Ngày tháng vẫn là ngày 16 của tháng Bóng Tối. Đêm tối…

Ngay cả giữa cơn bão tuyết dữ dội không ngừng thổi, căn lều khổng lồ của Bộ Tư lệnh Chiến trường Quân đoàn Thứ Ba của phe Thập tự quân vẫn ấm áp như một căn nhà có lò sưởi.

【Chà, thật là phiền phức với cơn bão tuyết này! Nếu thời tiết không xấu đi nữa, chúng ta sẽ có thể nhanh chóng phá hủy được bức tường thành…】

Người lên tiếng mạnh mẽ đó là một trong các tướng lĩnh chỉ huy Quân đoàn Thứ Ba – Nam tước Berumann. Ông mặc bộ áo giáp bạc, trang bị chuẩn của Cộng hòa Sinclay, và đó cũng là trang bị của một hiệp sĩ được mọi người kính trọng.

Dù có thân hình hơi mập mạp ở phần bụng, nhưng ông vẫn trông rất oai phong; bởi vì ông là một vị chỉ huy giàu kinh nghiệm, hoặc có thể nói là thành quả lao động không ngừng nghỉ của những thợ rèn chuyên thiết kế áo giáp riêng biệt.

【À, không cần phải vội vàng đâu. Việc gặp phải cơn bão tuyết này cũng có thể là ý muốn của Thượng đế…】

Người trả lời một cách điềm đạm và thanh lịch đó chính là Bá tước Bergen, Tư lệnh Quân đoàn Thứ Ba.

Ông có vẻ ngoài gầy nhưng săn chắc, ngồi trên chiếc ghế có tay vịn, thể hiện đúng phong thái của một bá tước. Hình ảnh ông cầm ly rượu vang đỏ trên tay hoàn toàn phản ánh đúng hình ảnh mà người dân bình thường hình dung về các quý tộc.

【Chúng ta đã mở được những lỗ trên bức tường thành rồi. Ở thời cổ đại, loại tường thành này vẫn còn hơn mười chiếc nữa… Với bức tường thành khổng lồ này, giờ đây chúng ta không cần phải e ngại nữa.】

Góc miệng ông nhếch lên, nở nụ cười tin tưởng vào chiến thắng sắp tới; các tướng lĩnh quý tộc có mặt đều đồng ý với ý kiến đó.

【Thưa ngài, liệu ngài có đồng ý tiến hành cuộc tấn công ban đêm tối nay không? Chúng tôi có một đề xuất: vì quân đội chúng ta có những binh sĩ giỏi thực hiện nhiệm vụ ám sát, việc khiến phe quỷ dữ rơi vào hỗn loạn sẽ rất hiệu quả…】

Một trong các tướng lĩnh đưa ra đề xuất này, nhưng Bá tước Bergen lập tức trả lời:

【Không cần thiết. Tình hình chiến sự hiện tại đã nằm trong tay chúng ta rồi; không cần phải thực hiện những hành động gây rối thêm nữa.】

【Vậy thì, nếu chúng ta cản trở việc sửa chữa bức tường thành thì sao? Nếu cử những binh sĩ Chimera đến đó, chắc chắn sẽ có tác động đáng kể…】

Một tướng lĩnh khác lại đưa ra ý kiến.

Sau khi uống một ngụm rượu vang đỏ, Bá tước Bergen trả lời:

【Không, thôi đừng làm vậy. Việc kiểm soát những binh sĩ Chimera v

【Chỉ cần trận bão tuyết ngừng lại, cuối cùng chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào đại quân của mình. Hãy nhìn này, các vị, ba điểm mà chúng ta cần tập trung tấn công là……】

Bergen chỉ vào bản đồ chiến lược được trải ra trên bàn. Đó là bản đồ mở rộng khu vực xung quanh pháo đài Galahad – nơi sẽ diễn ra trận chiến.

