Quân đội Thập tự quân dừng lại cách pháo đài khoảng một kilômét, bắt đầu sắp xếp trận đội. Mặc dù phía của Daedalus là con đường núi hiểm trở, chỉ có khu vực rộng khoảng một kilômét ở chỗ pháo đài mở ra, là một thung lũng bằng phẳng, ngay cả một đại quân lớn cũng có thể triển khai trận đội ở đó.

Sau khi trận đội được sắp xếp xong, những tên nô binh mặc áo choàng trắng như thể bị đẩy ra từ phía sau. Không, họ không phải là những binh sĩ được huấn luyện; có lẽ thật sự họ chỉ bị đẩy ra mà thôi.

Trái ngược với đội quân Sparta với hàng ngũ được sắp xếp gọn gàng, hàng ngũ của những tên nô binh đối diện thì rất lộn xộn, gần như giống như một đám đông. Thực tế, họ sắp phải chết như rác rưởi trong cuộc tấn công này.

Dù muốn ngăn cản cũng không thể làm gì được; cuộc hành quân chết chóc đã bắt đầu.

Đi kèm với tiếng kèn vang lên liên tục, những tên nô binh chạy trên tuyết. Ở phía trước, có vài con Dolotos; hầu hết họ đều đi theo con đường mà những con vật đó mở ra, tiến về phía pháo đài hùng vĩ đứng sừng sững trước mắt. Không có tiếng hô vang dội hay khí thế áp đảo nào cả; chỉ có sự tấn công trong im lặng đầy bất an.

Tuy nhiên, sự yên tĩnh đó không kéo dài lâu.

Bởi vì họ sẽ sớm bước vào tầm bắn của đội quân Sparta đang chuẩn bị sẵn sàng để tấn công.

**[————Chuẩn bị đón đánh!]**

Theo lệnh của Vua Lôi Âu Nạp Đức, giống như tiếng gầm của sư tử, đội quân Sparta bắt đầu đón đánh. Họ tấn công những tên nô binh của Daedalus đang tiến lại mà không hề có sự phòng bị nào.

Những người lính Sparta, nổi tiếng với sức mạnh cánh tay, dùng hết sức lực để căng buồm cung mạnh mẽ, và cùng lúc đó, hàng loạt mũi tên được bắn ra. Trời quang đãng ở Galahad, như thể một cơn mưa thép dữ dội đổ xuống.

Một chút chậm trễ, những mũi tên sắt lao về phía những “con mồi” đang vùng vẫy trên tuyết. Trên mảnh đất trắng tinh, những bông hoa đỏ thắm nở rộ… Những bông hoa máu, đang tranh nhau nở rộ.

**[…Thật ghê tởm.]**

Khi hàng ngàn sinh mạng của kẻ thù sắp bị cướp đi, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ miệng tôi.

Những tên nô binh đó mặc áo choàng trắng; dưới lớp áo đó chỉ thấy áo sơ mi và quần jean mà thôi; chẳng có áo giáp hay quần áo giữ ấm nào cả. Trên những ngọn núi tuyết giá rét này, việc mặc những bộ đồ như vậy mà vẫn có thể leo lên đây chắc hẳn là họ đã phải chịu đựng cái lạnh suốt quãng đường… Rồi cuối cùng,

【…Lily, Fiona, chúng ta cũng tham gia nào.】

Dù không ai nói ra thành lời, nhưng ngay khi quân đội Sparta bắt đầu tấn công, hai người họ đã có thể sử dụng phép thuật. Tôi cũng lẽ ra đã nên bắn ra nhiều viên đạn ma thuật hơn rồi.

Nhưng họ chỉ im lặng chờ đợi. Không tham gia vào cuộc tấn công, cũng không trách móc ai, mà chỉ yên lặng chờ đợi cho đến khi tôi tự mình hành động. Nếu ở đây nói ra rằng “không thể chiến đấu”, có lẽ họ cũng sẽ không oán trách gì mà bắt đầu rút lui thôi.

【Ừm, vậy thì bắt đầu thôi!】

Lily cười và giơ tay làm tạ ơn, sau đó từ đầu ngón tay của cô ấy, những quả cầu ánh sáng trắng lấp lánh liên tiếp xuất hiện.

【Đã hiểu rồi.】

Fiona vung cây gậy ngắn trong tay, và vài quả cầu lửa nhỏ như linh hồn con người bỗng nhiên xuất hiện trong không khí. Có lẽ vì việc kiểm soát năng lượng ma thuật hoàn toàn phụ thuộc vào cây gậy này, nên ngay cả Fiona cũng có thể thực hiện những động tác điêu luyện như vậy.

