“Wa! Ahahaha!”

Tiếng cười vang dội của Hoàng tử thứ hai xứ Sparta vẫn vang vọng khắp nơi hôm nay.

Nếu như tiếng cười đó diễn ra ngoài trời, dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ thì còn tạm chịu được; nhưng bây giờ, anh ta đang ở trong một chiếc xe ngựa lớn, chật kín học sinh.

Đương nhiên, hiện tại họ đang trên đường đến địa điểm diễn ra cuộc tập trận ngoài trời – đó là mê cung cấp độ 3 có tên “Ísquia Hills”.

Cũng có một số học sinh chọn cách đi ngựa, nhưng đa số vẫn sử dụng xe ngựa vì đây là phương tiện phù hợp nhất cho việc di chuyển của đông người.

Chiếc xe này được kéo bởi những con rồng lớn, ăn cỏ và hiền lành; so với các loại xe ngựa thông thường, diện tích của nó lớn gấp nhiều lần. Tuy nhiên, chỉ có mình anh ta là người cười nói ầm ĩ như vậy, quả thực là hơi ồn ào một chút.

Dù vậy, không ai la lên “Ồn quá!” có lẽ là vì anh ta là một hoàng tử.

“Will, ồn quá rồi…”

Không, ở đây lại có một người dám nói thẳng thắn với hoàng tử của đất nước mình… Đó là Simon.

“À, xin lỗi nhé, Simon. Nhưng khẩu súng ‘Buster Rifle’ – thứ đã khiến Thế giới Cũ rơi vào hỗn loạn – lại một lần nữa mang lại ngọn lửa hủy diệt cho thế giới… Thật là, haha…”

Simon nhìn người bạn đang kể những câu chuyện vô lý đó với vẻ ngạc nhiên và nói:

“Súng đâu có mạnh đến thế đâu… Nếu không chọn đúng loại quái vật để tấn công thì không thể thành công đâu.”

“Hừ… Việc phải chọn con mồi cho mình thật là một số phận đáng ghét…”

Ha… Người thở dài nhẹ vì ngạc nhiên chính là một cô gái nhỏ bé… Không, đúng hơn là một nam sinh cao lớn tên Simon.

Mặc dù mới quen biết Hoàng tử Will không lâu, nhưng Simon đã đủ thời gian để hiểu rõ tính cách nói nhiều và hơi kỳ quặc của anh ta.

Có lẽ Simon cũng nhận ra rằng, lý do khiến Will luôn nói không ngừng như vậy là vì anh ta hơi căng thẳng… Will đã vô tình tiết lộ ra suy nghĩ đơn giản của mình: anh ta rất háo hức khi được sử dụng loại vũ khí mới trong trận chiến thực tế.

Là một người đàn ông, Simon cũng hiểu được cảm xúc đó của Will… Nhưng anh vẫn thấy anh ta hơi ngốc nghếch một chút.

“Thực ra, với tư cách là một vị tướng lĩnh, Will không nên quá tự tin mà lao vào trận chiến trước mọi người đâu…”

Cuộc tập trận ngoài trời này được tổ chức dưới hình thức các hoạt động quân sự theo nhóm; vì vậy, hệ thống chỉ huy của một quân đoàn đã được quy định rõ ràng.

Người đứng đầu đội quân này… chính là Hoàng tử Sparta Will – người hoàn toàn không có khả năng chiến đấu.

Sau đó, Hoàng tử thứ nhất của Avallon – người sở hững sức mạnh ngang bằng các đối thủ – là Nero, đã lập tức từ chức vị lãnh đạo.

Vị tướng Will đã phản đối mạnh mẽ đề xuất này của Simon, người được coi là cánh tay phải đắc lực của ông.

“Cái gì vậy! Các tướng lĩnh Sparta luôn xông pha ở tiền tuyến, dũng cảm và quyết đoán trong việc chỉ huy binh sĩ…”

“Đó là trường hợp của anh trai hay chị gái bạn, hoặc của Vua Lôi Âu Nạp Đức… Nhưng Will thì yếu đuối như tôi đây; đừng làm liều lĩnh nhé, hiểu chưa? Quá phụ thuộc vào súng sẽ rất nguy hiểm… Khi đạn hết, bạn vẫn sẽ chết thôi.”

“Ừm… Được rồi…”

Will cuối cùng cũng im lặng sau khi bị người sáng chế ra khẩu súng đó chỉ trích một cách nghiêm khắc.

Tuy nhiên, sau một thời gian, anh lại bắt đầu mân mê chiếc súng thử nghiệm mà mình đang mang trên vai. Mặc dù mới chỉ qua một thời gian ngắn kể từ khi khẩu súng được hoàn thành, người ta vẫn đã dạy Will cẩn thận cách lắp ráp và sử dụng nó… Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên nếu anh làm hỏng nó. Anh tự mình tháo rời từng bộ phận của khẩu súng, rồi lại lắp ráp chúng lại một cách hoàn hảo.

