Tại quảng trường trung tâm của làng Alsace, một lượng lớn binh sĩ chủ yếu là kỵ binh đã tập trung lại đây.

Trong trận chiến này, đội quân kỵ sĩ Thiên Mã cũng nằm trong số những người không hề bị thương.

Mục tiêu của họ là truy đuổi những con quái vật đã bỏ rơi làng để tìm cách trốn thoát, và họ đã sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào, chỉ đang chờ đợi mệnh lệnh.

Vậy tại sao lại như vậy?

“Hãy chờ một chút rồi mới truy đuổi.”

Bởi vì nữ tu phó chỉ huy Silvia đã ngăn cản Norz khi anh ta muốn tiến hành cuộc tấn công.

“Cậu vừa nói gì vậy, nữ tu Silvia?”

Tất nhiên, bất kỳ ai có thính giác bình thường đều có thể hiểu rõ những lời cô ấy nói một cách rõ ràng.

Việc hỏi lại như vậy chính là để cho cô ấy cơ hội sửa lại lời nói của mình.

“Tôi nói là hãy chờ một chút rồi mới truy đuổi. Nếu cậu không nghe thấy, có lẽ tai cậu có vấn đề rồi… Cần tôi nhắc lại không?”

Norz gần đây ít khi nghe thấy những lời chế giễu của cô ấy, có vẻ như kỹ năng “giả vờ không nghe thấy” của anh ta đã suy giảm đi rồi.

Thật may mà anh ta đã kiềm chế được bản thân và không đánh bay ngay nữ tu phó chỉ huy này.

“Đồ khốn nạn này, chẳng lẽ cậu đã thông đồng với bọn quái vật rồi sao?”

Nếu thực sự như vậy, thì anh ta sẽ có cớ để “xử lý” người phụ nữ này – người phụ nữ vô dụng ngoại trừ vẻ ngoài. Norz thực sự mong điều đó xảy ra.

Ánh mắt đầy sát khí trong mắt Norz không hề giả tạo.

Tuy nhiên, Silvia hoàn toàn không sợ hãi trước phản ứng của anh ta, và vẫn tiếp tục nói với vẻ lạnh lùng như mọi khi:

“Tuân theo mệnh lệnh cũng là tốt cho cậu đấy, Norz, vì đây là mệnh lệnh.”

“Mệnh lệnh? Làm sao có thể là mệnh lệnh được? Ở nơi này, ai có quyền ra lệnh cho tôi!”

Nếu các thuộc cấp của anh ta nghe thấy tiếng la này, chắc hẳn họ sẽ run sợ lắm. Với vẻ mặt chán ghét tột độ, Silvia lấy ra một bức thư.

“Xin hãy đọc nó đi.”

Norz vội vàng giật lấy bức thư, định xé bỏ phong bì để đọc ngay, nhưng khi nhìn thấy dấu niêm phong màu đỏ, anh ta không khỏi dừng lại.

“Đây là… Huy hiệu Thánh Giá!?”

Dấu niêm phong mà quân Thập tự chinh và giáo hội sử dụng luôn mang biểu tượng của Chúa – hình thánh giá.

Nhưng dấu niêm phong trên bức thư này lại khác với những dấu niêm phong thông thường.

Chỉ có Giáo hoàng và các hồng y mới được phép sử dụng loại dấu niêm phong này, nghĩa là trên thế giới này chỉ có 4 người được phép làm vậy.

Và việc sử dụng dấu niêm phong Thánh Giá để đóng bức thư này, chính là nghĩa là

Ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa đó, Norz cảm thấy sự giận dữ vừa rồi của mình tan biến ngay lập tức, và anh ta cẩn thận mở phong bì ra.

“Đây là chỉ thị từ Hồng y Mersedes…”

Norz đọc nội dung trong lá thư, mồ hôi lạnh tuôn ra.

“Không thể nào được… Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô!?”

“Hãy bình tĩnh lại đi. Việc tạm thời tuân theo mệnh lệnh của người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô trong quân đội Cộng hòa không phải là chuyện lạ gì đâu.”

Lá thư chỉ thị do Hồng y Mersedes viết, như Silvia đã nói, “Khi thời cơ đến, hãy ngay lập tức gia nhập hàng ngũ của Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô và tuân theo mọi chỉ dẫn của ngài”, được viết bằng lối diễn đạt uyển chuyển đặc trưng của một người có chức vụ cao trong Giáo hội.

“Vấn đề không nằm ở đó! Rốt cuộc ai mới là Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô? Chẳng lẽ…?”

Norz quay người nhìn chằm chằm vào nữ tu tóc đỏ kia.

“Không, không phải tôi đâu.”

“Gì cơ? À, ra vậy, suýt nữa tôi chết khiếp rồi…”

“Nhưng chủ nhân của tôi mới chính là Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô.”

“Cái gì!?”

Norz kinh ngạc đến mức nước bọt muốn bắn ra ngoài, trong khi Silvia lập tức lùi lại một bước để tránh xa tầm tay anh ta.

“Không thể tin được, nữ tu Silvia… Bạn này không phải là người của Hồng y Mersedes sao…?”

