Ngày 29 tháng Băng Tinh.

Trước pháo đài드 vẫn còn đầy tuyết, xuất hiện bóng dáng của hai cô gái trẻ.

【Ồ, đây chính là lối vào đến đất nước của loài quỷ…】

【Đúng vậy, thật sự rất giống phong cách của loài quỷ…】

Trước bức tường thành cao 50 mét của pháo đài드, Lệ Kỳ và Ô Lỗ La không khỏi kinh ngạc trước vẻ hùng vĩ của nó.

Nhờ sự tích cực của linh mục Hắc Nai và nữ tu Yuli, họ đã thành công trong việc đánh bại Âu Cố Đa – kẻ tham ăn khát muốn – trước pháo đài Arthas. Ngày hôm sau, có những viên chức tra tấn dị giáo muốn bắt giữ Ô Lỗ La, nhưng Lệ Kỳ – người được cho là đã chết – lại bất ngờ hồi sinh. Hai người đã hàn gắn lại với nhau và bắt đầu hành trình đến lục địa Bàn Đào Lạp.

Mục tiêu quan trọng nhất vẫn là tìm kiếm linh mục Hắc Nai, người đã biến mất sau trận chiến với Âu Cố Đa. Dù không biết liệu ông ấy có chấp nhận họ hay không, nhưng ít ra họ cũng cần phải gặp mặt trực tiếp mới biết được.

Vì vậy, điều đầu tiên cần làm là phải vào được đất nước của loài quỷ.

Nhưng bức tường thành cao lớn này thật sự quá hùng vĩ…

【Ồ, làm sao để vào đây đây?】

【Cứ gõ cửa xem sao đã…】

【Được thôi, cánh cửa to như thế này, Lệ Kỳ muốn gõ thế nào thì gõ thôi!】

Quyết định tiến thẳng vào, hai người nhẹ nhàng bước trên con đường phủ tuyết, tiến gần cánh cổng lớn…

【Dừng lại, ai đó đó!»

【Chỉ là một đám trẻ con thôi mà…】

【Không đúng, trang phục của họ trông giống như binh lính Thập tự quân… Phải coi chừng!】

Họ không biết từ đâu xuất hiện, và khi nhận ra điều đó, họ đã bị một nhóm binh sĩ mặc áo khoác trắng ẩn náu trong tuyết bao vây.

Hơn nữa, tất cả họ đều không phải con người, mà là những con orc cao hơn hai mét.

【Ôi trời, bỗng nhiên gặp nguy hiểm rồi!】

【Lãnh Đình ơi, hãy bình tĩnh, chắc chắn sẽ có cách giải quyết thôi…】

【Liệu chúng ta có thể hiểu được ngôn ngữ của loài quỷ không?!】

【…Có lẽ là không…】

【Lãnh Đình, mọi người ơi. Dù ngôn ngữ khác nhau, nhưng chúng ta vẫn có thể giao tiếp được. Chúng tôi là lực lượng canh gác của pháo đàiad, đây là khu vực cấm nhập. Nếu các bạn tuân theo lệnh, chúng tôi sẽ không sử dụng vũ lực đâu.】

Cuối cùng, hai người được những binh sĩ này dẫn vào bên trong pháo đàiad.

【Phew, tưởng mình sẽ hết đời rồi…】

【Dễ dàng hơn tưởng tượng nhiều…】

Sau khi bị các binh sĩ canh gác bắt giữ và trải qua nhiều chuyện rắc rối, đến ngày 7 tháng Thanh Nước, hai người cuối cùng cũng có thể tự tin bước trên những con ph

Sau khi tiến hành một số cuộc thẩm vấn và kiểm tra bằng phương pháp giao tiếp tâm linh trong pháo đài, họ kết luận rằng hai người này không liên quan đến phe Thập tự quân và cho phép họ vào bên trong dưới hình thức là những người tị nạn.

