Chuẩn bị đối phó (2)**

Trong khi các nhà thám hiểm đang thực hiện nhiệm vụ của mình ở khắp nơi, Lily và Fiona đã trở lại căn phòng của Hội Những Người Thám Hiểm tại làng Alsace.

“???”

Tiếng hát của Lily vang vọng trong căn phòng; theo từng âm tiết đó, một Ma Pháp Trận được tạo ra từ ánh sáng xung quanh cô.

Mỗi khi Lily ngân nga câu thần chú, lượng bột trắng dày đặc trong chiếc bình trước mắt cô liền phát sáng le lói.

“….”

Bên cạnh, Fiona lặng lẽ quan sát Lily – người đang thể hiện những kỹ năng và sự tập trung không hề tương xứng với vẻ ngoài non nớt của mình.

Trái ngược với những giọt mồ hôi đang rơi trên trán Lily do gắng sức khi thi triển phép thuật, khuôn mặt Fiona lại càng trở nên buồn ngủ hơn bao giờ hết.

Có lẽ là do phải lặp đi lặp lại công việc đơn giản như xay nát các loại thảo dược bằng cối xay và búa đập, cô cứ có cảm giác như mình đã ngủ thiếp đi rồi… Không, chắc chỉ là ảo giác thôi; nhìn này, tay cô vẫn đang động đậy mà.

“??? — Ah!!” (Ánh sáng cuối cùng đã được khôi phục, bóng tối và cái ác đã bị đẩy lùi!)

Vào khoảnh khắc kết thúc bài hát, Ma Pháp Trận phát ra ánh sáng chói lọi, sau đó biến mất hoàn toàn.

Dường như đã kiểm tra xong hiệu quả của phép thuật, Lily duỗi thẳng đôi tay chân của mình và thốt lên “Hừ…” trong khi thở hổn hển, rồi lăn xuống giường.

“Đã xong rồi sao?”

Nhìn thấy Lily tỏ ra mệt mỏi như một đứa trẻ muốn ngủ trưa, Fiona hỏi cô một cách thân thiện.

“Ừm, về cơ bản là đã xong rồi… Còn sót lại một bước cuối cùng nữa thôi.”

Mặc dù vẫn còn đầy mồ hôi trên khuôn mặt nhỏ nhắn, Lily vẫn trả lời bằng giọng nói tràn đầy năng lượng, không hề có dấu hiệu mệt mỏi.

Trước cảnh tượng này, trong đầu Fiona bỗng nhiên xuất hiện suy nghĩ hơi thiếu lịch sự: “Thật là một đứa trẻ đáng yêu quá…”

“Đúng rồi, hãy nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục nhé.”

“Ừm, Lily sẽ cố gắng hết sức đây!”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Lily, Fiona lại nghĩ thêm: “Chỉ có lúc này thôi mới thấy được vẻ mặt này của cô ấy… Bình thường thì cô ấy lại rất xảo quyệt mà…”

“Phía tôi thì sắp xong ngay thôi; đây là những nguyên liệu cuối cùng rồi. Sau này tôi sẽ không thể giúp đỡ gì thêm được nữa… Khi hoàn thành xong việc này, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị những loại dung dịch ‘bình thường’ thôi.”

Hiện tại, hai người đang chế tạo không phải là những thứ “bình thường”, mà là những thứ “đặc biệt”. Đó chính là “Dược phẩm của Tiên Nữ” – loại thuốc chữa bệnh hiệu quả và đáng tin cậy mà Lily đã bán trong suốt 30 năm qua. Mặc dù ban đầu nó được thiết kế để điều trị bệnh tật, nhưng vì được chế tạo từ những tinh hoa ma thuật đặc biệt của Lily, nó cũng có tác dụng rất tốt trong việc cầm máu do chấn thương ngoài da. Trong tình hình sắp phải chiến đấu với phe Thập tự quân, việc có càng nhiều loại thuốc chữa bệnh thì càng tốt. Bây giờ là ngày thứ ba cuối cùng trong kế hoạch của Kuroi; theo đúng lịch trình đã định, mọi người trong làng đang tập trung nguyên liệu lại với nhau để sản xuất hàng loạt loại thuốc hồi phục sức lực. Đặc biệt là “Dược phẩm của Tiên Nữ”, với hiệu quả hồi phục vượt trội so với các loại thuốc thông thường khác được bán ở các cửa hàng, nên Lily đã ưu tiên việc chế tạo loại thuốc này nhất.

