Lưu Tiểu Lâu đối mặt với con số nguy kịch như vậy, đã sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng trước mặt Đỗ Trưởng Lão, anh thực sự không dám từ chối. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và không dám trì hoãn, anh đã dựa vào hai vị trưởng lão là Quách và Vương để tính toán lại, và cuối cùng kết luận rằng tổng số người này sẽ không vượt quá tám “lỗ”, có lẽ chỉ nằm trong khoảng bốn đến sáu “lỗ”. Vì vậy, anh quyết định cho họ xuống thế giới núi lửa Địa Viêm.

Nói ra thì, nhóm người này đã đến muộn rồi; thế giới núi lửa Địa Viêm đã được mở ra được sáu ngày, và theo sự khác biệt về thời gian, những vị đại tu sĩ như Đông Phương Chủ Nhân – những người xuống thế giới sớm nhất – đã ở đó hơn một tháng rồi!

Sau khi nhóm người này xuống thế giới, họ lập tức kết bạn với Phương Bất Ái, Hàn Cao và những người khác; chỉ có Du Văn là hơi e thẹn, không nói gì cả. Anh ta mới là người mới trong phái Chương Long Phái, và luôn được gia tộc Du che chở, bảo vệ; hôm nay mới lần đầu tiên xuất hiện trước mặt mọi người.

Ba Thiên Duy chỉ vào Hàn Cao và cười lớn: “Hàn Khách Quý, sao mỗi lần gặp ông đều thấy ông ở đó vậy? Ông có mặt ở khắp mọi nơi!”

Hàn Cao cúi chào và cười đáp: “Rất vui được gặp Ba Trưởng Lão. Mọi việc liên quan đến Ngã Tam Huyền Môn, Ba Trưởng Lão đều quan tâm và hỗ trợ hết mình; Hàn này thật sự rất biết ơn!”

Ba Thiên Duy không khỏi cảm thán: “Ngã Tam Huyền Môn đã giúp đỡ tôi rất nhiều; có lẽ cả đời này tôi cũng không thể trả ơn hết được!”

Châu Thiên Cang bên cạnh cười nói: “Ba Trưởng Lão nói gì vậy? Chúng ta đều là người dưới một mái nhà của phái Chương Long Phái; sao lại phải xa lánh nhau như vậy? Phải trừng phạt họ!”

Quách và Vương cùng reo lên: “Phải trừng phạt! Phải trừng phạt!”

Tổng trưởng lão của phái Linh Qiu Tông cười nói: “Hai người các ngươi này, luôn thích lười biếng; không thể tự mình nghĩ ra điều gì để nói sao? Mỗi lần đều phải nhờ Trưởng Lão dẫn đường!” Quách và Vương cười ha hả: “Dám sao, dám sao!”

Bạch Tự nhìn xung quanh, vừa ngưỡng mộ cảnh vật của thế giới khác vừa nhìn thấy vài bóng người ở xa; anh chăm chú nhìn kỹ và ngạc nhiên nói: “Đó không phải là mấy vị trụ sở của phái Thanh Ngọc Tông sao? Hầu Doanh, Châu Đông, và còn có người thân của cô Châu nữa…”

Hàn Cao nói: “Đó là hai vị trụ sở là Châu Tuấn và Châu Bàng.” Nói xong, anh vẫy tay gọi họ lại.

Bốn người đó thấy vậy, lập tức chạy đến chào Lưu Tiểu Lâu. Trong giới tu luyện của Kinh Hương

Hàn Cao dường như trở thành người chịu trách nhiệm điều phối mọi việc trong nhóm này. Khi anh ấy báo cáo tình hình cho Lưu Tiểu Lâu, lại khiến Lưu Tiểu Lâu bắt đầu do dự: “Sao không mở rộng phạm vi tìm kiếm ra đến năm mươi dặm xem sao?”

Phương Bất Ái lên tiếng ngăn cản: “Chúng ta đã đi khắp năm mươi dặm rồi, nhưng chẳng tìm thấy ai còn sống cả.”

Lưu Tiểu Lâu nhìn quanh và nhận ra rằng khu vực núi lửa này thực sự rất yên tĩnh, khá an toàn, nên ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì mở rộng ra đến một trăm dặm đi. Nhưng chúng ta đã thống nhất rằng: thứ nhất, tuyệt đối không được vượt quá một trăm dặm, nếu không gặp nguy hiểm thì các bạn sẽ không kịp quay trở lại; thứ hai, tuyệt đối không được tách rời nhau mà phải hành động theo đội hình, phải cực kỳ thận trọng! Hãy để Hàn Cao đảm nhận trách nhiệm tổng chỉ huy nhé? Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ có Hàn Cao mới phải chịu trách nhiệm!”

