“Này Này, đó không phải là [Chiến binh điên cuồng của Cơn ác mộng Đen] – Heine sao? Và còn có Lily và Soreyuu, những người gắn bó với anh ấy bởi duyên phận nữa! Thật là một cuộc gặp gỡ kỳ diệu… Không, lần gặp này chính là số phận đã định sẵn từ xưa…”

“Ồ, Val…”

“Ồ~!”

“Xin chào, Hoàng tử Valnard.”

Hôm qua ở căn tin đã xảy ra rất nhiều chuyện; cuối cùng chúng tôi chẳng kịp ăn gì mà đã trở về. Vì vậy hôm nay, sau khi kết thúc tất cả các buổi học, chúng tôi ba người đều quyết định đến thử các món ăn ở căn tin. Việc chúng tôi gặp nhau chỉ là sự trùng hợp thôi.

Có lẽ vì tất cả các khóa học đã kết thúc, nên căn tin trường học – nơi trước đây luôn đông đúc vào giờ giải lao – bây giờ trở nên khá vắng vẻ. Học sinh들 thường tham gia các hoạt động câu lạc bộ hoặc thực hiện nhiệm vụ khác sau giờ học.

Vì vậy, Hoàng tử đang một mình uống trà dưới sự phục vụ tao nhã của các cô hầu gái; rõ ràng là hôm nay ông ấy chưa có kế hoạch gì sau giờ học. Tôi cũng đang có rất nhiều điều muốn nói với ông ấy, và những thành viên hoàng gia như Nero, Nili, hay Hạ Lạc Đào cũng không có mặt ở đây.

Vì vụ tai nạn hôm qua, tôi không biết phải đối mặt với Hoàng tử tức giận ấy như thế nào… Nếu ông ấy cũng ở trong căn tin, tôi chắc chắn sẽ rời đi ngay lập tức.

Thôi thì hãy tận hưởng khoảng thời gian chiều xuân này bên bạn bè đi… Dù sao thì tôi cũng đã đặt ra câu hỏi mà tôi luôn muốn biết từ lâu rồi. Tôi hy vọng ông ấy sẽ kể cho tôi nghe về truyền thuyết về Ma vương cổ đại – Mía Ái Lỗ Lạc Đức.

“Gì cơ?! Bạn muốn tôi kể cho bạn nghe về lịch sử đầy máu me, u ám nhưng lại thiêng liêng ấy ư?”

“À, Val dường như có kiến thức rất rộng lớn… Hy vọng ông ấy sẽ chia sẻ với tôi…”

“Fuhahaha! Quả là một quyết định đúng đắn khi bạn chọn tôi – người sở hữu trí tuệ vô song này, Heine! Rất tốt… Chính bạn là người yêu cầu điều đó… Vậy thì để tôi, Valnard? Tolistan? Sparta, kể cho bạn nghe về câu chuyện huy hoàng ấy, cũng như những lịch sử u ám chìm sâu dưới vực thẳm đây!!”

Lời nói của Val chỉ là lời khen ngợi mà thôi… Tôi đã biết điều đó từ lâu rồi. Anh ấy không đùa đâu; kiến thức của anh ấy thực sự rất vô cùng. Nhân tiện, ngay cả Simon cũng ngạc nhiên trước sự am hiểu sâu rộng của Val.

Nếu nói Simon – một nhà alkimic – là thiên tài trong lĩnh vực khoa học, thì Valnard chính là thiên tài trong lĩnh vực

Lily và Fiona chỉ biết về Val thông qua những gì tôi đã nói về anh ta mà thôi.

Mặc dù đã gặp Val vào ngày nhập học, họ vẫn đưa ra ánh nhìn lạnh lùng và bối rối, rõ ràng họ vẫn coi anh ta là một “hoàng tử kỳ lạ”.

Ngay cả những người hầu phục vụ sau lưng anh ta, những người đã che giấu hơi thở của mình, cũng nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Dưới ánh mắt như vậy của họ, chắc hẳn anh ta phải trải qua rất nhiều khó khăn… Nhưng cũng đừng quá lo lắng về điều đó.

