“Mỗi nhà trong số họ đều sẽ có người đến phải không, mẹ?”

“Những ai đã nhận lời mời đều hứa sẽ đến. Như vậy, khi con mới đến và chưa quen đường, Linh Tử sẽ dẫn con đến các nơi họ đóng quân.”

“Được rồi. Về tiền bạc….”

Châu Thất Niang đưa cho anh ta một vật dụng lưu trữ, nói: “Hiện tại thì vẫn chưa đủ, con cầm đi trước đã, sau này mẹ sẽ xin Lưu Chủ Nhân giúp đỡ.”

Châu Đồng dùng ý thức của mình để kiểm tra những viên linh thạch và vàng bạc được lưu trữ bên trong vật dụng đó, rồi nói: “Không sao đâu, cũng đủ rồi.”

Châu Thất Niang lắc đầu: “Những ngày gần đây, tiền chi tiêu nhanh như nước chảy. Trong tay mẹ chỉ còn có ít vàng bạc và linh thạch này thôi, làm sao đủ được? Con không biết đâu, nơi đây không giống như Xiangxi; tất cả các loại rượu và nguyên liệu ăn uống đều phải được vận chuyển đặc biệt từ nơi khác đến đây, giá cả cũng cao hơn nhiều so với ở Xiangxi. Những thứ này vẫn còn thiếu một nửa nữa đấy!”

Châu Đồng nói: “Được rồi, mẹ yên tâm đi. Nếu không đủ thì cứ mua trả sau, được không?”

Châu Thất Niang gật đầu đồng ý: “Con đi đi.”

Chu Linh Tử dẫn Châu Đồng ra khỏi thung lũng Eagle’s Nest. Trên đường đi, lại có người nói chuyện nhiệt tình với Chu Linh Tử; Chu Linh Tử liền gật đầu chào hỏi và vội vàng giới thiệu Châu Đồng, nói rằng đây là sư huynh cả của mình, và kể rõ danh tính của họ là những người phục vụ tại các tổ chức tôn giáo khác nhau.

Khi nghe biết Châu Đồng là sư huynh cả của Tam Huyền Môn, mọi người đều trở nên nhiệt tình hơn, hỏi đủ thứ từ này đến kia. Dù những lời nói đó đều mang tính lịch sự và không thực sự quan trọng, nhưng nói nhiều lần thì cũng dần trở nên thân thiện hơn.

Ví dụ: “Rất vui được gặp sư huynh Châu, tôi đã nghe nói nhiều về danh tiếng của sư huynh rồi; thật là uy nghiêm và đáng kính! Bây giờ được gặp mặt trực tiếp, quả thật là tuyệt vời!”

“Ôi, Sư phụ Sun thật là quá lịch sự! Sư huynh là người giàu kinh nghiệm hơn; trước mặt sư huynh, tôi làm sao dám gọi sư huynh là ‘sư huynh’ được chứ?”

“Sư huynh Châu mới đến đây, có thể chưa biết nhiều điều. Thầy tôi và Lưu Chủ Nhân là bạn bè ngang hàng; việc tôi gọi sư huynh là ‘sư huynh’ thì hoàn toàn là điều bình thường, phải không?”

“À, xin hỏi thầy tôi là ai vậy?”

“Tôi là đệ tử của Phục sư.”

“Phục sư…”

“Sư huynh, chính là Phục lão nhân của hang Buja Dong đấy.”

“Ah, hóa ra là Phục lão nhân… Vậy thì t

Thực ra ban đầu cũng chẳng sao cả, ít đi một chút thì cũng được, nhưng rượu cho các vị chủ khách thì không thể sơ suất được. Tất cả đều là các chủ nhân của mười đại tông môn lớn nhất thiên hạ như Thanh Thành, La Phù, Vương Ốc, Tây Huyền… À đúng rồi, còn có Lưu Chủ Nhân của các ngài ở Thái Nguyên nữa. Chúng tôi vẫn chưa quyết định nên dùng loại rượu linh nào, loại rượu của gia tộc nào mới phù hợp để bày trên bàn tiệc. Tôi muốn xem liệu trong hang Bù Giáp của các ngài có…

“Có chứ! Có rất nhiều đấy! Rượu quả tiên của hang Bù Giáp chắc chắn là loại rượu linh tuyệt vời nhất. Để tôi về ngay và hỏi các sư đệ xem có thể gom được bao nhiêu. Châu Đồng yên tâm đi, chắc chắn không có cái nào đã mở niêm phong đâu!”

