【Ở đây thôi, chắc là ở đây rồi, Heine-san.】

Theo tiếng hét vui vẻ của Fiona, chúng tôi đã vì một số duyên cớ nào đó mà bước vào một nhà hàng chuyên phục vụ món ăn từ rắn.

Điều xuất hiện trước mắt chúng tôi là những con rắn nướng khổng lồ, chắc chắn thuộc hạng ba trở lên. Độ dày của miếng thịt nướng này khiến người ta có cảm giác như thịt bò. Và đó chỉ là một phần nhỏ của thân thể chúng mà thôi; trước khi chết, chúng quả thực là những con rắn có kích thước cực lớn.

Nói thật lòng, mặc dù tôi làm công việc phiêu lưu – một công việc mà người ta thường coi là hoang dã và thô tục – nhưng tôi chưa bao giờ ăn thịt rắn. Tôi cũng chưa bao giờ trải qua cuộc sống bi thảm phải săn bắt rắn để sinh tồn; ngay cả khi mới bắt đầu sự nghiệp phiêu lưu ở cấp độ một, tôi vẫn sống trong lành ở làng Irz và cùng với Lili – yêu tinh mạnh nhất – một cuộc sống thoải mái, không bao giờ phải lo lắng về vấn đề thức ăn.

Với cuộc sống như vậy, cho đến bây giờ tôi vẫn cảm thấy e ngại khi nghĩ đến việc ăn thịt rắn. Mặc dù ngày nay người Nhật Bản cũng có thể ăn thịt rắn một cách bình thường, nhưng họ cũng chỉ là thiểu số mà thôi.

Vì vậy, ban đầu tôi rất nghi ngờ quyết định của Fiona… Cho đến khi tôi thử một miếng, thái độ của tôi lập tức thay đổi hoàn toàn.

【Thật là thơm quá…】

Hương vị này khiến tôi không khỏi thán phục.

Mặc dù nghe nói rằng thịt rắn có hương vị giống thịt gà, nhưng thịt rắn khổng lồ này lại giống thịt bò đến lạ thường. Nó khiến tôi nhớ lại lần ăn bít tết đắt tiền khi còn học trung học… Không, hương vị này còn ngon hơn nhiều.

Sau đó, tôi và Fiona cùng nhau thưởng thức thịt rắn một cách say sưa. Khi đã no bụng, tôi hỏi Lili – người lúc đó đã bắt đầu phục vụ các món tráng miệng – về phong tục ẩm thực liên quan đến rắn ở Falian.

【Có vẻ như ẩm thực rắn là truyền thống của đất nước này đấy. Đặc biệt là ở những nhà hàng cao cấp như thế này, họ thường sử dụng những con rắn được nuôi bằng thức ăn bò làm nguyên liệu. Thịt của chúng không chỉ ngon mà gia vị ở Falian cũng rất nổi tiếng nữa. Chỉ cần nói đến tiêu là người ta liền nghĩ đến Falian; trong những khu rừng sâu thẳm ở đây còn có rất nhiều loại thảo mộc gia vị quý hiếm nữa đấy… Tôi cũng là lần đầu tiên được biết điều này.】

Hóa ra vậy… Thịt ngon kết hợp với các loại gia vị cao cấp, khi được chế biến thành món ăn, thì không thể không trở nên ngon miệng được.

Nhưng đối

Nhưng cũng không hối tiếc chút nào, dù sao thì mình cũng đã được trải nghiệm những điều xứng đáng với số tiền bỏ ra.

【Thỉnh thoảng chiêu hoa một lần cũng không tồi chút nào đâu】

Lily nói điều này một cách bình tĩnh và hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó. Quả thật, thỉnh thoảng được chiêu hoa một lần cũng rất tốt.

Sau khi kết thúc buổi trưa sang trọng như của giới quý tộc, chúng tôi đi dạo một vòng quanh thành phố Nai Bang rồi trở lại cung điện hoàng gia.

Tất nhiên, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra. Tôi đã mặc bộ trang phục học viện đặc trưng của cung điện Avalon, trông thực sự rất hoàn hảo.