Trên bản đồ, những lá cờ màu trắng biểu thị phe ta đã được đặt ở những vị trí tương ứng; các loại binh lính như bộ binh, kỵ binh, pháp sư, kỵ sĩ nặng, và kỵ sĩ thiên mã cũng được phân loại một cách sơ bộ.

Đối diện đó là những lá cờ màu đen biểu thị quân đội ma quỷ. Dưới những lá cờ đó, thông tin về bức tường thành lớn của Galahad, cũng như cấu trúc địa hình và các công trình xung quanh, đều đã được ghi chép rõ ràng. Những thông tin về pháo đài Galahad này được thu thập từ việc quan sát thực tế trong trận chiến hôm nay, cùng với những dữ liệu mà quân đội Daedalus đã sở hữu trước đó, và tất cả đều được tổng hợp lại với nhau. Tuy nhiên, chỉ bằng cách nhìn từ trên không thôi thì cũng có thể hiểu rõ tình hình; còn bên trong pháo đài thì vẫn chưa được biết rõ.

Nhưng với thông tin hiện có, thì đã đủ để lập kế hoạch cho cuộc tấn công này rồi.

Sau đó, Bergen chỉ vào hai lỗ được đào bởi người cổ đại Greyam trên bức tường thành, cùng với hình vẽ biểu thị cửa chính, và giải thích từng điểm một.

【Xét đến số lượng quân của chúng ta, chúng ta có thể tiến hành tấn công đồng thời vào cả ba điểm đó. Vậy thì việc phân công nhiệm vụ cho từng đơn vị sẽ cần được thảo luận kỹ lưỡng. Haha, dù sao thì đêm vẫn còn dài lắm…】

Khi nói đến đây, các tướng lĩnh khao khát giành chiến công đều tranh nhau đề xuất ý kiến của mình.

Quân đội thứ ba là liên minh của các gia tộc quý tộc; thành tích chiến đấu của họ liên quan trực tiếp đến lợi ích cá nhân hơn so với các hiệp sĩ. Quân đội thứ nhất và thứ hai, được tạo thành từ các lính đánh thuê của Giáo hội, cũng tương tự; ở đó, sự cạnh tranh về thành tích chiến đấu giữa các đồng minh còn gay gắt hơn nữa.

【……Hmm, thật sự không dễ dàng để quyết định…】

Sau khoảng một giờ nghe các tướng lĩnh nhiệt tình đề xuất ý kiến của mình, vẫn chưa thể đưa ra kết luận nào.

【Tinh thần nhiệt huyết của các vị đã được thể hiện rõ ràng; thực ra, tôi đã có sẵn một dự thảo từ trước rồi…】

Có lẽ do đã hơi say một chút, Bergen nói ra kế hoạch của mình một cách vui vẻ.

Nghĩa là, từ đầu ông ấy đã có quyết định rồi.

【Nói ra kế hoạch của mình vào lúc này này… Hmph, thật là đáng ngờ…】

Lời nói đùa của Berumann không khi

Trước vị bá tước tự tin một cách kỳ lạ ấy, các đại tá và sĩ quan đều tỏ ra nửa mong đợi nửa lo ngại, và tiếng ồn ào bắt đầu lan tràn khắp nơi.

“Ôi trời… Chẳng lẽ đây chính là Nữ Thánh được đồn đại của gia tộc Berubechia…”

Ngay lập tức, họ liền nghĩ đến điều đó và ngăn anh ta tiếp tục nói bằng cách gọi tên người đó.

“Hãy vào đây, Linphielude.”

“Vâng.”

Giọng nói trong trẻo vang lên trong căn phòng.

Khi nhìn thấy cô ấy, mọi người đều không khỏi ngậm thở. Cô ấy mặc bộ áo choàng trắng tinh khiết, dáng vẻ của cô thật xinh đẹp và đáng yêu.

“Xin chào mọi người, các đại tá Thập tự quân. Lần đầu tiên được gặp mọi người. Tôi tên là Linphielude Ariya Berubechia Berukundo…”

Sau đó, cô gái tóc đen ấy cúi đầu một cách lễ phép.

