Năng lượng linh hồn tại vùng đất Băng Quỹc cực kỳ dày đặc và sung mãn; ngay cả khi bạn vươn tay ra ngoài, bạn cũng có thể cảm nhận được chúng. Những năng lượng này gần như đã trở nên “dính quánh”, cuốn theo làn gió lạnh, đến mức khi làn da ở má, cổ hoặc cổ tay tiếp xúc với gió, bạn sẽ cảm thấy đau như bị dao cắt vậy.

Đau đớn thì còn đỡ, vì là một tu sĩ đã thực hiện Xây Dựng Nền Tảng, anh ta hoàn toàn có thể chịu đựng được điều đó. Vấn đề thực sự nằm ở việc khi thi triển các phép thuật, năng lượng chân nguyên trong khí hải của anh ta rất dễ bị ảnh hưởng bởi những năng lượng linh hồn dính quánh bên ngoài, khiến cho việc thi triển phép thuật trở nên chậm trễ và kém hiệu quả.

Theo ước tính của Lưu Tiểu Lâu, sự chậm trễ này tương đương với việc giảm một nửa hiệu quả của các phép thuật; đối với các Trận pháp, tình hình cũng tương tự.

Vào buổi tối hôm đó, anh ta đã thi triển Trận Đá Huyền Thâm Lâm Nguyên trong hang động. Tuy nhiên, do tốc độ phản ứng của những con yêu tinh tre – yếu tố then chốt của trận pháp này – giảm một nửa, phạm vi bao phủ của “chiếc lồng” được tạo ra cũng giảm xuống 30%. Vì vậy, cần phải có thêm một Trận pháp khác để hỗ trợ.

Trong túi Càn Khôn của Lưu Tiểu Lâu, có một tấm bảng Trận Đá Huyền Thâm Lâm Nguyên chưa được hoàn thành hoàn toàn, nhưng đã gần xong 80% công việc. Để giúp đỡ Nữ Nhân Chín một cách tốt nhất, anh ta không ngần ngại làm việc suốt đêm, hy vọng sẽ hoàn thành nó càng sớm càng tốt.

Dù Nữ Nhân Chín lo lắng rằng anh ta làm việc quá sức và khuyên anh ta nghỉ ngơi sớm, anh ta vẫn kiên trì với công việc của mình. Thái độ quyết tâm của anh ta khiến Nữ Nhân Chín cũng không dám nghỉ nữa, mà lại đến hỏi liệu có thể giúp đỡ gì được không.

“Cần có nguồn lửa, và hai đường dẫn Phù Văn vẫn chưa được khắc hoàn chỉnh. Nhưng loại củi này thật tệ… Không phải là nhiệt độ lửa không cao, mà là ngọn lửa quá hỗn loạn, khiến việc luyện chế trở nên gian nan hơn nhiều. Lần trước bạn đến đây, có phát hiện thấy nguồn lửa địa nhiệt nào không?”

“Lần trước, tôi đã ở đây ba ngày, nhưng không thấy nguồn lửa địa nhiệt nào cả. Thực sự cần phải có nguồn lửa địa nhiệt sao?”

“Không phải đâu… Dù là lửa địa nhiệt, lửa trời, lửa đá hay lửa lò, miễn là ngọn lửa đó thuần khiết là được.”

“Nhìn ngọn lửa này của tôi thế nào?”

“Đây là lửa lòng bàn tay à? Thử xem nào… Sao lại có những tinh thể băng trên đó vậy? Lạnh quá… Đây đâu phải là lửa đâu!”

“Đây là

“Rồi sau đó thì sao?”

“Đổi từ lửa bên ngoài thành lửa bên trong thôi!”

“Sao vậy? Không được à?”

“Hoàn toàn được! Hiệu quả rất tốt. Đổi từ lửa bên ngoài sang lửa bên trong…”

Một đêm trôi qua, Lưu Tiểu Lâu đổ mồ hôi đẫm người, còn Cửu Nương cũng kiệt sức hoàn toàn, chân khí đã cạn kiệt. Nhưng loại lửa Băng Phách Hỏa mà cô ấy tu luyện thực sự là một loại lửa hiếm có, rất hiệu quả trong việc chế tạo các phù văn. Ban đầu dự định cần ba ngày để khắc họa các kênh phù văn, nhưng chỉ trong vòng sáu giờ, công việc đã hoàn tất.