Leaqi và Ô Lỗ La cảm thấy nếu bị coi là trẻ con thì sẽ bị xem thường, vì vậy họ khẳng định mình đã 15 tuổi và có thể được coi là người lớn. May mắn thay, lúc đó đội quân phòng thủ pháo đài do Tướng Kaizerbur chỉ huy – đội 【Rampage Hùng Dũng】 – gồm những thành viên thuộc các chủng tộc khác loài con người, nên không thể dựa vào vẻ ngoài trẻ trung của họ để xác định liệu họ có đã đủ 15 tuổi hay chưa. Kết quả là lời nói của họ được chấp nhận và họ được coi là người lớn.

Leaqi và Ô Lỗ La, giống như những người dân làng Daedalus từng phải chạy trốn trước sự truy đuổi của phe Thập tự quân, đã được đón nhận như những người tị nạn bình thường. Hai người lên xe ngựa chở hàng và được đưa từ Pháo đài Galahad đến thủ đô Sparta, sau đó tiếp tục hành trình đến trại tị nạn.

Nếu họ bị coi là trẻ em, thì ngay khi xuống xe, họ sẽ bị đưa thẳng đến viện trẻ mồ côi của đền thờ, trong khi những người lớn có thể tự do đi đến bất cứ nơi nào họ muốn. Và họ có thể tự tin bước trên những con phố xa lạ mà không cần người hướng dẫn, điều này thực sự cho thấy họ rất can đảm.

“Ừm… Như vậy thì cuối cùng chúng ta cũng có thể tận hưởng tự do rồi!”

“Khi đến đây, những kẻ xét xử dị giáo chắc chắn cũng sẽ không đuổi theo chúng ta nữa.”

Cuối cùng, hai người cũng đã an toàn đặt chân đến Sparta và đến thủ đô. Họ đã giải quyết được vấn đề khiến họ lo lắng nhất lúc này, và có thể vui mừng một chút rồi.

“Vậy thì, hãy lên đường thôi!”

“Đợi một chút nhé…”

Ô Lỗ La cầm trên tay bản đồ và ghi chú mà họ vừa nhận được.

“Chúng ta hãy đến Hiệp hội Những Người Phiêu Lưu trước đã, rồi sau đó mới trở thành những người phiêu lưu.”

“Ồ… Tại sao lại như vậy?”

“So với những người tị nạn bình thường, trở thành những người phiêu lưu sẽ tốt hơn nhiều đấy. Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ không bị coi thường nữa. Chúng ta đã là những người lớn xuất sắc rồi đấy!”

Ô Lỗ La, mới chỉ 12 tuổi, tự hào khẳng định như vậy.

“Thật là xứng đáng với Ô Lỗ… Quyết định rồi, chúng ta hãy đến hiệp hội trước đi!”

Leaqi, mới chỉ 13 tuổi, vỗ ngực và chạy ra ngoài.

Hai cô gái trẻ trung, với mục tiêu là Hiệp hội Những Người Phiêu Lưu – nơi mà họ thậm chí còn không biết địa chỉ cụ thể – bắt đầu hành trình trên

【Ồ, đây là nơi nào vậy…】

【Ừm~, có lẽ chúng ta đã lạc vào một con hẻm ít người qua lại rồi.】

Khi bắt đầu từ cổng lớn của quảng trường Sparta, không biết từ khi nào hai người đã lạc vào những con hẻm hẹp này.

【Tất cả đều tại vì Reeki đã chạy lung tung mà…】

【U울~ Nhưng đó cũng là vì chúng tôi cứ nghĩ rằng con đường này mới đúng…】

Dù Reeki tự ý đi lạc cũng có lỗi, nhưng Ô Lỗ La – người đã không kiểm tra kỹ lưỡng trước khi để Reeki đi – cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Tuy nhiên, việc tranh cãi lúc này cũng chẳng giúp ích gì được.

Bản đồ sơ bộ mà họ có chỉ ghi rõ con đường từ cổng ra đến khu tị nạn; thông tin về vị trí các con đường trong thành phố lớn như Sparta thì hoàn toàn thiếu sót.