Ở nước Cộng hòa này, người có tóc đen khá hiếm gặp, nhưng cũng không phải là không thể thấy trên đường phố.

Tuy nhiên, khuôn mặt của cô lại thực sự rất đặc biệt – đôi mắt tròn xoe, màu đen như đêm tối.

“Có lẽ một số người đã biết rồi, nhưng để giới thiệu với mọi người, đây là con gái tôi.”

Birgen nói một cách công khai như vậy; mái tóc xanh thẫm của ông, biểu tượng cho sức mạnh ma thuật thuộc nguyên tố gió, và đôi mắt màu xanh lá nhạt… Nếu nói là cha và con gái, thì vẻ ngoài của họ thật sự không hề giống nhau chút nào.

Nhưng vì chính bá tước đã giới thiệu cô ấy là “con gái mình”, nên không ai trong số những người có mặt ở đó dám phản bác.

“Tôi muốn con gái mình, Linphielude, đảm nhận việc đối phó với kẻ thù ở phía trái, nơi có con quỷ từ Arucas đang đóng quân…”

“Uhhh… Thật lạnh quá! Đúng là không nên đến đây chút nào…”

Đứng giữa cơn bão tuyết dữ dội, cô bạn đồng hành im lặng không nói gì, chỉ lẩm bẩm những lời đó.

Ai, người phụ nữ luôn hành động theo từng bước cụ thể… Bây giờ, vào ban đêm, cô đang lang thang trong cơn bão tuyết, lạnh cóng, chỉ vì một lý do duy nhất: không thể ngủ được.

“Ha… Kia trông thật tốt nhỉ… Chắc cũng có nhà thổ nữa…”

Dù trông có vẻ như một cô gái trẻ, nhưng những lời cô nói lại giống hệt những lời của những binh sĩ Thập tự quân nam tính, đầy ham muốn.

“Lúc này, em nghĩ rằng mang Shulbiya theo cùng sẽ tốt hơn phải không?”

Cô tự hỏi trong khi nghĩ đến vẻ đẹp của người phụ nữ tóc đỏ, ngực to… Con griffon non nằm trong lòng cô không hề phản ứng gì cả. Dù mới là con non, nhưng khuôn mặt của nó đã giống hệt một con đại bàng; đ

Thật đáng tiếc, nơi đó không hề có những ước mơ được gom gắn lại với nhau…

Khối xây dường như rất bối rối; nó vùng vẫy, cố gắng chống trả người chủ nhân phiền phức của mình một cách vô ích.

【————Này, kia kìa! Có ai ở đó không?】

Lúc này, một tiếng cảnh báo sắc bén vang lên.

Không phải là quân Sparta, mà là các binh sĩ Thập tự quân đứng về phe bạn.

【Ôi trời, xấu rồi… Không biết từ khi nào mình đã vào địa điểm của giới quý tộc rồi.】

Tại căn cứ chiến đấu này, cả binh lính thường và các tướng lĩnh đều cùng nhau dựng lều để cắm trại. Tuy nhiên, giữa họ vẫn có những sự khác biệt rõ ràng. Đặc biệt là ở khu vực trung tâm, các sĩ quan do Bá tước Bergen dẫn đầu đóng quân; xung quanh họ, các hiệp sĩ và binh sĩ bao vệ nhau thành những vòng tròn đồng tâm. Tất nhiên, việc cảnh giác không chỉ đối với kẻ thù, mà còn cả những người bạn có ý đồ xấu nữa.