“Dù sao đi nữa, vì chúng tôi mới đến đây gần đây, nên hy vọng họ sẽ bắt đầu từ những điều cơ bản nhất để giải thích cho chúng tôi.”

“Tôi hiểu rồi. Quả thực là vậy… Vậy thì trước tiên, tôi sẽ bắt đầu từ việc phân loại lịch sử. Đó chính là khởi đầu của mọi số phận, cảnh tượng nguyên thủy – khi thế giới này còn tràn ngập ánh sáng…”

Ừm… Ý anh là muốn bắt đầu từ khoảnh khắc thành lập của thế giới này à?

Thế giới này bắt đầu từ một màn mở đầu hùng vĩ mà không ai có thể tưởng tượng nổi… Nhưng như mong đợi, anh ấy đã chỉ ra phần mà tôi muốn biết.

Mặc dù là những thế giới khác nhau, nhưng tôi vẫn hiểu được các giai đoạn lịch sử của lục địa Bàn Đào Lạp.

Có tổng cộng bốn thời đại: “Thời đại Thần”, “Thời cổ đại”, “Thời đại Bóng tối”, và cuối cùng là “Thời đại Hiện đại”.

Giai đoạn đầu tiên là “Thời đại Thần”, tức là khởi đầu của thế giới này.

Giai đoạn này không do con người mà do các vị thần tạo ra; họ sống trong thời đại đó, và cuộc sống của họ chính là những câu chuyện thần thoại.

Tất nhiên, sự tồn tại của thời đại này không được xác nhận một cách rõ ràng.

Bằng chứng về sự tồn tại của thời đại Thần chỉ có thể tìm thấy trong những ghi chép lịch sử còn sót lại từ thời cổ đại.

Có thể nói, đối với thời cổ đại, thời đại Thần giống như thời hiện đại đối với chúng ta ngày nay; những di tích và phép thuật của thời đại Thần được ghi chép lại, giống như những truyền thuyết vậy.

Thời đại này phát triển mạnh mẽ trong bối cảnh chiến tranh và sự giao thoa giữa các nền văn hóa khác nhau; con người đã phát minh ra nhiều công nghệ mới và xây dựng nên một nền văn minh ma thuật vượt trội hơn cả Nhật Bản hiện đại, từ đó hình thành nên lục địa Bàn Đào Lạp ngày nay.

Nhân tiện, Mía sinh ra vào giai đoạn cuối của thời kỳ cổ đại.

Như vậy, đế chế Ái Lỗ Lạc Đức – nơi đã thống nhất toàn bộ Bàn Đào Lạp – được thành lập; không lâu sau khi đế chế này sụp đổ, “thời kỳ cổ đại” cũng kết thúc.

Tiếp theo là “thời đại tăm tối”. Như cái tên gọi của nó, không có bất kỳ thông tin nào về những sự kiện diễn ra trong thời đại này. Nói cách khác, đây là một khoảng thời gian trống rỗng.

Điều duy nhất chắc chắn là sau khi thời đại tăm tối kết thúc, nền văn minh ma thuật còn sót lại từ thời kỳ cổ đại đã hoàn toàn biến mất.

Một lần nữa, không ai biết thời đại tăm tối kéo dài bao lâu; nhưng miễn là con người vẫn sống cùng nhau, các quốc gia sẽ được thành lập và những nền văn minh mới cũng sẽ phát triển.

Điều này đã dẫn đến “thời đại hiện đại” ngày nay.

Gọi thời đại này là “thời đại hiện đại” có vẻ hơi không phù hợp, nhưng thực tế, thời đại này đã thoát khỏi thời đại tăm tối và có rất nhiều quốc gia xuất hiện; sau này, cũng sẽ có nhiều nền văn minh khác nhau được hình thành.