【Dù sao thì cũng nên quay trở lại con đường lớn trước đã…】

【Chúng tôi đã không biết mình đi theo con đường nào nữa rồi…】

Hai người lặng lẽ tìm đường trở lại, trong lòng đầy lo lắng và bất an.

Nên tiếp tục đi tiếp hay quay lại? Họ không biết phải làm thế nào.

【À, các bạn… có phải là lạc đường không nhỉ?】

Một người phụ nữ đã tiếp cận họ.

Người phụ nữ đó rất xinh đẹp; Reeki và Ô Lỗ La đều lần đầu tiên gặp một người phụ nữ với làn da trắng muốt và đôi tai dài như vậy. Nhìn thấy cô ấy, họ biết ngay rằng đó là một nàng tiên. Có cơ hội được chứng kiến nàng tiên trong truyền thuyết, hai người không khỏi cảm thấy xúc động.

【Không, chúng tôi không lạc đường đâu…】

【Đúng vậy, chúng tôi là những cô gái lịch sự mà!】

【Vì vậy, chúng tôi không phải là những đứa trẻ lạc đường, chỉ là không nhớ đường đến đây thôi…】

【Ah, hiểu rồi… Xin lỗi nhé.】

Người phụ nữ này toát lên vẻ đẹp và sự điềm tĩnh của một người trưởng thành, điều mà hai cô gái luôn mong muốn.

【Nhưng khu vực này thật sự rất dễ khiến người ta lạc đường… Nếu không may, bạn còn có thể bị lạc vào khu ổ chuột nữa đấy. Theo nhìn của tôi, có lẽ hai bạn lần đầu tiên đến Sparta phải không?】

【Hôm nay chúng tôi mới đến đây thôi…】

【Vậy thì không quen đường cũng đâu có gì lạ. Sao không để tôi dẫn các bạn đến nơi các bạn muốn đến nhỉ?】

【Có được không ạ?】

【Tất nhiên rồi, hôm nay tôi cũng rảnh rỗi mà…】

Hai cô gái không có lý do gì để từ chối. Và dưới sự hướng dẫn thân thiện của cô ấy, họ đã nhanh chóng thoát khỏi mê cung của những con hẻm hẹp và trở lại con đường đông đúc.

【Nhân tiện hỏi thêm, hai bạn muốn đến đâu vậy?】

【Hội Những Người Thám Hiểm!】

【Hôm nay chúng tôi

Vì vậy, những cô gái như Rạc Kỳ và Ô Lỗ La đến Sparta như thế này cũng sẽ không bị điều tra kỹ lưỡng đâu.

Nói chung, điều tuyệt đối không nên tiết lộ là mình thuộc về phe quân đội Thập tự chinh đã trốn thoát khỏi tay Đađaros; việc này chỉ khiến bản thân gặp rắc rối mà thôi. Rạc Kỳ và Ô Lỗ La đều hiểu rõ điều này. Mặc dù họ không có ý định nói ra nguồn gốc thực sự của mình, nhưng cũng có thể vô tình tiết lộ, đặc biệt là đối với một người như Rạc Kỳ – người luôn nói nhiều.

【Vậy thì, Hội Những Người Phiêu Lưu có lẽ nằm ở khu vực nào đây?】

【Ừm~ khu vực gần nhất có lẽ là chi nhánh ở khu vực học viện. Ở đó có rất nhiều người phiêu lưu cùng tuổi với các bạn, các bạn chắc chắn sẽ nhanh chóng kết bạn được với họ thôi.】

【Ôi, vậy thì bắt đầu cuộc sống phiêu lưu từ đó thật là lý tưởng phải không?】

【Đúng vậy, khu vực học viện có rất nhiều cửa hàng dành cho người mới bắt đầu; đó thực sự là nơi phù hợp nhất cho các bạn. Việc đăng ký khóa học phiêu lưu tại Trường Học Hoàng gia Sparta cũng là một lựa chọn tốt đấy.】

【Còn có trường học nữa à?】

【Nghe có vẻ như người mới bắt đầu thật đấy…】

Việc đi học để học nghề phiêu lưu – một công việc đầy rủi ro đến tính mạng – thật sự khác xa so với suy nghĩ của cô ấy. Đặc biệt đối với Ô Lỗ La, người yêu thích những câu chuyện về anh hùng phiêu lưu, trong suy nghĩ của cô ấy, người phiêu lưu chính là những người đối mặt với những nhiệm vụ nguy hiểm và vượt qua muôn vàn khó khăn để trưởng thành.

