỉm cười với tôi. Nghĩ về điều này, tôi thấy đó thực sự là một bước tiến phi thường.

Nói chung, đây quả là một cuộc gặp gỡ tuyệt vời, khiến tôi cảm thấy vui vẻ. Hôm nay tôi còn phát hiện ra đây cũng là một nhiệm vụ thử thách nữa; cảm thấy mình thật may mắn… À, nhưng tôi không thể để bản thân trở nên lơ là được.

Khi tôi nhìn thấy ký túc xá mà mình cần đến…

“—Mie!”

“—Sai!” (Tiếng nói quá lộn xộn, không hiểu họ đang nói gì; tôi đã đọc hết phần tiếp theo rồi mà vẫn không hiểu… BY Chín Đạo)

Tôi nghe thấy tiếng các cô gái đang tranh cãi với nhau.

“À, giọng nói đó là của Lily… và Nulu à?”

Ngay lập tức, tôi hiểu ra rằng đây là một sự kết hợp không mấy tốt đẹp. Tôi không khỏi thở dài nhẹ.

“Ha… Lại đến rồi à?”

Vậy thì, tôi nên đi can thiệp vào cuộc tranh cãi của họ không? Nên nói gì đây? Trong lúc suy nghĩ, tôi quyết định quay trở lại ký túc xá.