Ngày thứ hai. Vào ngày 8 tháng Âm lịch, vào giờ nghỉ trưa, tôi đến nhà hàng trong khuôn viên trường học của ngôi trường Thần học – nơi đầy rẫy những sinh viên đói khát và chen chúc. Không phải để thỏa mãn mong muốn ăn uống thoải mái mà tôi đã bỏ qua vào buổi trưa hôm qua, mà là vì đã hẹn gặp ai đó ở đây.

Trên tường treo bức tranh “Bảy Nữ Thần Chiến Tranh”, miêu tả rực rỡ bảy người vợ oai phong của Ma vương Mía. Dưới ánh sáng của bức tranh này, tôi nhận ra người mà mình đã hẹn gặp đã đến chỗ ngồi trước tôi.

“Ồ, cậu đến rồi à?… Tôi biết rằng số phận chúng ta không thể tránh khỏi việc gặp lại nhau, nhưng tôi đã rất mong đợi khoảnh khắc này.”

“Ồ, Will.”

Người đang ngồi đó, chân chéo, tay chéo nhau, cúi đầu và nói những lời có vẻ sâu sắc, chính là Will – người mà tôi gặp lần đầu tiên sau bữa tiệc ăn mừng chiến thắng cách đây hai ngày.

Bên cạnh anh ấy là Felia, người hầu gái vẫn im lặng, đứng yên bên cạnh. Sau khi gật đầu chào cô ấy với khuôn mặt bình tĩnh như mọi khi, cô ấy nhanh chóng chuẩn bị cho tôi ly trà.

Khi tôi ngồi xuống và chuẩn bị bắt đầu cuộc trò chuyện, một ly trà màu vàng óng, tỏa hương thơm ngào ngạt và còn nóng hổi, được đặt trước mặt tôi. Cách pha trà rất điêu luyện… Quả thật, cô ấy là một người hầu gái chuyên nghiệp.

“À, chỉ có thể lén lút đến nhà hàng ăn trưa thôi… Thật là một ‘địa vị’ phiền phức…”

“Hahaha, đó cũng chính là số phận của một anh hùng mà! Khi Nero đạt cấp độ 5, anh ấy cũng mặc bộ áo choàng của người học việc giống như cậu đấy.”

Mặc dù cảm thấy phiền lòng, tôi vẫn mặc bộ áo choàng của một pháp sư học việc lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Sau khi suy nghĩ về sự hỗn loạn mà mình đã gây ra cho đội vệ sĩ hôm qua, tôi quyết định sẽ cố gắng sống một cách kín đáo tại trường học trong thời gian này.

Dù vậy, tôi không ngờ mình lại phải mặc lại bộ trang phục do Fiona thiết kế… Mặc dù tôi không muốn như vậy…

“Tôi đã sửa đổi một chút, vì vậy muốn xin bạn thử mặc nó trong ba ngày để tôi biết cảm giác của bạn như thế nào. Xin hãy làm vậy nhé.”

Khi được nói như vậy, tôi cũng đành phải mặc thôi…

Thực ra, trên bộ trang phục đó vẫn còn mùi của Fiona… Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng… Nhưng mà, chỉ mặc một ngày thôi thì mùi đó sẽ biến mất thôi mà…

Nói chung, tôi chỉ mượn bộ trang phục này tạm thời mà thôi… Khi trả lại cho Fiona, tôi sẽ giặt sạch nó cho cô ấy.

“T

Cho đến bây giờ, tôi đã giết người và khiến cô gái ấy khóc nữa… Tôi thực sự rất tổn thương.

“Việc bạn có được danh hiệu cấp 5 chính là vì những điều đặc biệt của bạn. Không chỉ các phụ nữ mà cả quốc gia hay Hiệp hội Những Người Thám hiểm cũng sẽ bắt đầu chú ý đến bạn đấy… Nhưng Black Nai, bạn đã có rất nhiều tin đồn thú vị rồi đấy.”