“Nếu như mình cũng giỏi trong ma thuật chữa bệnh…“

Lily không nghe thấy tiếng thì thầm của Fiona, nhưng không thể phủ nhận rằng Fiona đang ghen tị với cô ấy – người được mọi người tin tưởng nhờ vào sức mạnh chữa lành của mình. Nếu mình không phải là người sử dụng ma thuật tấn công mà là ma thuật chữa bệnh, có lẽ mình cũng sẽ không bị coi thường và không trở thành một nhân vật vô danh như hiện tại. Fiona lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng xua tan những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình.

“Bây giờ mình là một thành viên của nhóm Người Kiểm Soát Nguyên Tố; Kuroi-san và Lily-san cũng đã công nhận con người hiện tại của mình rồi. Đúng rồi, chỉ cần như vậy là đủ rồi.“

Không hề còn cảm giác bất an nào còn sót lại; bởi vì cho đến nay, Kuroi và Lily luôn đón nhận Fiona một cách vui vẻ.

“Hơn nữa, mình cũng cần phải học thật chăm chỉ cách pha chế các loại thuốc này.“

Fiona cố gắng thay đổi hướng suy nghĩ của mình, để những kiến thức về thảo dược, dược phẩm và ma thuật chữa bệnh chiếm trọn tâm trí mình. Thực ra, ma thuật chữa bệnh ở Dị Thế Giới này được chia thành hai loại: một loại mang lại hiệu quả hồi phục trực tiếp, được gọi là “Hồi Phục”; loại còn lại thúc đẩy khả năng tự chữa lành của cơ thể để làm lành vết thương, được gọi là “Chữa Lành“. Vì vậy, ma thuật loại “Hồi Phục” cũng được xếp vào nhóm ma thuật chữa lành, và việc phân loại này hoàn toàn hợp lý. Mặc dù đối với người dân ở Dị Thế Giới, điều này là điều hiển nhiên, nhưng đối với Kuroi, người vốn có ấn tượng sâu sắc về “ma thuật hồi phục” trong các trò chơi RPG, mãi sau khi sống ở làng Y Lu Tử khoảng một tháng, cô mới bắt đầu chú ý đến sự khác biệt giữa hai loại ma thuật này. Chẳ

Nếu chỉ bị dao nhỏ đâm trúng tay chân thì các loại phép thuật “hồi phục” của binh sĩ cấp dưới đã có thể chữa lành vết thương ngay lập tức.

Tuy nhiên, các loại phép thuật “chữa lành” lại không thể làm điều đó ngay lập tức. Trong những trận chiến mà chỉ cần chậm một giây thôi cũng có thể quyết định sinh tử, việc coi những phép thuật hồi phục tạm thời như những bảo vật là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng hiệu quả của những phép thuật này chỉ mang tính tạm thời; khi lượng mana duy trì phép thuật giảm xuống, vết thương đã được chữa lành có thể lại bị nứt ra. Nếu chỉ tham gia một trận chiến duy nhất, sau đó được chăm sóc đúng cách và nghỉ ngơi một thời gian, vết thương sẽ tự khỏi. Nhưng những người phiêu lưu và binh sĩ thường không có điều kiện đó. Vì vậy, những người bị thương thường yêu cầu các pháp sư sử dụng phép thuật “chữa lành” để vết thương được chữa khỏi càng nhanh càng tốt.

Trong Dị Thế Giới này, việc có thể sử dụng phép thuật để chữa lành vết thương trong chốc lát, giống như trong các trò chơi, là điều mà y học hiện đại còn xa mới đạt được.

