Đêm hôm đó, Chủ tịch Yan đã tiếp đãi Bảy Thánh của Penglai tại Thung lũng Hoa Đào, đồng thời cũng giới thiệu sơ qua về diễn biến trận đấu giữa hai phái Lao Sơn và Tử Kim ngày hôm trước. Mặc dù theo quy tắc, Bảy Thánh của Penglai không có mặt tại buổi tiệc, nhưng họ vẫn có những nguồn thông tin riêng để nắm rõ tình hình chiến đấu; một số người trong ban điều hành của họ đã công khai ngồi xem trận đấu suốt cả ngày, vì vậy họ hiểu rất rõ về diễn biến cuộc chiến.

Tuy nhiên, những người này chỉ có tu viện Xây Dựng Nền Tảng, kể cả người đứng đầu là Quyết Sự cũng chỉ là một Trúc Cơ Hậu Kỳ mà thôi. Những tu sĩ có tu viện Xây Dựng Nền Tảng thì không thể giải thích rõ ràng được về những chi tiết trong các trận đấu ở cấp độ Kim Đan. Vì vậy, việc lắng nghe những mô tả và ý kiến của Chủ tịch Yan và Yang Tong cũng rất hữu ích đối với Bảy Thánh. Dù khi Chủ tịch Yan và Yang Tong nói chuyện, họ không đi sâu vào những chi tiết quá phức tạp, mà chỉ đề cập đến những diễn biến ai cũng biết, nhưng họ vẫn lắng nghe rất chăm chú. Bởi vì cuộc tranh giành quyền tổ chức mười kỳ Hội đấu Kiếm sắp tới liên quan trực tiếp đến tương lai của họ, và cũng ảnh hưởng đến sự giao lưu giữa hàng chục thanh niên xuất sắc trên khắp thế giới, nên việc lắng nghe kỹ lưỡng là điều hoàn toàn cần thiết.

Trong bữa tiệc, Yang Tong bị gọi ra ngoài, và khi trở lại thì có vẻ mặt khác thường. Thấy vậy, Yan Berlei đã hỏi anh ta chuyện gì đã xảy ra, và Yang Tong đã kể lại cho anh ta nghe. Nghe xong, Yan Berlei cảm thấy hơi lạ và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Hành động của hai người này khiến Bảy Thánh của Penglai rất tò mò. Trong số họ, Shiqi là người trẻ nhất, vì vậy anh ta đã đứng ra hỏi trực tiếp: “Chủ tịch Yan, bạn Yang, xin lỗi vì tôi dám hỏi, có chuyện gì khó khăn không? Nếu Penglai có thể giúp đỡ được gì, xin hãy nói ra.”

Yan Berlei suy nghĩ một lát, rồi quyết định không cần phải giấu giếm, bởi vì chuyện này đã lan truyền rộng rãi và cũng không phải là chuyện xấu gì. Anh ta nói: “Các bạn có tu viện cao, danh tiếng của các bạn đã được mọi người công nhận, ngày mai các bạn chắc chắn sẽ thắng.”

Bảy Thánh của Penglai nhìn nhau cười, và Shiqi nói: “Chủ tịch Yan quá khen ngợi rồi. Chỉ vì thắng được bốn trận trước núi Gūyu mà Lao Sơn đã tiến bộ rất nhiều; Penglai không dám nói chắc chắn sẽ thắng.”

Yan Berlei đáp: “Không phải tôi đang khen ngợi quá mức đâu. Mà là bên ngoài, mọi người đều đánh giá cao phái của các bạn.”

Shiqi hỏi: “Cụ thể

Việc đặt cược như vậy có ý nghĩa gì? Có lẽ là Sư Đạo hữu chắc chắn sẽ thắng rồi.”

Shi Qi cuối cùng không nhịn được mà xúc động: “Làm sao dám, làm sao dám… Tôi chỉ sợ làm các sư đạo hữu thất vọng mà thôi.”

Qu San chen vào hỏi: “Theo như tôi biết, mỗi trận đấu pháp thuật đều cần phải bắt đầu mới được đặt cược. Bây giờ vẫn chưa bắt đầu, ngay cả việc ai đối đầu với ai cũng chưa biết rõ; vậy làm sao cái tỷ lệ đặt cược của em út tôi lại xuất hiện được?”

Dương Đồng nói: “Đúng vậy, cho nên mới nói như vậy.” Shi Qi hơi thất vọng: “Nhưng đây vẫn chưa phải là kết quả chính thức đâu, hehe.”

Dương Đồng tiếp tục: “Mặc dù chỉ là dự đoán, nhưng ít ra cũng có thể thấy được lòng dân chúng đang hướng về phía nào… Không có gió thì không có sóng mà.”