Trên khuôn mặt Will xuất hiện vẻ mỉm cười đầy ám chỉ; tôi cảm thấy có một linh cảm xấu.

“Chẳng lẽ… là vì hôm qua, tôi đã tấn công cô gái quý tộc của Avalon trong đấu trường sao?”

“Những cơn ác mộng ban ngày, những trận hành hung dã man trong đấu trường… Kẻ chiến binh điên cuồng trong “Ác Mộng”, “Nightmare Berserker” – Cái lồng giam của nữ sinh Avalon!”

Bạch, Will đập một tờ báo lớn xuống bàn. Trên trang báo có tiêu đề gây sốc y hệt những gì anh ấy vừa nói, kèm theo hình minh họa về một người đàn ông da đen to lớn với đôi mắt đỏ rực và một cô gái xinh đẹp với bộ đồ rách rưới.

“À, này là cái gì vậy…”

“Đừng lo, đây không phải là Báo Sparta đâu. Đây là tạp chí nội bộ do ủy ban thông tin của Thần Học Viện phát hành… Nhưng hiện nay, nó nổi tiếng vì thích đăng những tin đồn hoang đường.”

Nhìn kỹ lại, ngày phát hành chính là hôm nay. Dù chỉ là sinh viên, nhưng việc xảy ra vào hôm qua đã được đưa tin nhanh chóng như vậy… Thật là đáng sợ.

“Anh không muốn hỏi tôi sự thật sao?”

“Mặc dù bài báo đã che giấu tên của nữ sinh bị tấn công, nhưng cô ấy chính là Helen, con gái cả của gia tộc Azrael thuộc hàng ngũ mười hai quý tộc Avalon. Cô ấy còn rất nổi tiếng với vai trò là trưởng đội vệ sĩ của Công chúa Nellu nữa… Không khó để đoán rằng, vì sự liên quan của bạn với Công chúa Nellu sau sự kiện ở thành phố Iskir, cô ấy đã chọn bạn làm mục tiêu để trừng phạt. Thật là… từ khi bạn trở về, bạn luôn gặp phải rất nhiều rắc rối.”

“Cảm ơn anh, Will.”

Ngoài lời cảm ơn, tôi không biết nói gì thêm nữa… À, được mọi người tin tưởng thật là điều tuyệt vời.

“Nhưng nếu tiếp tục như this, liệu mọi người có coi tôi là kẻ phạm tội không?”

Dù Will tin tôi, nhưng đa số mọi người trên thế giới này có lẽ sẽ không tin tôi đâu.

Hôm qua tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này… Nhưng khi thấy những tin đồn như vậy được đăng trên báo, tôi cũng cảm thấy bất an.

“Những tin đồn như thế này… Chắc chắn, người dân Sparta sẽ không tin vào những lý do của kẻ thua cuộc trong cuộc đấu kiếm mà chính họ đã thiết kế đâu.”

Rất dễ dàng để xác nhận rằng Helen và các thành viên khác trong đội vệ sĩ đã

Không thể nào không có nhân chứng. Hơn nữa, xung quanh sàn đấu cũng có rất nhiều người đến xem náo nhiệt; điều này cũng có thể suy luận ra từ lời nói của Felia.

Hơn nữa, quy tắc do chính cô ấy thiết kế, và lại là hình thức đối đầu một chọi nhiều, rõ ràng là bất công. Nếu thua trong tình huống như vậy, thì thà bị giết hay bị xâm hại còn hơn – đó chính là cách suy nghĩ của người Sparta.

Thay vì gọi đó là sự man rợ, thì nên coi việc đấu kiếm trên sàn đấu như một nghi lễ thiêng liêng. Người chiến thắng sẽ trở thành vua, và tự nhiên sẽ nắm quyền sống chết của người thua. Ngay cả trong các trận đấu mô phỏng giữa sinh viên, chỉ cần đặt tên nó là “đấu kiếm”, thì mọi thứ sẽ trở nên như vậy.

Có lẽ, Helen, người thuộc tộc Avalon, không hiểu được điều này.

