Trương Tiểu Kim là người rất am hiểu về các công việc hậu cần, nghe xong ông lập tức hiểu ngay ý của họ và gật đầu, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn nhiều: “Nếu như vậy thì tôi đề xuất rằng, Lưu Chủ Nhân nên nhận ba phần trăm, chúng ta ba người mỗi người nhận một phần trăm, còn Lý Vô Chân, Tiêu Hoàn Hồn, Tiêu Hổ và anh em Hàn Cao thì mỗi người nhận nửa phần trăm. Lần này, Tiểu Phương sẽ tham gia chiến đấu chứ?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì anh ấy cũng nên nhận nửa phần trăm, và còn nữa là nửa phần trăm dành cho cô gái đã đưa tin đó. Phần còn lại, một phần trăm, sẽ được dùng để khen thưởng; ai có công lao lớn hơn thì sẽ nhận phần đó.”

“Còn những đệ tử đang ở giai đoạn Luyện khí thì sao?”

“Lần này khi tiến về phía nam, không nên mang theo những đệ tử Luyện khí, bởi vì đối thủ là Gia tộc Chu – một gia tộc rất mạnh mẽ. Gia tộc Chu có rất nhiều người ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng; nếu những đệ tử Luyện khí tham gia chiến đấu, họ rất dễ bị thương. Hơn nữa, việc chia lợi ích cũng không hợp lý chút nào. Trừ khi chúng ta muốn họ hy sinh mạng sống để mở đường… Nhưng chúng ta sẽ không làm như vậy. Chúng ta không muốn tiến hành những trận chiến tiêu hao sức lực; chúng ta muốn đột phá vào nơi ở của Gia tộc Chu một cách nhanh chóng, vì vậy tốt nhất là tất cả mọi người đều ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng.”

“Thật là xứng đáng với danh tiếng của Trương Khách Kinh – người đã từng trải qua nhiều trận chiến!”

“Chủ Nhân, chúng ta nên mang theo Châu Đồng đi; cậu ấy rất thông minh và có thể học hỏi được nhiều điều. Nhưng trong trận chiến, chắc chắn không được để cậu ấy tham gia.”

“Được.”

“Vậy thì chỉ mang theo cậu ấy một mình thôi.”

Đề xuất chỉ sử dụng những người ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng để tham gia chiến đấu đã được chấp thuận, nhưng cách chia lợi ích vẫn chưa được thống nhất. Bão Bất Tài nói: “Như vậy thì tất cả lợi ích đều được chia hết rồi sao? Nếu sau này có những nhu cầu khẩn cấp, hoặc nếu có thêm lực lượng mới tham gia, chúng ta sẽ dùng cái gì để trả công cho họ?”

Trương Tiểu Kim giải thích: “Đó chính là điều tôi đã nói. Nếu mang theo quá nhiều người, thì cũng không thể làm gì được. Dù sao thì cũng không thể thêm người nữa; nếu không, chúng ta sẽ phải cắt giảm người nào đó, phải không?”

Hàn Cao nói thẳng ra: “Nếu là chia lợi ích, thì chúng ta chỉ có thể nhận ba phần trăm thôi. Vì vậy, trước hết mọi người hãy thống nhất rõ ràng về việc này.”

“Làm thế nào để tính lợi ích?” Trương Tiểu Kim hỏ

Ngay cả khi chỉ chia được ba mươi phần trăm, thì đó vẫn là một số tiền khá lớn!

Cuối cùng, Lưu Tiểu Lâu mới quyết định: “Thôi đi, vẫn nên chia nhau đi. Nếu có cần thiết, dù cuối cùng sẽ có bao nhiêu người đến, tất cả chi phí đều sẽ từ phần ba mươi phần trăm của tôi!”

Ông là người đề xuất ý tưởng này, vì vậy mọi người đều không còn gì để phản đối nữa. Trương Tiểu Kim và Bạch Bình Đẳng đều thở phào nhẹ nhõm, thoát khỏi áp lực do việc phải đưa ra quyết định ban nãy mang lại.

Thật ra, không phải lúc nào cũng phải đưa ra lựa chọn cũng tốt mà.

Tiếp theo, chỉ còn là chờ đợi thôi. Lưu Tiểu Lâu cần chờ một mệnh lệnh, hoặc tin tức từ ai đó… Rõ ràng là trong những ngày qua, mọi người đều ở Ô Long Sơn du ngoạn, hoặc trao đổi kiến thức về đạo pháp với nhau; thỉnh thoảng xảy ra một vài va chạm nhỏ, nhưng cũng không sao cả.

