Còn Lily thì thường xuyên đến thăm “Nhà trọ Bí mật – Đuôi Tiên”, nơi này hoạt động cả ngày lẫn đêm: ban đêm là quán rượu, ban ngày là quán trà.

Lily nhận định rằng chủ nhân của nhà trọ này, tiên Karlen, là người đáng tin cậy, vì vậy cô luôn giao dịch với bà ấy. Một lý do khác là vì cô rất thích hương vị trà và các món ăn vặt ở đây.

Lần cuối cùng cô đến đó, là để tìm hiểu thông tin về bọn trộm ở Phalan và những kinh doanh bất hợp pháp liên quan đến nạn buôn bán nô lệ. Tất nhiên, những tin đồn hiện nay về việc “Vua Cánh” đã đập tan băng đảng này và thủy thủ buôn nô lệ bị lực lượng cảnh sát Sparta – “Guardian” bắt giữ – thì hoàn toàn có thể tự mình kiểm tra được, không cần phải đến đó để xác minh thêm.

Lần này, Lily đến đó với mục đích thu thập thông tin về tình hình các quốc gia trong chuyến đi “hai người” cùng Fiona… Nhưng còn một lý do nữa.

“——Kế hoạch mà chúng ta đã lên kế hoạch, nên thực hiện sớm hơn một chút.”

Người nói ra điều này với vẻ mặt nghiêm túc là Sofia Cilius Basiferru, người đứng đầu Học viện Thần học Hoàng gia Sparta, một nữ tiên tối tân xinh đẹp.

Trong cuộc gặp gỡ với Sofia, người luôn tự hào về vẻ đẹp quyến rũ của mình, Lily, với chiếc cốc trà trong tay, đã nói:

“Đúng vậy… Chắc là vì bà là người đứng đầu nên gặp phải nhiều khó khăn phải không?”

“Dù sao thì tôi cũng là thành viên của gia tộc Basiferru, thuộc hàng bốn gia tộc quý tộc lớn của Sparta… Vì vậy, có rất nhiều trở ngại.”

“À…” Sofia thở dài, tỏ vẻ phiền lòng; thật sự, cô ấy giống hệt một cô công chúa cao quý.

Nhưng đồng thời, cô cũng là người không thể tự do lựa chọn bạn đời…

“Bình thường, với tư cách là chủ nhân của gia tộc, tôi được mọi người ngưỡng mộ… Nhưng vào những lúc như thế này, điều đó lại trở thành rào cản… Thật là phiền phức…”

Lily đã biết rằng Sofia thực ra cũng là người đứng đầu gia tộc Basiferru hiện nay. Dù biết điều đó, Lily vẫn cùng người phụ nữ quý tộc này dùng bữa trưa tại một quán trà bình dân ở khu vực thấp cấp.

“Nhưng điều đó cũng không tồi chút nào… Trước sự phản đối của cha mẹ mình – những người cổ hủ và bảo thủ – thật sự rất phiền phức… Nhưng…”

“Ha ha… Chính vì vậy mà chúng ta mới càng phải cố gắng hơn, phải không?”

Và qua cảnh hai người vui vẻ trò chuyện với nhau, có thể thấy rõ mối quan hệ bạn bè giữa họ đã vượt qua xa ranh giới của địa vị xã hội.

Và… hơn một nửa trong số những điều này đều là sự thật.

Lily luôn ủng hộ những điều mà cô gái trẻ đang yêu – Sô Phi – làm; trong khi đó, Sô Phi lại tin tưởng hoàn toàn vào Lily, người duy nhất mà cô đã chia sẻ tình cảm của mình.

“Đúng rồi, những vật phẩm phép thuật được sử dụng trong kế hoạch này đã được chuẩn bị đầy đủ chưa?”

“Trong số những chiến lợi phẩm trước đây, vẫn còn vài thứ có thể sử dụng được… Nhưng tất cả đều được để lại trong kho, đã bị bụi phủ đầy rồi.”

Những vật phẩm cần thiết đó nằm trong số tài sản mà Sô Phi thu được trong các nhiệm vụ… Có thể nói rằng Sô Phi quả xứng đáng với danh tiếng của một nhà thám hiểm cấp 5 từng nổi tiếng.

“À, thực ra tôi cũng cần những thứ này… Nếu được, có thể cho tôi mượn một thời gian không? Tất nhiên, nếu là những vật phẩm đắt tiền, tôi sẽ trả giá xứng đáng.”

“Chuyện tiền bạc thì không cần lo đâu… Nếu bạn muốn, bạn có thể lấy bao nhiêu cũng được.”

Sự hứa hẹn thẳng thắn của Sô Phi… Là do cô tin tưởng Lily, hay vì cô là một quý tộc xuất sắc nên mới có lòng khoan dung như vậy?

Dù là lý do nào đi nữa, Lily cũng mỉm cười và cảm ơn.

“Cảm ơn nhé! Tôi cũng không dự định mượn lâu đâu… Sẽ trả lại ngay khi bạn chuẩn bị xong.”

“Ồ, thật là giúp ích lớn đấy.”