“À, những tin đồn xúc phạm những người phiêu lưu cấp độ 5 mới xuất hiện cũng là chuyện thường thấy. Chuyện này cũng sẽ bị lẫn lộn vào hàng loạt những tin đồn vô căn cứ khác, và rồi sẽ bị lãng quên thôi.”

“Vâng, thì tôi cũng yên tâm hơn một chút.”

Nói thật, tôi đã thực sự yên tâm rồi. Tôi còn nghĩ rằng mình có thể sẽ bị bắt và giam giữ chỉ vì những cáo buộc oan ức… Có vẻ như tôi đã lo lắng quá mức, thật may mắn.

“Nhân tiện… việc bạn đã đánh bại được cao thủ kiếm tài năng Kaido, đó là sự thật sao?”

Wil hỏi với ánh mắt sáng lấp lánh.

“Ừ, chỉ một đòn là đã đánh bại anh ta.”

“Ôi! Thật à!!”

Ồ! Phản ứng hào hứng như tôi dự đoán, nhưng lại mạnh mẽ hơn tôi tưởng. Và bỗng nhiên, tôi cảm thấy xấu hổ vì đã tự hào nói rằng mình “chỉ một đòn là đã đánh bại”.

“Ừm, mặc dù chỉ một đòn, nhưng tôi cũng đã dùng hết sức lực của mình rồi…”

“Không cần nói nữa! Tôi hiểu mà, chắc chắn khi hai người cấp độ 5 siêu phàm như các bạn đối đầu với nhau, trong những cuộc tấn công và phòng thủ mãnh liệt, kết quả sẽ được quyết định trong chốc lát… Đúng là như vậy phải không?”

“Ừm, đúng là khoảng như vậy.”

Tôi không thể trả lời một cách phù hợp như Fiona được. Mặc dù biết rằng sức mạnh phụ trợ cũng là một phần của năng lực chiến đấu, nhưng cách tôi đánh bại Kaido thực sự có phần là tận dụng điểm yếu của đối thủ. Dù vậy, nếu muốn đối đầu với anh ta một cách công bằng, dựa trên kỹ năng kiếm đạo và võ thuật của mình, thì tôi e rằng mình vẫn không đủ sức.

“Nhưng chỉ với một đòn mà đã đánh bại được Kaido ư? Nếu tôi không chứng kiến bằng

Và trực giác của cô ấy cũng khá tốt nữa.”

“Hơn nữa, người đàn ông đó kiên cường hơn bất kỳ ai. Năm ngoái, Nero đã phải mệt đứt hơi mới có thể chiến thắng trong trận đấu với Kay. Dù bạn có dùng mọi biện pháp để đánh gục anh ta, anh ta vẫn sẽ liên tục đứng dậy, không bao giờ từ bỏ… Thật phiền phức, tôi không muốn đối đầu với anh ta nữa.”

Ừm, quả thật là không muốn đánh nhau với anh ta nữa rồi.

Nếu tôi cũng chỉ sử dụng những đòn quyền mạnh mẽ từ “Over Drive” để tấn công anh ta, chắc chắn tôi sẽ sa vào bẫy của những cuộc đấu thân thủ đầy nguy hiểm đó.

Mặc dù đây chỉ là trận đấu mô phỏng, nên không được sử dụng những đòn tấn công có sức công phá lớn, nhưng tôi đã thực sự cảm nhận được sự kiên cường của Kay. Anh ta liên tục tấn công và làm cho các đòn tấn công của tôi trở nên vô hiệu, thật đáng sợ.

“Vậy thì tại sao Phyllia lại biết chuyện này?”

“À, cô ấy chỉ đơn giản là xem trận đấu giữa bạn và Kay mà thôi.”

Ah, ra vậy… Cô ấy đã theo dõi tôi, một kẻ có thể giết người một cách dễ dàng như vậy. Mặc dù điều này cũng không có gì đáng trách, nhưng khi nghĩ rằng mình không có bí mật gì cả, tôi lại cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, cô gái đó cũng không có lý do gì để nhằm mục đích tiêu diệt tôi mà đi tìm hiểu bí mật của tôi. Vì vậy, bây giờ tôi sẽ kể cho những người bạn tin tưởng mình nghe, để giải tỏa cơn giận của mình.