【Đừng lo lắng quá… Những kẻ sẽ đến đây chắc cũng chỉ là những kẻ say rượu mà thôi.】

【Nhưng… có bóng dáng nghi ngờ nào đó kìa…】

【Trong cơn bão tuyết này, ngay cả ma quỷ cũng khó có thể gây ra tiếng động lớn được. Trời đã lạnh lắm rồi… Đừng lãng phí sức lực thêm nữa làm gì.】

Nghe những cuộc trò chuyện thiếu hứng thú của các lính canh, Ai di chuyển một cách kín đáo, như thể đang săn bắn quái vật trong rừng vậy. Ngay cả khi không có sức mạnh của các sứ giả, việc thực hiện những hoạt động bí mật như thế này cũng vô cùng dễ dàng đối với nó.

【Ừm… Lần này đến đây khá hiếm… Hãy vào xem sao nhỉ? Nhớ phải giữ im lặng nhé, Khối Xây ạ.】

“Chính ngươi mới là người cần phải lo lắng chứ…” Dường như nó đang nói vậy, và miệng màu vàng của Khối Xây phát ra tiếng “chít” nhỏ.

【Được rồi, thì ta xông vào thôi!】

Nó bò trườn trên tuyết như một con thú dữ, di chuyển nhanh chóng mà không để lại dấu vết nào. Giống như một con gián đang bò qua bếp vậy.

Không ai có đủ tinh nhạy để nhận ra bóng dáng của nó trong bóng tối và cơn bão tuyết này… Những điểm mù của các lính canh có rất nhiều.

Ai dễ dàng quan sát xung quanh; bên trong các lều, ánh đèn màu đỏ rực rỡ đang chiếu sáng. Mặc dù đã là giờ giấc mà các binh sĩ thông thường đã đi ngủ, nhưng những quý tộc vĩ đại này vẫn thích thức khuya ngay cả trong môi trường chiến tranh như thế này… Chính là vì họ quá tự tin vào bản thân mình. Việc được gọi là “vệ sĩ” và được bảo vệ những nữ hiệp sĩ xinh đẹp chắc chắn khiến họ rất v

**Thật là một tinh thần mãnh liệt đấy, người chú kia…**

Điều khiến Ai quan tâm nhất, chính là người đàn ông này nổi bật hơn hẳn so với những người khác trong đám lều này. Xung quanh anh ta có hai, ba vòng các hiệp sĩ được trang bị đầy đủ đứng canh gác. Ngay cả Ai, nếu tiến lại gần, cũng sẽ bị những người ưu tú, nhạy bén với mọi dấu hiệu nguy hiểm phát hiện ra.

Tuy nhiên, Ai hoàn toàn không hứng thú với nội dung cuộc họp chiến thuật đầy lời khen ngợi và lời khoa trương nhưng thiếu điều cụ thể. Dù sao thì, kết luận cuối cùng cũng chỉ là việc sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực ngay khi bão tuyết tan đi mà thôi.

**Có vẻ như không thu được thông tin gì quý giá cả… Có lẽ đã đến lúc quay trở về rồi…**

Khi đang nằm bò, Ai quay người lại…

**Vâng, vậy thì xin phép tôi rời đi, thưa cha…**

Bên trong lều, một cô gái bước ra ngoài.

**Ừm, cô gái kia…**

Cô ấy mặc bộ áo choàng trắng tinh của Đạo Thập Tự; không phải là nữ tu. Bộ trang phục màu xanh đậm đó rõ ràng được thiết kế riêng để sử dụng trong các phép thuật ánh sáng, dành cho mục đích chiến đấu.

Ở chiến trường, việc xuất hiện những nữ tu, linh mục hay pháp sư mặc loại trang phục này cũng không phải là điều lạ.

