Hoàng Dương Nữ gia nhập Tam Huyền Môn và trở thành đệ tử nữ thế hệ thứ tư của môn phái, hoặc có thể nói là chị gái cả của thế hệ này.

Hang động Thượng Đạo đã được giáo phái niêm yết lại và đổi tên thành “Mộ bà Hoàng mẫu họ Trương”.

Hoàng Dương Nữ thu dọn những chiếc chiếu rách rưới và những cái bình sành vỡ của mình ra ngoài, và suýt nữa thì bị bà Lưu vứt bỏ ngay dưới cổng núi Càn Trúc Lĩnh. May mắn thay, Phương Bất Ái xuất hiện và giúp cô mang những thứ đó lên cao nguyên bán núi.

Từ ngày hôm đó, Hoàng Dương Nữ mới biết rằng anh chàng lớn tuổi kia chính là sư huynh của mình, tên là Châu Đồng; người chú đẹp trai kia chính là trưởng môn Tam Huyền Môn – Lưu Tiểu Lâu; còn người chú lạnh lùng kia là trưởng lão Phương. Hai người dì của cô lần lượt là bà Lưu và bà Châu.

Còn ba đứa trẻ khác cũng được chọn cùng cô, nhưng chúng không có cơ hội gia nhập giáo phái. Mặc dù chúng cũng có một số tiềm năng trong việc tu luyện, nhưng rất khó để đạt đến giai đoạn cuối của quá trình Luyện khí; chỉ cần đạt đến giai đoạn giữa là đã coi như may mắn lắm rồi. Vì vậy, chúng được các gia tộc phụ thuộc vào giáo phái chọn đi, để sau này có thể giúp đỡ họ trong công việc.

Về việc tìm sư phụ… Theo quy định của Tam Huyền Môn, trong những năm đầu, người học không cần có sư phụ; họ có thể học hỏi trực tiếp từ trưởng môn, các trưởng lão hoặc các sư huynh. Trong giai đoạn này, họ được gọi là “ngoại môn”. Chỉ khi đạt đến giai đoạn giữa của quá trình Luyện khí, ví dụ như sư huynh Châu Đồng, thì họ mới có thể tìm sư phụ.

“Việc tìm sư phụ không thể tùy tiện đâu. Trong những năm ở ngoại môn, một mặt là để xây dựng nền tảng cho việc tu luyện, mặt khác là để quan sát tính cách và xem mình phù hợp với sư phụ nào,” Châu Đồng giải thích. “Bản thân sư huynh cũng phải mất ba năm mới có thể tìm được sư phụ. Nói ra thì, khi mới bắt đầu tu luyện, sư huynh gặp khó khăn hơn bạn nhiều lắm… Sư huynh đã phải canh gác cổng núi dưới chân núi suốt mười tám tháng trời! Trong suốt thời gian đó, không ai dạy sư huynh bất kỳ phương pháp tu luyện nào cả; mọi thứ đều phải tự học…”

Vài ngày sau, với sự giúp đỡ của sư huynh Châu Đồng, một căn nhà gỗ được xây dựng trên cao nguyên bán núi, gồm hai phòng, đồ đạc đầy đủ và được bày trí một cách đơn giản nhưng gọn gàng.

Hoàng Dương Nữ không thể tin nổi và liên tục hỏi: “Đây thật sự là nơi để tôi ở à?”

Châu Đồng cười và nói: “Nếu không phải cho bạn, thì cho ai đây?”

“Thật

“Kẻ xấu xa kia đâu rồi? Lưu Nguyên Lang ấy? Sau này chúng ta có cần tìm hắn để trả thù cho sư phụ không?”

“Hehe! Cậu nghĩ người đứng đầu sẽ để yên kẻ thù như vậy sao? Mối thù này, từ lâu người đứng đầu đã quyết tâm trả thù rồi!”

“Người đứng đầu thật là mạnh mẽ!”

“Tôi chỉ nói với cậu thôi, đừng đi khai báo nhé.”

“Tại sao vậy?”

“Nói ra thì, số lượng người trong Tam Huyền Môn của chúng ta ít ỏi, vẫn không thể đối đầu được với Thiên Mỗ Sơn. Vì vậy, hiện tại chúng ta về danh nghĩa vẫn là các phái phụ thuộc vào sáu giáo phái, bao gồm cả Thiên Mỗ Sơn. Nếu tin tức này lan ra, Thiên Mỗ Sơn sẽ mất mặt và sẽ đến tìm chúng ta gây rắc rối. Dù chúng ta không sợ, nhưng cũng không cần phải tự rước họa vào thân…”

“Anh huynh, ‘phái phụ thuộc’ là cái gì vậy?”