Bây giờ đã thông qua mọi kiểm tra, lần này tôi có thể vào đó một cách tự tin, và được đối xử như khách mời một cách đàng hoàng.

【Chào mừng bạn đến Thành phố Hắc Hoa Hồng, tôi sẽ dẫn bạn đến Phòng Ngai Vương】

Dưới sự hướng dẫn của một hiệp sĩ yêu tinh đen rất làm việc chuyên nghiệp, chúng tôi ngay lập tức được dẫn đến trước Phòng Ngai Vương.

【Các người hầu cận xin hãy chờ ở đây】

Người đó nói như vậy trước cửa dẫn vào Phòng Ngai Vương.

Tôi cũng không đủ ngu ngốc để không hiểu ý nghĩa của lời đó trong tình huống này.

Nói chung, người nô lệ như tôi không có quyền bước vào Phòng Ngai Vương. Điều đó có nghĩa là Xà Lý Yè, người được coi là nô lệ của tôi, cũng chỉ là một “người hầu cận” mà thôi.

Và Xà Lý Yè, người cũng thừa nhận mình là nô lệ của tôi, cũng không hề phản đối sự sắp xếp này, và từ từ quay lưng đi.

【Cô ấy cũng là thành viên chính thức của [Những Người Kiểm Soát Nguyên Tố] đấy! Chắc hẳn trong thư giới thiệu đã có ghi chép rõ ràng】

【……Thật là xấu hổ, đây là sai sót của chúng tôi, xin chân thành lỗi**

Trước phản ứng nhanh chóng của Lily, đối phương cũng nhanh chóng đồng ý một cách đáng ngạc nhiên.

【Cảm ơn bạn đã quan tâm đến vị trí của tôi, cô Lily】

【Điều này không đáng kể gì đâu, hãy coi đó như là một “lời đáp lại” cho việc bạn đã “xuyên qua tay phải tôi” đi】

【……】

【Ý tôi là tôi công nhận bạn rồi đấy】

【Cảm ơn, một lần nữa xin chân thành cảm ơn】

Lily, mặc dù còn là một cô bé nhỏ, nhưng thật là xinh đẹp!

Còn tôi, lại chậm hơn Lily một bước, thật là tệ hại.

Xin lỗi, bởi vì tôi cũng đang cố gắng suy nghĩ xem làm thế nào để có thể nhận được sự đồng ý một cách thuận lợi. Thật là đáng ghét, lúc đó nên không suy nghĩ quá nhiều mà trực tiếp nói “từ chối” mới đúng.

【Cả

Sau đó, chỉ cần chúng ta giữ thái độ kiên quyết, phía bên kia sẽ lập tức nhượng bộ ngay thôi.

Vậy là Lily đã suy đoán ra ý định của họ thông qua trực giác tâm linh, hay là cô ấy hoàn toàn không cần dùng đến những thứ đó mà đã nhìn thấu ngay từ đầu… Có lẽ là trường hợp sau. Lily thật đáng sợ, ừm… thật đáng tin cậy.

【Hắc Nãi Tôn】

【Có chuyện gì vậy, Fiiona?】

Bỗng nhiên, Fiiona với vẻ mặt nghiêm túc đã gọi tôi lại.

Dù sao đi nữa, Fiiona – người luôn được Xà Lý Yè chăm sóc chu đáo – cũng chắc hẳn sẽ cảm thấy tức giận trước những lời nói vừa rồi của họ.

【Lúc nãy, họ đang nói những gì vậy nhỉ?】

Này, những ai không biết kiến thức cơ bản này, đây có một ví dụ cho các bạn!

【Sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe, bây giờ đừng lo lắng quá.】

【Được.】

Sau cuộc tranh cãi nhỏ này, chúng ta cuối cùng cũng sắp bước vào Đại Sảnh Ngai Vàng rồi.

Đây là lần thứ ba tôi đến đây, nhưng tôi vẫn chưa quen với không khí này; ngược lại, tôi còn cảm thấy căng thẳng hơn nữa. À, dù đây là trái tim của con quái vật, nhưng nó vẫn đập mạnh mẽ và không hề chút khoan nhượng.