【Quả thực, người phiêu lưu thường mang lại ấn tượng như vậy… Nhưng gần đây, không thể xem thường họ được nữa. Bởi vì sự xuất hiện mạnh mẽ của [Những Người Kiểm Soát Nguyên Tố].】

Đó là nhóm người phiêu lưu [Những Người Kiểm Soát Nguyên Tố], sau khi học khóa học phiêu lưu tại trường học, họ đã nhanh chóng leo lên cấp độ năm, tạo nên kỷ lục nhanh nhất trong lịch sử. Chỉ riêng việc giải cứu một số lượng lớn học sinh tại dãy núi Ísquia đã đủ để họ đạt cấp độ năm; sau đó, điều khiến [Những Người Kiểm Soát Nguyên Tố] trở nên nổi tiếng chính là những hoạt động xuất sắc của họ trong Cuộc Chiến Galahad lần thứ năm.

【Họ thực sự là những anh hùng đích thực của Sparta đấy… Hehe, nếu các bạn cũng có thể trở thành những người như vậy thì tốt biết mấy!】

【Đúng vậy!】

【Truyền thuyết của chúng ta sẽ bắt đầu từ đây đấy…】

【Nhưng đội trưởng của [Những Người Kiểm Soát Nguyên Tố] là một người đàn ô

【Nói thì cũng gần trưa rồi, trước khi đến công đoàn, chúng ta hãy cùng nhau ăn trưa đi nhé?】

【Ăn trưa… ở đây người ta gọi là vậy sao?】

Cách nói non nớt kiểu bữa trưa thật sự không phù hợp chút nào; Lệ Kỳ cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và đối phương và cảm thấy tổn thất.

【Ừm, có lẽ đã đến lúc ăn một bữa đàng hoàng rồi đấy.】

Vì vội vàng chạy ra ngoài mà hai người chưa kịp ăn gì ngon lành cả. Những thứ được cung cấp tại pháo đài Galahad chỉ là những loại thức ăn đơn giản để no bụng mà thôi, hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu của họ.

Ô Lỗ La vẫn còn giữ lại một khoản tiền khá lớn – số tiền mà Hắc Nai đã gửi cho cô trước trận chiến với Âu Cố Đa – vì vậy về mặt tài chính, họ khá dư dả. Mặc dù không có ý định tiêu xài phung phí, nhưng cũng không cần thiết phải sống trong cuộc sống quá keo kiệt, nghèo khó.

Chỉ cần hai người này có đủ năng lực, họ hoàn toàn có thể tự nuôi sống mình nhờ vào thu nhập từ việc phiêu lưu. Dù vẫn còn là những đứa trẻ, nhưng nhờ vào sự giúp đỡ của Hắc Nai, hai người này đã thể hiện ra những tài năng đáng ngạc nhiên.

【Thế thì đi thôi, coi như là một dịp kỷ niệm vì hai chúng ta cuối cùng cũng đến được Sparta một lần, tôi sẽ trả tiền cho bữa trưa này nhé!】

Sau đó, hai người được mời cùng nhau đi ăn trưa.

Họ bước vào một căn nhà bằng gạch ngói với thiết kế đẹp đẽ và tinh xảo, thưởng thức những món ăn được gợi ý, ăn no nê… Rồi không hiểu sao, họ cảm thấy rất buồn ngủ…

【…Ha!??】

Với một tiếng “lạch cạch”, Lệ Kỳ bỗng nhiên tỉnh dậy.