Và cũng xin nói thêm về những loại dung dịch thuộc nhóm phép thuật chữa lành nữa. Tất nhiên, dung dịch cũng được chia thành hai loại: “hồi phục” và “chữa lành”. Đối với những người phiêu lưu không thể sử dụng phép thuật chữa lành, cả hai loại dung dịch này cũng được sử dụng tùy theo từng nhiệm vụ cụ thể.

Nhắc thêm rằng, cũng tồn tại những loại phép thuật và thuốc có cả hai hiệu quả “hồi phục” và “chữa lành”; một trong số đó chính là “Dung dịch linh hồn của tiên nữ”. Cho đến nay, Lily dường như luôn bán loại dung dịch quý giá này với giá rẻ cho người dân trong làng, nhưng nếu bán theo con đường thông thường thì không ai sẵn lòng trả một đồng vàng cho thứ quý giá ấy đâu. Đó chính là giá trị thực sự của loại dung dịch linh hồn này… Còn liệu cô bé Lily có biết giá trị của nó hay không thì cũng khó mà biết được.

“Được rồi, tiếp theo!”

Lily dùng đôi cánh nhảy từ giường lên, rồi nhảy thẳng lên chiếc bàn lớn và đứng trên đó. Ở đó, có đủ loại nguyên liệu và dụng cụ khác nhau, bao gồm cả những loại thảo dược đã được Fiona nghiền nhỏ. Từ đây trở đi, Lily sẽ bắt đầu pha chế công thức bí mật chỉ mình cô ấy biết. Phần dung dịch hồi phục thông thường thì Fiona – người đã từng học tại trường ma thuật – cũng biết cách chế tạo; nhưng đối với “Dung dịch linh hồn của tiên nữ” do Lily sáng tạo ra, ngoài việc chuẩn bị nguyên liệu, Fiona không thể giúp gì được nữa. Quá trình pha chế của Lily đòi hỏi sự tập trung cao; phép thuật chữa lành tiêu tố

Hơn nữa, loại “Dược thảo linh hồn của yêu tinh” mà bình thường phải mất một tháng mới có thể chế tạo được, giờ đây vì sự tiến gần của quân Thập tự chinh mà buộc phải hoàn thành trong vòng 3 ngày.

Ban đầu, để chế tạo loại dược thảo này, cần phải đợi đến đêm trăng tròn.

Nghĩa là, việc sản xuất “Dược thảo linh hồn của yêu tinh” trong khoảng thời gian chỉ có 3 ngày – thời gian mà thậm chí không kịp đến đêm trăng tròn – là điều hoàn toàn bất khả thi.

Nhưng nhờ vào “Quả cầu pha lê đỏ” trong tay Lily, nhiệm vụ sản xuất vô lý này đã trở nên khả thi.

“À… ừm…”

Lily đang cầm các dụng cụ và chai lọ, nhăn mặt và tập trung cao độ trong công việc pha trộn.

(Chẳng cần dùng cân mà vẫn có thể pha trộn được… Thật sự có thể sao? Không, đứa bé ấy quả thực có thể làm được.)

Không cần đo lường chuẩn xác, Lily liên tục trộn lẫn các nguyên liệu một cách bất định; hình ảnh cô ấy trông giống như một đứa trẻ đang chơi trò giả vờ làm người lớn vậy.

Mặt trời bắt đầu lặn, bầu trời được nhuộm một màu đỏ rực, nhưng những người đang thực hiện công việc xây dựng pháo đài gần cổng chính của làng Alsace thì không hề có ý định dừng lại.

Thời gian an toàn để thi công chỉ có 3 ngày; việc sử dụng đèn dầu đắt tiền để tiến hành công việc ban đêm là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Và tất nhiên, đội trưởng Liên minh Những người phiêu lưu, Hikari, cũng tiếp tục công việc của mình… hay nói chính xác hơn, là theo dõi tiến độ của những công việc sẽ kéo dài suốt đêm.

