Cả hai bên đã chiến đấu như vậy suốt hơn nửa tháng; một ngày nọ, khi cuộc giao tranh tiếp tục diễn ra, một đội quân nhỏ gồm hàng nghìn con sâu rắn bất ngờ tấn công vào trận địa của đội quân tôm cua, xâm nhập sâu vào đến hơn một trăm thước.

Việc mở ra một “khe hở” lớn như vậy dường như nằm ngoài dự đoán của cả hai bên; vô số tôm cua ùa về phía đó, tấn công mãnh liệt vào đội quân sâu rắn nhỏ bé này. Trong khi đó, phe của Hắc Kích Tiểu Ngũ thì tung các lá cờ chỉ huy, điều chỉnh đội hình và bắt đầu cuộc tấn công toàn diện.

“Chúng ta hết rồi!”

“Anh ba, anh ba dẫn đầu đi, chúng ta lao vào!”

“Anh cả đừng để con yêu tinh đó trốn thoát, phải chặn nó lại!”

“Anh tư hãy giúp anh cả, đừng để lũ xác thối kia làm phiền; chỉ có ba nghìn người thôi, hãy giữ chúng lại!”

“Anh hai, hãy tấn công từ phía tây, trước hết bắn tên, sau đó dùng giáo xông vào!”

“Những người ở phía trước, hãy tuân theo đội hình Thiên Quý để tiến về phía bên trái!”

“À? Đội hình Thiên Quý… quên mất rồi à?”

“Những người đến sau đó, đừng lao vào lung tung, hãy tổ chức thành đội hình! Tổ chức lại!”

Hắc Kích Tiểu Ngũ nói lời này trong tình trạng miệng phun nước bọt; những giọt nước bọt của anh ta bắn vào người Lưu Tiểu Lâu và Cửu Nương. Cửu Nương ghét bỏ và lau mặt, nhưng thấy Lưu Tiểu Lâu cũng đang lau mặt và sau đó đưa tay lên miệng, liền hỏi:

“Anh đang làm gì vậy?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời:

“Đây là thứ tốt lắm đấy, em thử xem! Đừng lãng phí nó nhé... Em thử một chút thôi, được không? Sao lại đánh nhau nữa vậy? Vợ yêu...”

Một lúc sau, khi hai vợ chồng đang đùa giỡn với nhau, lời yêu cầu của Hắc Kích Tiểu Ngũ được đưa ra:

“Chủ nhân, chủ nhân, thời cơ đã đến rồi; hai người có thể thẳng tiến vào trung tâm đội quân địch, giết chết tên Hoa Cua Nô, không cần lo lắng về lời nguyền Hắc Thủy nữa; đội quân tôm cua yếu thế, sức mạnh của lời nguyền đã giảm đi rất nhiều... Chủ nhân, chủ nhân, trong chiến đấu này, hai người hãy chiến đấu trước đi được không ạ?”

Cuối cùng, Cửu Nương vẫn nhận thức được tầm quan trọng của việc chiến đấu; cô buông Lưu Tiểu Lâu xuống, vung kiếm và lao thẳng vào trận địch, lao về phía trung tâm đội quân tôm cua, tấn công vào tên Hoa Cua Nô.

Hoa Cua Nô bỗng nhiên phình to lên, dùng chân cua đứng thẳng dậy, cao hơn ba thước; hai cái càng lớn của nó lấp lánh ánh sáng đen, và nó dùng chúng để ném hai con tôm da hổ đen về phía Cửu Nương. Bên cạnh

Chín Nương vung tay phóng ra một đợt kiếm băng lạnh giá, lao vào chiến đấu mãnh liệt với con quái vật cua có vẻ ngoài như hoa.

Chỉ trong chốc lát, Lưu Tiểu Lâu cũng đến nơi; ông nhận thấy rằng tiếng nguyền rủa ồn ào kia đã giảm đi đáng kể. Mặc dù vẫn vang vọng khắp không gian, nhưng chúng không còn xâm nhập được vào tâm trí con quái vật nữa, chỉ còn là tiếng ồn phiền toái bên tai mà thôi.

Dù vậy, điều đó vẫn khiến Lưu Tiểu Lâu cảm thấy khó chịu, nhưng ít ra chúng không còn xâm hại đến tâm trí ông nữa!