【Đây là đâu vậy…?】

Nhìn quanh, đây dường như là một căn phòng kín đang rung lắc, có vẻ như họ đang ở trên một chiếc xe ngựa. Vì không có ánh sáng nên rất tối, và họ cũng cảm nhận được sự hiện diện của những người khác… Có vẻ như đây là một chiếc xe ngựa đang chở nhiều người.

Họ hoàn toàn không nhớ mình đã lên xe ngựa như thế nào; trong tình huống mơ hồ như này, họ chỉ có thể cảm thấy bối rối.

【Ô Lỗ, mau dậy đi, Ô Lỗ!】

【Ừm, um… Năm phút nữa là được rồi…】

【Dậy đi!】

Ô Lỗ La đang tựa vào bên cạnh và có vẻ như sắp ngủ lại; Lệ Kỳ vội vàng lay gọi cô ấy.

【Uầy… Có chuyện gì vậy, đây là đâu…?】

【Có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng rồi…»

【…Ồ, cái gì vậy?】

Cuối cùng, Ô Lỗ La cũng tỉnh táo hẳn và nhận ra tình hình hiện tại.

【Này, hai người kia, hãy yên lặng m

【Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nơi này là đâu, và anh là ai vậy?】

Dường như không có ai ở hiện trường có thể giải thích tình hình, nên Ô Lỗ La quyết định hỏi một cách thẳng thắn. Trong những lúc như này, việc để Ô Lỗ La – người luôn nhanh trí và thông minh – giải quyết mới là điều tốt nhất. CònLệ Kỳ thì im lặng lắng nghe; dù bà ta già hơn họ rất nhiều.

【Tôi tên là Kuros, được chuyển đến đây từ vùng phía Bắc, Orlintia. Giống như các bạn, tôi cũng bị định bán làm nô lệ... Dù vậy, có vẻ như các bạn chỉ bị bắt đi vì sự không may mà thôi.】

【Nô, nô lệ à?】

【Khi tôi đến đây, hai bạn đang ngủ say; có lẽ đã uống thuốc an thần. Có phải các bạn đã nhận được thức ăn hay đồ uống từ người lạ không?】

Nếu nói về manh mối, thì quả thực có một điều.

【Bị, bị lừa đảo rồi...】

【Con khốn nạn kia!!】

【Này, im lại đi! Đứa nhóc ngu ngốc, im lặng đi!»

Cùng với tiếng la mắng hung hãn của người đàn ông đó, bức tường xe ngựa bị đập mạnh.

【Êi~】

【Uw, uw...】

Mức độ đáng sợ như vậy nhưngLệ Kỳ và Ô Lỗ La vẫn không hề rung động, trong khi những đứa trẻ khác, bao gồm cả Kuros, đều bắt đầu khóc lóc vì sợ hãi.

Dần dần, mắt họ quen với bóng tối và cuối cùng cũng có thể nhìn rõ tình hình bên trong xe. Tổng cộng có khoảng 10 đứa trẻ, và tất cả đều rất nhỏ tuổi; Kuros có lẽ khoảng mười tuổi rưỡi, là người lớn tuổi nhất trong số họ.

Nếu quan sát kỹ hơn, mặc dù tất cả các đứa trẻ đều còn nhỏ, nhưng chúng đều sở hữu khuôn mặt đẹp đẽ, tức là chúng được chọn lọc từ những đứa trẻ xuất sắc nhất. Nhưng điều này thìLệ Kỳ và Ô Lỗ La không hề nhận ra được.

【Dù tôi hiểu cảm xúc của các bạn, nhưng tốt nhất là hãy yên lặng đi. Nếu làm phiền những kẻ này, không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.】

Mặc dù không hề tỏ ra sợ hãi, nhưng Kuros dường như đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

【Ừm~, bị bán làm nô lệ thì tuyệt đối không được...】

【Quả nhiên, mọi nơi đều có kẻ xấu...】

【Tất cả chúng ta đều thực sự bị bán đi; bị làm nô lệ cũng không có gì để than phiền cả. Nhưng các bạn, những người bị lừa đảo, thì không thể chấp nhận được điều đó cũng đúng thôi...】

Nhìn lại,Lệ Kỳ và Ô Lỗ La thực sự nên tự kiểm điểm về sự thiếu cẩn thận của mình.