Chỉ có A Chân là lo lắng không yên. Cô đã lên núi nhiều lần, nhưng lời hồi đáp luôn là “hãy chờ đợi”. Cô rất muốn thúc giục anh Lưu Tiểu Lâu mau chóng lên đường cứu sư phụ, nhưng mỗi khi nhìn thấy có quá nhiều người ở Càn Trúc Lĩnh đang tham gia vào công việc Xây Dựng Nền Tảng, cô lại kiềm chế bản thân lại. Một mặt, cô ngưỡng mộ sức ảnh hưởng của anh Lưu Tiểu Lâu, biết ơn vì anh đã dành hết sức lực cho việc này; mặt khác, cô cũng lo lắng cho sự an toàn của sư phụ mình, và tâm trạng cô thực sự rất phức tạp.

Đêm hôm đó, cô không thể ngủ được, liền ra sân đi dạo. Ngôi nhà rộng lớn yên tĩnh đến lạ; từ những căn phòng phụ, tiếng ngáy ngủ vang lên liên hồi – đó là những người hầu mà ông Điền đã mua.

Những năm gần đây, ông Điền thực sự được hưởng lợi từ A Chân. Không chỉ ngôi nhà lớn này là do A Chân bỏ tiền mua, mỗi năm ông còn nhận được hàng trăm lượng bạc, cuộc sống của ông rất thoải mái. Ngoại trừ đôi khi ông muốn thử sức với cái cuốc, thông thường ông đã không còn đi làm ruộng nữa.

Thời gian rảnh rỗi của ông Điền được dành để quản lý các việc nhỏ nhặt của làng Bán Sơn. Mọi người đều đến nhờ ông giải quyết những vấn đề nhỏ nhặt, và ông cũng rất thích việc đó.

Người nào thích quản lý mọi việc, thích lo lắng cho người khác, thì cần phải có một thân thể khỏe mạnh. Ông già tám mươi tuổi này thực sự rất khỏe; mỗi buổi sáng, ông đều dành nửa giờ để luyện tập các bài tập dưỡng sinh, những bài tập mà Lưu Tiểu Lâu đã dạy ông từng bước một – không chỉ bao gồm các động tác cơ thể, mà còn

Lần này trở về Ô Long Sơn, ông Thiên Bá kể chuyện này cho A Chân nghe, và A Chân đã kiểm tra mạch máu cho ông, phát hiện ra rằng có ba đường kinh mạch và bốn huyệt của ông đã được thông suốt. Mặc dù lão nhân gia không dám thực hiện ước mơ tu luyện, nhưng mong muốn sống lâu hơn lại trở nên mãnh liệt hơn. Ông kiên trì hàng ngày, và đây, có thể thấy bóng dáng ông đang xuất hiện từ phòng chính và bắt đầu tập quyền cử trong sân vườn.

A Chân lặng lẽ quan sát ông Thiên Bá tập xong, sau đó tiến lên chỉnh sửa một vài động tác nhỏ còn thiếu sót, và khen ngợi ông. Bà nói rằng nếu ông tiếp tục như vậy, việc sống qua trăm tuổi cũng là điều bình thường, khiến ông Thiên Bá mặt đỏ bừng. Ông cùng A Chân đi dạo quanh khu vườn hoa: “Sau khi tập xong, cần phải đi lại một chút, không thể dừng lại ngay được.”

“A đúng vậy, nếu dừng lại ngay, sẽ ảnh hưởng đến sự lưu thông của khí huyết.”

“A Chân, những năm gần đây, cảm giác ở núi này thoáng mát hơn rất nhiều, thời tiết cũng tốt hơn, thu hoạch của gia đình cũng cao hơn. Dù trồng cái gì cũng phát triển nhanh hơn. Nuôi cá trong ao, thời gian nuôi nhanh hơn một tháng so với trước đây; nuôi gà, vịt, bò, cừu, tất cả đều mập mạp và ít bị bệnh hơn. Ở một nơi tốt như thế này, làm sao lão nhân gia có thể không sống lâu hơn vài năm được? Đừng nói đến trăm tuổi, lão nhân gia muốn sống đến một trăm hai mươi tuổi đấy!”

