Kể từ khi Lưu Tiểu Lâu lên núi Ô Long Sơn vào năm tám tuổi, bất cứ chuyện gì liên quan đến phái Chương Long mà anh ta nghe thấy hoặc trải qua, người cuối cùng đưa ra quyết định luôn là Bạch Trưởng Lão.

Vì vậy, trong ấn tượng của anh ta, Bạch Trưởng Lão – người lo liệu mọi việc hàng ngày – chính là hiện thân của phái Chương Long.

Thực ra, suốt những năm qua, anh ta chỉ gặp Bạch Trưởng Lão chưa đầy mười lần; một nửa số đó chỉ là nhìn từ xa, như vào năm ba phái cùng vây hãm núi Ô Long Sơn hay trong cuộc đối đầu với Thanh Ngọc Tông; còn hai lần tiếp xúc trực tiếp thì một lần là khi anh ta đưa những kẻ âm mưu hại ông Tạng Thiên Lý lên núi để nhận thưởng, và lần đó Bạch Trưởng Lão đã tặng anh ta hai khối linh thạch; lần còn lại là vào ngày núi Ô Long Sơn gặp nạn…

Hôm nay là lần thứ ba anh ta có cơ hội đứng trước mặt Bạch Trưởng Lão.

Bạch Trưởng Lão đã biết rằng người muốn gặp mình là Lưu Tiểu Lâu – anh ta rất nhớ đến người này; những năm trước, Lưu Tiểu Lâu đã trải qua rất nhiều gian khổ, sau đó im lặng vài năm rồi lại xuất hiện trở lại; có thể nói, anh ta là một trong số ít những tu sĩ còn sót lại trên núi Ô Long Sơn.

Điều đáng ngạc nhiên là anh ta đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, vì vậy Bạch Trưởng Lão muốn gặp mặt anh ta để xem anh ta có điều gì muốn trình bày không.

“Ha ha ha…” Giọng cười của Bạch Trưởng Lão vang lên trước khi ông bước vào phòng.

Lưu Tiểu Lâu và Lâm Song Ngư đứng dậy để chào đón.

“Cậu bé Lưu ơi, những năm gần đây, lão ta cũng đã nhiều lần hỏi người khác về tung tích của cậu, nhưng ai cũng nói không biết… Toàn bộ núi Ô Long Sơn đã trở nên hoang vu, không còn ai nữa… Không ngờ cậu lại trở về, và còn tiến bộ rất nhiều trong con đường tu luyện nữa… Thật là đáng mừng!”

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài. Sau nhiều năm lưu lạc ở xứ người, cuối cùng tôi vẫn nhớ về quê hương… Khi thấy tình hình thế giới dường như đã yên bình trở lại, tôi mới dám quay về… Người ta thường nói ‘lá rụng về cội’, vì vậy tôi mong được che chở dưới mái nhà của ngài…”

“Ha ha ha… Cái gì mà lá rụng về cội chứ? Cậu còn trẻ lắm, đây mới là lúc cần phải cố gắng và tiến bộ… Chúng tôi những người già mới nên nghĩ đến chuyện ‘lá rụng về cội’… Yên tâm đi, miễn là còn có phái Chương Long, Thiên Mỗ Sơn sẽ không thể làm khó cậu được… Núi Ô Long Sơn cũng cần phải giữ lại một số người tu luyện… Không thể tiêu diệt hết tất cả được! Việc cậu trở về là đúng đắn rồi…

Lâm Song Ngư lắc đầu: “Chưa từng đến đây. Trong hai năm qua, tôi gần như chẳng tiến bộ được gì trong việc tu luyện, vì vậy tôi quyết định đi du lịch khắp nơi trên thế giới. May mắn thay, Lưu Tiểu Lâu đã mời tôi gia nhập để cùng nhau phát triển Đại Tông Môn, vì vậy tôi tạm thời ở lại Tam Huyền Môn với tư cách là khách kính, hy vọng sẽ tìm thấy con đường chân chính.”

Bạch Trưởng Lão gật đầu: “Đúng là những người tu kiếm như các bạn cần phải trải qua nhiều thử thách mới có thể tiến bộ. Lần này, Phái Kiếm Nam Hải đang nhắm đến cái hang đó phải không?”

Lâm Song Ngư cười và phủ nhận: “Hiện tại, tôi chỉ là khách kính của Tam Huyền Môn mà thôi, không liên quan gì đến Phái Kiếm Nam Hải. Trong nửa năm tới, mọi hành động của tôi đều theo sự chỉ đạo của Lưu Chủ Nhân.”

Bạch Trưởng Lão liếc nhìn Lưu Tiểu Lâu, cười mỉa mai: “Vậy thì phải gọi Lưu Tiểu Lâu là Lưu Chủ Nhân mới đúng, ha?”

Lưu Tiểu Lâu lập tức cảm thấy xấu hổ: “Làm sao dám, xin ngài đừng trêu chọc tôi.”

Bạch Trưởng Lão vẫy tay, bảo hai người ngồi xuống lại, sau đó tự mình ngồi vào vị trí chính, nhấp từng ngụm trà nhỏ, nhưng mãi không nói gì, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lâm Song Ngư cũng từ từ thưởng thức trà; vì Bạch Trưởng Lão không nói gì, cô cũng im lặng theo.