Hai cô gái xinh đẹp này rõ ràng đang đi trên những con phố xa lạ. Khi có người tiếp cận, họ đã đối xử một cách nhẹ nhàng vì nghĩ rằng đối phương là phụ nữ và không có ý xấu.

Sau khi trò chuyện với nhau, họ mới biết rằng cả hai đều tự mình đến Sparta. Nói cách khác, không ai quan tâm đến họ cả; có thể coi họ là những người hoàn toàn cô đơn. Đối với hai người chỉ vừa đến Sparta hôm nay, ngay cả khi họ biến mất đi, cũng sẽ không ai để tâm đâu. Thực ra, sự tồn tại của họ từ đầu đã không được ai biết đến.

Có lẽ họ có liên lạc với những kẻ buôn bán nô lệ; theo quan điểm của cô gái tiên ấy, hai người này quả là “món hàng giá trị” đấy.

Mặc dù việc bị lừa đảo một cách đơn giản cũng là lỗi của họ, nhưng nếu bị bán làm nô lệ thì cuộc đời họ sẽ kết thúc, điều này họ không thể chấp nhận được.

【Dù rất tiếc, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này thì không còn cách nào khác nữa. Tất cả những gì chúng ta có thể làm, chỉ là cầu nguyện mong rằng sẽ có một người mua tốt.】

Kurus đeo đôi xích sắt trên tay, đưa hai tay lại với nhau thành tư thế cầu nguyện; kỳ lạ thay, tư thế này rất giống với tư thế cầu nguyện của Đạo Thập Tự.

Đối với Rachel và Ô Lỗ La, đây quả là tư thế cầu nguyện khiến họ muốn nôn mửa.

【Hừm, Rachel đã quyết định không cần cầu nguyện nữa.»

【Số phận của mình, phải do chính mình mở ra mới đúng.】

Sau đó, Rachel và Ô Lỗ La, cả hai đều đeo đôi xích giống như Kurus, nhanh chóng đứng dậy.

Nhưng chỉ đứng dậy thôi thì trong tình trạng bị trói buộc như này, họ cũng không thể làm được gì cả. Ngay cả khi tháo bỏ xích ra, trong tình huống bị những kẻ buôn bán nô lệ và lính canh bao vây như thế này, việc thoát khỏi chiếc xe ngựa cũng rất khó khăn.

【Rất nguy hiểm đấy, hai người ơi, tốt hơn hết là ngồi yên lại...】

“Tách!”, tiếng xích vỡ ngăn cản lời cảnh báo yếu đuối của Kurus.

【…Eh?】

Có vẻ như họ đang nghi ngờ những gì đang xảy ra trước mắt mình. Nếu không phải ảo giác, thì chắc chắn là xích của Rachel đã bị gãy. Chỉ cần kéo mạnh một cái, xích đã lập tức bị gãy vụn, và tiếng vỡ vẫn còn vang vọng trong tai họ.

【Ô Lỗ...】

【Xin cậu đấy...】

Ô Lỗ La đưa đôi tay đeo xích ra, Rachel nhẹ nhàng nắm lấy chúng – “Tách!”, xích lại một lần nữa bị gãy.

【Rachel không có thời gian để lo lắng về những chuyện như thế này đâu.】

【Bất kỳ kẻ nào cản trở chúng ta gặp lại Chủ Nhân Heine đều không thể được tha thứ.】

Chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục lắc lư di chuyển, Rachel đập mạnh vào cánh cửa sau được đóng chặt.

Chỉ vì sự bất cẩn của Rachel và Ô Lỗ La mà họ bị những kẻ buôn bán nô lệ bắt cóc, nhưng hai người này không phải là những cô gá