Cửu Nương thu gom lại ngọn lửa, ngồi thiền tiếp tục, còn Lưu Tiểu Lâu thì tiếp tục với công việc chế tạo cuối cùng, dù cơ thể vẫn mệt mỏi. Mặc dù chân khí quá đậm đặc, ảnh hưởng đến hiệu quả khi thi triển phép thuật, nhưng lại rất có lợi cho việc tu luyện. Chỉ trong ba giờ, chân khí trong khí hải của Cửu Nương đã phục hồi như ban đầu.

Thấy Lưu Tiểu Lâu vẫn đang bận rộn với bàn trận, biết anh không cần sự giúp đỡ của mình, cô liền rời khỏi hang động để đi tìm dấu vết của loài linh dương tuyết.

Khi công việc chế tạo bàn trận hoàn tất, đã là ngày thứ tư. Lưu Tiểu Lâu thực sự kiệt sức, anh nghỉ ngơi một giấc dài, sau đó ngồi thiền để phục hồi sức mạnh. Như lời nói trước đó, chân khí ở nơi này cực kỳ đậm đặc, việc tu luyện diễn ra rất thuận lợi; tốc độ chuyển hóa chân khí cao hơn gấp năm mươi phần trăm so với khi tu luyện bên cạnh suối linh nguyên nhà mình!

Khi sức mạnh của anh đã hoàn toàn phục hồi, đã trôi qua tổng cộng bảy ngày kể từ khi anh bước vào nơi này.

“Chúng ta vẫn còn thời gian,” Lưu Tiểu Lâu an ủi Cửu Nương: “Ngày mai, tôi cũng sẽ đi tìm cùng bạn.”

Cửu Nương có vẻ buồn bã: “Tôi lo lắng nhất là chúng đã di cư đi nơi khác…”

Lưu Tiểu Lâu nói một cách quyết tâm: “Dù chúng di cư đến tận chân trời, tôi cũng phải tìm ra chúng! Hãy kể cho tôi biết, bạn đã tìm ở những nơi nào trong những ngày vừa qua.”

Với sự khích lệ của Lưu Tiểu Lâu, Cửu Nương lại lấy lại tinh thần và bắt đầu vẽ sơ đồ trên mặt tuyết.

Phía trên hẻm núi băng, có bốn ngọn núi tuyết cao hơn ở bốn hướng. Khu vực hoạt động chủ yếu của loài linh dương tuyết là ở những vách đá dựng đứng của các ngọn núi tuyết này. Nhưng trong những ngày vừa qua, Cửu Nương đã tìm khắp bốn ngọn núi xung quanh, nhưng vẫn không thấy bất kỳ dấu vết nào của chúng.

“Không thấy dấu vết móng trên m

Liên tục nhiều ngày liền, Lưu Tiểu Lâu đã khám phá hết hơn mười ngọn núi tuyết ở phía nam; anh đi xa tới hơn trăm dặm nhưng vẫn không thấy con linh thú tuyết mà Cửu Nương đã nói đến, thậm chí cũng không gặp được bất kỳ loài thú linh nào có sừng. Tuy nhiên, anh lại bắt được một số loài như báo tuyết, đại bàng tuyết, thỏ tuyết, cùng những loại thực vật như sen tuyết và cỏ chi chi mà loài linh thú tuyết này thích ăn. Anh còn bắt hai con thú tuyết về để thử nghiệm, và thấy rằng chúng khá ngon.

Tối hôm đó, khi hai người gặp nhau trong hang động, Lưu Tiểu Lâu không nhịn được mà hỏi: “Không bắt con linh thú tuyết được không? Trên núi của tôi có một con báo tuyết rất thông minh; hôm nay khi tôi thổi sáo, nó đã từ xa theo đến để lắng nghe. Nếu cô nghĩ là được, ngày mai tôi sẽ thiết lập bẫy và sử dụng cả hai Trận pháp để bắt nó.”