Người duy nhất cảm thấy ngượng ngùng là Lưu Tiểu Lâu. Anh nhìn này nhìn kia, đổ mồ hôi hột, lúng túng một hồi lâu mới dần bình tĩnh lại, rồi quyết định cố gắng uống trà như thể mình là người ngoài cuộc, chuyện này không liên quan gì đến mình!

Thực ra, anh cũng chỉ là người ngoài cuộc mà thôi; anh đến đây hoàn toàn chỉ để cảm ơn Lâm Song Ngư mà thôi. Nếu không, anh đã yên ổn sống trên Ô Long Sơn rồi, tại sao lại tự nguyện đề nghị tham gia chiến đấu chứ?

Tuy nhiên, Lâm Song Ngư đã hứa với anh rằng khi chiến tranh thực sự bắt đầu, Lưu Chủ Nhân sẽ ở phía sau để chỉ huy, còn cô sẽ là người dẫn đầu Tam Huyền Môn đi đầu trong trận chiến.

Chỉ là không biết hai khách kính khác sẽ là ai… Lâm Song Ngư vẫn chưa tiết lộ điều này.

Ngoài Lâm Song Ngư, những người đệ tử của Phái Kiếm Nam Hải mà Lưu Tiểu Lâu quen biết chỉ có Tô Kinh mà thôi; những người khác thì không biết gì cả.

Còn về Vũ Quán Chủ của Bảo Phong Quan… Ông ấy đã già rồi, chắc chắn không liên quan gì đến chuyện này.

Suy nghĩ về những điều này, Lưu Tiểu Lâu cũng dần bình tĩnh lại và tiếp tục chờ đợi kết quả cuộc trò chuyện giữa hai người kia.

Nhưng trong lúc chờ đợ

Lâm Song Ngư đáp lại: “Sư thúc Bạch vẫn khỏe mạnh, những năm gần đây ngài ở lại Tây Kiều Sơn, chuyên tâm dạy dỗ đệ tử.”

Bạch Trưởng Lão nhắm mắt lại và hỏi: “Lần này ngài ấy có đến không?”

Lâm Song Ngư lắc đầu: “Sư thúc Bạch chưa bao giờ nói rằng sẽ xuống núi, có lẽ ngài ấy vẫn sẽ không xuống.”

Bạch Trưởng Lão thì thầm: “Năm xưa, đệ tử của ngài ấy đã tự mình đi đến Trích Thủy… Lão ta không biết, sau đó người đó có trở về không?”

Lâm Song Ngư lại lắc đầu: “Đệ tử không biết sư thúc Bạch đang nghĩ gì, nhưng nhớ là có lần ngài ấy từng đề cập rằng, có lẽ việc đó không liên quan đến sự việc của sư đệ Tô.”

Bạch Trưởng Lão im lặng một lát, rồi từ từ nói: “Ta hiểu rồi.”

Một lúc sau, ông tiếp tục nói: “Thực ra, ngươi có thể trực tiếp đến gia nhập phái của ta mà. Muốn vào hang động để sống với tư cách là đệ tử của Chương Long Phái thì sao?”

Lâm Song Ngư mỉm cười và đáp: “Hiện tại, đệ tử là khách khanh của Tam Huyền Môn. Ngài là vị trưởng lão cao quý của một đại phái lớn… Cần thiết phải tranh giành những người thuộc các phái nhỏ như chúng tôi sao?”

Bạch Trưởng Lão cười ha hả: “Sư thúc của ngươi không cho phép à? Nếu ngươi không muốn thì thôi… Dù sao Tam Huyền Môn cũng thuộc về Chương Long Sơn mà… Cần gì phải phiền phức như vậy?”

Nói đến đây, ông bỗng nhiên dừng lại, thốt lên “À”, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được rồi, khi về hãy nói với sư phụ của ngươi… Lão ta cảm ơn người ấy đã giúp đỡ.”

Lâm Song Ngư vẫn mỉm cười không trả lời.

Bạch Trưởng Lão lập tức hành động một cách quyết đoán, gọi một người hầu vào và ra lệnh ngay tại chỗ: “Hãy đưa Tam Huyền Môn vào danh sách các phái nhỏ thuộc quyền quản lý của chúng ta… Tháng sau, họ sẽ cùng chúng ta tham gia chiến đấu tại Động Đình.”

Người hầu gật đầu ghi chép: “Vâng, Tam Huyền Môn ư? Chủ nhân là…”

Lưu Tiểu Lâu cuối cùng cũng thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là chủ nhân: “Lưu Tiểu Lâu đây, đúng rồi, người từ Ô Long Sơn… Ngài biết tôi mà, haha.”

Người hầu cười nói: “Chủ nhân Lưu nổi tiếng lắm… Ai trên Chương Long Sơn mà không biết ngài chứ? Phái của ngài sẽ cử bao nhiêu người tham gia chiến đấu?”

Lưu Tiểu Lâu nhìn Lâm Song Ngư; Lâm Song Ngư vẫy ba ngón tay, Lưu Tiểu Lâu vội vàng đáp: “Ba người.”

Lâm Song Ngư lại vẫy thêm một ngón nữa, Lưu Tiểu Lâu đành thở dài: “Bốn người.”

Sau khi ghi chép xong, người hầu hỏi: “Trưởng lão, vậy là có ba phái nhỏ rồi… Th