Shi Qi không giấu được nụ cười và hỏi tiếp: “Không biết anh cả nhà tôi…”

Dương Đồng trả lời: “Tất cả đều là do các sư đạo hữu dự đoán mà thôi; không thể chắc chắn được đâu. Mọi người chỉ nên xem như một trò chơi thôi. Nếu đặt cược rằng Trưởng ban Sở sẽ thắng, tỷ lệ đền thưởng là 1:12; đây là mức thấp nhất rồi. Nếu không như vậy, thì không thể tiếp tục chơi được nữa. Nếu đặt cược rằng Trưởng ban Sở sẽ thua, tỷ lệ đền thưởng là 1:10; đây cũng là mức cao nhất rồi. Nếu không, thì tỷ lệ có thể lên đến 1:20 hoặc 1:30 nữa.”

“Các sư đạo hữu quả thực có con mắt tinh tường… Còn anh hai nhà tôi thì sao?”

“Nếu thắng, tỷ lệ đền thưởng là 1:12; nếu thua, cũng là 1:10.”

“Anh Jiao nhà tôi xứng đáng với tỷ lệ này… Còn các anh khác thì sao?”

“Nếu đặt cược rằng Qu Ba sẽ thắng, tỷ lệ đền thưởng là 1:13; tỷ lệ này hơi cao một chút. Nếu đặt cược rằng anh ta sẽ thua, tỷ lệ đền thưởng là 1:9. Anh Quan và anh La cũng vậy; theo tin đồn, nếu họ thắng, tỷ lệ đền thưởng là 1:15; nếu họ thua, tỷ lệ đền thưởng là 1:8. Nói chung, trước khi bắt đầu đặt cược vào ngày mai, ai cũng chưa biết được kết quả ra sao đâu, hehe…” Bỗng nhiên, có một người trong số họ lên tiếng: “Trong số những dự đoán này, thìThâm tôi thế nào?”

Dương Đồng do dự một lát, sau đó mới nói: “Cũng không biết sao… Có lẽ chúng ta đã nghe nhầm…”

“Không sao đâu, xin Dương lão gia cho biết rõ tỷ lệ đặt cược củaThâm tôi là bao nhiêu.”

“…Về phíaThâm tôi, nếu đặt cược rằng anh ấy sẽ thắng, tỷ lệ đền thưởng là 1:3…”

“

Bên cạnh, Yang Tong lắc đầu nói: “Đạo hữu Cen đã xem thông tin từ một giờ trước; bây giờ tình hình đã thay đổi rồi. Tỷ lệ cược cho Penglai với hai chiến thắng và ba thất bại đã tăng lên thành một ăn bốn năm, trong khi tỷ lệ cược cho Penglai với một chiến thắng và bốn thất bại là một ăn sáu năm. Còn tỷ lệ cược cho Penglai thua cả năm trận đã lên tới một ăn mười! Đạo hữu Cen cũng biết rằng đây chính là tỷ lệ cược cao nhất có thể; điều này có ý nghĩa gì? Nó chứng tỏ mọi người không lạc quan về Lao Shan, ngược lại, tỷ lệ cược cho Penglai thắng cả năm trận đã giảm xuống còn một ăn hai mươi lăm.”

Cen Liu định nói tiếp, nhưng Qu San lắc đầu ngăn lại. Qu San vuốt ria và nói: “Nói chung, chúng ta các anh em đệ tử đang gặp áp lực lớn; chỉ sợ không làm vừa lòng kỳ vọng của các đạo hữu.”

Sau bữa tiệc, sau khi đã sắp xếp ổn thỏa cho Bảy Thánh của Penglai, Yan Bolei ra lệnh cho Yang Tong: “Hãy đi báo cáo chuyện hôm nay cho Lưu Chủ Nhân.”

Yang Tong do dự: “Nếu chuyện này thật sự là sự thật…”

Yan Bolei nói một cách nghiêm túc: “Trận đấu chưa bắt đầu, tỷ lệ cược cũng chưa được công bố; làm sao có thể nói đó là sự thật được? Chắc chắn là giả mạo thôi! Chỉ cần báo cáo chuyện này cho Lưu Chủ Nhân là đủ; đừng nói thêm bất cứ điều gì khác.”

Theo lệnh, Yang Tong đến gặp Lưu Tiểu Lâu vào ban đêm và báo cáo cho ông ấy. Khi trở về, anh ta báo cáo với Yan Bolei: “Lưu Chủ Nhân cũng rất ngạc nhiên; trông có vẻ như không phải là giả mạo.” Yan Bolei nói: “Làm sao ông ấy dám đặt tỷ lệ cược cao như vậy? Nếu thực sự phải trả tiền theo tỷ lệ đó, ông ấy sẽ không đủ khả năng để trả đâu.”