Mặc dù biết mình không giỏi trong những tình huống như thế này, tôi vẫn cố gắng tỏ ra bình thường khi bước vào Đại Sảnh Ngai Vàng.

Toàn bộ không gian của Pháp Liên Hoàng Thành đều mang màu đen, nhưng chiếc ngai vàng lại được trang trí bằng màu trắng lộng lẫy. Quả thật, nó mang đậm không khí của khu rừng; những chi tiết trang trí tinh xảo mô phỏng cây cối và hoa lá phủ khắp toàn bộ hội trường, tạo nên một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với những nơi trước đây.

Chiếc ngai vàng cũng được làm bằng gỗ, nhưng màu trắng lấp lánh đó dường như không phải do sơn phủ hay trang trí mà là màu tự nhiên của chính loại gỗ này. Người ta nói rằng những cây gỗ này được khai thác từ sâu thẳm Rừng Tối, và tuổi đời của chúng lên đến hàng nghìn năm.

Không lạ gì khi trong không gian ngai vàng này toát lên một không khí thiêng liêng; đó không phải là ảo giác, mà chính là do sức mạnh ma thuật còn sót lại của những cây gỗ thần kỳ này tạo ra.

Vì lần này tôi đến đây hoàn toàn vì công việc cá nhân, nên trong Đại Sảnh Ngai Vàng hầu như không thấy ai khác cả. Ngoại trừ những hiệp sĩ mặc áo giáp đang canh gác, chỉ có thể thấy một số người mặc áo choàng trắng đặc trưng của Pháp Liên; không biết họ là quan chức hay hiệp sĩ, có thể cũng là những người có địa vị cao. Dù sao đi nữa, càng ít người thì càng tốt.

【Có vẻ như Nhà Vua vẫn chưa đến.】

【Ở Pháp

Biết rằng mình sẽ đến sau khi biết được thông tin về vị vua, vậy trong thời gian này nên làm gì cho phù hợp nhỉ? Hay có lẽ tốt hơn hết là cứ tỏ ra lo lắng và bất an?

Dù sao đi nữa, bây giờ hãy đứng đúng chỗ đã được chỉ định và giữ thái độ ngay ngắn, oai phong đi… Mong sao họ sẽ đến sớm một chút.

【Không—tốt—lắm—đâu, xin—phiền—chút thôi】

Bỗng nhiên, một giọng nói yếu ớt của một đứa trẻ vang lên, hoàn toàn không hòa hợp với không khí yên tĩnh của ngai vàng.

Lúc đó, có một cô bé nhỏ nhắn với mái tóc bạc óng ánh, làn da nâu và thân hình ngang bằng Xà Lý Yè; cô ấy mặc trang phục trắng như mọi người, vì vậy chắc chắn không phải là một đứa trẻ lạc đường đơn giản.

Phía sau cô ấy còn có một hiệp sĩ cao lớn mặc áo giáp đỏ.

Đứa trẻ này là ai nhỉ? Chẳng lẽ là công chúa sao?

【Anh—chiến—binh—điên—cuồng, phải không?】

Đôi mắt của nó giống như đá emerald lấp lánh, ánh mắt đầy lạc lõng như của Fiiona, đang nhìn thẳng vào tôi.

Dù sao đi nữa, dù đối phương có phải là công chúa hay không, việc xuất hiện ở đây chắc chắn là do địa vị quý tộc. Mặc dù tôi không giỏi đối phó với trẻ con, nhưng sẽ cố gắng xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.

【Ừm, tôi chính là [Kẻ Chiến Binh Điên Cuồng Của Nỗi Ác Mộng Đen Tối – Berseker] từ Sparta.】

【Ô~~~】

Thật không ngờ khi tôi tự giới thiệu hai cái tên “xấu hổ” như vậy, đối phương lại có vẻ rất vui mừng. Giấc mơ của một đứa trẻ không thể bị phản bội dễ dàng đâu.

