“Ôi trời ạ…!”

Ngay khi ý thức trở lại, tôi lập tức bật dậy. Tôi và Gipulose đều ngã xuống cùng lúc trong trận chiến đó; cuối cùng, tôi có vẻ như đã nhìn thấy Lily… Không, trước hết phải xác định tình hình đã.

Trước mắt tôi là con đường chạy về hướng tây bắc, nơi dãy núido trải dài xa xôi; bên cạnh tôi đứng một bóng đen…

“Có sao rồi, Fiona?”

“Không sao đâu, mọi chuyện đã kết thúc rồi.”

Bộ váy phù thủy của cô ấy bay phấp phới, và cô trả lời tôi một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Mọi chuyện đã kết thúc… Nghĩa là cuộc khủng hoảng đã qua, chúng ta có thể yên tâm rồi.

“Tôi đã ngủ bao lâu vậy?”

“Khoảng 30 phút thôi. Vừa rồi chúng ta đã tiêu diệt được tên Grém nhẹ cuối cùng; kẻ thù đã bị tiêu diệt sạch sẽ.”

Nhìn quanh, tôi thấy những xác chết của những kẻ giả danh hiệp sĩ hạng nặng, những con Grém nhẹ… Những người đã tham gia vào trận chiến này. Còn những người phiêu lưu đã tiêu diệt chúng thì, thay vì vui mừng vì chiến thắng, họ đang bận rộn dọn dẹp những xe ngựa bị đổ và loại bỏ lưới sắt chặn đường.

“Tôi cũng đi giúp đỡ nhé.”

Nếu cứ để mình bị mắc kẹt ở đây, e rằng quân Thập tự chinh sẽ sớm đuổi đến thôi. Tôi muốn đứng dậy ngay lập tức, nhưng lưng tôi không còn sức nào cả; việc dùng tay để tựa vào cây để đứng dậy đã là cả một nỗ lực lớn rồi.

“Dù thuốc linh của yêu tinh đã giúp chữa lành hầu hết các vết thương bên ngoài, nhưng mana vẫn chưa hồi phục. Đừng cử động lung tung nhé.”

“Hóa ra là vậy… Chết tiệt, tôi đã mất quá nhiều mana…”

Mặc dù không đau, nhưng toàn thân tôi cảm thấy mệt mỏi và yếu ớt, khó có thể di chuyển được. Mana là nguồn năng lượng thiết yếu để duy trì sự sống; nếu mất đi quá nhiều, tình trạng sẽ giống như bị mất máu nghiêm trọng vậy.

Dù thật không đẹp mắt, nhưng trong tình trạng này, việc đi giúp đỡ chỉ khiến mọi thứ càng tồi tệ hơn thôi; tốt nhất là nên nằm yên chờ cho đến khi mana hồi phục.

May mắn thay, hầu hết các vết thương của tôi đã được chữa lành… Nhưng bộ áo 【Vòng Tay Quỷ Dữ】 mà tôi đang mặc thì đã bị hỏng nặng rồi. Phần hai tay của tôi bị cắt rách bởi lưỡi dao bạc thiêng liêng, và khi bị 【Rắn Đen Ăn Trắng】 trói buộc, chúng còn bị cắn nát hoàn toàn… Giờ đây, bộ áo đó gần như không thể sửa chữa được nữa. Nếu còn bị tổn thương thêm nữa

“Đội quân thử nghiệm kia thì sao? Tất cả đều bị tiêu diệt rồi à?”

“Chín người do tôi và cô Lily phụ trách đều đã chết hết. Mặc dù họ là những đội có sức mạnh từ RANK3 trở lên, nhưng vì cô Lily đã sử dụng chiêu 【Gây rối thông tin liên lạc】, việc tiêu diệt họ trở nên rất dễ dàng.”

Quả nhiên, loại sự phối hợp ấy phụ thuộc vào giao tiếp bằng ý thức; nếu không có ý thức, khi bị gây rối thì không thể ứng biến kịp thời được.