“Đó chỉ là những suy nghĩ hoang đường của bạn mà thôi.”

Cho đến lúc này, cô ấy vẫn nhận ra được những gì mình đã nghĩ.

“Chủ nhân của tôi, Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô, là một người tự do và phóng khoáng; việc để tôi lo những công việc ‘vặt vãi’ như vậy chỉ là điều bình thường mà thôi.”

“Ai? Có vẻ như tôi đã từng nghe cái tên này ở đâu đó…”

Thay vì coi những công việc của phó đại tá là những việc vặt vãi, Norz càng cố gắng nhớ lại cái tên “Ai” – một cái tên khá phổ biến ở Cộng hòa này.

“Đó là danh tính giả mạo của Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô, một người phiêu lưu bình thường thuộc đội quân tư nhân Gipulose.”

“Khi ban đầu đi thăm dò làng Y Lu Tử, chỉ có một người phiêu lưu sống sót, và người đó chính là Người Thứ Tám Kế Vị Chúa Kitô.”

“À, à! Chính là đứa bé ngốc nghếch kia sao!?”

“Hãy cẩn thận với lời nói của bạn… Bạn muốn bị xử tử vì tội bất kính sao?”

“Uhm… Nhưng xét cho cùng, người đó không giống chút nào với một Kế Vị Chúa Kitô… À, cũng có trường hợp của Kế Vị Chúa Kitô thứ Bảy, Xà Lý Yè… Cũng không có gì bất thường cả, phải không?”

Trong đầu Norz, những hình ảnh liên quan đến các Kế Vị Chúa Kitô mà anh ta biết xuất hiện lần lượt… Ngay cả một cô bé nhỏ cũng không có gì l

“Nếu ngài hiểu được thì tốt rồi.”

Dù sao đi nữa, sau khi chấp nhận tình hình, Norz đã lãnh đạo một cách bình tĩnh và hỏi Silvia – người không phải là phó chỉ huy mà là thuộc hạ trực tiếp của Đại Sứ.

“Vậy nghĩa là việc tiếp tục truy đuổi sau này là theo chỉ thị của Đại Sứ Thứ Tám phải không?”

“Có vẻ như họ dự định sẽ chiến đấu với ‘quỷ dữ’ đó.”

“Trước khi cuộc đấu kiếm kết thúc, ai cũng không được tiến lại gần vì sẽ gây cản trở.”

“Chúng ta sẽ tiêu diệt con quỷ dữ đáng ghét đó ư? Thật đáng tiếc khi nơi ngon nhất đã bị nó chiếm mất, nhưng nếu Đại Sứ yêu cầu như vậy thì cũng không còn cách nào khác.”

Norz chưa bao giờ nghĩ đến việc xem ai mạnh hơn giữa Đại Sứ và quỷ dữ.

Nhớ lại con quỷ dữ đã giết chết biết bao binh sĩ, Norz mỉm cười.

“Sẽ ra sao nhỉ… Nhưng sau khi Đại Sứ trở về, quyền chỉ huy sẽ được trả lại cho ngài. Nếu muốn truy đuổi lũ quỷ dữ, ngài cứ tự do quyết định.”

Silvia nói điều đó với giọng không mấy hứng thú.

“Nếu Đại Sứ trực tiếp can thiệp, chắc chắn lũ quỷ dữ đó sẽ bị tiêu diệt hết mà.”

Đúng vậy, Norz rất hiểu sức mạnh của Đại Sứ; ngay cả khi quỷ dữ cùng những tên quỷ dữ khác đứng chung một phe, họ vẫn sẽ bị đánh bại dễ dàng.

Thật ra, trong các trận chiến ở Alsace, họ đã khiến Norz phải chịu những tổn thất lớn, nhưng Norz tin chắc rằng họ không có đủ sức mạnh để đối đầu với Đại Sứ.

“Có vẻ như ngài không hề quan tâm đến những con quỷ dữ khác… Có lẽ ngài sẽ để chúng trốn thoát thôi.”

“Gì!?? Như vậy thì mọi việc sẽ trở nên vô nghĩa mà!”

“Vì vậy, nếu vậy thì ngài cứ đi truy đuổi và tiêu diệt chúng đi.”

“Bây giờ, chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng để qua sông Renou thôi.”

“Uhm…”

Việc để lũ quỷ dữ trốn thoát quả là điều vô lý… Norz nghĩ vậy, nhưng rõ ràng những việc anh phải làm vẫn không thay đổi; chỉ là tình hình trở nên nghiêm trọng hơn mà thôi. Theo lời khuyên của Silvia, việc chuẩn bị một cách nghiêm túc mới là lựa chọn thông minh nhất. Anh đã đưa ra một quyết định hợp lý.

“À, so với những chuyện đó, việc chuẩn bị đồ ăn cho Đại Sứ sẽ tốt hơn… Gần đây bà ấy luôn than phiền vì không được ăn những thứ ngon lành gì cả.”

“…Rõ rồi, tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn.”

Thật là một Đại Sứ đầy tính cách… Norz tự nhủ trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn gật đầu đồng ý một cách ngoan ngoãn.