【Tôi đã thấy bạn tại lễ hội Carnival.】

【À, vậy à…]

Hóa ra họ biết về tôi. Mặc dù tôi chỉ xuất hiện thỉnh thoảng, nhưng sau khi thấy khuôn mặt hung ác thực sự của tôi, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng quên được… Thực ra, tôi khá dễ bị nhận ra đấy.

【Vâng, tôi là fan của bạn.】

【À, vậy thì cảm ơn nhé.】

Không ngờ ở đây lại có một fan của tôi.

Đứa trẻ này trông rất đáng yêu, nhưng lại có những sở thích kỳ lạ và quá mức đấy…

【Có thể ký tên cho tôi ở đây được không?**

【Ừm, được chứ.】

Nó đưa cho tôi một cuốn sổ nhỏ, và dùng cây bút để ký tên một cách nhanh chóng. Vì không quan tâm đến kiểu ký tên cổ điển đó, nên việc này giống như là viết tên hơn là ký tên thực sự. Bản thân tôi cũng thấy rằng nó khá bình thường và không có giá trị gì đặc biệt cả.

Lần sau nếu có cơ hội, sẽ thảo luận với Falkeis về cách viết tên này. Không biết liệu tôi có cơ hội ký tên cho người khác nữa không…

【Ù wa~, cảm ơn rất nhiều—】

Cô gái nhận lấy tấm chữ ký và mỉm cười ngây thơ, khiến tôi không khỏi liên tưởng đến Ô Lỗ La. Nụ cười ấy có vẻ hơi giống với cách cô ấy cười đó.

【Vậy thì…】

Tôi tưởng mình sẽ chỉ rời đi như vậy thôi, nhưng không ngờ đứa trẻ ấy lại đi thẳng đến ngai vàng và ngồi xuống đó luôn.

Này này, dù là công chúa đi nữa, cũng không thể tự ý ngồi lên ngai vàng như vậy được chứ…

Eh, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Đang phân vân không biết có nên phàn nàn không thì, người hiệp sĩ ngồi bên cạnh công chúa đã đưa cho cô chiếc vương miện bằng thiếc màu đen và cẩn thận đội lên đầu cô chiếc vương miện vàng.

【Tôi chính là Vua Phá Liên, Shandora·Newx·Phá Liên.】

Cuộc “tấn công bất ngờ” này đã thành công rực rỡ; công chúa số hai – hay đúng hơn là Chúa Vua thực sự của Phá Liên – đã công bố tên mình.

Loài tiên tối thường sống lâu và giữ được vẻ ngoài trẻ trung trong thời gian dài; hầu hết họ đều có vẻ ngoài không tương xứng với tuổi tác thực tế. Nhưng Shandora, người trông chỉ mới khoảng mười mấy tuổi, lại có vẻ ngoài phù hợp với độ tuổi của mình… Tuy nhiên, tiêu chuẩn này chỉ áp dụng cho loài tiên tối mà thôi.

Shandora mới 33 tuổi, cùng tuổi với Lily.

Đối với một vị vua thuộc loài tiên tối, độ tuổi này quả thật còn quá trẻ. Bởi vì tuổi thọ của họ rất dài, nên khi các vị vua kế vị, họ thường đã hơn trăm tuổi rồi.

Nghĩa là, Shandora đã kế vị ngai vàng khi mới hơn hai mươi tuổi; cha cô, vị vua Phá Liên trước đây, cũng đã qua đời khi còn rất trẻ.

Vị vua trước đây mắc phải căn bệnh nan y và đã cố gắng hết sức để Shandora, người con trai còn rất trẻ, có thể kế vị ngai vàng. Một trong những chiến lược mà ông ta sử dụng chính là thông qua cuộc hôn nhân chính trị để củng cố mối quan hệ đồng minh với Sparta.

Người phụ nữ mặc áo giáp màu đỏ ngồi bên cạnh ngai vàng chính là Công chúa đầu tiên của Sparta, người đã kết hôn với Phá Liên.

Shalutina·Tristan·Sparta.