A Chân cười nói: “Một trăm hai tuổi thì chưa đủ, phải hướng tới một trăm sáu tuổi mới đúng!”

Ông Thiên Bá cười khoái lạc một lúc, rồi bỗng thở dài: “Nói ra thì, nếu lúc đó để em lên Càn Trúc Lĩnh thì tốt biết mấy.”

A Chân ngạc nhiên: “Tại sao bố bỗng nhiên nhắc đến chuyện này?”

Ông Thiên Bá nói: “Hồi đó, sau khi Tiên sư Trịnh gặp em, ông ấy đã nói với bố rằng muốn đưa em lên núi tu luyện. Nhưng bố cảm thấy các Tiên sư ở núi dù tốt thế nào, cuộc sống cũng không ổn định lắm, và cũng không có thành tựu gì lớn lao, nên bố đã không đồng ý. Cho đến khi Tiên sư Tĩnh Chân đến, bố mới đồng ý để bà ấy đưa em đi.”

A Chân cười nói: “Bố làm vì tốt cho con mà, con biết mà.”

Ông Thiên Bá tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ nhìn lại, có lẽ quyết định lúc đó là sai lầm. Mặc dù Tiên sư Trịnh đã đi, nhưng phái của ông ấy lại phát triển mạnh mẽ. Nhìn cái lầu nhỏ kia, đã có vẻ của một người đứng đầu phái rồi; hồi đó ông ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, lớ

“Chúng ta ở Ô Long Sơn đã trải qua bao khó khăn và đau thương trong những năm đó… Có bao nhiêu người đã hy sinh trên núi này? Chỉ có nhờ sự cố gắng không ngừng của anh Tiểu Lầu, anh ấy mới có được ngày hôm nay.”

Tiền Bá thở dài và nói: “Thôi đi, đó chỉ là những suy nghĩ vô nghĩa của một ông già thôi… Miễn là con sống tốt là được rồi, quan trọng nhất là vậy. Nói ra thì, Hoàng Dương Nữ không phải là người bản địa của Ô Long Sơn; chính con mới là gốc rễ thực sự của chúng ta… Con phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

A Trân gật đầu mạnh mẽ: “Ông ơi, con hiểu rồi.”

Tiền Bá tiếp tục: “Con cũng đã không còn trẻ nữa… Gần ba mươi tuổi rồi… Những người tu luyện thường trông trẻ hơn tuổi thực; ba mươi tuổi cũng chẳng thành vấn đề gì… Nhưng đối với những gia đình bình thường, con đã là một cô gái lớn rồi… Có thể sẽ bị mọi người chế giễu đấy…”

Mặt A Trân đỏ bừng lên, e thẹn nói: “Ông ơi, đừng nói như vậy đi!”

Tiền Bá hỏi: “Thực sự con chưa có ai trong lòng à?”

“Ai cả!”

“Thật sao?”

“Thật đấy! Con cũng không muốn nghĩ đến chuyện đó đâu!”

“Vậy là thực sự chưa có ai, hay là con không muốn nói ra thôi?”

“Ôi trời… Con còn phải tiếp tục tu luyện, còn phải Xây Dựng Nền Tảng nữa… Làm sao có thời gian để nghĩ đến chuyện đó được chứ?”

Bầu trời bắt đầu sáng dần; con gà trống nhảy lên bãi hoa và bắt đầu gáy vang về phía Đông Phương… Trong tiếng gáy ấy, mọi vật trên đời này đều bắt đầu thức dậy từ giấc ngủ dài.

Bên ngoài căn biệt thự, tiếng gõ cửa vang lên… Người hầu vừa thức dậy mở cửa và đón Hoàng Dương Nữ, một đệ tử mới nhập môn của Tam Huyền Môn, vào nhà.

“Chào chú Tiền, chào cô A Trân!”

“Chào cô bé nhỏ… Có chuyện gì vậy?”

“Tôi đến tìm cô A Trân… Có tin tức từ trên núi… Yêu cầu cô chuẩn bị sẵn sàng rồi đợi ở đây… Khi đó, trưởng môn sẽ đi qua đây và chúng ta sẽ cùng nhau xuống phía nam.”

A Trân ngập ngừng một lát, hít một hơi thật sâu rồi hỏi lại: “Đã có thể đi được rồi à?”

Hoàng Dương Nữ trả lời: “Vâng, chúng ta sẽ khởi hành vào buổi trưa.”