Mỉm cười, Sô Phi cầm lên chiếc cốc trà của mình. Cách cô uống trà cũng thể hiện phong thái cao quý của mình… Có lẽ là do vẻ đẹp và xuất thân quý tộc của cô.

Dù đây không phải là một nhà hàng sang trọng dành cho các quý tộc, nhưng chỉ cần nhìn cách cô thưởng thức ly trà này, người ta cũng có thể nhận ra rằng cô là một nhà thám hiểm, không hề có những thói quen xa xỉ hay tính cách bướng bỉnh.

“Vậy thì tôi xin phép rời đi trước nhé.”

Sô Phi đã sử dụng giờ nghỉ trưa để đến đây, nhưng cô phải trở về trường thần học trước khi bắt đầu công việc vào buổi chiều. Đối với Lily, một sinh viên, cũng vậy… Nhưng có vẻ như hôm nay cô không định đi học.

“Ừm, thì tạm biệt nhé, Sô Phi.”

Lily nói lời chia tay và thông báo rằng cô đã thanh toán trước phần tiền của mình. Cảm ơn lời nói tốt bụng của cô, Sô Phi đáp lại như vậy, sau đó quay người với mái tóc bạc óng ánh và rời khỏi nhà hàng.

Người đàn ông đang ăn uống bên trong nhà hàng cũng vài lần liếc nhìn cô khi cô rời đi… Nhưng với bộ áo choàng giản dị mà cô mặc, có lẽ không ai nhận ra thân phận thật của cô đâu.

“Lily-san và nữ chiến binh đối mặt với bão tuyết ‘Valkyrie Blizzard’… Có vẻ như các bạn là những người bạn rất thân thiết nhau.”

Ngoại trừ một người duy nhất, chính là chủ cửa hàng này – Karen.

“Chúng tôi có mối quan hệ khá thân thiết với nhau.”

Karen xuất hiện, dường như thay thế cho Sophia, và vẫn giữ nguyên tư cách là nhân viên phục vụ. Vì chính cô ấy đã dẫn hai người đến “chỗ ngồi bên trong” này, nên việc cô ấy mặc đồng phục nhân viên cũng hoàn toàn hợp lý.

Hơn nữa, việc Lily vẫn ngồi ở đây cũng chứng tỏ rằng cô ấy vẫn còn việc gì đó muốn nói với Karen của căn nhà thu thập thông tin này.

“Vậy thì, Lily-san, tôi nghe được một số tin đồn khá đáng chú ý… Bạn có muốn nghe không?”

Lông vũ ma mị của Karen bỗng nhiên xuất hiện trên bàn ăn khi cô ấy nói điều này.

“Ừm, chắc chắn là tôi muốn nghe rồi.”

Lily lấy ra ba đồng tiền vàng trị giá mười nghìn krand và nhẹ nhàng đặt chúng lên bàn.

“Quân Thập tự chinh đang chuẩn bị tấn công Sparta… Nhưng ——”

Sau đó, Lily lại thêm vào ba đồng tiền vàng nữa.

“———họ đang xây dựng làng Alsace thành một pháo đài lớn.”

Lily không khỏi thở dài nhẹ.

“Như vậy thì, có lẽ chúng ta sẽ không có nhiều thời gian dư dả như dự đoán…”

Lily đã ra ngoài vì “lời hứa với bạn bè”, nên trong ký túc xá chỉ còn lại Fiona một mình. Đã đến lúc chuông trưa vang lên… Tại Học viện Thần học Hoàng gia Sparta, tiếng chuông này không chỉ đơn thuần là dấu hiệu báo thời gian, mà còn là lời báo hiệu cho sự bắt đầu của cuộc chiến tranh ác liệt mang tên bữa trưa.

Hôm nay, Fiona cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng để ra ngoài mua sắm… Đúng lúc cô ấy chuẩn bị rời đi…

“…Ồ?”

Cô nghe thấy tiếng bước chân ai đó vang lên trên hành lang ký túc xá, từ phía sau cánh cửa phòng mình. Tiếng bước chân đó rất nặng nề, không phải là của Lily hay Simon – những người có thể đi nhẹ nhàng như gió. Vậy thì liệu có phải Heine đã trở về không? Nhưng nhìn vào các dấu hiệu, thì không hề có khả năng đó.

Trong ký túc xá này, nơi mà chỉ có những người có quan hệ bạn bè hẹp hòi với Fiona và Simon sinh sống, hầu như không có ai đến thăm cả. Dù có những người tốt bụng như Hoàng tử Sparta, nhưng ngoài họ ra, thực sự không ai có thể đến đây cả… Vậy thì ai đang ở đây? Không biết… Chắc chắn là không phải ai đến thăm mình. Fiona băn khoăn không biết có nên thông báo cho người khách này biết rằng ba người kia hiện đang không có ở đây hay không…

Vốn dĩ cô cũng không phải là người thích chủ động giao tiếp với người khác; đối mặt với một người mà cô không biết là ai, thì việc không liên lạc gì cả có lẽ còn tốt hơn…

“Simon, có ở đó không?”