“À, và người phụ nữ đó thực sự là một người khiến tôi bất ngờ…”

Rồi anh ta thì thầm những lời đầy oán giận.

“Ừm, người cưỡi ngựa bất tử đó, người luôn trang bị đầy đủ thiết bị bằng bạc… Đó chính là con rối mạnh mẽ nhất mà cô ấy sở hữu. Hơn nữa, cô ấy còn mang theo ý định giết chóc thực sự!”

“Khi bị cô ấy tấn công bất ngờ, tôi thực sự nghĩ mình sẽ chết mất.”

“Uhm, quả thật là một sản phẩm tuyệt vời của gia đình Hydra – một đứa trẻ thiên tài tạo ra một con người bất tử hoàn hảo. Ngay cả ‘Nightmare Berserker’, kẻ chiến binh điên cuồng của bóng tối, cũng cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm… Quả thật, sức mạnh cấp độ 5 của cô ấy không hề phải nói đến.”

Dù không cam lòng, nhưng tôi buộc phải thừa nhận rằng, nếu tính cả điều này, thực tế thì sức mạnh của cô ấy có lẽ còn cao hơn nữa. Nhưng có một điều khiến tôi quan tâm hơn nhiều…

“‘Ka-jaang’… Ai vậy?”

“Đó là tên của người cưỡi ngựa bất tử đó. Tên chính thức của cô ấy là Cassian, nhưng Safir đều gọi cô ấy là ‘Ka-

“Dù sao đi nữa, Safir cũng là kẻ ranh mãnh nhất trong số các vị Vua của loài người có cánh; không, thực ra cô ta là người ranh mãnh nhất tại Học viện Hoàng gia Sparta này. (Lily??? Fiona??? Cô ta chẳng xứng đáng phục vụ hai người đó chút nào, còn có Nellu – người đang trên con đường trỗi dậy… À, lại bắt đầu than phiền rồi… Quá lâu không dịch nên không kiềm chế được bản thân, đừng trách tôi nhé, by Chín Đạo.) Mặc dù bình thường thì cô ta không bao giờ làm những việc như ám sát… nhưng khi vào mê cung thì khác. Bạn phải hết sức cẩn thận, đừng để bản thân trở thành mục tiêu.”

“À, tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

Nói chung, hãy luôn cảnh giác trong suốt nhiệm vụ này. Thật ra, không phải tất cả những người chết trong mê cung đều do quái vật gây ra. Nhưng nếu có lần sau nữa, tôi cũng sẽ đáp trả bằng ý định giết chóc.

Chà, chỉ hy vọng Safir sẽ không lúc nào rảnh rỗi mà muốn hạ gục tôi thôi…

“Vậy thì, Hei Na, giờ đây là câu hỏi mà tôi muốn hỏi nhất, được chứ?”

Wil lại nói ra điều này với vẻ nghiêm túc. Tôi chỉ có thể trả lời: “Được, là câu hỏi gì vậy?” Mặc dù tôi không giấu giếm bất kỳ điều gì đáng lo lắng, nhưng khi anh ấy hỏi một cách nghiêm túc như vậy, tôi cảm thấy hơi bất an.

“…Có chuyện gì đã xảy ra giữa bạn và Công chúa Nellu vậy?”

À, là chuyện này à… Thì ra là vậy, quả thật điều này rất đáng để quan tâm.

Tôi không cảm thấy ngạc nhiên trước câu hỏi này; ngược lại, sau những cuộc họp khẩn cấp về những Người Cai quản Nguyên tố mà Lily và Fiona đã tổ chức vài ngày trước, tôi còn thấy nhẹ nhõm hơn nữa.