“…Uhhh…”

Những cú rung động đều đặn càng làm tăng thêm cơn buồn ngủ vào buổi chiều; Simon không khỏi ngáp ngủ.

“Ngài Will, hãy đến đây.”

Celia, người hầu gái bí ẩn ngồi bên cạnh Will, phía đối diện với Simon, lên tiếng.

“Cái gì vậy… Phải chăng là có cuộc tấn công của kẻ thù à? Chờ đã… Cô muốn làm tôi hoảng sợ sao? Celia? Ha ha ha, thật là naif… Giống như loại trà đỏ mà Hạ Lạc Đào luôn thêm đường cho đến khi đạt độ ngọt tối đa vậy… Thật là ngây thơ (Naif by Kyūjō). Nếu muốn lừa được tôi, thì hãy thử sử dụng những câu đùa hài hước kiểu Sparta đi… Thực tế hơn một chút. Trong môi trường này, đối thủ lại là những sinh viên thần học được trang bị vũ khí… Dù kẻ thù có ngu ngốc đến đâu, cũng không dám tấn công công khai vào ban ngày đâu…”

“…Cuộc tấn công của kẻ thù!!”

Giọng hét vang lên từ bên ngoài… Không, đó là tiếng báo động về sự xuất hiện của kẻ thù.

“Cái gì vậy?!”

“Will, hãy bình tĩnh lại.”

“Xin hãy bình tĩnh, Ngài Will.”

Những lời nói giống hệt nhau vang lên từ hai phía.

“Ừm… Đúng rồi… Trước hết, hãy thở sâu để bình tĩnh lại… Được rồi, đã bình tĩnh rồi… Vậy sau đó phải làm gì đây?”

“…Phải thở sâu thêm lần nữa không nhỉ?”

Trước khi trả lời, Will một lần nữa hít thở sâu một cách bình tĩnh, đối diện với ánh mắt hơi lạnh lùng của Simon.

Hít vào thật sâu, rồi thở ra.

Sau khi hoàn thành động tác này, Will nhẹ nhàng bắt đầu nói:

“Xin lỗi, tôi hơi hoảng loạn một chút. Trước tiên là phải dừng chiếc xe ngựa rồi chuẩn bị đón đánh.”

Lần này, Will thực sự đã lấy lại được bình tĩnh. Anh ta tuân theo những gì đã học trước đó, và theo như sách giáo khoa hướng dẫn, đã đưa ra các chỉ thị cần thiết khi quân đội đang di chuyển trên đường và có quái vật tấn công.

Lệnh dừng xe ngựa được thực hiện ngay lập tức, và tiếng rung động đều đặn của xe ngựa lập tức ngừng hẳn.

Sau đó, Will yêu cầu hàng chục sinh viên, bao gồm cả các ứng viên sĩ quan và kỵ sĩ, xuống khỏi xe.

Vì Hoàng tử thứ hai – người không được mọi người ưa chuộng – nên đội quân trực thuộc ông ta cũng gồm những sinh viên thuộc Học viện Thần học Hoàng gia Sparta, những người có thành phần đa dạng về chủng tộc và nghề nghiệp. Trong số đó còn có những sinh viên vừa mất bạn bè trong các cuộc tấn công của bọn cướp và không thể tiếp tục tham gia đội ngũ nữa.

Tuy nhiên, xứng đáng là sinh viên của Học viện Thần học Hoàng gia Sparta nổi tiếng thế giới, họ hành động rất nhanh chóng và có tổ chức, để kiểm tra an toàn bên ngoài xe, họ đã nhanh chóng phân chia thành từng nhóm để tiến ra ngoài.

Các ứng viên sĩ quan mặc đồng phục đặc trưng với chiếc áo choàng đỏ, biểu tượng của sự xuất sắc; trong khi đó, trang bị của các ứng viên kỵ sĩ thì phù hợp với lớp học của họ.

Tiếng ồn ào khi mọi người vội vàng mặc áo giáp kim loại vang lên trong không gian hẹp của xe ngựa.

Cuối cùng, người xuống khỏi xe ngựa là chính Will.

Khi đứng dậy từ ghế, anh ta gọi Simon, người cũng đang mang theo khẩu súng ngắn thử nghiệm và chuẩn bị đi trước:

“Simon ạ, không ngờ bạn lại bình tĩnh đến thế.”

Mặc bộ đồng phục màu xanh đậm, Will quay đầu lại và nói:

“Bạn quên rồi sao? Dù sao tôi cũng là người đã trải qua chiến tranh mà.”

Simon nở một nụ cười hơi buồn bã và nói như vậy, sau đó chạy ra khỏi cửa xe phía sau.

“Người bạn đồng hành của tôi sẽ không bao giờ xuất hiện trong những tình huống xấu hổ như thế này…”

Rồi, Will đặt người bạn của mình lên vai mình.

