Cách phía bắc núi Cang Vũ hai trăm dặm, có một vùng đồi gò uốn lượn, giữa những ngọn đồi xanh tươi ấy, ẩn mình một hẻm núi tên là Thung lũng Long Bạch. Bên trong thung lũng này có một hồ nước uốn lượn, dài chưa đầy hai trăm trượng, rộng nhất khoảng ba mươi trượng và sâu nhất chưa đến năm trượng – đó chính là Hồ Long Bạch.

Lưu Tiểu Lâu đứng bên bờ hồ nhỏ như dải lụa này, nhìn ngắm sương mai mù ảo trên mặt hồ và cảm nhận luồng năng lượng linh thiêng lan tỏa theo làn gió buổi sáng, cảm thấy thực sự thoải mái và tinh thần phấn chấn, không khỏi thốt lên: “Thật là một hồ nước linh thiêng tuyệt vời.”

Trong khi đó, Trịnh Hoài cũng đang ngắm nhìn cảnh đẹp của hồ vào buổi sáng, ánh mắt anh ta tràn đầy niềm vui: “Tất nhiên là tuyệt vời rồi. Khi bà Cen giao hồ này cho tôi, bà ấy còn rất lưu luyến đấy, haha.”

Hồ Long Bạch không phải là quê hương nơi Trịnh Hoài lớn lên, nhưng ngay dọc theo bờ hồ, gần với vách đá, có một hang động bí mật dưới nước, nơi có một nguồn suối linh thiêng chảy ra. Nguồn suối này còn đậm đặc hơn cả “Đôi mắt linh thiêng” trên núi Càn Trúc Lĩnh; theo lời bà Cen, lượng suối linh thiêng ở đây lên đến tám mươi thạch.

Có thể bà Cen đã phóng đại một chút, nhưng Lưu Tiểu Lâu cảm thấy rằng ít nhất cũng có từ sáu mươi thạch trở lên, thậm chí có thể lên đến bảy mươi thạch. Lượng suối này không chỉ mạnh mẽ hơn nhiều so với nguồn suối linh thiêng năm mươi thạch ở nhà họ mình, mà còn sánh ngang được với nguồn suối linh thiêng ở Thác Thiên Từ mà trước đây các phái Linh Qiu Tông và Sương Khê Hà đã tranh giành nhau.

Tất nhiên, so với Đảo Phượng Lân mà Trịnh Hoài đã bán đi, thì nguồn suối này vẫn kém hơn nhiều. Nhưng Đảo Phượng Lân là một hòn đảo hoang vu ở nước ngoài, trong khi đây là vùng đất trung tâm của miền Trung Nguyên, nơi có dân cư đông đúc và giao thông thuận tiện, rất thích hợp để Trịnh Hoài sống những năm cuối đời. Trên Đảo Phượng Lân, suốt năm chỉ có một gia đình sống đơn độc thôi, làm sao có thể so sánh được với nơi này?

Để có được thung lũng và hồ nước linh thiêng này, Trịnh Hoài đã quyết định gia nhập Thanh Ngọc Tông, và gia tộc Trịnh trở thành một phái nhỏ phụ thuộc vào Thanh Ngọc Tông. Số tiền mười sáu nghìn viên đá linh thiêng mà Thanh Ngọc Tông trả cho Trịnh Hoài, ông ta cũng đã giữ hết vào túi mình, không cần phải trả một xu nào cả.

Nếu nói ai là người chiến thắng lớn nhất trong cuộc chiến này, Lưu Tiểu Lâu thực sự tin rằng đ

Hai người dì đang chăm sóc đứa trẻ và cùng nó vui đùa bên hồ; tiếng cười rộn ràng vang lên trên mặt nước.

Lưu Tiểu Lâu nói: “Ông Trịnh ơi, chúng ta nên mua thêm vài người hầu gái để giúp việc.”

Trịnh Hoài nhìn hai đứa trẻ và cười nói: “Đúng vậy, tôi đã nhờ người đi tìm rồi. Không dám tìm ở khu vực này, nên đã nhờ chủ quán ngựa giúp đỡ, đi tìm ở phố Ô Cháo.” Khu vực này toàn là người của gia tộc Cẩn, nên tôi cũng không yên tâm lắm.