Ngay khi Lưu Tiểu Lâu vừa nói xong, một giọng nói bên cạnh vang lên: “Để tôi đảm nhận đi, tôi sẽ dẫn họ đi.”

Lưu Tiểu Lâu quay đầu nhìn và thấy đó là Đỗ Trưởng Lão; không biết ông ấy xuống từ lúc nào.

Rõ ràng mọi người đều đã thống nhất phải hành động cực kỳ thận trọng, vậy tại sao ông ấy lại xuống đây? Biết đâu ông ấy là một cao thủ ở giai đoạn cuối của Kim Đan, sự chênh lệch về thời gian do ông ấy tạo ra có thể lên đến mười “lỗ”, làm sao so sánh được với những người chỉ ở giai đoạn một hoặc hai “lỗ” được?

Lưu Tiểu Lâu mở miệng không nói nên lời, cuối cùng chỉ có thể thốt lên hai từ… “Khốn nạn…” Nhưng rồi ông cũng không biết phải nói gì thêm.

Khi mọi người đã xuống núi, liệu có thể bắt họ quay trở lại được không? Không thể nào lại đuổi họ đi được chứ… Phù Lão Nhân của Thanh Ngọc Tông chính là người đã cho họ xuống núi, vậy làm sao có thể ngăn cản Đỗ Trưởng Lão, người thuộc Chương Long Phái – nơi mà mọi người đều coi là người thân thiết hơn – được?

Những suy nghĩ lo lắng thoáng qua trong đầu Lưu Tiểu Lâu, nhưng ông nhanh chóng tự an ủi mình: “Không sao đâu, không sao…”

Ông kiểm tra lại mọi thứ một lần nữa và dặn dò cẩn thận: “Vậy thì xin Đỗ Trưởng Lão hãy chăm sóc họ cẩn thận. Theo ý kiến của tôi, ngày đầu tiên không nên đi quá năm mươi dặm; sau một ngày nếu không thấy có gì bất thường, thì mới tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm ra đến một trăm dặm, như vậy có được không?”

Đỗ Trưởng Lão gật đầu đồng ý.

Và thế là mọi người

Cũng đúng thôi, một thế giới ngoại hành có khả năng giam cầm rồng Phán Long, làm sao có thể yếu đến mức nào được chứ?

Ngược lại, một thế giới ngoại hành có thể thu hút được một nửa số cao thủ lớn trên thế giới này, làm sao có thể tệ đến mức nào được chứ?

Nhưng không lâu sau đó, Hậu Trưởng Lão đã đưa đến cho ông một tin tức khiến ông không biết nên khóc hay nên cười: Có người bị thương ở khu vực Núi Lửa Địa Viêm và đã được đưa ra ngoài.

Người được đưa ra ngoài là một cao thủ cấp Kim Đan của phái Kim Đình, tên là Vạn Từ Ai, xuất thân từ Đông Bạch Phong. Hơn mười năm trước, trong cuộc chiến lớn giữa các phái ở Kinh Hương và Giang Nam, Lưu Tiểu Lâu đã từ xa nhìn thấy người này; lúc đó ông ta mới chỉ ở cấp Kim Đan trung giai, còn bây giờ đã tiến lên đến cấp Kim Đan hậu giai và trở thành tướng lĩnh hàng đầu dưới sự chỉ huy của chủ nhân Đông Bạch Phong – Vạn Tiên Bào. Bảy ngày trước, khi xuống thế giới bên dưới, Lưu Tiểu Lâu còn chào hỏi người này bằng cách cúi chào, và Vạn Từ Ai còn đùa rằng ông “có phong cách của một sứ giả”, đồng thời cũng nói đùa rằng ông “lại quay trở lại với nghề cũ” của mình.

Hậu Trưởng Lão nói rằng, chính Zhao Qi của phái Kim Đình là người đã đưa Vạn Từ Ai ra ngoài. Theo lời Zhao Qi, khi họ đang khai quật một ngọn núi lửa đã tắt hoạt động, họ đã tìm thấy hang ổ của loài linh thú Kỳ Lân; bên trong có hai con Kỳ Lân non chưa trưởng thành. Chủ nhân phái Kim Đình là Triệu Vĩnh Xuân cùng với chủ nhân Đông Bạch Phong là Vạn Tiên Bào đã cùng các thành viên khác của phái Kim Đình phối hợp để tấn công và cuối cùng đã bắt được cả hai con Kỳ Lân non đó. Tuy nhiên, vẫn có nhiều người bị thương, trong đó Vạn Từ Ai là người dũng cảm nhất và bị thương nặng nhất, vì vậy Zhao Qi đã đưa ông ta lên trên.

