Kẻ trộm cắp, bọn cướp bóc, hải tặc… có đủ mọi danh xưng khác nhau, nhưng tất cả đều là những kẻ cướp bóc tài sản hoặc giết chóc người dân vô tội. Những kẻ này xuất hiện nhiều nhất vào thời điểm sau các cuộc chiến tranh – khi quân đội thua trận và không còn chỗ nương tựa, họ thường biến thành những tên trộm cắp. Điều này xảy ra một cách tự nhiên, dù là trên lục địa Bàn Đào Lạp hay trên lục địa Thiên Không.

Quay lại bốn tháng trước, vào ngày 7 tháng Sấm Sét, một trận chiến lớn đã diễn ra tại vùng đồi Gurudoran phía đông bắc của Đế chế Đađaros. Sau trận chiến với đội quân con người tự xưng là “quân Thập tự chinh” đến từ phía bên kia biển, đội quân Đađaros do Vua Rồng Đen dẫn dắt đã thất bại thảm hại.

Bây giờ, những tàn quân Đađaros đó đã trở thành những kẻ trộm cắp, lang thang tự do trong những vùng đất thuộc sự kiểm soát của Cộng hòa Sinclay:

“Thật là đáng ghét! Loài ma quỷ này cuối cùng cũng lộ rõ bản chất xấu xa của mình rồi…”

Người đang tức giận phàn nàn như vậy là Bá tước Barumont, người đứng đầu phe quý tộc trong quân Thập tự chinh và cũng là người chỉ huy cuộc tấn công vào Sparta. Đôi mắt xanh lá của ông lấp lánh dưới ánh sáng của ma lực nguyên sắc của gió, và giờ đây, vì giận dữ, chúng đã chuyển sang màu đỏ rực. Ông vẫn còn ở độ tuổi sung mãn, thân hình săn chắc không hề gầy yếu; trên người ông đeo những bộ giáp nhẹ cao cấp được trang trí bằng kim loại bạc tinh xảo, vừa mang tính chất phòng thủ ma thuật, vừa thể hiện đẳng cấp quý tộc. Trên eo ông đeo thanh kiếm bạc tinh xảo được chế tạo riêng, và trên lưng là cây cung dài màu xanh lam đậm, giúp ông phát huy tối đa sức mạnh của nguyên tố gió.

Việc ông trang bị đầy đủ như vậy không phải để đi săn ma quỷ như ông đang tức giận, mà là vì thực tế đã có những băng nhóm ma quỷ trộm cắp xuất hiện, và ông cần phải đi trừng phạt chúng.

Đây là làng Alzas – không, bây giờ nó phải được gọi là Pháo đài Alzas. Nơi đây được xây dựng thành một căn cứ tiền tuyến mạnh mẽ để tấn công Sparta, đồng thời cũng là điểm phòng thủ bảo vệ lãnh thổ Đađaros của Cộng hòa.

Để chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo vào Pháo đài Galahado, Pháo đài Alzas đã được xây dựng. Ban đầu, Bá tước Barumont đang chỉ đạo các hoạt động huấn luyện binh sĩ và các công tác chuẩn bị chiến đấu, nhưng vài ngày trước, tin tức về sự xuất hiện của những băng nhóm ma quỷ trộm cắp quy mô lớn đã được thông báo.

Người Ork, người Yêu Tinh, người Thằn Lằn… Một nhóm người gồm nhiều chủng tộc khác nhau, mặc áo giáp đen, và hành động của họ rõ ràng không phải là của người mới vào nghề; họ đã quen với chiến đấu.

Dù không phải là các tướng lĩnh quý tộc thông minh, hay chỉ là binh sĩ bình thường xuất thân từ tầng lớp nông dân, cũng dễ dàng có thể đoán ra rằng nhóm này chính là những tàn quân của Đại Đà La Sô.

Hơn nữa, gần đây ở khu vực này vẫn chưa bắt đầu cuộc tấn công vào Pháo đài; sau “Ngày Trăng Bạch Kim”, hoạt động của những bọn cướp thuộc quân đội Đại Đà La Sô lại trở nên ngày càng gia tăng. Có tin đồn rằng những tàn quân này đang lén lút liên lạc với nhau, âm mưu giành lại thủ đô.

Dù điều đó có thật hay không, việc bọn cướp hoành hành là một sự thật không thể chối cãi; điều này khiến cho tình hình trở nên rất nghiêm trọng đối với phe Thập tự quân, thậm chí cả đối với phe Bailemont đang chuẩn bị tấn công Sparta.

Nếu trong lãnh thổ Đại Đà La Sô bọn cướp hoành hành, thì sẽ không còn thời gian để tấn công các quốc gia khác; ngay cả khi muốn tiến hành cuộc tấn công đó, cũng có nguy cơ các hoạt động hỗ trợ từ hậu phương bị gián đoạn do những cuộc cướp bóc của chúng.

Nói về điều này, nếu xem xét lại lịch sử chiến tranh của lục địa Thiên Không, cũng có thể tìm thấy những trường hợp tương tự.