Bởi vì ngoài việc không hề cảnh giác với hoàng gia, và không có bất kỳ điều gì đáng che giấu trong mối quan hệ của tôi với cô ấy, thì tôi cũng không có gì phải giấu giếm cả.

“À, đúng là như vậy… Nellu—”

Sau đó, tôi bắt đầu kể từ lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau vào ngày 3 tháng 9, cho đến việc giúp đỡ Mary khi cô ấy gặp nạn, và cả trận chiến trước đó ở Ísquia… Tôi kể từng chi tiết cho anh ấy nghe.

Trong lúc đó, Phyllia đã mang đến bữa trưa cho chúng tôi.

Cả hai chúng tôi đều ăn bữa hamburger thịt bò. Wil ăn hamburger thịt bò với vẻ mặt hơi phức tạp… Liệu có liên quan gì đến trận chiến ở Ísquia không nhỉ?

Khi bữa ăn gần như kết thúc, tôi cũng đã kể hết quá khứ của mình với Nellu.

“Thật vậy à?… Hiểu rồi, tôi hiểu tại sao Công chúa Nellu lại coi bạn quan trọng đến vậy,”

“À, chúng tôi là bạn bè quan trọng mà.”

“???”

“Eh

“Tất nhiên rồi. Đôi khi tôi cũng hiểu lầm một chút, nhưng Nini đã nói rằng chúng ta là bạn bè, và cô ấy luôn rất dịu dàng với mọi người mà.”

“À, đúng vậy.”

Wil trả lời tôi một cách chắc chắn, nhưng không hiểu sao anh lại hướng ánh mắt đi nơi khác. Phía trước kia, là đôi mắt xanh lạnh lùng của Felicia… Tại sao lại là ánh mắt như vậy nhỉ?

“Đúng rồi, Wil… Vừa nãy nhắc đến Nini, nhưng sức khỏe của cô ấy có khá lên chưa? Tôi nghe nói từ sau trận chiến ở Iskir, cô ấy vẫn phải nằm liệt giường.”

Vì được biết là cô ấy không phải đang nằm viện, mà đang nghỉ ngơi trong phòng ký túc xá nữ sinh và từ chối tiếp kiến ai cả, nên ngay cả không cần tìm hiểu kỹ lưỡng, trong trường thần học cũng đầy tin đồn về tình trạng sức khỏe yếu kém của Nini.

“Ừm, bạn vẫn quan tâm đến cô ấy đấy nhỉ.”

“Tất nhiên rồi. Mặc dù Nini tự nguyện đến Iskir, nhưng thực ra tôi cũng có phần trách nhiệm trong chuyện này.”

“Vì vậy, bạn cũng sẵn lòng chấp nhận một cái đòn từ Nero, phải không?”

Nói đến hành động đó, tôi nghĩ đó chỉ là để thỏa mãn bản thân mình mà thôi. Dù vậy, Wil vẫn hiểu tôi, và anh ấy đã nói ra câu trả lời phủ nhận:

“Về tình trạng sức khỏe của Công chúa Nini, thực ra cô ấy hoàn toàn không có vấn đề gì về thể chất; cơ thể cô ấy rất khỏe mạnh. Ý tôi là, vấn đề nằm ở mặt tinh thần.”

“…Trận chiến ở Iskir đã kết thúc thành công rồi mà, chuyện gì đã khiến cô ấy bị ảnh hưởng nặng nề đến vậy nhỉ?”

Đúng vậy, lần này chúng ta đã tổ chức lễ diễu hành chiến thắng, trao tặng huân chương và tổ chức bữa tiệc ăn mừng chiến thắng… Một chiến thắng mà bất kỳ ai cũng phải công nhận. Khác với các trận chiến ở làng Iz hay Alsace, lần này chúng ta thực sự đã cứu giúp được mọi người.

Nhưng thực tế là Nini vẫn phải nằm liệt giường. Anh trai cô ấy đã đánh tôi một cái đòn, thậm chí ngay cả đội trưởng vệ sĩ cũng đòi đấu tay đôi với tôi… Điều đó cho thấy tình trạng sức khỏe của cô ấy thật sự rất nghiêm trọng.