Lưu Tiểu Lâu vung thanh kiếm Rồng Vàng, hai luồng ánh sáng vàng trắng cuộn về phía con quái vật cua. Đồng thời, ông cầm cây gậy Rồng Lửa-Nước, quét qua các binh lính tôm cua đang lao đến bảo vệ nó từ mọi hướng.

Điểm mạnh lớn nhất của con quái vật cua này chính là lời nguyền “Nước Đen” do các binh lính tôm cua cùng nhau hát lên. Khi lời nguyền này bị phá vỡ, con quái vật chỉ còn lại những khả năng tự nhiên của mình: cái mai cứng rắn, đôi càng sắc bén, và sức mạnh dữ dội.

Hai vợ chồng cùng nhau chiến đấu với con quái vật cua, tương đương như đối đầu với một Kim Đan ở giai đoạn sau – một kẻ thuần túy sử dụng phép thuật chiến đấu. Việc này quá dễ dàng đối với họ. Chưa đầy nửa giờ, một con mắt của con quái vật đã bị Chín Nương đâm thủng bằng kiếm băng lạnh, khiến nó đau đớn đến mức phun ra bọt.

Mất đi một con mắt, sức mạnh chiến đấu của con quái vật giảm sút đáng kể. Chẳng bao lâu sau, một trong hai càng của nó bị Lưu Tiểu Lâu chặt đứt bằng thanh kiếm Rồng Vàng. Càng ấy cứng như sắt thép, vang đập xuống đất và nghiền nát hàng loạt binh lính tôm cua xung quanh.

Con quái vật cua quay đầu bỏ chạy, nhưng bị Lưu Tiểu Lâu dùng cây gậy Rồng Lửa-Nước đuổi theo và đánh liên tục vào lưng nó. Những cú đánh mạnh mẽ ấy khiến lưng nó bị lõm sâu vào.

Dù cây gậy không thể làm vỡ cái mai cứng rắn của con quái vật, nhưng nó đã thành công trong việc làm chậm bước chân nó. Phần đầu cua của nó chỉ kịp rút lại một nửa thì bị con Báo Tuyết lao tới và phun ra một luồng hơi lạnh, khiến nửa đầu còn lại bị đóng băng ngay tại chỗ, khiến nó di chuyển chậm lại đáng kể. Chín Nương tiếp tục phóng hàng trăm kiếm băng lạnh vào đầu cua của nó, và sau một loạt những đòn đánh dồn dập, đầu cua cuối cùng cũng bị đập vỡ và rơi xuống đất.

Một dòng chất lỏng vàng đặc sệt bắn ra, phun tràn xuống mặt đất, mang theo độc tính cực k

Cả Chín Nương cũng buồn ngủ không nhịn được; cơn mệt mỏi tràn ngập lên người. Những vỏ tôm còn lại vẫn nằm nguyên trên chỗ, hoàn toàn nguyên vẹn – độ bền của thứ này thật sự rất hiếm gặp; việc chế tạo một vật phòng hộ cấp cao từ chúng không thành vấn đề chút nào, và nếu làm tốt, có lẽ còn có thể tạo ra một vật phẩm cực kỳ quý giá nữa. Lưu Tiểu Lâu liền thu dọn chúng ngay tại chỗ.

Đội quân ở Hồ Đen đã tan rã ngay lập tức; những con tôm, cua đang tập trung lại để đối đầu bỗng nhiên trở thành những con ruồi mất đầu, lao vào đánh nhau loạn xạ; không biết có bao nhiêu người đã chết. Những con còn sống thì cố gắng lao vào Hồ Đen, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Quân đội Xương và Quân đội Sâu Rắn cũng điều động một nửa lực lượng để tiến hành truy quét lực lượng Quỷ Núi và Quân đội Xác Thối ở khu vực núi non; nơi đó thực sự quá kinh tởm, vì vậy vợ chồng Lưu Tiểu Lâu đều không muốn xem trận chiến đó.

Khi trận chiến ở đây đã được dọn dẹp sạch sẽ, trận chiến ở nơi khác cũng đã đạt được kết quả: Quân đội Xác Thối bị ba mặt tấn công và bị đánh bại hoàn toàn; phần lớn trong số chúng đã bị chặt xác ngay tại chỗ – vì không chặt xác thì không thể tiêu diệt được, chỉ có một số ít thoát thoát thân mà thôi. Còn con Quỷ Núi kia, thì dưới sự tấn công từ hai phía của Yêu Tử và Quân Binh Âm, cũng bị chặt xác ngay tại chỗ.