“Ừm… Được rồi!”

“Cảm ơn các bạn, sau đây là lượt tôi làm việc.”

Phía sau hội đồng, Hikari và Mozren – hai pháp sư sử dụng ma thuật bóng tối – đang cùng nhau làm việc. Có lẽ là do những loại ma thuật mà họ sử dụng có tính chất tương đồng, nên họ có thể hợp tác với nhau rất tốt trong quá trình thi công.

Đặc biệt là Hikari, người luôn tập trung vào việc nghiên cứu các loại ma thuật bóng tối mới, dường như đã nhận được rất nhiều bài học từ Mozren về các khía cạnh liên quan đến ma thuật thuộc nguyên tố bóng tối; nhờ đó, phép thuật của anh ta đã được cải thiện đáng kể trong những lúc rảnh rỗi.

“Được rồi, đây là công việc cuối cùng.”

Từ khe hở của chiếc áo choàng đen dài che kín người Mozren, những bóng đen kinh hoàng bắt đầu hiện ra và những chiếc xúc tu ghê rợn bắt đầu vươn ra ngoài. Những chiếc xúc tu đó di chuyển trên bức tường của hội đồng, vẽ nên những ma trận ma thuật bằng màu đen trên nền tường màu trắng.

Ma trận đó dường như đã được hoàn thành đúng như những gì Mozren đã nói; sau khi hoàn thành nhiệm vụ của m

“Ôi trời~ mệt quá, phải mất cả nửa ngày mới hoàn thành việc phủ các bức tường trong công hội này, thật là một công việc vất vả.”

Mozren đã dành cả nửa ngày để tự mình vẽ những Ma Pháp Trận đen tối, tinh xảo lên tất cả các bức tường của công hội hình chữ nhật, ngoại trừ phần dưới lòng đất.

Hiệu ứng của những ma pháp trận này khá đơn giản, chỉ là những phép thuật tăng cường tính chất đen tối mà thôi.

Tuy nhiên, để ngăn chặn sự suy giảm của năng lượng ma thuật và làm cho hiệu ứng của chúng không bị suy yếu hay biến mất, những ma pháp trận này được thiết kế với phép thuật “vĩnh cửu”, và mức độ hoàn thiện của chúng rất cao.

“Nhưng liệu có thực sự làm được không…”

Với khả năng xứng đáng của một pháp sư cấp 4 như anh ấy… Liệu có thể tăng cường toàn bộ công hội này không?

Khi Hikari đề xuất kế hoạch tăng cường công hội, Mozren cũng chỉ tin một nửa mà thôi.

Trước đây cũng từng có những trường hợp áp dụng ma thuật tăng cường lên các công trình kiến trúc, nhưng điều đó đòi hỏi thời gian tương đương với việc xây dựng một ngôi nhà, và cần sự tham gia của nhiều pháp sư trong quá trình “cải tạo” quy mô lớn.

Chẳng hạn như những bức tường thành có khả năng phòng thủ như của Đaithalus – những ma trận được thiết kế để tăng cường sức mạnh phòng thủ.

Theo những kiến thức thông thường của người làm pháp sư, nếu muốn tăng cường toàn bộ một công trình cao 4 tầng, ngay cả với sự tham gia của 5 pháp sư cấp 3, cũng cần ít nhất một tuần mới hoàn thành được.

Nhưng Hikari lại nói với anh rằng có thể hoàn thành việc này trong một đêm thôi.

Đối với một pháp sư chính thống như Mozren, việc tin vào điều đó là điều không thể; theo ước lượng của anh, nếu chỉ có thể tăng cường được một nửa số bức tường thì cũng đã là may mắn lắm rồi.

“Không vấn đề gì đâu, chỉ cần tìm cách tăng cường các bức tường thôi… Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

Nhưng với tư cách là một người trưởng thành, Mozren không dám bày tỏ sự nghi ngờ của mình; có vẻ như anh chỉ có thể tin tưởng vào lời nói và quyết định của người lãnh đạo mạnh mẽ như Hikari mà thôi.