Cửu Nương lắc đầu và nói: “Những người thuộc phái Vũ Thú Sư của chúng ta không thể dễ dàng kết duyên với các loài thú linh được. Đặc biệt là những người như tôi, đã muộn mới bắt đầu con đường tu luyện này, thì càng phải coi trọng cơ hội. Cơ hội ấy là gì? Đó là vào năm ngoái, tôi mơ thấy mình đang cưỡi một con linh thú tuyết; trước đó tôi hoàn toàn không biết có loài thú linh này. Sau khi vẽ hình cho cha xem, ông mới nói cho tôi biết. Vì vậy, khi vết nứt Băng Tự xuất hiện vào tháng trước, lần đầu tiên tôi vào đây, tôi đã ngay lập tức tìm thấy con linh thú tuyết đó – đó chính là cơ hội của tôi. Ngoại trừ con linh thú tuyết này, những con khác đều không phải là ‘hồn thú’ của tôi.”

Đối với những người thuộc phái Vũ Thú Sư, “hồn thú” giống như những vật pháp bản mệnh của các tu sĩ bình thường, vô cùng quan trọng. Đặc biệt là đối với Cửu Nương, người đang ở giai đoạn quan trọng trước khi thành công trong việc kết đan, điều này càng trở nên quan trọng hơn. Việc tìm được “hồn thú” hay không sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến khả năng kết đan của cô ấy.

Một khi đã xác định được loại “hồn thú” mình cần, việc thay đổi nó sẽ rất khó khăn; cơ hội đó sẽ không còn là cơ hội nữa, mà trở thành trở ngại lớn trong con đường tu luyện của người đó.

Lưu Tiểu Lâu chỉ có thể cảm thán tiếc nuối rằng con báo tuyết đó thực sự rất tốt; thật đáng tiếc nếu không thuần hóa được nó.

“Nó thực sự rất thông minh!” anh liên tục thở dài.

“Càng thông minh thì càng khó thuần hóa. Đặc biệt là những loài thú linh cao cấp như báo tuyết… thật sự rất khó.”

“Có phải do cấp độ tu luyện không?”

“Không chỉ là cấp độ tu luyện

Sau khi luyện tập trong thời gian dài, dần dần nó bắt đầu hình thành thành một thực thể rõ ràng… Thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa chắc liệu điều này có được gọi là “thực thể” hay không.

Khi sờ vào, nó thực sự có hình dạng như một cơ thể con người… Chắc hẳn đây là một loại Trận pháp của Bá Đông phải không?

Đúng vậy, đó là Trận pháp của hang Geng Sang.

Loại pháp thuật này thường được dùng để nuôi dưỡng các loài rắn, bò cạp… Không ngờ bạn lại sử dụng nó để nuôi dưỡng linh hồn của loài báo… Thật là hiếm thấy. Nghe nói rằng khi luyện tập đến mức độ cao, linh hồn ấy thậm chí có thể trở lại thân xác và sống lại.

Thật sao? Tôi cũng có cảm giác như vậy… Có lẽ đây chính là hướng tu luyện phù hợp với mình.

Nếu có cây sáo như thế này, quả thực chúng ta có thể xem xét việc thiết lập bẫy để bắt những con báo tuyết. Nếu con báo tuyết đó thích nghe nhạc, chúng ta hãy suy nghĩ cách nào đó để dẫn nó vào hai Trận pháp của bạn.

Theo bạn, loại giai điệu nào sẽ thu hút chúng nhất?

Hãy thổi lại bản nhạc bạn vừa thổi lần nữa.

Được!

Tiếng sáo vang lên một lần nữa, và bên ngoài hang, trong cơn bão tuyết, bỗng nhiên xuất hiện bóng dáng của một con báo tuyết. Con báo này xuất hiện từ bóng tối, cẩn thận bước vào hang, sau đó ngồi xuống bên cạnh đống lửa, nằm xuống, đặt đầu lên hai chân trước, nhìn nhẹ nhàng con linh hồn báo mà Lưu Tiểu Lâu đã triệu hồi ra, tai nó dựng thẳng lên, đang lắng nghe tiếng sáo của anh.

Lưu Tiểu Lâu và Cửu Nương đứng đó, sững sờ nhìn con báo đó bước vào, nằm xuống… Một lúc lâu, họ đều không thể nói ra lời nào.

Ngay khi Lưu Tiểu Lâu định ngừng thổi sáo, Cửu Nương lập tức gửi tin nhắn bí mật: “Đừng ngừng!” Đồng thời, cô đặt tay lên cổ con báo tuyết và nhẹ nhàng vuốt ve nó.