“Thực ra không cần nhiều lắm, chỉ cần ba, năm thùng là đủ. Chúng tôi cũng muốn mời các vị chủ nhân thử nếm những hương vị rượu linh khác nhau.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi…”

“Ngoài ra, việc chuẩn bị đám cưới diễn ra quá vội vã, chúng tôi không kịp mang theo đủ tiền bạc và đá linh. Nghe nói rượu quả tiên của các ngài rất ngon, chắc chắn không hề rẻ. Liệu có thể trả sau khi chúng tôi trở về Ô Long Sơn không?”

“Châu Đồng nói gì vậy? Trong đám cưới của Lưu Chủ Nhân, hang Bù Giáp chúng tôi lại đòi tiền rượu sao? Nếu tin tức này lan ra, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu đấy. Tiền bạc hay đá linh thì đừng nói đến nữa. Nếu không, đừng trách tôi và Châu Đồng đối đầu nhé!”

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi đã nói sai lầm, mong các sư huynh tha thứ!”

“Tôi sẽ về ngay và chuẩn bị, chắc chắn sẽ giao rượu đúng hạn vào buổi tối!”

Ba người cùng nhau rời khỏi thung lũng. Sư đệ Sun vội vàng chào tạm biệt, trong khi Châu Đồng và Chu Linh Tử tiếp tục đi về phía trước. Khi gặp người qua đường, Châu Đồng hỏi: “Sư muội ơi, không giới thiệu người này với em sao?”

Chu Linh Tử đáp: “À, không, em không quen…” Châu Đồng ngạc nhiên: “Không quen à? Người ta còn vẫy tay với em kia mà.”

Chu Linh Tử kéo tay anh ta và nói: “Đi thôi sư huynh, em thật sự không quen đâu…”

Châu Đồng không tin, buông tay Chu Linh Tử và tiến lại gần, cười nói: “Xin mời ngài này… Tôi là Châu Đồng từ Tam Huyền Môn, tôi là đệ tử cả dưới trướng của sư phụ…”

Người đó lập tức nhiệt tình chào hỏi: “Ôi, rất vui được gặp Châu Đồng. Vậy… cô Chu có chuyện gì không?”

Châu Đồng quay đầu lại, nhưng thấy Chu Linh Tử đang che mặt và vội vàng chạy vào rừng, biến mất

Chàng công tử Ouyang đẹp trai và tuấn tú như vậy, vì mấy thùng rượu này… sau này làm sao chúng ta có thể gặp mặt nhau một cách thoải mái được nữa?

Cô suy nghĩ lung tung trong lòng mãi, cuối cùng thì thấy sư huynh mỉm cười chia tay với chàng công tử Ouyang, rồi bước vào rừng để tìm mình:

“Sư muội! Sư muội!”

Gọi to thế làm gì chứ, thật là phiền phức!

“Đừng gọi nữa sư huynh, em đây này!”

“Được rồi, được rồi… Sư muội không sao chứ?”

“Không sao đâu, chúng ta đi thôi…”

“Sư muội, chúng ta đi theo hướng này.”

“Sư huynh, chúng ta thuộc phái Kinh Hương, chỉ cần đi qua khu rừng này, rồi vòng qua một ngọn núi là đến nơi.”

“Đừng vội vàng đi tìm người của mình ngay lập tức. Có câu “thỏ không ăn cỏ ngay bên hang”, chúng ta nên dành rượu cho gia đình mình trước đã. Nếu thực sự không còn gì để ăn mới tính đến việc xin rượu từ họ. Nào, đi theo hướng này.”

“Sư huynh định đi đâu vậy?”

“Lúc nãy anh Ouyang đã nói với tôi một tin quan trọng: sáng nay, nhà họ Mễ đã đến, họ dựng lều cùng với phái Liên Khê. Chúng ta hãy đi tìm họ Mễ đi.”