“Wow… Ngay từ ngày đầu tiên đã phải chiến đấu rồi…”

Con ngựa một sừng màu trắng tinh khôi, từ đỉnh sừng đến đuôi, đều được nhuộm một màu trắng tuyệt đẹp… Nero?

Yurius? Elrod tỏ ra vô cùng chán ghét.

Bây giờ, trong đôi mắt đỏ của Nero ngồi ở hàng đầu nhóm học sinh tu tế, hình bóng của một nhóm quái vật đang phun bụi và lao thẳng về phía này hiện rõ trước mắt.

Nhóm học sinh tu tế lập tức dừng cuộc tiến công và chuyển sang tư thế đối đầu — nghĩa là những người mang vũ khí đang vội vã di chuyển để chuẩn bị chiến đấu.

“Tốt lắm! Sự xuất hiện đột ngột này quả là một khởi đầu tuyệt vời!”

Bên phải Nero, Kai? Astor? Galbraith đang ngồi trên con Bicorn Re’em, sắp rút thanh kiếm lớn đeo trên lưng ra, và anh ta vỗ về con vật mệt mỏi đó để nó phi nhanh hơn.

Phía trước anh ta, hình bóng của kẻ thù cũng đang đến gần.

Thân hình của chúng to lớn hơn so với những người đàn ông trưởng thành bình thường, được bao phủ bởi áo giáp dày đặc và cơ bắp cuồn cuộn; làn da màu nâu đậm càng làm tăng thêm vẻ hung dữ của chúng.

Khuôn mặt xấu xí, méo mó, miệng mở to, lộ ra những chiếc răng vàng vụn và đôi mắt đỏ chót.

Các cánh tay to lớn như cây gỗ, cầm trên tay những cây gậy làm từ xương, những cái búa gỉ sét hoặc những thanh kiếm gãy… Những vũ khí hung dữ đó được giơ cao và đi kèm với những tiếng hét dữ tợn.

Dựa vào dáng vẻ và hành động của chúng, có thể ngay lập tức nhận định đây là một nhóm orc được trang bị vũ khí.

Chắc hẳn chúng đã trốn thoát khỏi hang động cấp độ 4 “Rừng Lớn Latifitia”.

Xung quanh con phố này là những khu rừng thưa thớt; chỉ cần đi sâu vào một chút là sẽ gặp phải “Rừng Lớn Latifitia”, vì vậy ai cũng có thể dễ dàng đoán ra điều này.

Tuy nhiên, không ai quan tâm đến việc này; đó chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt mà thôi.

“Nếu không phải là kẻ thù mạnh mẽ gì thì Nero cũng có thể nghỉ ngơi một chút. Và dĩ nhiên, cũng cần phải có người ra lệnh cho các thuộc hạ, phải không?”

Người cưỡi con ngựa màu đỏ thắm hiếm có này là Charlotte? Tolistan? Sparta – người có mái tóc cùng màu với con ngựa của mình.

Tai cô ấy không nghe thấy bất kỳ tiếng hét nào đến từ nhóm orc đó. Dựa vào tình hình của chúng, có vẻ như tất cả đều là những sinh vật hoang dã; không có khả năng nào trong số chúng lại là orc thuộc quốc gia Sparta cả.

Dựa lưng vào các học trò của mình, có thể thoải mái phát huy hết những gì đã luyện tập được để tấn công đối phương, phải không?

“Cũng cho tôi đi cùng nữa đi… Tôi muốn thử nghiệm những “đầy tớ” mới này.”

Người đang thì thầm những lời đó ngay phía sau Nero chính là Safi – người đang ngồi trên con ngựa tám chân được tạo ra bằng phép thuật Necromancy, tên của cô ấy là Safi Maya Hydra.

Có thể xác định rằng số lượng quân đội orc đứng trước mắt chúng ta chưa đầy một trăm người.

“Safi lại nhiệt huyết như vậy thật hiếm thấy… Vậy thì giao việc này cho các bạn đi. Tôi sẽ ở phía sau và chỉ đạo những kẻ này. Khủng hoảng đang đến gần rồi…” Nero mỉm cười và trả lời những thành viên đáng tin cậy của mình.

“Vậy thì hãy cố gắng hơn nữa đi!”

“Cứ để tôi, Chúa tể Hạ Lạc Đào, lo liệu họ! Chỉ trong chốc lát thôi, chúng sẽ bị xua tan hết!”

“Những kẻ nhỏ bé như thế này không đáng để quan tâm đâu.”

Ba người nói ra ba câu khác nhau, nhưng niềm tự tin tuyệt đối trong lời nói của họ đều giống hệt nhau. Những chiếc roi vung xuống mông những con ngựa đang cưỡi…

Kèm theo tiếng hí vang dội của ba con ngựa, chúng lao vun vút như gió lốc.

“Trước khi chúng kịp dọn dẹp xong, có lẽ phải mất khoảng mười phút thôi… Thậm chí không kịp nghỉ ngơi được.”