Vì vậy, cô bắt đầu chú ý đến những thay đổi mà việc tu luyện của mình mang lại; ví dụ như cái cây lớn trước cổng núi – nơi mà trước đây cô không thể với tay tới được để ngắm chiếc tổ chim ấy, nhưng lần này cuối cùng cô cũng đã chạm vào được!

Chiếc tổ này xuất hiện vài tháng trước; không biết từ đâu có hai con đại bàng bay đến đây để làm tổ, và kể từ đó Hoàng Dương Nữ đã lên Càn Trúc Lĩnh để tu luyện. Hôm nay, khi cô hoàn thành việc tu luyện và trở xuống núi, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng líu lo của các con chim non bên trong tổ.

Cô nhảy lên một cành gần tổ, lăn người lên trên và ngồi xuống bên cạnh tổ. Bên trong tổ, có ba con chim non đang giơ cổ nhìn cô, liên tục phát ra tiếng líu lo. Trong số đó, có một con còn vỗ cánh và ngã xuống đất hai lần, rồi nằm bên cạnh tổ, mở miệng đòi thức ăn từ cô.

Hoàng Dương Nữ bắt một số sâu bọ và ếch để nuôi chúng. Cô thích thú quan sát cảnh ba con chim non tranh giành thức ăn. Sau một lúc ăn uống, chúng còn thải ra ba khối phân trắng giống như những cái kén. Ban đầu, Hoàng Dương Nữ cảm thấy hơi ghê tởm, nhưng sau khi ngửi thử, cô nhận ra rằng phân chim này thực sự có mùi thơm dễ chịu, và trong mùi thơm đó có một hương vị linh thiêng mơ hồ.

Nếu không phải tự mình chứng kiến rằng những khối phân này do ba con chim non thải ra, có lẽ cô sẽ muốn thử nếm chúng xem sao.

Ba con chim non ăn mãi mà vẫn không no; bụng chúng dường như như một “hố không đáy”, dù cho có bao nhiêu sâu bọ hay ếch đi nữa cũng không thể làm no chúng. Khi Hoàng Dương Nữ đã mệt mỏi sau việc nuôi chúng, đang chuẩn bị xuống cây thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vỗ cánh, và ngay sau đó, một luồng gió xoáy mạnh mẽ ập đến, khiến cô suýt nữa không giữ vững thăng bằng.

Đi cùng với luồng gió xoáy đó, chính là một trong những chủ nhân của chiếc tổ – con đại bàng mái đen với cổ dài.

Con đại bàng này có thân hình to lớn; ngay cả khi thu lại đôi cánh, nó vẫn cao hơn Hoàng Dương Nữ khi đứng bên cạnh tổ. Nó cầm trong miệng một con rắn độc có vòng đen quanh thân, nhìn chằm chằm vào Hoàng Dương Nữ và thỉnh thoảng nghiêng đầu sang một bên.

Loài đại bàng này là loài Đại Quan Cú; dù không phải là loài hiếm gặp, nhưng việc cả con đực lẫn con cái đều có linh tính thì thật sự rất hiếm. Vì vậy, việc bảo vệ chúng và không được làm tổn thương chúng là quy tắc chung của Tam Huyền Môn. Vì vậy, Hoàng Dương Nữ dang rộng đôi tay để cho thấy mình không có ý xấu, sau đó lùi lại một thước.

Con đại bàng mái đen quả thực rất thông minh; chỉ cần Hoàng Dương Nữ lùi lại

Con đại bàng cái cắn lấy một khối kén trắng và nuốt chửng nó, sau đó nhìn Hoàng Dương Nữ một cách hài lòng rồi cũng cắn lấy một khối kén tương tự đặt trước mặt cô. Hoàng Dương Nữ lập tức cảm thấy bối rối.

Đại bàng cái lại vươn ra một phần cánh, đẩy khối kén trắng đó về phía trước rồi nhìn chằm chằm vào Hoàng Dương Nữ.

Hoàng Dương Nữ do dự mãi trong một thời gian dài, cuối cùng cũng vượt qua sự e ngại của mình. Dưới ánh mắt mong đợi của con đại bàng, cô dùng hai ngón tay nhấc lên một khối kén, cảm giác giống như một thứ dính dáng không biết là gì… Sau đó cô nhắm mắt lại, đưa nó lên miệng và ngửi thử – trời ạ, mùi thật là thơm!

