Sau ba ngày ở tại Yên Vũ Lâu, Lưu Tiểu Lâu quyết định trở về quê hương. Trước khi rời đi, anh ta lại một lần nữa đến Vườn Hoa Phù Du dưới ánh nắng và mưa, đứng trước cổng khu vườn nơi mình đã sống suốt ba năm trong thời gian dài.

Tống Gia Quản đã cho mở cửa Vườn Hoa Phù Du và muốn đồng hành cùng anh ta vào bên trong: “Tiểu Lâu, cứ vào đi. Năm Nương đã lâu không trở về đây rồi, khu vườn này đã bỏ trống hai năm rưỡi, vào xem một chút cũng không sao đâu.”

Lưu Tiểu Lâu do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn cười và lắc đầu: “Thôi, cảm ơn ông Tống. Chúng ta xuống núi thôi.”

Khi rời khỏi Vườn Hoa Phù Du và đi qua nhà bếp lớn, Tống Gia Quản lại một lần nữa mời anh ta ở lại ăn tối: “Tiểu Lâu, sao không ở lại ăn tối rồi mới đi?”

Lưu Tiểu Lâu từ chối: “Tôi vẫn muốn ghé thăm Biệt Thự Bạch Vân trước, sẽ ăn tối ở đó.”

Tống Gia Quản nói: “Nhóm đầu bếp trước đây đều đã thay đổi hết rồi. Những người này là đầu bếp mới, có lẽ họ sẽ phù hợp với khẩu vị của bạn đấy.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Tại sao lại thay đổi?”

Tống Gia Quản giải thích: “Người đứng đầu trước đây, nữ đầu bếp Vương, đã phạm sai lầm và bị đuổi về nhà họ Vương. Người này thích chiếm những lợi ích nhỏ, và gần đây cô ấy đã bị bắt quả tang. Khi người đó gặp rắc rối, những người dưới quyền cô ấy cũng không thể tiếp tục được sử dụng nữa, vì vậy tất cả đều bị đuổi đi.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu, im lặng một lúc rồi hỏi: “Những đầu bếp mới này có biết nấu món cay không?”

Tống Gia Quản cười và nói: “Có chứ, tất nhiên là có!”

Đêm hôm đó, Lưu Tiểu Lâu trở lại Quán Gu Lu và cùng Tống Gia Quản thưởng thức những món ăn ngon do đội ngũ đầu bếp mới của Biệt Thự Thần Vụ Sơn chuẩn bị. Vẫn là cá Long Lý Kim Tu và tôm hùm, nhưng cách chế biến đã thay đổi, và hương vị cũng khác đi, khiến Lưu Tiểu Lâu rất thích thú.

Đặc biệt là loại rượu được dùng trong bữa tối hôm đó; Tống Gia Quản không nói gì cả, chỉ nói rằng đó là loại rượu mà ông đã cất giữ từ nhiều năm trước, và khi mang ra sử dụng, ngay cả một người như Lưu Tiểu Lâu – người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng – cũng không thể cưỡng lại được.

Vân Ngạo đã đặc biệt lên núi để cùng Lưu Tiểu Lâu uống rượu, và không lâu sau đó, anh ta đã say mèm.

Sáng hôm sau, khi Lưu Tiểu Lâu tỉnh dậy, anh ta vẫn còn say nặng, nằm liệt trên giường trong phòng khách và ngủ say sưa.

Lưu Tiểu Lâu nhớ

“Làm sao bạn biết rằng một khối đá linh giá tương đương với một cốc rượu vậy?”

“Tôi đã đi dự hội nghị ngàn năm tại La Phù Sơn và may mắn có được nửa cốc như thế này. Người dân ở La Phù Sơn đã nói với tôi, họ không bao giờ nói dối tôi đâu.”

“Thật sao? Bạn chắc chứ?”

“Chắc chắn.”

“Không lẽ vậy chứ… Hay là bạn bạn của bạn đang phóng đại chuyện đó?”

“Người khác có thể làm vậy, nhưng anh ấy thì không. Anh ấy là một người phục vụ thuộc phe La Phù Sơn. Nếu sau này bạn có dịp đến Lĩnh Nam, tôi sẽ giới thiệu anh ấy cho bạn!”

“Vậy à? Là ai vậy?”

“Họ tên Triệu Như Ý.”

“Ồ… À, Hàn huynh, hai ngày nay bạn đã hoàn thành việc cần làm chưa?”

“Việc gì vậy?”

“Chuyện về cỏ thơm Lan vào tháng Bảy ấy.”

“Tôi đã hoàn thành từ lâu rồi. Chủ tịch, ông quên mất rồi sao? Chúng ta đã thỏa thuận xong ngay ngày đầu tiên khi vào Thần Vụ Sơn mà.”

“À, đúng là vậy.”

“À, chủ tịch, sáng nay tôi đã gặp Yin Wu; anh ta đã tự mình đến đây. Tôi thấy anh ta đi theo sau Tống Gia Quản, với vẻ ngoài khuôn phục và nể nhiên… Lần này thì anh ta thực sự là người hiền lành và kính trọng người khác rồi đấy. Chủ tịch, ông không muốn chào tạm biệt với chủ nhân Tô gia và Tống Gia Quản nữa sao?”