“Dù vậy, thật là may mắn khi cô ấy có thể sử dụng chiêu đó… Nói ra thì, cô Lily đã sử dụng phép bảo vệ chưa?”

“Vâng, tôi đã dùng phép thuật bảo vệ để giành thêm thời gian để thi triển chiêu đó.”

Nói thì đơn giản, nhưng thực tế thì đã rất phi thường rồi… Ít nhất đối với tôi, người mà chỉ có thể dùng phép tạo ra một cái khiên đen lớn một chút thôi cũng đã rất khó khăn rồi, thì việc đó hoàn toàn là điều bất khả thi.

“Hầu hết các thành viên trong đội quân thử nghiệm đều ẩn mình trong đội hình Greyam nhẹ và chiến đấu cùng các nhà thám hiểm; vì ông Hei Na đã tiêu diệt được thủ lĩnh của kẻ địch, nên tất cả họ đều rút lui.”

“À, vậy là họ đã trốn thoát rồi… Dù sao thì cũng không có lý do hay sức lực nào để truy đuổi họ cả; cứ để yên họ đi là được.”

Vậy thì, tình hình với những người bị bắt thì sao?“

“Không có ai chết cả.”

Thật là không ngờ… Nhưng việc không ai chết thì tất nhiên là điều đáng mừng; xét đến sức mạnh của kẻ địch, tôi đã sẵn sàng tâm lý rằng sẽ có khá nhiều người chết.

“Vậy là đội quân thử nghiệm của phe Greyam nhẹ khá yếu ư?“

“Không… Có vẻ như mục đích của họ chỉ là bắt giữ chúng ta thôi; những người bị đánh bại đều bị thương hoặc bất tỉnh và sau đó bị trói lại. Khi họ rút lui, họ đã bỏ lại tất cả những người bị bắt, vì vậy chúng ta đều được cứu về.”

“Nói như vậy… Có lẽ họ cũng đã đề cập đến nhiệm vụ gì đó…”

Có lẽ họ cũng muốn dùng chúng ta để thực hiện những thí nghiệm kỳ lạ trên con người, giống như những gì tôi đã trải qua.

Khi đã chiếm giữ được Đa Đa Lỗ, nếu suy nghĩ theo hướng xấu nhất, thì họ hoàn toàn có thể sử dụng bao nhiêu “ma tộc” tùy ý. Vậy tại sao họ vẫn cần phải đặc biệt đi bắt chúng ta? Phải chăng vì họ cần những cá nhân mạnh mẽ như các nhà thám hiểm mới có thể thực hiện được những kế hoạch đó?

“Ừm, có lẽ là như vậy.”

“Lily!?”

“Ôi, cô Lily, cuộc thẩm vấn đã xong chưa ạ?“

Khoan đã… Lú

“Tôi nghĩ kẻ đó không phải là loại người dễ dàng nói ra điều này đâu… Tôi đã ‘sử dụng một chút’ khả năng giao tiếp tâm linh của mình rồi đấy.”

Lily cười toe toét và ném về phía tôi một ánh nhìn quyến rũ mà tôi chắc chắn sẽ không bao giờ có thể học được.

Tôi tự nhủ trong lòng không nên đi sâu vào việc “một chút” ở đây có nghĩa là gì, nên tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Nói tóm lại, những kẻ đó thành lập đội quân này chỉ để bắt giữ những người mạnh mẽ như chúng ta làm vật liệu thí nghiệm thôi. Vì phải hành động bí mật, nên họ giả vờ là một đội lính đánh thuê bình thường, đi theo đội Thập tự quân để tìm kiếm những “vật liệu” ưu tú.

Đó chính là đội lính đánh thuê đã tấn công chúng ta hôm qua phải không? Đúng vậy, họ làm vậy để dễ dàng loại bỏ những người phiêu lưu được thuê để che giấu danh tính, giúp đội quân của họ có thể lẫn trốn khỏi đội Thập tự quân trong cuộc chiến.