Trong suốt hàng nghìn năm qua, các quốc gia liên tục chiến tranh, lặp đi lặp lại chuỗi sự kiện diệt vong và hồi sinh.

Một số quốc gia đã bị hủy diệt, nhưng vẫn có những quốc gia khác tồn tại đến ngày nay.

Một trong số đó là Sparta, và quốc gia láng giềng Avallon cũng vậy.

Ngoài ra, mặc dù số lượng ít ỏi, vẫn có những nhân vật huyền thoại trở thành một phần của “đám thần đen” trong thời đại này. Trong số đó, có người được cho là người sáng lập Sparta, vua đầu tiên của quốc gia này…

“Ahh… Tôi không nên chỉ nói về lịch sử huy hoàng của Sparta mà hãy quay trở lại câu chuyện về Ma Vương.”

Cuối cùng, hãy bắt đầu kể về câu chuyện về Ma Vương Mía – Ái Lỗ Lạc Đức.

“Nền văn minh ma thuật thời cổ đại đã phát triển đến mức cao; điều này có thể thấy rõ qua những di tích của các hang động. Nhưng điều kỳ lạ là, có rất nhiều thứ giống hệt những thứ chúng ta thấy ngày nay.”

“Làm sao để diễn đạt?”

“Chẳng hạn, à, Hắc Nãi, bạn có biết Mía – Ái Lỗ Lạc Đức đã làm công việc gì khi còn nhỏ không?”

Nhưng khi còn nhỏ, Mía trông thật là non nớt và ngây thơ. Cô ấy đã làm công việc gì vậy?

“Pháp sư đen”

“Đúng vậy, cô ấy có thể sử dụng phép thuật đen từ khi còn nhỏ, nhưng cô ấy không chọn con đường trở thành một nhà phiêu lưu.”

Mía có thể sử dụng phép thuật đen từ khi còn nhỏ… Thật là một đứa trẻ đáng sợ! Không, sau này cô ấy đã trở thành Ma Vương, vì vậy điều đó cũng là điều hiển nhiên.

“Nếu không phải là Pháp sư đen, tôi thực sự không biết nữa… Đó là công việc gì nhỉ?”

“Người chăn cừu”

Khi nghe điều này, hình ảnh Mía, với bộ lông dày, đang chơi đùa khắp đồng cỏ và liên tục phát ra tiếng “Meeh Meeeh” (tiếng cừu kêu) xuất hiện trong đầu tôi.

Không, không phải vậy… Mía không phải là con cừu, mà là người chăm sóc đàn cừu.

Lần này, trong đầu tôi lại hiện lên cảnh Mía bị đàn cừu đuổi theo… (Tôi không hiểu nội dung của đoạn văn này, vì vậy chỉ tự tưởng tượng thôi.)

“À, công việc của một mục sư cũng rất tốt đấy.”

“Dù sao đi nữa, một trang trại nhỏ nằm giữa dãy núi Asbel – nơi câu chuyện huyền thoại về Mía?Ái Lỗ Lạc Đức, người sau này trở thành Ma Vương, bắt đầu…”

Phải nói rằng, điều này giống như sự khởi đầu của một nhân vật anh hùng trong trò chơi RPG, bắt đầu hành trình của mình từ một làng quê nhỏ.

Không, cũng có ví dụ như Toyotomi Hideyoshi – từ một người nông dân trở thành người được cả thế giới biết đến… Nếu ai chỉ dựa vào địa vị khi sinh ra của mình, thì chắc chắn sẽ không bao giờ trở nên vĩ đại được.

“Hầu hết mọi người đều có suy nghĩ sai lầm này, nhưng thực tế là Đế quốc Elrod đã tồn tại trước khi Mía?Ái Lỗ Lạc Đức xuất hiện.”

“Vậy thì… làm thế nào mà Mía cuối cùng lại trở thành vua được nhỉ?”