Fiona quyết định dựa vào cửa phòng mình trước để xem tình hình thế nào; nghe thấy giọng nói của người phụ nữ lạnh lùng kia, cô gần như có thể đoán ra người đến là ai rồi.

(Có lẽ là chị gái của Simon San…)

Ameyliya Friedrich Baltaiel – chị gái nuôi của Simon – là người mà Fiona chưa từng trò chuyện với, nhưng cô vẫn nhớ rất rõ khuôn mặt của bà ấy. Câu chuyện về việc bà ấy đã dẫn đầu đội quân xuất hiện trên các con phố Sparta vào ngày 6 tháng Lửa Đầu tiên vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Fiona.

Quyết định xác định được danh tính của người này, Fiona cho rằng mình nên thông báo với Simon rằng anh ấy không có ở đó. Hơn nữa, vì đã trễ quá lâu, việc đi mua thức ăn hay đến căn tin đều sẽ gây ra nhiều rủi ro; với tư cách là một người thích ăn uống, điều đó chắc chắn không thể được chấp nhận được.

Nghĩ như vậy, Fiona mở cửa ra. Ameyliya, không nhận được câu trả lời, chắc hẳn đang đứng ở hành lang trước phòng của Simon.

“Simon San không có ở đây đâu.”

Trên hành lang, người phụ nữ mà Fiona đoán là Ameyliya đang đứng đó. Mái tóc vàng đen được cắt ngang vai, đôi mắt xanh thon dài và đầy vẻ lạnh lùng khiến cô trở nên vô cùng xinh đẹp. Chiều cao của bà ấy cũng vượt qua người của Heian; đúng là nữ tướng đã dẫn đầu đội quân “Bão Tố” của Sparta vào ngày hôm đó.

Tuy nhiên, lúc này bà ấy không mặc bộ áo giáp đen kín “Full Plate”, mà chỉ mặc chiếc áo khoác và quần bằng da rồng – những trang phục thường ngày. Những bộ trang phục không cần thiết phải khoe độ gợi cảm của cơ thể phụ nữ vẫn không thể che giấu được đường cong quyến rũ của bà ấy. Đặc biệt là đôi ngực đầy đặn của bà ấy; so với chính mình, Fiona hoàn toàn nhận thức được rằng mình không thể sánh kịp bà ấy được.

Dù vậy, vòng eo của Ameyliya có lẽ thật sự mỏng hơn của Fiona, nhưng do kích thước cơ thể của bà ấy quá lớn, vòng eo lại trông càng mảnh mai hơn so với thực tế. Phần hông của bà ấy cũng tương tự, càng làm nổi bật sự chênh lệch kích thước lớn lao so với Fiona. Dưới đó là đôi chân dài với độ săn chắc vừa phải, thể hiện rõ phong cách hoàn hảo của bà ấy.

“À, sao lại có nữ sinh ở đây vậy?” Nghe thấy giọng Fiona, Ameyliya quay đầu lại và đặt ra câu hỏi đầu tiên. Nhìn thấy Fiona mặc bộ đồng phục ra ngoài, ai cũng có thể nhận ra rằng cô ấy là sinh viên của trường Thần học.

“Tại sao lại hỏi như vậy ư… Chỉ có thể nói là tôi đang sống ở đây thôi.”

Fiona nghĩ rằng những gì mình nói là điều hiển nhiên, nhưng có vẻ như Ameyliya không nghĩ vậy.

“Cái gì… đồ ngốc này, em có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

“Ừm, ý nghĩa là gì nhỉ?”

Fiona hoàn toàn không hiểu gì cả.

Vì vậy, bầu không khí căng thẳng bắt đầu xuất hiện, và cô ấy cũng không thể hiểu tại sao lại như vậy.

“Việc nam nữ sống chung dưới một mái nhà với tư cách là sinh viên, chẳng lẽ là không được phép chứ!”

“Không, không sao đâu… tiền thuê nhà ở đây đã được miễn trừ rồi, nên chúng ta sống ở đây cũng không có vấn đề gì cả…”

“Không phải chuyện đó đâu! Đồ ngốc này, em đang trêu chọc tôi à?”

Fiona đã từng học được rằng những lời nói của mình có thể khiến người khác tức giận thông qua quãng thời gian học đường, nhưng gần đây vì thường xuyên nũng nịu Hainai, cô ấy đã hoàn toàn lơ là điều đó, và giờ đây, việc này đã tạo ra một bầu không khí nguy hiểm hơn trước mặt vị nữ tướng Sparta này.

Dù sao đi nữa, tay cô ấy vẫn chưa chạm vào thanh kiếm mỏng “rapier” đeo bên hông, nên đừng lo lắng… Bây giờ, cô ấy cần phải chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng và cẩn thận trong việc lựa chọn từ ngữ.

“Ừm, mình và Simon-san đang sống rất hòa thuận với nhau, nên chị đừng lo lắng gì cả.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Đồ ngốc này, ngay bây giờ em phải ra ngoài ngay!”

Cuối cùng, tay Ameyliya cũng đã chạm vào thanh kiếm “rapier” đeo bên hông.