Bây giờ, khi cô ấy tháo chiếc mũ bảo hiểm ra, vẻ ngoài thực sự của cô ấy mới hiện rõ… Mái tóc màu đỏ thắm, đôi mắt vàng óng ánh, và khuôn mặt đẹp đẽ nhưng đầy uy nghiêm… Trông cô ấy rất giống Vua Lôi Âu Nạp Đức.

Chỉ là… có lẽ là do da bị nắng đen đi một chút, nên cô ấy trông giống như một người tiên tối bình thường. Nhưng nếu quan sát kỹ hơn, có thể nhận ra rằng cô ấy thực ra là con người, bởi vì cô ấy không có đôi tai dài như những người tiên tối.

Mặc dù tôi đã từng được nghe về thông tin về C

Khi Vua Shandora bắt đầu trò chuyện, có lẽ ông ấy đã bắt đầu thăm dò tình hình rồi. Có lẽ chính vì quá tự tin mà ông ấy ký vào giấy tờ đó, khiến người đối diện đưa ra kết luận “Người này không được”. Phải làm sao đây…

“—Với danh nghĩa của Vua Phalien, Shandora, cho phép [Người Thống Trị Nguyên Tố] điều tra về những tảng đá nguyên thủy của Rừng Bóng Tối.”

“Rất cảm ơn!”

Dù tôi lo lắng, nhưng cuối cùng tôi vẫn nhận được sự cho phép đó một cách thuận lợi. Có lẽ họ đã chuẩn bị trước rồi; ngay lập tức, các hiệp sĩ bên cạnh tôi đã đưa cho tôi sắc lệnh của Vua Phalien.

Xong rồi… À, trong hoàn cảnh này, theo phong tục của Phalien, nên cảm ơn như thế nào đây… Thôi kệ, cứ theo kiểu Sparta thôi.

Mặc dù bị lừa gạt liên tục, nhưng chúng tôi cuối cùng cũng vượt qua được khó khăn lớn nhất.

“Hiện nay, Rừng Bóng Tối đang được quản lý bởi gia tộc các tu sĩ của Mitholia; tại đây, xin hãy tuân theo chỉ dẫn của họ.” Sau khi đưa ra một số giải thích và lời khuyên đơn giản, chúng tôi đã hoàn thành buổi gặp gỡ với Vua Shandora một cách suôn sẻ.

Ha… Thật tuyệt vời! Nhưng trong lòng tôi lại muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức.

“Chờ đã…”

Tiếng ngăn cản gay gắt đó không phải do Vua Shandora phát ra. Hoàng hậu Shalutina, người vẫn im lặng cho đến lúc này, đã gọi tôi lại.

“Tôi nghe nói các bạn đã có những công lao lớn trong cuộc chiến Galahad; cảm ơn các bạn đã cố gắng hết sức vì Sparta.”

Đến thời điểm này, mọi việc vẫn diễn ra tốt đẹp.

“Như một lời cảm ơn, tôi sẽ trao cho các bạn vinh quang từ cuộc đối đầu này.”

Điều gì đó bắt đầu trở nên kỳ lạ… Cái gì vậy? Chẳng lẽ chúng tôi sẽ tham gia một trận đấu mô phỏng với hoàng hậu sao? Hay có lẽ tốt hơn hết là từ chối một cách lịch sự?

Cứu tôi với… Ai có thể chỉ dẫn tôi không?

“Hãy chấp nhận một cách đàng hoàng đi. Là một nhà phiêu lưu, đây chính là cơ hội để bạn thể hiện khả năng của mình.”

À, rõ rồi… Cảm ơn nhé, Lily.

“Theo lời khuyên của bạn, tôi sẽ thể hiện sức mạnh của [Chiến Binh Điên Cuồng của Cơn Ác Mộng Đen – Berseker] trước mặt bạn.”

“Hahaha! Thú vị thật… Xứng đáng với lời giới thiệu của Will! Này, Heinei, nhanh lên, đi tập luyện đi!”

Hoàng hậu Shalutina, vốn mang vẻ thanh lịch xứng đáng với địa vị của mình, bỗng nhiên trở nên hung hãn như một con thú dữ, cười ha hả.

“Nghe nói [Con Gái của Vua Kiếm] là người tính cách nóng nả