Thật nguy hiểm… Suýt nữa tôi đã nói ra tiếng “-ja” khi gọi tên cô ấy gần đây. Sau đó tôi cảm thấy cô ấy sẽ tức giận, vì vậy tôi vẫn phải cẩn thận hơn nữa.

“Ừm, nếu lúc đó Mía?Ái Lỗ Lạc Đức vẫn sống cuộc sống của một người chăn cừu, cô ấy cũng sẽ già đi và chết như bao người dân bình thường khác… Nhưng vào thời điểm đó, vấn đề về người kế vị ngai vàng của Đế quốc Elrod đang trở nên ngày càng nghiêm trọng.”

“Vậy điều đó có liên quan gì đến một người chăn cừu chứ?”

“Bởi vì Mía là con hoang của Hoàng đế Elrod.”

Ah, chính vì lý do này mà Mía đã bị kéo vào hàng ngũ những người có ảnh hưởng lớn trong thế giới này.

“Hiện nay, những gì Mía đã làm trước khi trở thành Hoàng đế Elrod vẫn còn là điều bí ẩn, bởi vì không có đủ thông tin chi tiết để biết.”

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Mía đã từng vào học viện hiệp sĩ – đúng vậy, giống như những ứng viên kỹ sư tại Học viện Hoàng gia Sparta vậy. Có lẽ Mía cũng sẽ không phải đứng trên tiền tuyến chiến tranh, mà sẽ ở lại phía sau. Vấn đề kế vị đế chế là một điều quan trọng, nhưng ngoài ra, các tranh chấp với các quốc gia khác sẽ mãi không bao giờ biến mất… Giống như thời kỳ Chiến Quốc vậy. Chính bối cảnh chiến loạn này đã tạo điều kiện thuận lợi cho sự ra đời của Ma vương. Tuy nhiên, Mía tại học viện này đã thể hiện rất xuất sắc; sau đó, cô ấy còn gặp được vị hiệp sĩ huyền thoại sau này trở thành lực lượng chủ chốt của Đế quốc Elrod… Thật là số phận! Không hiểu sao, trong đầu tôi lại liên tục xuất hiện hình ảnh Mía-chan mặc đồng phục học sinh nam hay đồng phục thủy thủ… Đầu tôi đang rất rối bời. “Đúng vậy, người đầu tiên Mía gặp khi còn là Ma vương chính là vị hiệp sĩ mạnh nhất – [Hiệp sĩ Bóng tối Freesia]. Người ta nói rằng cuộc gặp gỡ của họ diễn ra trong lễ nhập học; lúc đó, thành phố đang xảy ra bạo loạn, và cuối cùng họ đã cùng nhau dập tắt nó… Điều này được xác nhận qua nhiều hồi ký và tài liệu lịch sử.” Dù có rất nhiều điều khiến tôi ngạc nhiên, nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất chính là sự tồn tại của những sinh vật như “Punpun” từ xa xưa… Có lẽ người bình thường sẽ khó tin vào những truyền thuyết về Ma vương… Dù vậy… “Còn có những người khác nữa, chẳng hạn như [Hiệp sĩ Sấm Xanh Artna] và [Thánh Kiếm Đen Romy], họ là những thành viên đầu tiên và nổi tiếng nhất của [Hội Thần Bóng tối]…” Artna; [Khuôn khiên Vòng Tròn Nữ Thần Chiến Tranh] cũng là một loại bảo vệ do Artna ban tặng… Gần đây, tôi thường xuyên nghe nói về cô ấy, bởi vì cô ấy là một nữ thần rất được yêu mến… Vì vậy, tôi thường xuyên nghe mọi người bàn tán về cô ấy. Tôi chưa bao giờ nghe đến tên Romy trước đây, nhưng từ cái tên đó, có lẽ ông ấy chỉ có thể ban tặng sức mạnh bảo vệ cho những hiệp sĩ sử dụng kiếm… Tên của ông ấy rất giống với tên người Nhật, vì vậy sức mạnh bảo vệ của ông ấy có lẽ chỉ dành riêng cho những hiệp sĩ sử dụng kiếm. “Và sau này, ba người này đều trở thành vợ của Ma vương… Chắc chắn họ đã trải qua rất nhiều khó khăn trong thời gian học tại học viện…” “Họ thực sự đã kết hôn?!” “Đúng vậy, bốn người còn lại thì mới gặp nhau sau khi cuộc chiến thực sự bắt đầu…”

“Nghĩa là còn bốn người nữa… tổng cộng là bảy người rồi!?”