【Đã đến lúc rồi, hãy bắt đầu thôi, Súng máy [Tham lam] của nhỏ Hòm Mộ!】

Từ bóng tối, cô ta nhận lấy khẩu súng lớn nặng nề được người hầu gái tóc đen đưa đến, và khẩu súng dài lớn ấy được hướng về phía đội quân màu trắng đang đứng đối diện bức tường. Với số lượng lớn như vậy, chỉ cần bắn bừa bãi cũng có thể trúng đích rồi. Bao nhiêu viên đạn được bắn ra, bấy nhiêu kẻ địch sẽ chết. Và bấy nhiêu người dân vô tội của Đại Đà La Thổ sẽ bị giết chết.

【Xin lỗi, tôi đến đây để tham gia vào cuộc chiến này… Bắn liên tục!】

Mặc dù bị những cảm xúc u ám chi phối, nhưng việc bóp cò vẫn diễn ra một cách khá nhẹ nhàng.

【A-a, cuối cùng cũng đến đây rồi…】

Một con goblin đang bước đi trên tuyết với bước chân nặng nề. Chiếc áo choàng trắng mỏng manh mà nó mặc trên người, bên dưới đó lại là những bộ quần áo giống như đồ lót. Lạ thay, nó vẫn không bị đóng băng chết; chính nó cũng thấy điều đó thật khó tin.

【Ê, thật to lớn… Chắc đây chính là bức tường thành vĩ đại của Galahad phải không? Những bức tường thành ở Đại Đà La Thổ cũng to hơn thế này mà.】

Long Vương Gahwan đã thử đánh bại bức tường số phận này bốn lần, nhưng không lần nào thành công. Nếu là những hiệp sĩ kiêu ngạo của Đại Đà La Thổ, họ hẳn sẽ nhìn bức tường thành cao vút này bằng ánh mắt đầy oán hận. Nhưng chỉ là một người nông dân bình thường như mình thôi, chỉ có thể ngẩng đầu ngưỡng mộ và thốt lên những lời khen ngợ

Nhìn về phía bên phải, người đàn ông thuộc chủng tộc orc mèo có những mũi tên mọc trên ngực nằm yên lặng trên tuyết. Thật không may, có lẽ mũi tên đó không trúng tim mà là phổi. Cùng với những cơn ho dữ dội, máu tươi tuôn ra từ miệng anh ta trong sự vùng vẫy tuyệt vọng.

Không còn hy vọng gì nữa. Ngay cả nếu còn thể cứu được, ai lại sẵn lòng giúp đỡ anh ta ngoài Thần Chết?

Nhìn sang bên trái, những quả cầu lửa bay đến với tốc độ kinh khủng đang thiêu rụi người đàn ông orc kia. Người đàn ông luôn than phiền “Lạnh quá, thật là lạnh… Đáng ghét!” trên con đường đến đây… Giờ đây, khi bị ngọn lửa nuốt chửng, liệu điều anh ta mong muốn có thành hiện thực hay không…

“Ha… Giờ thì đến lượt của mình rồi…”

Đúng vậy, đây chính là chiến trường. Những con người tự xưng là quân viễn chinh, mặc đồ trắng, đã nhanh chóng chinh phục được vùng đất Daedalus. Họ cướp bóc tài sản, đốt phá nhà cửa, và đuổi người dân ra khỏi quê hương… Họ thản nhiên thực hiện những hành động tàn ác ấy, như thể đã làm điều đó hàng trăm lần rồi vậy.

Và bây giờ, người thanh niên goblin đang run rẩy vì lạnh giá và nỗi sợ hãi cái chết, nhưng vẫn cố gắng tiến hành cuộc tấn công cuối cùng của mình… Khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra mình đã rơi vào tình huống này.

Khi còn chưa hiểu gì cả, anh ta chỉ biết mình không còn tên gọi nữa, mà được gọi là “Số 1733”. Khi nhìn thấy con số in trên áo sơ mi và áo choàng của mình, anh ta mới chợt nhận ra rằng mình đã trở thành nô lệ.

Ngày xưa, các làng mạc ở Daedalus rất yên bình. Mặc dù Vua Rồng đã nhiều lần phát động chiến tranh, nhưng cũng không đặt ra những khoản thuế quá nặng nề. Nói thật, vùng Daedalus luôn có năng suất cây trồng tốt; hầu như không ai phải đói khát cả. Ngay cả bản thân anh ta, khi đã trưởng thành, cũng chỉ có duy nhất một lần trải qua nỗi đói khi còn nhỏ mà thôi.

Cuộc sống yên bình và thoải mái của người nông dân ấy giờ đây đã xa xôi, nằm ngoài ký ức của anh ta.