“Sáu giáo phái ấy à, chính là Thanh Ngọc Tông, Bát Trận Môn, Chương Long Phái, Động Dương Phái, Geng Sang Động, và gia tộc Lưu của Thiên Mỗ Sơn…”

Đến buổi tối, cô lại cùng anh huynh lên đỉnh núi để giúp việc nấu ăn. Anh huynh và em gái cô đều rất giỏi việc đốt lửa nấu nướng, họ làm việc rất ăn ý với nhau.

Khi thấy Đại Bạch và Tiểu Hắc mang theo cá và măng tre đến để nấu canh, Hoàng Dương Nữ suýt nữa thì lòa mắt ra: “Mèo và vịt cũng biết làm việc à?”

Châu Đồng nói: “Đó là hai vị linh trưởng của giáo phái, đừng xem thường họ, hãy cung kính một chút.”

Hoàng Dương Nữ vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào hai vị trưởng lão.”

Đại Bạch và Tiểu Hắc quay quanh cô vài vòng, quan sát một lúc rồi ngửi ngửi, sau đó kêu “gaga”, “miaw miaw” và đi mỗi người một hướng: một con nhảy xuống vách núi, một con bò qua rừng, không lâu sau đó chúng lại trở về, mang theo thêm vài con cá nhỏ và vài cây măng tre nữa.

Hoàng Dương Nữ nhận lấy những con cá nhỏ, vừa mổ cá vừa không kìm được sự ngạc nhiên: “Anh huynh, loài cá nhỏ này ngon lắm đấy… Chỉ là khó bắt thôi. Năm ngoái tôi cũng từng dùng lưới bắt được một con, suýt nữa là cắn rách lưỡi đấy!”

Châu Đồng cười nói: “Đó mới là gì chứ… Còn có những thứ ngon hơn nữa đấy. Cậu thấy ao kia chưa? Ồ, Bạch Trưởng Lão thực sự đã xuống nước rồi… Hắn thật là tốt với cậu đấy, nhìn kìa… Hắn đã bắt được rồi!”

“Đó là cái gì vậy? Con tôm to như vậy ư?”

“Cậu thật may mắn đấy… Đó là linh ngư…”

Hoàng Dương Nữ nhìn Châu Đồng chuẩn bị mọi thứ bên cạnh, sau một lúc nhìn thấy

Bên trong lại chất đầy đủ thứ linh tinh như vậy.”

Châu Đồng giải thích: “Đây là một cái bẫy. Nếu có kẻ trộm nào không hiểu chuyện lên núi và thấy gian phòng chứa kinh điển này, chắc chắn họ sẽ muốn vào bên trong, và lúc đó họ sẽ bị lừa đảo. Gian phòng này được bảo vệ bởi một hệ thống trận pháp cảnh báo, dù tên của nó là trận pháp cảnh báo, nhưng đã được sửa đổi hai lần để tăng thêm hiệu quả giam cầm kẻ địch. Việc chất đầy ngũ cốc và đồ linh tinh ở đây sẽ ngăn chặn khả năng kẻ trộm phá hoại chúng… Bạn biết đấy, có những kẻ xấu sẽ phá hỏng đồ đạc để giải tỏa cơn giận trong những tình huống như thế này…”

“Ngay cả việc phá hỏng ngũ cốc hay thịt khô cũng không thể ngăn chặn được họ, sao không chuyển chúng đi nơi khác để cất giữ? À đúng rồi, sư huynh, đây là loại gạo gì vậy? Tôi chưa từng thấy bao giờ, mùi thơm của nó thật đặc biệt… Không phải là loại hương thơm thông thường, mà là… khó mà diễn tả được…”

“Đây là loại gạo linh sản ra từ núi Ngỗng Dương. Mùi thơm đó không phải là mùi hương thông thường, mà là mùi của năng lượng thiêng liêng. Bạn có thể cảm nhận được năng lượng thiêng liêng chỉ bằng cách ngửi, thật là có tài năng đấy… Đúng rồi, nấu cháo với loại gạo này sẽ rất tốt cho việc tu luyện. Cơ thể bạn hiện tại còn yếu ớt lắm, không thể chịu đựng được nhiều…”

“Sư huynh, liệu hai ngày nữa tôi có thể xuống núi được không?”