Rồi cô quyết tâm nhét nó vào miệng.

Một khi đã bắt đầu ăn, cô không thể kiềm chế được nữa; từng khối kén trắng được lấy ra đều được cô nuốt chửng hết.

Thứ này thực sự rất tuyệt vời! Cảm giác ăn nó giống như đang ăn những mảnh đá linh được mài nhỏ thành bọt trắng, sau đó trộn với mật ong thành một khối. Không chỉ có hương vị ngon miệng, lực lượng linh thiêng bên trong cũng rất dễ được hấp thụ. Tất nhiên, lực lượng linh thiêng này không dồi dào và đậm đà như đá linh, nhưng việc chuyển hóa nó lại nhanh hơn đá linh ba phần.

Vì vậy, hoạt động hàng ngày của Hoàng Dương Nữ lại thêm một việc mới: đi khắp núi rừng để bắt rắn, bò cạp, đôi khi cũng xuống sông Ô Long để bắt cá.

Ba con non đại bàng không kén ăn gì cả; thức ăn khác nhau sẽ tạo ra những khối kén trắng khác nhau. Nếu chúng ăn rắn độc, bò cạp độc, thì lực lượng linh thiêng trong khối kén sẽ mang theo một loại khí độc đáo, khiến cho các phép thuật được sử dụng trở nên mạnh mẽ hơn. Vì vậy, Hoàng Dương Nữ cũng cố gắng tìm những con rắn độc để nuôi chúng; thậm chí còn dùng tiền tiết kiệm của mình để mua rắn độc tại hang Geng Sang.

Vào những ngày cuối năm, một trận tuyết lớn rơi xuống núi Ô Long. Hoàng Dương Nữ dùng tre xây một bức rào nhỏ, leo lên cây để che chắn cho tổ đại bàng khỏi tuyết, sau đó lại cho những con non ăn thêm vài con rắn nhỏ và thu thập vài khối kén trắng.

Khi vừa ăn xong trên cây, cô nhìn xuống thì thấy Đàn Bát Chưởng đã đến từ lúc nào đó, đứng dưới gốc cây nhìn lên mình và mở miệng tròn xoe không thể nhắm lại được.

Hoàng Dương Nữ ngẩn người một lát, vội vàng trèo xuống và chào Đàn Bát Chưởng: “Trưởng lão…” Cô giải thích: “Vừa rồi con đang nuôi các con non đại bàng…”

Đàn Bát Chưởng gật đầu liên tục: “Ừm, ah… Con tiếp tục ăn đi, ta lên trên trước.”

Lên đến đỉnh

Cũng không biết trong đời này, tôi – Đàn Bát Chưởng – có thể đạt được trình độ như vậy hay không?

Trước đám mây đang co giãn theo hơi thở này, các mạch chính của Đàn Bát Chưởng cũng dường như bắt đầu co giãn theo, hấp thụ lượng lớn năng lượng linh thiêng từ đám mây.

Nghe có vẻ kỳ diệu, nhưng thực ra là vì ông đứng ở rìa trận pháp của Lưu Tiểu Lâu, nên trận pháp đã tác động đến ông một cách tự nhiên.

Cho đến khi đám mây Bạch Vân dần tan biến, Lưu Tiểu Lâu ngồi xuống bên trong cũng mở mắt và hỏi Đàn Bát Chưởng: “Thế nào rồi?”

Đàn Bát Chưởng cuối cùng cũng nhận ra rằng việc các mạch chính của mình bị ảnh hưởng bởi trận pháp là do Lưu Tiểu Lâu cố tình làm vậy. Ông thở dài, có chút thất vọng và nói: “Tôi tưởng mình đã sẵn sàng rồi, nhưng hóa ra vẫn chưa. Suốt vài tháng qua, tôi luôn cố gắng tu luyện, tưởng rằng mình đã đạt đến đỉnh cao trong việc Luyện khí, không còn gì để tiến triển nữa… Ai ngờ chỉ trong khoảnh khắc đó, các mạch chính của tôi bị ảnh hưởng bởi trận pháp một chút thôi, đã xuất hiện những kẽ hở… Thật nguy hiểm! Tôi vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa!”