Bây giờ, những gì hiện ra trước mắt anh ta chỉ là máu, sắt và mùi lửa, cùng với chiến trường bao phủ bởi tuyết lạnh. Anh ta đang ở giữa mớ hỗn loạn này… và cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa thể tin nổi điều đó.

“————Ồ, trời ơi! May quá… Thật là may mắn! Lúc nãy thật sự rất nguy hiểm…”

Một mũi tên vừa lướt qua đầu anh ta. Nhìn theo hướng nó quay vòng với tốc độ cao, có lẽ nó đã bị đẩy đến đây bởi thứ gì đó.

Ngay cả những mũi tên lạc đường như thế này, nếu trúng phải người, cũng có th

**Thật là được cứu rỗi! Cảm ơn anh chàng thằn lằn rất nhiều!**

Người đang bước đi với những bước chân mạnh mẽ trước mắt tôi là một người đàn ông thuộc chủng tộc thằn lằn, sở hữu thân hình to lớn đến mức phải ngước nhìn mới thấy hết. Những mũi tên vừa rồi đã bị cánh tay phải của anh ta đẩy bay, khiến chúng lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

Anh ta vừa vỗ nhẹ đôi chân phủ đầy vảy xanh giống màu da của mình, vừa bày tỏ lòng biết ơn.

Đầu thằn lằn giống con rồng, được che khuất bởi chiếc mũ, liếc nhìn về phía này một cái. Nhưng ngay sau đó, như thể không thấy gì cả, anh ta lại quay đầu về phía trước.

**À, nhỉ… Anh chàng này, chẳng phải là hiệp sĩ của Đại Đà La Thôn sao?**

Người đàn ông thằn lằn khổng lồ vẫn im lặng.

Nhưng khi nhìn kỹ khuôn mặt dưới chiếc mũ, tôi thực sự nhận ra anh ta.

**À… Đúng rồi, chắc chắn không sai. Tôi đã từng thấy khuôn mặt anh ta rồi.**

Lần đầu tiên đến thủ đô Đại Đà La Thôn, chính hiệp sĩ này đã kiên nhẫn dẫn đường cho tôi – một người nông dân lạc lõng như tôi, mà không hề than phiền hay tỏ ra khó chịu.

Mặc dù hầu hết mọi người đều không thể phân biệt được khuôn mặt của người thằn lằn, nhưng đối với tôi thì việc không nhận ra họ mới là điều lạ lùng. Rõ ràng có những điểm khác biệt rõ ràng như vậy, vậy tại sao lại không nhận ra được?

Đặc biệt là khuôn mặt của người đã giúp đỡ mình… Trí nhớ của tôi không phải rất tốt, nhưng đối với khuôn mặt người thì tôi có thể nhớ rất rõ.

**Lúc đó tôi thực sự rất biết ơn! Nhưng có lẽ anh chàng ấy không nhớ đến tôi đâu…**

Ha ha, trong lúc cười như vậy, người hiệp sĩ thằn lằn lại quay đầu đi. Anh ta hơi mở miệng với những chiếc răng sắc nhọn, có vẻ như muốn nói điều gì đó… nhưng rồi lại ngay lập tức đóng miệng lại và tiếp tục bước đi, không hề trả lời gì nữa.

Dù là nông dân hay hiệp sĩ, bây giờ tất cả đều trở thành nô lệ chiến tranh. Dù vậy, với tư cách là một hiệp sĩ chính quy, chắc chắn anh ta phải biết rất nhiều điều về các nguyên tắc và mẹo vặt trên chiến trường… Chẳng hạn như không nên nói những lời vô ích, v.v.

Nghĩ đến điều này, sự im lặng của người thằn lằn cũng trở nên hợp lý.

**Nói ra thì, được gặp một hiệp sĩ thực thụ ở nơi như thế này… có lẽ số phận của tôi cũng không tồi tệ lắm đâu.**

Goblin lặng lẽ đi theo sau người thằn lằn, dùng thân hình được bảo vệ bở

Tất cả đều nhờ vào sự bảo vệ của các hiệp sĩ bò sát này.

Những mũi tên liên tục được bắn xuống đều bị lớp vảy cứng như rồng đẩy trở lại, không một mũi nào xuyên qua thân thể họ.

Ngay cả khi bị những tia sét ma thuật lao vào trong đợt tấn công đó, những con bò sát ấy cũng chỉ run rẩy một chút rồi tiếp tục tiến lên phía trước.

Và bây giờ, ngay cả khi những quả cầu lửa nổ tung ngay trước mặt chúng, chúng vẫn có thể xuyên qua cơn bão lửa dữ dội đó mà đi tiếp.