“Muốn đi đâu?”

“Tôi nhớ ra rồi, mình vẫn cần phải đi lấy gạo từ ông lão kia… Ông ấy đã hứa sẽ cho tôi mười cân gạo…”

“Trưởng môn nói rằng, bạn đã ở làng Đông suốt bao năm như vậy, mà họ lại đứng nhìn bạn sống trong cảnh khó khăn như vậy, thật là đáng trách… Họ sẽ bị trừng phạt, buộc phải nộp tiền thuế hàng năm, từ năm nay trở đi. Tôi muốn hỏi ý kiến của bạn.”

“À… hỏi tôi à?”

“Đúng vậy, tôi muốn hỏi bạn, chủ yếu là để giúp bạn trả đũa họ.”

“Nhưng… thôi đi, họ cũng đã từng chăm sóc tôi, đôi khi họ còn mang đồ ăn đến hang động cho tôi, nhờ đó tôi mới có thể sống sót được…”

“Được thôi, tôi sẽ nói với trưởng môn, xét đến tình cảm giữa chúng ta, sẽ không trừng phạt họ nữa.”

Cuối cùng, Hoàng Dương Nữ cũng không xuống núi, nhưng vào tối hôm đó, cô ấy đã nhận được số gạo mà ông lão Hoàng nợ mình – không phải mười cân, mà là một trăm cân – và ngay lập tức, gia đình Hoàng đã dùng xe đẩy chúng lên Càn Trúc Lĩnh.

Ông lão Hoàng tự mình lên núi, không chỉ mang theo một xe đầy gạo mà

Trực gác cổng núi là một công việc nhàm chán; khi tổ chức không có việc gì phải làm, liên tiếp vài ngày trôi qua mà cũng không thấy ai đến thăm hay cúng bái. Ngoại trừ hai ngày đầu tiên có một số người dân trong làng chỉ dẫn từ xa và những đứa trẻ tò mò đến xem, về cơ bản thì không có gì để làm cả.

Vì vậy, sư huynh Châu Đồng được giao nhiệm vụ hướng dẫn cô ấy các kỹ thuật căn bản của môn phái.

“Môn phái Tam Huyền Môn của chúng ta có nền tảng sâu rộng và rất nhiều loại công pháp. Có ba bộ kinh điển Tam Huyền – bao gồm Kinh Mê Lí, Kinh Huyền Chân và Kinh Âm Dương; còn có ‘Kinh Kiếm Hoàng Long’, ‘Kinh Dòng Cát Cao Dương’, ‘Kinh Kiếm Bạch Hồng’, ‘Pháp Ngũ Lôi’, ‘Pháp Long Diễn Tâm Sắc’, ‘Chỉ Quyết Như Ý’, ‘Bí Pháp Rắn Gu’, ‘Bộ Động Phong Linh’ và ‘Pháp Dan Hành’. Em muốn học cái nào?”

“Sư huynh học cái nào vậy?”

“À… trước khi vào nội môn, tôi chủ yếu học theo gia truyền; sau khi vào nội môn, sư phụ đã bắt đầu dạy tôi ‘Tam Huyền Kinh’.”

“Vậy em có thể học ‘Tam Huyền Kinh’ giống sư huynh không ạ?”

“À… ehm, có lẽ không được.”

“Có phải em phải đợi đến khi vào nội môn mới được học không ạ?”

“Không phải vậy… Thứ nhất, tôi cũng mới bắt đầu học và vẫn chưa thành thạo lắm, nên không thể dạy em được; thứ hai, tôi nghĩ rằng công pháp này có lẽ không thích hợp cho con gái. Sao em không thử chọn một cái khác?”

“Vậy sư huynh đề xuất em học cái nào?”

“Thôi thì bắt đầu với ‘Bộ Động Phong Linh’ đi? Bộ động tác này của môn phái chúng ta, dù chỉ là động tác đi bộ, nhưng lại rất sâu sắc và không hề kém cạnh các bộ kinh điển khác; trong những lúc nguy cấp, nó còn có thể giúp chúng ta thoát hiểm nữa đấy. Em nghĩ sao?”

“Được thôi, em nghe theo sự đề xuất của sư huynh!”