“Nhà họ Mễ? Bà Mễ của Thạch Trại à?”

“Còn ai khác được nữa chứ? Nếu muốn rượu, tất nhiên phải tìm họ họ!”

“Dì Mễ Đào đã đến chưa? Em nhớ bà ấy lắm!”

“Đã đến rồi, chúng ta hãy đi tìm bà ấy trước. Nếu trễ quá, em sẽ đi tìm sư phụ. Nếu bà ấy không có ở đó, có lẽ sẽ khó để nói ra những điều muốn nói.”

“Sư huynh, liệu có thể trả tiền không?”

“Tất nhiên là có thể. Nếu thực sự có người đòi tiền, chúng ta cũng phải trả.”

“Ý em là, ngay cả khi không đòi tiền, chúng ta cũng nên trả.”

“Nếu họ không muốn tiền, em trả làm gì chứ? Cho họ rồi họ cũng không nhận đâu!”

“Không phải vậy đâu… em đang nghĩ xem phải nói thế nào cho phù hợp…”

“Sư muội thật là kỳ lạ…”

Cuối cùng, sư huynh và sư muội cũng gặp được Mễ Đào, và đã ngăn cô lại trước khi cô đi gặp sư phụ. Vì là sư muội, Chu Linh Tử tự nhiên thấp hơn Châu Đồng một cái đầu, nên cuối cùng cũng không thể ngăn cản được cô. Châu Đồng liền mặt đỏ bừng mà nói ra những lời xấu xa như “ghế chủ khách đang thiếu vài thùng rượu ngon”. Ngây thơ như vậy, Mễ Đào lập tức đồng ý và mang ra mười thùng rượu linh tạo ra bởi Thạch Trại – loại rượu quý giá mang tên Vong Ưu Lệ.

Loại rượu linh này, Châu Đồng và Chu Linh Tử thậm chí chưa từng nghe đến bao giờ, nhưng Mễ Đào chỉ dám đưa ra sau khi báo cáo với cha mình, điều này chứng tỏ sự quý

Vì vậy, Châu Đồng nói: “Em gái cùng dì Mễ đi gặp sư phụ đi, chị sẽ đến một nơi khác.”

Chu Linh Tử nhìn cô và hỏi bằng ánh mắt: “Tiền này của em đưa cho chị, chị sẽ đến từng nhà ở Kinh Hương sao?”

Châu Đồng trả lời bằng ánh mắt: “Không cần đâu, em hãy trả lại tiền cho mẹ em.”

Mễ Đào nhìn hai người và hỏi: “Các bạn đã thảo luận xong chưa?” Hai người liền gật đầu đồng ý. Sau khi trao đổi ánh mắt xong, Mễ Đào không thể chờ đợi được nữa và theo Chu Linh Tử đi tìm Lưu Tiểu Lâu và Cửu Nương. Cô đã nghe nói rất nhiều về việc Lưu Tiểu Lâu đơn độc đối đầu với cả Trận pháp Tông môn, và lòng cô rất thèm muốn tham gia vào cuộc chiến đó… Thật đáng tiếc là cô bị gia đình cấm ra ngoài; nếu không, chắc chắn “Mễ và Lưu sẽ cùng nhau thách đấu với Trận pháp Tông môn!”

Sau khi Châu Đồng và hai người kia chia tay ở cửa hang, họ đi thêm hơn một trăm dặm và quay trở lại ngoại ô Thanh Sư Lĩnh. Theo thông tin đã thu thập trước đó, họ đi theo con đường đã được chỉ định, băng qua màn sương dày đặc khoảng ba trăm trượng, rồi rẽ trái thêm ba trăm trượng nữa – và cuối cùng, họ thực sự nghe thấy tiếng suối róc rách.

Anh ta dừng lại một lát, lắng nghe một hồi rồi hỏi: “Lý lão đại có ở đây không?”

Không lâu sau, một giọng nói vang lên, nhưng giọng đó rất mơ hồ, không thể xác định được phía nào: “Lý lão đại nào vậy?”

Châu Đồng trả lời: “Tôi nghe người ta nói rằng anh cả thứ mười tám có cách giúp người ta vào trong thung lũng, vì vậy tôi mới đến tìm anh ấy!”