Tuy nhiên, cái nóng vẫn lan sang những con goblin đi sau, khiến phần cuối của những chiếc áo choàng trắng của chúng bị cháy đen. Chúng vội vàng nhảy vào tuyết để dập lửa, rồi lại nhanh chóng quay trở lại vùng an toàn phía sau những hiệp sĩ.

Như vậy, những hiệp sĩ bò sát và những người nông dân goblin cùng nhau tiến lên phía trước.

Thỉnh thoảng, từ bốn tòa tháp cao phía bên kia bức tường, những quả cầu lửa như sao băng, những tảng đá lớn như đám đổ núi ở dãy núi Hà Đức Sơn, hay những dải ánh sáng chói lọi – những loại ma thuật có sức hủy diệt khôn lường – được bắn ra, và chúng thực sự có thể tiêu diệt hàng loạt người.

Ngay cả những vị hiệp sĩ lớn lao cũng có thể thiệt mạng nếu bị cuốn vào những cuộc tấn công đó… Không biết liệu các vị thần bóng tối có nghe thấy lời cầu nguyện yếu ớt của những con goblin không; cho đến lúc này, chúng vẫn chưa phải chịu đựng bất kỳ đòn tấn công chí mạng nào.

[Ôi ôi, cuối cùng chúng ta cũng đã đến đây...]

Cuộc tấn công trong tuyết, dường như sẽ kéo dài mãi mãi, cuối cùng cũng đã kết thúc. Chúng ta đã thực sự đến dưới bức tường thành lớn của Hà Đức Sơn.

Cảm thấy hơi xúc động, tôi nhìn quanh và nhận ra mình đang ở một vị trí khá xa mép.

Ban đầu, chúng tôi đi theo con đường mà Dolutos đã mở ra, nhưng sau đó đã lạc hướng. Nói thật, thân hình to lớn của Dolutos đã bị ba mũi tên ánh sáng bay ngang trời và những quả cầu lửa cháy bỏng bắn trúng cùng lúc, khiến nó tan thành tro bụi; vì vậy, chúng tôi không còn con đường nào để đi nữa.

Dù sao thì, việc cứ thẳng tiến về phía trước là đúng đắn. Và với một con đường thẳng như thế này, chắc chắn không thể lạc đường được. Nhìn kỹ lưỡng, tôi có thể thấy một số người khác cũng đã đến dưới bức tường như mình.

Nếu nhìn lại phía sau, mặc dù có rất nhiều người đã bị giết, vẫn còn nhiều nhóm người khác đang tiếp tục tiến về phía đây.

Chắc chắn, trong thời gian tới, sẽ còn nhiều nô lệ chiến tranh nữa đến d

Tuy nhiên, cái thang đó đã bị vứt bỏ trên đường từ lâu rồi. Những tù nhân chiến tranh được sử dụng để vận chuyển thang gần chỗ anh ta đều bị bắn ngã, và chính những cây thang đó cũng bị lửa thiêu tan thành mảnh vụn.

Bây giờ không biết những cây thang khác ở đâu nữa. Ít nhất là sau khi quan sát xung quanh, anh ta chẳng thấy cây thang nào cả, huống chi là những cây thang được dựng lên để leo lên tường thành.

Hơn nữa, ngay cả khi có thang, việc phải leo lên bức tường cao năm mươi mét như vậy… anh ta cũng chẳng muốn làm chút nào đâu. Có lẽ, vị hiệp sĩ kiêu hãnh Đại Đà Lộ sẽ dám leo lên một cách dũng cảm thôi. Chính vì điều này mà anh ta mới im lặng và đi thẳng đến đây.

【Ha ha ha, anh trai ơi, phải làm sao đây……】

【Chính là nơi này……】

Lần đầu tiên anh ta nghe thấy giọng nói của mình. Nhưng khác với ba năm trước, khi họ đang sử dụng bản đồ để chỉ đường ở khu vực ven đô của Đại Đà Lộ.

Liệu là do giọng nói mang chất địa phương? Hay vì giọng nói trở nên khàn đục? Hoặc là vì giọng nói quá nhỏ?

Tất cả những điều đó đều đúng, nhưng chúng không phải là điểm then chốt.

【Từ đây… leo lên trên……】

Đó không phải là giọng nói của một con người bình thường.

Người thằn lằn đó, với giọng nói kỳ lạ, ngước nhìn lên bức tường thành che khuất cả bầu trời.