Hai người đi dạo quanh bờ hồ một vòng, sau đó Lưu Tiểu Lâu dừng lại bên miệng con suối chảy xuống từ một ngọn đồi và nói: “Chúng ta đã tìm kiếm được ba ngày rồi; đã quan sát cả sương buổi sáng, ánh nắng ban trưa, hoàng hôn và đêm khuya… Tôi đã nghĩ ra kế hoạch rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu từ con suối này, coi nó là điểm trung tâm của trận pháp.” Anh chỉ về phía đối diện và nói tiếp: “Dùng Bức Tường Rồng làm điểm trung tâm của trận pháp; như chúng ta đã thảo luận trước đó, sẽ thiết lập ba bộ Trận pháp: Một bộ Trận pháp Tinh Xảo và hai bộ Trận pháp Liên Hoàn.”

Trịnh Hoài cười nói: “Khi tôi ở đảo Phượng Lân ở Biển Đông, lão Giảng và chủ nhân trẻ đã đến thăm tôi và nhắc đến ông, nói rằng ông là một chuyên gia về Trận pháp. Việc bố trí các trận pháp, cứ theo ý ông là được; chỉ cần không trùng với các trận pháp mà gia tộc Cẩn đã thiết lập trước đó là được, để tránh họ xâm nhập vào và lấy đi những con tôm Tinh Xảo của tôi, haha!”

Lưu Tiểu Lâu cười gượng và cố gắng nhớ lại lần mình cùng Đông Phương Ngọc Anh đến đảo Phượng Lân thăm Trịnh Hoài; anh cảm thấy mình chưa từng đề cập đến điều này… Chẳng lẽ mình đã quên mất sao?

Ngay lập tức, Lưu Tiểu Lâu lấy bút và ghi ra một danh sách đầy đủ các nguyên liệu cần thiết để chế tạo các trận pháp: “Ba bộ Trận pháp này bao gồm hai bộ Trận pháp Ảo Hóa và một bộ Trận pháp Giam Cầm; tổng cộng cần 78 loại nguyên liệu linh thiêng. Lượng cần sử dụng và giá cả đều đã được ghi rõ rồi; đó là giá cách đây hai tháng ở phố Ô Cháo, giá hiện tại cũng không chênh lệch nhiều. Ông Trịnh có thể nhờ người đi mua chúng; đặc biệt là 30 loại nguyên liệu đầu tiên, càng nhanh càng tốt. Sau khi tôi trở về Ô Long Sơn, nhận được nguyên liệu, tôi sẽ bắt đầu chế tạo bộ Trận pháp Ảo Hóa đầu tiên cho ông.”

Trịnh Hoài nói: “Liệu ông có thể đồng thời giúp tôi mua những nguyên liệu này không?”

Lưu Tiểu Lâu do dự: “Một số loại nguyên liệu cuối cùng này cần phải tốn khá nhiều công sức; e là tôi không có th

Cheng Huai vốn đã có một khối tài sản khổng lồ, lại còn nhận được những viên đá linh quý từ việc bán đảo, đúng là lúc ông ta rất giàu có. Ngay lập tức, ông nói: “Tôi sẽ trả cho Lưu Chủ Nhân 600 viên đá linh quý, không thêm không bớt, thế nào?”

Lời đề nghị của Lưu Tiểu Lâu hoàn toàn chính xác, bởi vì ban đầu ông chỉ đưa ra con số này để Cheng Huai đi mua nguyên liệu trong chợ thôi. Nhưng việc không thêm không bớt không có nghĩa là ông không thể kiếm được lợi nhuận gì, bởi vì tất cả những nguyên liệu đó đều có sẵn trong kho của ông, chỉ cần lấy ra sử dụng là được. Hầu hết các nguyên liệu linh quý trong kho của Tam Huyền Môn đều chưa từng được tiêu tốn một viên đá linh quý nào, vì vậy đối với ông, đây giống như việc biến một lượng lớn nguyên liệu thành tiền mặt. Nếu muốn nói xem lợi nhuận thu được là bao nhiêu, thì thật sự rất khó đánh giá.

Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu đã đồng ý với đề nghị đó.

Cheng Huai tiếp tục nói: “Xin Lưu Chủ Nhân dành thời gian và công sức để tìm kiếm các nguyên liệu linh quý, tôi sẽ bổ sung thêm 100 viên đá linh quý nữa, tổng cộng là 1300 viên đá linh quý, thế nào?”

Việc cam kết cung cấp nguyên liệu và lao động với số tiền 1300 viên đá linh quý, đây chính là hợp đồng lớn nhất mà Lưu Tiểu Lâu từng nhận được kể từ khi bắt đầu sự nghiệp, và ông cũng cảm thấy rất tự hào.

Nếu nói về cách kiếm được nhiều đá linh quý nhất, tất nhiên là thông qua vai trò trung gian hoặc việc đảm bảo công bằng, đó là cách nhanh chóng và hiệu quả nhất, nhưng dù sao đó cũng không phải là phương thức bền vững. Việc kiếm được đá linh quý thông qua việc chế tạo các trận pháp mới chính là con đường lâu dài để một môn phái tồn tại và phát triển. Trong giới chuyên gia về trận pháp, có một tiêu chuẩn chung được mọi người công nhận: nếu không phải là một Trận Pháp Sư chuyên về chế tạo Kim Đan, thì sẽ không thể nhận được những hợp đồng lớn với số tiền hàng nghìn viên đá linh quý. Việc Lưu Tiểu Lâu, với trình độ Xây Dựng Giai Đoạn Giữa, lại có thể nhận được hợp đồng như vậy, thực sự là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của ông. Mặc dù có nhiều yếu tố may mắn xen kẽ, nhưng việc nhận được hợp đồng lớn như vậy chính là minh chứng rõ ràng về năng lực và kinh nghiệm của ông trong lĩnh vực trận pháp.

Sau khi chia tay với Cheng Huai, Lưu Tiểu Lâu nhanh chóng trở về Ô Long Sơn và mời Lưu Đạo Nhân đến thảo luận.

Lưu Đạo Nhân biết rằng Lưu Tiểu Lâu đã đến Thác Bạch Cốc, và với tư cách là một Trận Pháp

“Có đủ sáu trăm linh thạch không?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu và nói: “Hãy đăng tin tuyển người đi, việc này cậu hãy chịu trách nhiệm.”

Lưu Đạo Nhân nhíu mày và nói: “Tôi có thể làm việc này, nhưng tất cả những người được tuyển đều là các cao thủ đã qua giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng; tôi không thể kiểm soát họ được. Vì vậy, chúng ta vẫn nên dùng danh tiếng của anh để tuyển người, nếu không sẽ không thu hút được ai đâu. Tôi định tuyển một nhóm người từ Bát Trận Môn ở Phong Đô, một nhóm khác từ Tứ Minh Sơn, và thêm một nhóm nữa từ những người từng tham gia việc lập Trận pháp Kim Đình trước đây; như vậy sẽ không xảy ra tình trạng người mạnh áp đặt lên người yếu.”

Lưu Tiểu Lâu đồng ý: “Được thôi. Cậu nhất định phải chọn những người tốt, những người biết tuân thủ quy tắc.”

Lưu Đạo Nhân nói: “Về điều này, anh yên tâm đi; đại đa số các Trận Pháp Sư đều hiểu rõ quy tắc. Tất nhiên, tôi sẽ chỉ chọn những người mà tôi quen biết. Cuối cùng, có bao nhiêu linh thạch đây?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Việc chuẩn bị nguyên liệu linh thiêng tôi sẽ lo; cậu chỉ cần tập trung vào việc luyện chế thôi. Tôi sẽ cho cậu ba trăm linh thạch, như vậy có đủ không?”

Lưu Đạo Nhân gật đầu: “Vậy thì không thành vấn đề gì đâu.”

Chưa đầy một giờ sau khi Lưu Đạo Nhân xuống núi, Châu Đồng đã lao lên núi và hét lớn: “Thầy ơi, Hậu Trưởng Lão đến thăm núi rồi!”