Nếu muốn bắt đầu cuộc tấn công vào tháng tới, thì trước hết cần phải loại bỏ những bọn cướp đang hoành hành, để loại bỏ những mối lo ngại về phía hậu phương.

Chính vì vậy, cũng xuất hiện những lời phàn nàn về Roselome – vị chỉ huy thực tế của phe Thập tự quân, người có trách nhiệm duy trì an ninh trong lãnh thổ Đại Đà La Sô.

“Tình hình thế nào?”

Roselome bước ra khỏi trụ sở chỉ huy tại Pháo đài Alasza, leo lên con ngựa xanh đã được chuẩn bị sẵn, rồi hỏi các thuộc cấp của mình.

“Theo báo cáo mới nhất, những bọn cướp vẫn chưa hành động gì; có vẻ như chúng đang ở lại làng Guwalu.”

Một binh sĩ mặc áo khoác cao cấp và mũ bảo hiểm thép trả lời một cách nhanh chóng.

“Làng Guwalu có tường đá… À, thật là phiền phức…”

Về mặt số lượng quân đội, dù có thể dễ dàng đè bẹp những bọn cướp tàn quân đó, nhưng tốt nhất là không nên lãng phí lực lượng vào những việc không cần thiết. Tại Alasza, đã từng có những trường hợp đáng tiếc xảy ra trước đây; không thể chủ quan được.

“Không… Chính vì vậy, mặc dù bọn chúng chỉ có trí tuệ ở mức độ của loài ma quỷ… nhưng cũng có tin đồn rằng đây là một phần của kế hoạch chiến

Trước khi những tay sai kiêu ngạo của mình báo cáo rằng mọi chuẩn bị cho cuộc hành quân đã hoàn tất, Ba Lưu Môn Đài bắt đầu suy nghĩ về mục đích của cuộc tấn công này và cách để chiếm lấy ngôi làng được bảo vệ bởi những bức tường đá.

Nếu xuất phát ngay bây giờ, chắc cũng phải đến ngày mai mới có thể đến được làng Cổ Ngạc Lỗ phải không?

Dưới bầu trời xanh trong, Ba Lưu Môn Đài ngước nhìn mặt trời lúc đang ở đỉnh điểm, trong lúc suy nghĩ về những việc đó, ông bất chợt nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé.

“Ồ, đó là…”

Người đó rất giỏi sử dụng cung, và thường xuyên sử dụng phép thuật tăng cường thị lực; Ba Lưu Môn Đài đã nhận ra họ từ rất sớm.

Tuy nhiên, bóng dáng kia đang bay với tốc độ khá nhanh, đến nỗi ngay cả các binh sĩ dưới quyền ông cũng bắt đầu nhận ra.

Rồi, bóng dáng bí ẩn đó bay thẳng về phía này, và khi các binh sĩ bắt đầu gây ầm ĩ, Ba Lưu Môn Đài đã nhìn rõ đó là ai.

“Sứ giả thứ bảy… Quý cô Xà Lý Yè!?”

Không lâu sau đó, cô gái ngồi trên con ngựa thiên mã màu trắng tinh khiết tên là **Pegasus** đã hạ cánh.

Bây giờ, với tư cách là chỉ huy tối cao của các binh sĩ tập trung ở đây, Bá tước Ba Lưu Môn Đài không do dự mà tiến về phía trước để đón tiếp cô ấy.

Một sinh vật gần như thần thánh, một Sứ giả thiêng liêng… so với một Bá tước – một vị trí chỉ do con người quyết định – thì địa vị của cô ấy cao hơn nhiều, đến mức không cần phải bàn luận gì cả.

Nhưng thực tế, trước mặt cô gái Sứ giả xinh đẹp với vẻ đẹp được mệnh danh là “vô song”, các binh sĩ chỉ biết đứng nhìn trân trọng mà thôi.

“Xin lỗi vì sự đến thăm đột ngột này, Bá tước Ba Lưu Môn Đài.”

Sứ giả thứ bảy Xà Lý Yè từ từ hạ cánh từ con ngựa thiên mã, và khi cô ấy chào hỏi như vậy, Bá tước Ba Lưu Môn Đài đã vội vàng xuống ngựa và quỳ xuống.

“Không, chúng ta đều như nhau thôi. Tôi cũng cảm thấy áy náy vì không thể đón tiếp Quý cô Xà Lý Yè một cách xứng đáng… Nhưng bây giờ, những tên trộm thuộc phe ma quỷ đã xuất hiện…”

Cuộc kiểm tra pháo đài Althasar vừa mới kết thúc, và Ba Lưu Môn Đài hoàn toàn không thể đoán nổi tại sao chúng lại xuất hiện một cách bất thường như vậy… Chúng xuất hiện vào đúng lúc này, khiến ông không khỏi nảy ra chút oán giận.

Nhưng giống như thần linh coi thường những suy nghĩ nông cạn của con người vậy, Xà Lý Yè vẫn phát ra giọng nói bình yên không hề thay đổi:

“Làng Cổ Ngạc Lỗ đã được giải phóng rồi.”