“Câu chuyện về vợ của Ma Vương và bảy Nữ Thần Chiến Tranh thực sự khá nổi tiếng đấy. Bạn nhìn vào bức tường kia đi, những bức tranh ở đó đều lấy họ làm chủ đề.”

Val giơ tay chỉ về phía đó và nói một cách rõ ràng. Phía Val đang chỉ là bức tranh sơn dầu lớn có tên 【Bảy Nữ Thần Chiến Tranh】 được trang trí trên tường.

Hôm qua tôi cứ nghĩ đó chỉ là một tác phẩm nghệ thuật thôi, nhưng bây giờ mới biết rằng bảy người phụ nữ xinh đẹp kia chính là vợ của Mía… Những suy nghĩ phức tạp bắt đầu xuất hiện trong đầu tôi.

Vấn đề bây giờ là, tại đám cưới, Mía sẽ mặc bộ đồ vest trắng hay váy cưới trắng tinh khiết… Không, đợi đã, nếu đối phương là con gái thì…

Câu trả lời không còn mập mờ nữa chứ?

“Vợ… có nghĩa là Mía là… một người đàn ông, đúng không?”

“À, bạn đang nghi ngờ giới tính của Ma Vương à? Tôi từng nghe qua một số tin đồn về nó.”

Có lẽ chính những tin đồn đó mới là câu trả lời:

“Theo ghi chép, Ma Vương Mía? Ái Lỗ Lạc Đức có nhiều mô tả khác nhau: có người nói anh ta là một chàng trai đẹp phi thường, có người lại nói anh ta là một hiệp sĩ mặc áo giáp to lớn, thậm chí còn có người cho rằng anh ta là một đứa trẻ nhỏ xinh đẹp.”

“Ha, ha… Thật vậy sao…”

Chết tiệt, điều này càng làm cho bí mật về giới tính thực sự của Mía trở nên mơ hồ hơn nữa.

Giá như tôi không hỏi Val về chuyện này thì tốt biết mấy…

“Nhưng vì hoàng gia Avallon hiện nay là hậu duệ trực tiếp của Ma Vương, nên có thể họ biết được giới tính thực sự của Ma Vương… Tuy nhiên, cho đến nay, đây vẫn là một bí mật chưa được công bố; ngay cả tôi cũng không biết.”

Dù sao đi nữa, nếu tôi hỏi Hoàng tử Nero thì chắc chắn sẽ không có cơ hội nào cả… Vậy thì chỉ có thể tìm cơ hội để hỏi Ni Lu Sang thôi.

Hy vọng rằng bí ẩn này sẽ được giải đáp…

“Ủm… nói đến Avallon, tôi nghe nói về vụ rầy rộ xảy ra ở căn tin…”

“À…”

Ngay lập tức, cơ thể tôi trở nên cứng đờ.

“Kuroi?”

“Kuroi-san?”

Lily và Fiona đang thưởng thức trà do người hầu gái Selia chuẩn bị… Nếu không phải vì Val nhắc đến chuyện này, thì giống như hôm qua sau khi tôi giải thích xong, họ sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt đầy giận dữ.

Tất nhiên, họ không giận dữ với tôi, mà là muốn nhận được “lệnh tấn công” từ tôi.

Nhìn thấy Fiona đang cầm chiếc cốc một cách thanh lịch và nhìn tôi bằng ánh mắt đó thật sự rất đáng sợ… Còn Lily thì liên tục vuốt ve đầu mình và cũng nhì