“Ừm, đó là… không, đúng rồi… Chính vì Công chúa Nini luôn rất dịu dàng, nên cô ấy cũng rất nhạy cảm. Có thể là cô ấy đau lòng vì những người đã phải hy sinh một cách không thể tránh khỏi, hoặc là lo lắng về những điều bất ngờ xảy ra…”

“Thật đấy, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra… Vậy tôi phải làm gì bây giờ đây?”

“Hãy chờ đợi thời gian để mọi chuyện được giải quyết… Nhưng sau khi nghe về quá khứ

Đồng thời tính toán xong, anh ta đẩy chiếc kính một tròng của mắt phải lên, và nó quả thực đã lấp lánh như anh ta dự đoán.

“Không, mặc dù tôi cũng rất muốn đến thăm, nhưng chẳng phải đã từ chối cuộc gặp gỡ đó sao? Hơn nữa, với tư cách là một người đàn ông, tôi cũng không thể tiếp cận ký túc xá nữ sinh được.”

“À, đừng lo lắng. Chuyện này thì tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.”

Có vẻ như đây không phải là một kế hoạch đột nhiên nào đó, mà là một chiến lược được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Bỗng nhiên, Will giơ tay lên, và Felicia nhanh chóng đưa cho anh ta một phong bì. Sự trao đổi diễn ra một cách trôi chảy và đẹp mắt. Sau đó, anh ta đưa cho tôi chiếc phong bì màu trắng, được niêm phong bằng huy hiệu hoàng gia Sparta, không hề có bất kỳ điểm trang nào khác.

Ôi, rốt cuộc đây là cái gì vậy?

“Ôi trời, đừng mở ở đây. Khi rời khỏi nơi này, bạn phải đọc nó ở một nơi không ai thấy được.”

“Ồ, Ồ, tôi hiểu rồi.”

Will nói với tôi một cách nghiêm túc, và tôi chỉ im lặng gật đầu. Dù sao thì, trước hết phải để nó vào không gian ảo đã.

Chẳng lẽ đây là một lá thư giới thiệu từ hoàng gia Sparta sao? Với thứ này, liệu tôi có thể đến thăm công chúa La đang nghỉ ngơi trong ký túc xá nữ sinh không?

Nghĩ lại, lá thư có con dấu hoàng gia này chắc chắn rất quan trọng. Đúng rồi, phải cất giữ nó cẩn thận.

“Cảm ơn bạn, Will, thật sự rất cảm ơn.”

“Ôi trời, đâu có gì to tát đâu. Với bộ não màu xám của tôi, việc này…”

Mặc dù anh ta liên tục tự hào và cười lớn, không hề kiêu ngạo chút nào, nhưng tình cảm biết ơn của tôi vẫn không hề thay đổi.

Dù sao đi nữa, nếu có thể gặp trực tiếp Nellu, tôi sẽ biết được những điều khiến cô ấy buồn phiền.

Hơn nữa, tôi muốn nhờ Nellu một việc. Lily và Fiona không thể giúp được, chỉ có Nellu mới có thể làm điều đó. Chỉ có cô ấy thôi…

À, cũng không phải là việc gì quá gấp rút đâu; có thể sẽ nhờ cô ấy sau khi cô ấy hồi phục lại sức khỏe.

“Nhân tiện, Heinei à, hôm nay Simon cuối cùng cũng trở về rồi.”

Có lẽ anh ấy muốn nói điều này một cách lạnh lùng, nhưng niềm vui rõ ràng trên khuôn mặt anh ấy không thể che giấu được… Thậm chí còn có vẻ nóng lòng, giống như một cậu học trung học nói về cô gái mình thích vậy.

Tuy nhiên, tôi cũng cảm thấy hào hứng khi được gặp lại anh ấy sau một thời gian dài… Chắc chắn không phải vì chuyện hôn nhau khi đang giải độc đâu…

Hay có lẽ, chuyện