Sau đó, cô lấy ra

“Đây… đây là…”

Bailu Monte đã đoán trước được điều đó khi nó còn chưa xảy ra. Nhưng một khi xác nhận rằng mọi thứ đúng như dự đoán, anh vẫn không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên.

“Đó là thủ lĩnh của bọn cướp.”

Khi mở gói hàng ra, bên trong là khuôn mặt hung ác, đầy giận dữ của kẻ địch.

Với nhiều kinh nghiệm chiến đấu, Bailu Monte cũng không khỏi đổ mồ hôi khi nhìn thấy cái đầu của con quái vật cây vừa bị chặt đứt, dường như vẫn còn sống và sắp lao vào tấn công bất cứ lúc nào.

Nhưng điều khiến anh hoang mang hơn cả là ý nghĩa của việc này… Liệu mình có hiểu ngay không?

Nghĩa là, Đại Sứ Thứ Bảy Xà Lý Yè đã một mình tiến vào làng Ligualu đầy rẫy bọn cướp và tiêu diệt chúng hết sạch.

Và sự việc này mới chỉ được lan truyền vào sáng nay mà thôi.

“Thật là may mắn khi Đại Sứ Thứ Bảy Xà Lý Yè đã xuất hiện để giải quyết vấn đề này… Chúng tôi thực sự không xứng đáng.”

“Đó không phải là chuyện gì to tát đâu.”

Đôi mắt đỏ thắm của Xà Lý Yè trả lời một cách bình thản.

Như cô ấy đã nói, việc đối phó với bọn cướp một mình không hề khiến cô ấy phiền lòng chút nào. Đối với cô ấy, dù là chặt đầu con quái vật cây hay ký tên trên một tờ giấy, cả hai đều chỉ là những công việc nhàm chán mà thôi.

Là người của Cộng Hòa, Bailu Monte từ nhỏ đã nghe nói về những truyền thuyết về các Đại Sứ, và ngay cả khi đã trưởng thành, anh vẫn tiếp tục được nghe về những công trình vĩ đại mà họ đã xây dựng.

Nhưng khi chứng kiến sức mạnh áp đảo như thế này, anh không khỏi cảm thấy kính sợ, đồng thời cũng cảm thấy bất lực như một chiến binh trước sức mạnh của họ.

“Cảm ơn, nhờ vậy mà trước khi tấn công Sparta, chúng ta không phải mất thêm binh lực nào nữa… Thật là may mắn.”

“Không cần phải lo lắng đâu.”

Trong lời nói của cô ấy, không hề ẩn chứa bất kỳ ý nghĩa sâu xa nào; Xà Lý Yè thực sự cho rằng điều này không cần thiết.

“Hiện nay, trong lãnh thổ của Daedalus, bọn cướp đang hoành hành; việc nhanh chóng dập tắt chúng là nhiệm vụ của tôi… Vì vậy…”

Dù sao thì Lucrom cũng là Tổng Giám Mục, và ông ấy đã quyết định sử dụng Xà Lý Yè – người chỉ đóng vai trò là một chỉ huy trang trí – với sức mạnh áp đảo của cô ấy.

Còn bản thân cô ấy, cũng đang thực hiện nhiệm vụ của một Đại Sứ một cách hoàn hảo, để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ này.

Xà Lý Yè nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, sau đó lại lên ngựa và bay đi.

“

Không ngờ lại nhận được những lời chúc phúc như vậy, Bá tước Baillmont tiễn họ với tâm trạng kinh ngạc và ngẩng đầu lên sau khi cúi đầu chào từ biệt.

Nhưng vào lúc này, bóng dáng của Xà Lý Yè đã không còn nữa ở đâu đâu.

Bá tước Baillmont nhìn theo bóng dáng cô ấy bay vút lên bầu trời, rồi hét lớn với các binh sĩ dưới quyền mình:

“Các người này, có nghe thấy những lời vừa rồi không? Sứ giả thứ bảy, Xà Lý Yè, đang mong đợi chúng ta bắt đầu cuộc chiến chống lại Sparta càng sớm càng tốt!”

Trong chốc lát, tiếng reo hò vang dội như tiếng sấm bao trùm lấy pháo đài Alsace.

Dù họ là những binh sĩ được các quý tộc thuê mướn, so với những binh sĩ thuộc về Giáo hội, niềm tin tôn giáo của họ có phần yếu hơn.

Nhưng khi nghe những lời khích lệ từ người sứ giả xinh đẹp được Thượng đế yêu mến, không một người đàn ông nào trong đội quân này có thể không cảm thấy hứng khởi.

Ngay cả Bá tước Baillmont, người ban đầu có nhiều suy nghĩ khác nhau khi chỉ huy đội quân, cũng vậy.

Bây giờ, ông đã quên đi mọi lợi ích cá nhân, và chỉ còn lại một lòng mong muốn thực hiện ý chí thiêng liêng của Thượng đế.