Nghe theo lời kể của Hậu Trưởng Lão, Lưu Tiểu Lâu trong lòng rất lo lắng và suy nghĩ lung tung. Sau khi Hậu Trưởng Lão kể xong, ông vội vàng lao vào khu vực Núi Lửa Địa Viêm, lấy la bàn ra để tính toán, và kết quả khiến ông thở dài: lại thiếu ba nghìn sáu trăm người rồi…

Quả thật, thế giới ngoại hành này có khả năng tự cân bằng – nó sẽ tự cân bằng trong phạm vi có thể duy trì được sự cân bằng; nếu không thể cân bằng được, nó vẫn sẽ đóng lại hoặc sụp đổ. Việc nó có thể tự cân bằng thì đã tốt rồi, ít ra còn hơn là sụp đổ ngay lập tức!

Chỉ là… thật đáng tiếc cho Vạn tiền bối…

Vì đã có người đi ra ngoài, thì tất nhiên cũng cần có người đi vào thay thế. Khi Hậu Trưởng Lão đề cập đến điểm này trong thông điệp

Không đến lượt Chín Nương đâu… Anh ấy thầm cầu nguyện trong lòng.

Quả nhiên, đến buổi tối, Hậu Trưởng Lão lại gửi tin về việc có thêm người bị thương ở phía đó; hai người được đưa lên mang phẩm chất Kim Đan, đều thuộc phái Hoa Sơn. Người đưa họ lên không tiết lộ chi tiết chuyện gì đã xảy ra dưới đó, nhưng theo quan sát của Hậu Trưởng Lão, vết thương trông giống như là bị bỏng. Khi liên tục nhận được thông tin về các trường hợp thương tích, Lưu Tiểu Lâu cũng không yên tâm được nữa, liền xuống thế giới bên dưới một lần nữa để kiểm tra xem nhóm tu sĩ đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng do Đỗ Trưởng Lão dẫn dắt có an toàn hay không, và chỉ khi thấy họ đều ổn thì anh mới yên tâm.

Nhưng cuối cùng, họ cũng đã gặp phải sinh vật sống!

Cách miệng hố nứt khoảng chín mươi dặm, trên một ngọn núi lửa đã tắt hoạt động, họ phát hiện ra tổ của loài kiến lửa – loài này có khả năng phun ra dung nham có độ ăn mòn cực kỳ mạnh; chỉ cần dính vào một chút thôi cũng đủ để các vật bảo hộ thông thường không thể chống chịu nổi và bị hủy hoại hoàn toàn. May mắn thay, khả năng phun của loài kiến lửa này không xa, vì vậy nhóm người đã lao vào tấn công và nhanh chóng san phẳng tổ của chúng, giết sạch tất cả các con kiến lửa trưởng thành và thu được hơn một trăm quả trứng kiến.

Hàn Cao lấy một quả trứng kiến cho Lưu Tiểu Lâu xem; nó trong suốt như hổ phách, khi đặt trên lòng bàn tay thì có thể cảm nhận được hơi nóng từ bên trong. Anh ấy nói với Lưu Tiểu Lâu: “Đỗ Trưởng Lão nói rằng thứ này chứa nhiều linh khí lửa, rất hữu ích cho những người luyện tập pháp thuật liên quan đến ngũ hành hỏa; có thể nuốt trực tiếp được. Tôi đã lấy mười quả, nhưng chưa nghĩ ra phải dùng chúng như thế nào, hãy xem trưởng môn có cần không?”

Tất nhiên là Lưu Tiểu Lâu cần rồi; nguồn lực của tổ chức là điều cần phải tích lũy dần dần, dù mất hàng trăm năm hay hàng nghìn năm vẫn chưa đủ. Vì vậy, anh không ngần ngại mà nhận lấy ngay. Sau đó, Lưu Tiểu Lâu báo cáo vụ việc có người bị thương cho Đỗ Trưởng Lão, người này gật đầu và nói: “Tôi biết rồi, tôi sẽ cẩn thận. Tiếp theo, tôi dự định sẽ dẫn họ đi theo hướng khác; có thể phải đi quãng đường hơn một trăm năm mươi dặm.”

Lưu Tiểu Lâu còn có thể nói gì được nữa chứ? Xung quanh đây thực sự không còn gì để khai thác nữa… Anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, chỉ có thể nói: “Vậy thì mong ngài cẩn thận nhé.”

Sau khi tiễn họ xuống dưới, Lưu Tiểu Lâu trở về Mộc Lan Thiên Chi, bỗ