Phương pháp này chính là kiến thức mà ông đã học được sau khi tu luyện cùng với sư phụ Chu Thanh Sư, quả thực rất hiệu quả… Nhưng không cần phải giải thích cho Đàn Bát Chưởng biết nữa. Lưu Tiểu Lâu an ủi ông: “Đây là điều tốt đẹp… Giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng chính là cần phải liên tục rèn luyện như vậy… Càng rèn luyện nhiều, nền tảng tu luyện của bạn sẽ càng vững chắc.”

Đàn Bát Chưởng nói: “Tôi cũng biết điều đó… Và tôi càng hiểu rằng giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng không thể vội vàng được. Chỉ là tôi luôn cảm thấy thất vọng…” Lưu Tiểu Lâu nói: “Đừng lo… Viên thuốc Xây Dựng Nền Tảng vẫn còn đó đấy.”

Đàn Bát Chưởng lại hỏi: “À, gần đây tôi ở làng Bán Sơn Bình, cũng đã nói với cô Ký nhiều lần rồi… Nhưng cô ấy vẫn không muốn đi… Làm sao bây giờ?”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu cô ấy thực sự không muốn đi, thì cứ sai người đến núi Tiểu Vĩ, tìm đến Hua Thành Sơn ở Liên Sơn Đường, để họ tự tìm cách giải quyết.”

Đàn Bát Chưởng gật đầu và ghi nhớ lại. Rồi ông nói tiếp: “Còn năm ngày nữa là đến Tết… Người của Linh Tông sẽ đến thông báo cho chúng ta… Lúc đó, Phương Bất Ái họ sẽ trở về.”

“Ồ? Đã kéo dài lâu như vậy rồi… Cu

“Vẫn chưa rõ lắm. À đúng rồi, dì Lưu cùng mọi người đã gần hoàn tất việc sắp xếp cho những người dân di cư rồi; họ nói trước Tết chắc chắn sẽ trở về để cùng mọi người tổ chức một cái Tết vui vẻ. Ngoài ra, Đạo Nhãn cũng đã thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng; hiện giờ cô ấy đang ở phía bắc núi, cùng dì Lưu và mọi người lo liệu công việc của làng.”

Nghe được tin này, Lưu Tiểu Lâu rất vui mừng. Mỗi người thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng đều giúp gia tộc mạnh mẽ hơn; sức mạnh chính là nền tảng để sống sót và phát triển, đó là chân lý bất biến qua hàng ngàn năm.

“Về việc chuẩn bị Tết, xin để Đàn Bát Chưởng bạn lo liệu nhé. Tôi muốn tham gia vào hai lần nữa trước khi Tết đến, để nâng cao thêm một tầng năng lượng trong khí hải của mình… Cảm giác lần này nó sắp không chịu nổi nữa rồi. À đúng rồi, tôi đã quen biết một người bạn đạo trên núi Tiểu Vĩ; họ tên là Chu, là một trong mười hai vị trưởng lão của núi Lang Viên, đồng thời cũng thuộc phe Thanh Thành Phái. Nếu cô ấy có thể đến, chúng ta có thể mời cô ấy lên núi.”

“Đã rõ, Tiểu Lâu yên tâm đi, mọi chuyện đều do tôi lo.”

Khi thấy trận pháp được kích hoạt và năng lượng linh hồn tự động tụ lại, bao phủ lấy Lưu Tiểu Lâu ở đỉnh núi, Đàn Bát Chưởng liền lùi xuống và bắt đầu suy nghĩ về việc mua sắm đồ Tết và chuẩn bị bữa tiệc tối giao thừa. Về phần này, ông không có nhiều kinh nghiệm, nên quyết định nhờ sự giúp đỡ của gia đình Đàn tại làng Đàn Gia Trang; đồng thời, ông cũng xuống núi Càn Trúc Lĩnh để ghé thăm làng Bán Sơn Bình và hỏi ý kiến của các bậc lão nhân như ông Điền.

Khi xuống khỏi cổng núi, ông nhìn thấy Hoàng Dương Nữ đang ngồi trên cành cây, dường như lại đang nhét thứ gì đó vào miệng… Ông liền suy nghĩ xem có nên hỏi rõ hay không, đồng thời cũng muốn nhắc nhở cô ấy không nên quá lao động trong việc tu luyện gần đây… Khi đó, trên con đường bên cạnh, có hai người phụ nữ xuất hiện. Một người có dáng vẻ thanh tú, đội mũ voan; người kia nhỏ nhắn xinh đẹp, đeo chiếc giỏ tre, đang bước đến gần.