Hóa ra cuộc tấn công vô nghĩa hôm đó lại có nguyên nhân như vậy… Những người phiêu lưu từ Cộng hòa tham gia đội lính đánh thuê chỉ để mơ ước giàu có thật là đáng thương; họ chỉ đến đó để tử vong mà thôi.

Sau đó, họ dùng số lượng ít người để xuyên qua rừng, tiến đến phía sau Alsace, rồi triệu hồi một lượng lớn những con Greyem nhẹ, khiến chúng ta tưởng mình bị bao vây và buộc phải rút lui. Nếu họ có thể dẫn dắt chúng ta đến đây, thì họ sẽ có thể tấn công chúng ta mà không bị đội Thập tự quân phát hiện.

Thật là tài tình khi họ có thể dễ dàng dẫn dắt chúng ta… Thật là may mắn khi chúng ta có thể đánh bại họ; nếu bị bắt, số phận của chúng ta sẽ còn tàn khốc hơn cả cái chết trên chiến trường nữa. Hơn nữa, điều đó cũng có nghĩa là tôi và các đồng đội của mình cũng bị cuốn vào vòng xoáy này… Nghĩ đến điều đó, tôi vẫn cảm thấy rùng mình.

Vậy thì, cô Lily ơi, cô có thu thập được thêm thông tin gì nữa không? Chẳng hạn, về tổ chức sản xuất những sinh vật thí nghiệm này…

Về tổ chức đó… Mặc dù đó là một nhóm người kinh tởm và kỳ lạ, nhưng khi họ đã xuất hiện trước mắt chúng ta như vậy, thì chúng ta cần phải tìm hiểu càng nhiều thông tin về họ càng tốt.

Tổ chức được gọi là “Bí mật Trắng”; người sáng lập và cũng là người chịu trách nhiệm cho những thí nghiệm này chính là Giám mục Judas… Những thí nghiệm trên cơ thể con người mà Heine thực hiện là một phần của kế hoạch được gọi là “Kế hoạch Thần binh”… Ba điểm này đã rất rõ ràng rồi.

À, ra vậy… Thật là một

“Gọi bất kỳ ai lên làm tay sai của thần… Thật là nực cười…”

Bí mật trắng, Judas… Được rồi, tôi nhớ rồi.

Hiện tại, tôi vẫn chưa đủ sức để tiêu diệt hết những kẻ đang tiếp tục thực hiện những thí nghiệm đó, nhưng một ngày nào đó, trước khi chúng làm tôi phải chịu đựng quá nhiều, tôi sẽ giải quyết chúng một cách triệt để.

Trong rừng, có một xác chết nằm đó một cách vô cùng tùy tiện.

Nhìn qua, có vẻ như nạn nhân đã bị thiêu chết, nhưng phần đầu trên mắt đã bị nổ tung hoàn toàn; không thể xác định được liệu nguyên nhân cái chết là do bị thiêu hay do đầu bị nổ mà chết ngay sau đó.

Trên thế giới này, chỉ có người đã thực hiện hành động đó mới biết rõ điều này…

“Chà… Quả thật là một cách giết người khá… đặc biệt đấy… Gipulose.”

Đúng là như vậy mới phải.

Một bóng dáng cúi xuống nhìn xác chết vốn từng mang tên Gipulose.

“Khuôn mặt đáng yêu ấy của con yêu tinh kia… Nhưng bộ não của nó lại điên rồ… Cách thức hành động này thật sự không kém gì các quan viên tra tấn kia đâu, phải không, Kibana?”

Cô gái nhỏ bé, tóc vàng, hai bím tóc ngắn, thân hình thon gọn; trang bị phòng thủ và vũ khí cô mang theo đều rất tồi tàn, trông giống như một nữ phiêu lưu non nớt, không hơn gì những người mới bắt đầu… Tên cô là Ai.

Đứng trước xác chết đầy thương tích, Ai cười vui vẻ và nói chuyện với con mèo đen tên Kibana bên cạnh mình.