Yang Tong suy nghĩ một lát và thấy rằng quả thực là như vậy. Tỷ lệ cược của Lưu Tiểu Lâu khác hoàn toàn so với của Thái Sơn; Thái Sơn khá an toàn, chỉ thu phí mà không tham gia trực tiếp vào trận đấu, trong khi Lưu Tiểu Lâu lại đặt tỷ lệ cược trực tiếp, tức là họ đang tham gia trực tiếp vào trận đấu; nếu thua, họ sẽ mất hết tài sản.

Đồng thời, tại nơi ở của Ba Thánh của Penglai, ánh đèn vốn đã tắt đã được thắp sáng trở lại. Qu San mở cửa phòng và thở dài: “Đệ tử sáu, cuối cùng anh cũng đến rồi.”

Cen Liu đứng trước cửa, ánh mắt kiên định, nhìn người anh cả của mình, người phụ trách các công việc hàng ngày, và nói: “Ngày mai, tôi muốn tham gia trận đấu.”

Qu San ngập ngừng một lát rồi nói: “Đệ tử sáu, tại sao anh lại phải bận tâm đến những lời đồn đại đó? Tất cả chỉ là những lời nói lung tung của những đứa trẻ thiển cận

“Sư huynh, anh nhất định phải giúp tôi!”

Qu Sān im lặng một hồi lâu, rồi từ từ nói: “Cậu trở về trước đi, tôi sẽ đi gặp chủ tịch.”

Một đêm trôi qua, bình minh bắt đầu ló dạng. Lưu Tiểu Lâu cùng với Dương Đồng đã được chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ khi mặt trời đỏ nhô lên trên biển mây tại Ngọn Nhìn Mặt Trời, sau đó cùng nhau thưởng thức bữa sáng của phái Thái Sơn. Lưu Tiểu Lâu vừa thưởng thức những chiếc bánh xèo cuộn và cá phi khô, vừa lấy ra tờ thông tin để xem tỷ lệ cược mới nhất trong ngày; ông nhận thấy tỷ lệ cược cho kết quả hai thắng ba thua của phái Bồng Lai đã thay đổi đáng kể – tỷ lệ này giảm từ một trăm bốn năm xuống còn một trăm ba năm. Sự thay đổi này khiến Lưu Tiểu Lâu– người luôn theo dõi sát sao các tỷ lệ cược – rất ngạc nhiên. Theo lý thuyết, sau khi thông tin đó được công bố vào tối hôm trước, lẽ ra sẽ có nhiều người đặt cược vào việc phái Bồng Lai thắng, thậm chí có thể là hai thắng ba thua hoặc năm trận toàn thắng; nhưng sự thay đổi này lại cho thấy số người đặt cược vào việc phái Bồng Lai thua đã tăng lên đáng kể.

Ông ngay lập tức hỏi Dương Đồng nguyên nhân của sự thay đổi này, và Dương Đồng trả lời: “Từ tối hôm qua đến sáng nay, đã có hơn năm nghìn linh thạch được đặt cược vào kết quả hai thắng ba thua của phái Bồng Lai, vì vậy mới có sự thay đổi này.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Là ai vậy? Có thể tìm hiểu được không? Ai lại đặt cược một số tiền lớn như vậy?”

Dương Đồng lắc đầu: “Theo quy tắc, chúng ta không được phép tìm hiểu, cũng không nên can thiệp, và thực sự không thể tìm ra được… À, có hơn bảy mươi người liên quan đến việc này; chúng ta không muốn đi sâu vào vấn đề, và thực sự không thể tìm ra được. Hơn nữa, nếu thông tin này lan truyền ra ngoài, sau này chúng ta sẽ không thể tiếp tục tổ chức các cuộc đặt cược nữa.”

Lưu Tiểu Lâu hiểu và đồng ý.

Sau bữa sáng, Lưu Tiểu Lâu cùng các đệ tử đi tham quan Đền Bích Tiêu. Tại sao lại chọn đến đây đặc biệt? Bởi vì đây chính là nơi mà lá cờ đen đã nhắc nhở vào tối hôm trước. Dương Đồng đưa ông đến đây và giới thiệu về lịch sử hình thành của đền thờ, trong khi Lưu Tiểu Lâu quan tâm đến kiến trúc của nó.

Vị sư trụ của đền thờ giải thích với Lưu Tiểu Lâu và các đệ tử: “… Vì vậy, ngôi đền được thiết kế theo kiểu mái chồng lớp có chín đường gấp, với 360 hàng ngói, tượng trưng cho số lượng các vì sao trên bầu trời. Tất cả các loại ngói, hình chim én trên mái, các con thú trang trí, và những đường gấp lớn đều được làm bằng đồng. Ph