Nhưng điều khiến Ai chú ý, chính là vẻ ngoài của cô gái đó…

**À, vậy chăng là cô bé thiêng liêng Berubechia mà mọi người đang nói đến… Khuôn mặt cô ấy thật đáng yêu, vòng ngực cũng rất nhỏ nhỉ…**

Ai nhìn chằm chằm vào vòng ngực phẳng lặng của cô gái và thốt lên những suy nghĩ của mình. Nếu vòng ngực đó lớn như của Sứ Giả Michael, thì ngay cả khi phải công khai danh tính Sứ Giả để xin “được xoa xem!” cũng không phải là điều không thể… Nhưng với một người nghèo khó như cô ấy, thì chắc chắn không cần phải làm vậy đâu…

**Nói ra thì… mái tóc đen và đôi mắt đen kia…**

Đã rời mắt khỏi vòng ngực kia, màu đen đặc trưng trên người cô gái lại thu hút sự chú ý của Ai. Khi nhìn thấy màu đen đó, trong đầu Ai chỉ có duy nhất một người có thể là người đó…

**Có lẽ nên tìm hiểu thêm về cô ấy một chút mới đúng…**

Sau đó, Ai bắt đầu theo dõi cô gái tóc đen xinh đẹp tên Linfelude bằng những bước đi kín đáo như loài gián…

**…Ồ, à…**

Trong lúc đang theo dõi, Ai đột nhiên dừng lại, nằm im xuống như muốn chìm vào tuyết. Cô ta dựng tai lên để lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Linfelude và những hiệp sĩ đi cùng. Đó không phải là phép thuật thu âm thuộc nguyên tố gió; ngay cả những tiếng độ

【Việc chúng ta nổi bật là điều không thể tránh khỏi. Cũng không cần phải quá lo lắng về điều đó đâu.】

【Đúng như ngài nói.】

Sau đó, hai người tiếp tục bước đi trong cơn bão tuyết, có lẽ họ đang trên đường đến lều của mình. Quả thực, như LinPhíLud đã nói, những binh sĩ canh gác đều liên tục nhìn ngó cô ấy – người phụ nữ toát ra vẻ đặc biệt ấy.

【Hừm, anh chàng xinh trai tên là Sebastian kia thật là nhạy bén…】

Có thể nói như vậy; xứng đáng là người bảo vệ cho thiếu nữ quý tộc Bergen. Không phải là những người hầu bảo vệ thông thường, mà là những người hầu có vai trò bảo vệ cao cấp hơn.

Chàng trai hầu trẻ tuổi với mái tóc vàng và đôi mắt xanh dương, dù đứng cùng với nàng công tước xinh đẹp cũng không hề kém cạnh về vẻ ngoài, nhưng đối với Ai, điều đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi; cô không hề quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, anh ta lại là nam giới…

Không lâu sau, hai người đã đến lều. Nếu nói đó là chiếc lều dành cho con gái của một gia đình quý tộc, thì nó có vẻ hơi nhỏ bé và xinh xắn một chút. Nhưng trên chiến trường xa xôi này, một chiếc lều cá nhân như vậy cũng là bình thường rồi.

Tuy nhiên, việc không thấy bất kỳ lính canh nào xung quanh thì thật là bất thường. Việc hai người ở một mình như vậy thật sự rất kỳ lạ… Nghĩ đến đây, Ai quan sát LinPhíLud và Sebastian bước vào lều, và để tìm hiểu tình hình bên trong, cô bắt đầu tiến lại gần hơn……

【Ồ!? Đây là cái gì vậy… Một bức tường vô hình… À, có lẽ đó là một loại kết giới?】

Đôi mắt xanh của cô tròn xoe khi nhận ra thứ này – thực ra có lẽ nó đã tồn tại từ đầu rồi. Cô dùng tay chạm vào bức tường trong suốt, không màu sắc đó. Bức tường này có độ trong suốt cao hơn cả kính; khi chạm vào, nó cảm giác rất cứng, và không hề có cảm giác lạnh hay nóng nào cả.

Có vẻ như, bức tường trong suốt này có hình dạng hình tròn với bán kính khoảng mười mét… Hay đúng hơn là hình vuông với cạnh dài ba mươi mét, và nó bao phủ toàn bộ khu vực bên trong lều của LinPhíLud. Bên trong lều, không hề cảm nhận được sức mạnh của cơn bão tuyết; ngọn lửa đang cháy, nhiệt độ rất vừa phải, và âm thanh cũng bị cách ly, tạo nên một môi trường yên tĩnh. Ai lập tức nhận ra điều này.