“Người ta đã cố ý nướng nó từ từ bằng lửa nhỏ, đồng thời sử dụng những cây kim đâm vào đầu để tăng cường cảm giác đau đớn và ngăn cản nạn nhân hít thở… Thậm chí còn sử dụng phép thuật chữa lành để nạn nhân không chết ngay lập tức nữa… Chỉ có cách giết người như thế này thôi… À, đối với kẻ này mà nói, có lẽ nó xứng đáng phải chịu đựng những điều này… Đó chính là quả báo…”

Ai vui vẻ chia sẻ suy nghĩ của mình về “buổi tra tấn kéo dài gần 20 phút” này… Nhưng Kibana chỉ đơn giản là “meo” một tiếng, không hề có phản ứng gì cả.

Ai cũng không hề phiền lòng trước thái độ của con mèo mình… Vẫn tiếp tục nói lời mình.

“■■… Vậy thì ‘giới hạn PLAY’ cũng nên kết thúc ở đây rồi… Hãy đi gặp lại vị ma vương kia và con yêu tinh kia đi… ■—————”

Ai đặt tay lên chiếc vòng tay bạc duy nhất có giá trị trong trang bị của mình, đeo trên cổ tay phải.

“—————Giải phóng phong ấn (Unlock)—————”

Ngay khi cô nói xong, chiếc vòng tay bạc bỗng nhiên rơi ra khỏi cổ tay cô.

Trong chốc lát, bầu không khí xung quanh Ai – người vốn trông giống như một

Ánh sáng bạc lấp lánh, như là sương mù, phun trào ra từ khắp cơ thể của Ai.

Sau khi tháo bỏ tấm lưới sắt đen được tạo ra bằng ma thuật đen dành cho con vật thí nghiệm kia, và chuẩn bị xong xe ngựa để tiếp tục hành trình, sức lực cũng như mana của tôi đã phục hồi đủ để có thể đi bộ bình thường.

Dù đã bị chặn lại trong thời gian dài, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của quân Thập tự giá đuổi theo sau.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa có gì xảy ra, nhưng nếu đối phương thực sự quyết tâm truy đuổi, thì không ai biết họ sẽ di chuyển với tốc độ như thế nào; nếu không tạo ra khoảng cách an toàn, chúng ta sẽ không thể yên tâm được.

Hơn nữa, mặc dù trong trận chiến trước không có ai thiệt mạng, nhưng số người bị thương khá nhiều; thậm chí, những người không bị thương còn rất ít.

Thật may mắn khi đã chuẩn bị sẵn xe ngựa để mọi người có thể thoát hiểm cùng nhau; dù sao thì một khi đã lên xe, chúng ta sẽ có thể di chuyển cùng nhau một cách an toàn.

“Được rồi, mọi người lên xe đi.”

Tôi đang hào hứng chuẩn bị lên xe thì…

“————Cúi xuống! Tấm khiên đen!”

Tôi la lên to, đồng thời triệu hồi toàn bộ phép thuật phòng thủ của mình.

Tại sao ư? Bởi vì tôi nhìn thấy từ xa trên bầu trời, có rất nhiều “khẩu súng ánh sáng”, hay nói đúng hơn là những cột sáng đang lao xuống đây.

Đó là cái gì vậy? Có kẻ thù đang ẩn náu phía sau không? Và nếu những thứ phát sáng lớn như vậy nổ tung, thì… trời ạ, đó chẳng phải là tên lửa sao?!

“【Bức tường đá rộng lớn】”

Tiếng ngân nga nhanh chóng vang lên phía sau lưng tôi – đó là Fiona.

Phép thuật phòng thủ cấp trung, thuộc nguyên tố Đất, với tốc độ triển khai nhanh hơn cả trực giác của tôi, và hiệu quả phòng thủ cao hơn nhiều so với phép thuật của tôi, đã phát huy tác dụng ngay lập tức.

Trong chốc lát, cả mặt đất rung chuyển như đang xảy ra động đất; một bức tường đá khổng lồ đã được dựng lên ngay trước mắt tôi, kéo dài từ một đầu đường đến đầu kia, với chiều cao và chiều rộng bằng nhau.