“Không cần đâu. Chúng tôi đã chào tạm biệt hôm qua rồi; chúng tôi lẽ ra đã phải rời đi từ đêm hôm đó.”

“Đúng vậy… Bữa tiệc hôm nay thật sự rất đáng giá. Cũng phải nói là nhờ nhà Tô gia mới được như vậy.”

Hai người tiếp tục cuộc hành trình xuống núi, và sau khi đi được khoảng mười dặm, họ dừng lại để nhìn lại phía sau. Những đám mây giữa núi trở nên mờ ảo, không thể nhìn thấu được.

Hàn Cao thở dài: “Thật là một cảnh tượng huyền ảo…”

Hai người chia tay nhau khi đến gần nhóm núi Đào Nguyên; Hàn Cao đi về phía nam, trong khi Lưu Tiểu Lâu tiếp tục đi về phía tây. Khi đi qua núi Tinh Đức Sơn, anh không khỏi muốn lên núi để nhìn lại. Ngôi đền Tinh Đức vẫn còn đó, nhưng đã không còn ai nhớ đến chàng trai trẻ từng ở đây vài năm trước nữa… Trong lòng anh cũng không khỏi thở dài; có lẽ lại có một người tu luyện trẻ nữa không thể kiên trì và rơi vào thế giới giang hồ… Giống như Fang Bất Ái ngày xưa vậy… Không biết bây giờ Fang Bất Ái ra sao rồi?

Trên đường đi, họ qua núi Thiên Môn, núi Vũ Lăng, vượt sông U Cháo và trở lại Ô Long Sơn. Khi lên đến Càn Trúc Lĩnh, Lưu Tiểu Lâu không thể chờ đợi được nữa và vội vàng đến bên dưới vách đá. Anh ngước nhìn chiếc tổ ong treo trên vách đá, nhảy lên và trồng cây Chuông

Lượng này đủ dùng trong một năm rưỡi; về lý thuyết thì cũng đã đủ rồi. Vì vậy, ông ấy không hề có ý định làm cho cây Linh Hoàng Thảo này phát triển nhanh chóng, mà chỉ muốn kiểm chứng điều gì đó.

Ông lấy ra chiếc hộp thủy tinh mà mình đã tìm thấy trong hang động cổ xưa của người ở Núi Ngọc Xanh, mở nó ra và lấy một ít chất nhầy dính như keo từ bên trong, cho vào một cái bình sứ rồi đổ nước sạch để hòa tan.

Sau đó, ông đổ dung dịch thuốc đã được hòa tan vào trên cây Linh Hoàng Thảo.

Theo ghi chép trong “Thousand Extreme Methods”, dung dịch ngọc mãn này có khả năng nâng cao đáng kể chất lượng của các loại thực vật linh thiêng.

Vào khoảnh khắc đó, Lưu Tiểu Lâu cảm nhận thấy một mùi thơm nhẹ nhàng; từng lá của cây Linh Hoàng Thảo bắt đầu mở rộng và phát sáng một ánh xanh óng ánh.

Một số con ong từ đỉnh núi Kim Hoàn bay ra, chúng không quan tâm đến việc Lưu Tiểu Lâu đang đứng bên cạnh – người mà chúng luôn e ngại – và lao vào bao quanh cây Linh Hoàng Thảo, đậu xuống từng chiếc lá.

Lưu Tiểu Lâu lặng lẽ quan sát một lúc lâu, sau đó trở lại sân trước.

Ông không biết rằng sau khi đổ dung dịch ngọc mãn lên cây, nó sẽ thay đổi như thế nào, nhưng ông rất mong đợi điều đó. Trong suốt một năm rưỡi tới, mỗi khi có thời gian rảnh, ông đều sẽ đến đây để quan sát và chăm sóc cây cẩn thận.

Đây quả thực là một bước đi quan trọng trong việc củng cố nền tảng của tổ chức này; không thể sơ suất được!

Trở lại sân, ông lên đến đỉnh núi và kích hoạt bàn trận của Chủ Nhân. Khoảng hở trong không gian được mở ra, và năng lượng linh thiêng lan tỏa khắp đỉnh núi. Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng, quả thực như Hàn Cao đã nói,

So với năng lượng linh thiêng lan tỏa trong hang động Thần Vụ Sơn, lượng năng lượng của mình thực sự không đáng kể chút nào; nó không thể sánh kịp với sự đậm đà và mạnh mẽ của năng lượng ở đó.

Tinh hoa sét lửa trong khe đá một lần nữa được tắm trong năng lượng linh thiêng; những ngọn lửa bắt đầu bùng cháy lên, lung lay và xoay tròn, giống như đang nhảy múa.

Lưu Tiểu Lâu lấy hết lượng bột Linh Hoàng Thảo có trọng lượng một cân tám liang ra, cho vào một cái lò, đặt lò lên trên tảng đá và sử dụng năng lượng chân thực để dẫn dắt tinh hoa sét lửa tiến hành quá trình nung cháy.

Đây không phải là quá trình luyện đan phức tạp, vì vậy không mất nhiều thời gian. Sau khoảng nửa giờ nung cháy, theo phương pháp mà Hàn Cao đã hướng dẫn, ông thêm vài loại nguyên liệu linh thiêng thông thường vào, và cuối cùng bột Linh Hoàng Thảo đã được chế tạo thành công.