【Anh… anh trai ơi……?】

【Phải leo lên… kẻ thù… phe ma quỷ… phải giết chúng……】

Rồi, anh ta nhớ lại những tiếng kêu thét đau đớn. Người goblin vội vàng che đậy đôi tai dài và nhạy bén của mình, tự hỏi tại sao lại có những tiếng kêu đó… Rồi những tiếng kêu đó dần biến mất, thay vào đó là tiếng gầm rú của… một thứ gì đó khác ngay trước mắt anh ta.

【Cái… cái gì đây… kẻ này là ai……】

Chiếc áo choàng trắng phủ kín thân hình to lớn của người thằn lằn bị xé rách. Những cánh tay to lớn, phủ đầy lông màu nâu nhạt, không phải là tay của người thằn lằn… Tay của chính anh ta vẫn còn nguyên vẹn trên người.

Những cánh tay giống như của loài thú dữ đó mọc ra từ vai anh ta… Nghĩa là, anh ta giờ đây có tới bốn cánh tay.

Không chỉ có cánh tay… Khi mở ra phần ngực đầy cơ bắp, một cái đầu… đầu của ai đó… cũng bắt đầu mọc ra.

Khuôn mặt đó trông giống như của một con orc… Một con orc da đen, với khuôn mặt hung ác… Và chiếc vòng tròn màu trắng đeo trên đầu nó cũng rất nổi bật.

Đôi mắt mở to, liếc nhìn khắp nơi… Chỉ trong chốc lát, chúng dừng lại ở người anh ta…

Hãy nhìn kỹ lưỡng – cả bàn tay loài thằn lằn lẫn bàn tay của con quái vật đều có những móng vuốt sắc nhọn như lưỡi dao, uốn cong như móc câu. Không chỉ bàn tay mà chân cũng vậy; thậm chí đầu chiếc đuôi dày cộm của người thằn lằn cũng được trang bị những móng vuốt giống như những đinh trên giày. Trong khi phát ra những tiếng kêu chói tai, chúng dùng những móng vuốt ấy để xuyên vào những khe hở siêu nhỏ trên bức tường được xây dựng tỉ mỉ.

**“Gào!”**

Với tiếng kêu manh mai, hiệp sĩ kỳ dị bắt đầu leo lên bức tường. Với thân hình cao gần hai mét và tốc độ nhanh đến khó tin, nó leo lên bức tường thẳng đứng một cách nhẹ nhàng… không, động tác ấy giống hơn với loài nhện. Không bị ràng buộc bởi trọng lực, nó di chuyển nhanh chóng bằng sáu chân, và chỉ trong vòng năm mươi mét, với tốc độ đó, có lẽ chưa đầy mười giây là đã hoàn thành hành trình.

**“Ôi… sao lại như vậy… anh… anh ơi, em đã biến thành quái vật rồi…”**

Người hiệp sĩ mạnh mẽ ấy, tại sao lại biến thành một con quái vật đáng sợ như vậy? Một người nông dân bình thường như anh, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Quái vật… Đúng rồi, trong trí nhớ không chắc chắn và thiếu tự tin của anh, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện. Hồi nhỏ, anh từng đọc qua cuốn sách về các loài quái vật ở nhà trưởng làng. Anh không nhớ nổi những lời giải thích hơi khó hiểu ấy; thực ra, anh chẳng bao giờ đọc kỹ chúng cả. Có một trang trong cuốn sách có hình minh họa về những sinh vật kỳ lạ: đầu sư tử, thân dê, đuôi rắn độc… Có những con có đầu đại bàng và đôi cánh dơi… Những sinh vật này được tạo thành từ các bộ phận cơ thể của nhiều loài động vật khác nhau.

Cái bóng dáng kia… chính là con quái vật mà anh vừa mới nhìn thấy: thân hình người thằn lằn, bàn tay của con thú dã man, đầu của con orc, móng vuốt sắc nhọn và đuôi giống như đinh trên giày… Những đặc điểm khác nhau ấy được ghép lại với nhau một cách vô lý… Khi nhớ ra điều này, anh không còn nghi ngờ gì nữa. Loài quái vật đáng sợ ấy… tên của nó là…

**“————Ôi trời!?”**

Ngay khi nghĩ ra cái tên đó, anh bỗng nhiên bị đẩy bay, ngã úp xuống mặt tuyết lạnh giá. Khi nhận ra điều này, anh thấy trước mắt mình không còn là bức tường thành lớn của pháo đài Galahad nữa, mà là bầu trời quang đãng của mùa đông. Phải chớp mắt vài lần, anh mới nhận ra mình đã ngã xuống.

“Trời ạ, sao lại như vậy… Thật là đáng sợ…”

Anh muốn nói điều gì đó, nhưng không thể ph