Bức tường đá vuông vức này lớn hơn nhiều so với bình thường; ngay khi nó được hoàn thành, những cột sáng kia cũng đến nơi.

“Kèk kèk kèk…”

Những cột sáng được sắp xếp thành hàng, như thể đã được căn chỉnh cẩn thận, và đâm trúng phần trên của bức tường đá.

Dù bức tường được tạo thành từ đá cứng, và phép thuật phòng thủ thuộc nguyên tố Đất này cũng có hiệu quả rất cao, nhưng những cột sáng ấy vẫn xuyên qua nó một cách dễ dàng, như thể chúng không hề bị cản trở.

Nh

Rất nhiều mảnh đá vỡ rải khắp con đường; chỉ còn lại những cột sáng vẫn đứng thẳng trên mặt đất. Những thứ xếp thành hàng dọc kia giống như những bức rào sắt, chặn lại lối đi… Không biết đây có phải là một dạng pháp thuật phòng thủ có tính chất ánh sáng không. Dù vậy, chúng ta vẫn không thể buông lỏng cảnh giác; bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra vụ nổ lớn… Có thể chúng chỉ đang ngăn chúng ta lại, và sau đó sẽ có những phát động tấn công khác được thực hiện.

“À, xin lỗi… Không cần phải cảnh giác quá đâu…” Bỗng nhiên, tiếng nói của một cô gái vang lên một cách thờ ơ. Giọng điệu đó khiến cho cảm giác lo lắng của chúng tôi dường như trở nên vô nghĩa… Tất nhiên, giọng nói đó không thể phải do ai trong số chúng tôi phát ra được…

“…Ai vậy?” Tiếng nói đó đến từ phía bên kia lá chắn của tôi… Nghĩa là, cô ấy đang đứng ngay trước mặt tôi. Nếu tin vào những lời đó, có lẽ cô ấy không có ý định tấn công ngay lập tức. Tôi quyết định hủy bỏ lá chắn và nhìn thẳng vào đối thủ đứng trước mặt mình.

“Lần đầu gặp nhau… Tôi tên là Ai♪” Phía bên kia “bức rào” được tạo thành từ những cột sáng, có một cô gái đang đứng đó. Mái tóc vàng óng được buộc thành hai bím, trông có vẻ hơi trẻ con… Nhưng khuôn mặt đáng yêu với đôi mắt xanh lam long lanh thì rất hợp với kiểu tóc đó. Trang bị của cô ấy chỉ là chiếc áo giáp da đơn giản, đôi găng tay và đôi giày bảo hộ… Bên dưới là chiếc áo sơ mi mỏng manh và chiếc váy mini… Rõ ràng đó chỉ là những bộ trang phục bình thường, hoàn toàn không mang lại hiệu quả phòng thủ ma thuật nào cả… Nhìn qua, cô ấy chỉ là một người mới bắt đầu cuộc phiêu lưu, thiếu thốn trang bị mà thôi… Thế nhưng, từ thân hình mảnh mai của cô ấy…

“Không thể nào… Chẳng lẽ đó là…” Tôi không thể quên được… Hình ảnh Xà Lý Yè – người được bao phủ bởi luồng khí bạc chứa đầy ma lực trắng đậm đặc… Và những thứ mà cô gái này đang phát ra cũng giống hệt như vậy… Nhưng cô ấy chắc chắn không phải là Xà Lý Yè… Dù vậy, nếu cô ấy cũng sở hữu loại khí này…

“…Có lẽ cô ấy là một Sứ Đồ…” Cô gái đó mỉm cười rạng rỡ, giống như những bông hướng dương.

“Ừm… Tôi… chính là Sứ Đồ thứ tám đây!” Cô ấy nói một cách thoải mái, như thể đang kể một câu chuyện vui vẻ vậy… Làm sao có thể như vậy được… Điều này không thể tin được… Trước luồng khí bạc này, mọi lời phủ nhận đều trở nên vô nghĩa… Đúng rồ