【À, vậy ra đây chính là thứ gọi là [Thánh Đường Kết Giới] à… Hiểu rồi, người sử dụng ma thuật chiều không gian không phải là những người bình thường; có thể nói, điều này ngang hàng với các sứ giả đấy… Chẳng trách sao người đàn ông kia lại đưa cô đến đây…】

Ai ngạc nhiên khi chạm vào bề m

Tuy nhiên, có vẻ hơi quá sơ suất rồi đấy, cô gái nhỏ ạ…

Với nụ cười kiêu ngạo trên môi, Ai tiến lại gần lều một cách lặng lẽ. Bên trong đó, một chàng trai và một cô gái trẻ đang ở một mình. Vậy thì hãy cùng nghe xem những tin đồn về cô tiểu thư này – người được biết đến với biệt danh “Thiếu nữ Thánh của Cộng hòa với tên Berubechia” – đi… Với lòng tò mò tồi tệ đến thế, Ai đã dựng tai lắng nghe một cách lén lút.

“Ôi trời… Thật là tồi tệ… Sebastian, nghe này, chúng ta thực sự phải ra trận rồi đây…”

“Này, Lin, khi rời khỏi dinh thự, chúng ta không đã nói rõ rồi sao? Đừng để tôi phải nghe những lời than phiền giống nhau lần nữa…”

“Không còn lựa chọn nào khác… Hãy để tôi than phiền một chút đi… Ôi trời, không thể tin được… Thực sự là không thể tin được!”

“Đến bây giờ vẫn còn kêu la như vậy thật là xấu xí… Cho đến nay, chúng ta đã đánh bại bao nhiêu kẻ cướp và quái vật rồi đấy… Nhờ vào cái [Thánh Đường Kết Giới] kia mà…”

“Tất cả chỉ là do hoàn cảnh bắt buộc mà thôi… Tôi chỉ bị cuốn vào chuyện này mà thôi… Ai lại muốn tham gia chiến tranh chứ… Nói cho đúng hơn, đó là những con quỷ từ Arucas… Nghe tên đã thấy đáng sợ rồi… Chết tiệt, loại người như vậy nên để cho cái cha khốn nạn kia xử lý mới đúng… Lần này tôi thực sự sẽ chết mất…!!”

Những âm thanh phát ra từ bên trong lều không hề là những tiếng đầy gợi cảm, mà là những lời than phiền và lời than thở đáng ngại.

“Ugh… Phải chăng đây chính là con gái như vậy…”

Dù không thể nhìn thấy, nhưng Ai vẫn có thể tưởng tượng ra hình ảnh cô gái tóc đen kia đang ôm đầu và lăn lộn trên đất… Có lẽ, những tiếng động lộn xộn đó chính là dấu hiệu cô ấy đang thực sự lăn lộn đấy…

“Khi đã đến đây rồi, thì cứ từ bỏ đi thôi…”

“Không thể… Tôi muốn về nhà… Tôi phải về nhà…”

“Chắc là không thể trở về dinh thự được đâu…”

“Dù sao thì cũng không sao đâu… Chỉ cần trở về căn nhà trẻ mồ côi ở khu ổ chuột cũ thôi là đủ rồi…”

“Đó mới là điều thực sự không thể… Nơi an cư của em đã không còn nữa…”

“Sebastian… Làm ơn đưa thuốc lá cho tôi đi…”

“Tch… Thế nên mới nói rằng những người phụ nữ lớn lên ở khu ổ chuột… Chỉ được ba điếu thôi đấy… Việc loại bỏ mùi hôi thật sự rất phiền phức…”

Vì không ai quan sát, nên thiếu nữ Thánh ấy đã để lộ hết những cảnh tượng xấu xí của mình… Biểu cảm của Ai lúc này giống như người thấy một đứa trẻ đáng thương bị đẩy vào tình hu