“Thật là đáng mong đợi… Vậy thì hãy cố gắng nhé, Hikari-san.”

Mozen vẫy tay với đôi bàn tay được tạo thành từ xương trắng, rồi rời khỏi hiện trường.

Phía sau công hội, chỉ còn lại một mình Hikari. Anh tiến lại gần những Ma Pháp Trận đen tối vừa được hoàn thành và đặt hai tay lên chúng.

“Thật là tuyệt vời…”

Thông qua việc chạm vào những ma pháp trận đó, Hikari cảm nhận được sự hoạt động mạnh mẽ của năng lượng ma thuật đen tối.

“Như vậy thì có thể hoàn thành trước khi mặt trời m

Chắc chắn rằng mình sẽ thành công, Hắc Nãi nhắm mắt lại và tập trung hết sức để thi triển phép thuật đó.

“Hãy đi thôi —— 『Hóa Đen』.”

Phép thuật 『Hóa Đen』 này không chỉ giúp tăng cường sức mạnh cho các vũ khí như kiếm bằng cách bao phủ chúng trong lực lượng ma thuật của mình, mà người sử dụng còn có thể điều khiển chúng một cách tự do mà không cần chạm vào chúng. Những gì Hắc Nãi đã học được khi trốn thoát khỏi cơ sở ngầm dưới lòng đất… Mỗi lần sử dụng phép thuật này, những thanh kiếm được “hóa đen” đều bị Xà Lý Yè phá hủy; còn chiếc áo choàng mà Hắc Nãi lấy ra từ kho báu thì chứa đựng biết bao kỷ niệm quý báu.

Sau này, có lẽ toàn bộ cái hội này sẽ bị “hóa đen” hoàn toàn, và trở thành một trong những nơi đáng nhớ đối với Hắc Nãi.

Những tác động mà phép thuật 『Hóa Đen』 gây ra đều có điểm chung, chẳng hạn như việc tăng cường độ bền của vật liệu. Nói cách khác, giống như những thanh kiếm sau khi được “hóa đen” sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, việc “hóa đen” toàn bộ tòa nhà chắc chắn cũng sẽ làm tăng cường sức phòng thủ của cả hội. Đó chính là suy nghĩ đơn giản mà Hắc Nãi đang nghĩ.

Tuy nhiên, phép thuật 『Hóa Đen』 này hoạt động bằng cách bao phủ hoàn toàn vật thể trong lực lượng ma thuật màu đen; vì vậy, càng là những vật thể có kích thước lớn, lượng ma thuật cần tiêu tốn càng tăng lên. Huống chi lần này là một tòa nhà gồm 4 tầng, với diện tích bề mặt lớn hơn nhiều so với những thanh kiếm hay chiếc áo choàng trước đây… Lượng ma thuật cần tiêu tốn thực sự vẫn còn là điều chưa ai biết rõ. Chỉ có điều chắc chắn là, lượng ma thuật tiêu tốn chắc chắn sẽ tương đương với khi thanh kiếm 『Lời Nguyền Kích Dao』 được cải tiến.

(Tuy nhiên, nếu dành cả đêm để tiến hành quá trình “hóa đen” từ từ thì chắc chắn là khả thi.)

Nếu so sánh lượng ma thuật tiêu tốn với khả năng phục hồi ma thuật tự nhiên của mình, thì quả thực là khả thi… Nhưng chỉ trên lý thuyết mà thôi. Dù lực lượng ma thuật màu đen có thể được phục hồi theo thời gian, việc thi triển phép thuật 『Hóa Đen』 vẫn đòi hỏi người sử dụng phải tập trung tâm trí và có ý chí mạnh mẽ.

(Nói cách khác, sự thành công của việc này hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của tôi!!)

Và rồi, một đêm dài đầy gian khổ để thực hiện phép thuật 『Hóa Đen』 bắt đầu…