Lưu Tiểu Lâu lập tức hỏi: “Trong người con vật đó có viên tinh thể nào không?”

Chín Nương lập tức tỏ vẻ ghê tởm: “Đừng mang đến đây, thật kinh tởm!”

Lưu Tiểu Lâu đã biết rằng, trong thế giới hoang mạc này, những con yêu ma lớn nào đã tu luyện đến mức sở hữu những phép thuật tương đương với Kim Đan, thì trong người chúng đều sẽ hình thành những hạt tinh thể; chắc hẳn con Quỷ Núi này cũng vậy.

Trong người con Quỷ Núi thực sự được tìm thấy một hạt tinh thể màu đen, trông giống như một cái mật gan thối rữa; mùi hôi thối từ nó phát ra có thể cảm nhận được từ cách xa hàng trăm thước. Khi Chín Nương ngửi thấy mùi đó, cô lập tức nhớ lại những trải nghiệm trước đó… những con ruồi và giun đó… và vội vàng tránh xa ngay.

Hạt tinh thể đó được Quân Binh Âm gắn lên cây giáo dài và đưa đến cho Lưu Tiểu Lâu. Nhìn thấy Quân Binh Âm, Lưu Tiểu Lâu nhận thấy rằng nó dường như rất không nỡ rời bỏ nó, vì vậy ông hỏi: “Con muốn nó à? Nó có ích gì cho con không?”

Quân Binh Âm gật đầu; khuôn mặt đen kịt của nó không cho thấy biểu cảm gì, nhưng một mong muốn

Nó dẫn đầu và hô lên “Vĩ Đại”, thì toàn bộ đội quân xung quanh cũng vui vẻ tiếp lời:

“Vĩ Đại...”

“Hô... Hô...” “Kêu kèo...”

“Rầm rập...”

Mặc dù chỉ có vài trăm binh sĩ âm phủ và kỵ binh hô vang như vậy, nhưng những bộ xương khô kia thì kêu rên, còn loài côn trùng và rắn thì la hét, bò lộn lung tung… Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên sau khi đội quân được hình thành mà tất cả cùng nhau hưởng ứng tiếng hô vang này; nghe thấy vậy, Lưu Tiểu Lâu cảm thấy da đầu mình tê dại, cảm giác như não bộ đang nổ tung.

Đội quân này thực sự đã khác biệt rồi!

Năm trăm binh sĩ âm phủ và kỵ binh, ba mươi nghìn bộ xương khô, hơn một trăm nghìn con côn trùng và rắn, dưới sự chỉ huy huấn luyện của Huyết Kỳ, đã gắn kết lại thành một thể thống nhất, mạnh mẽ và linh hoạt.

Việc chiếm giữ Hồ Đen Quả Thực chính là một chiến thuật ba trong một:

Thứ nhất, là mở rộng lãnh thổ của mình; lãnh thổ càng lớn, số lượng binh sĩ có thể tập hợp được càng nhiều, sức mạnh cũng sẽ tăng lên – đây chính là bí quyết sinh tồn duy nhất của các loài yêu ma và quái vật trong thế giới hoang mạc này.

Thứ hai, là giải quyết những mâu thuẫn và loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn; ai lại để kẻ thù ngủ ngon bên cạnh mình chứ?

Lý do thứ ba, tất nhiên, chính là Hồ Đen Quả Thực này. Thế giới hoang mạc này chủ yếu là đất liền, hồ nước và ao hồ rất hiếm, vì vậy chúng cực kỳ quý giá. Và những nguồn nước trong thế giới khô hạn này càng quan trọng, bởi chúng có thể tạo ra “Tinh Chất Nước Huyền Bí”, điều này cực kỳ quan trọng đối với Huyết Kỳ Tiểu Ngũ – đó chính là nguồn dinh dưỡng ổn định giúp nó hồi phục sức lực.

Ngay khi chiếm giữ được Hồ Đen Quả Thực, Huyết Kỳ Tiểu Ngũ lập tức bay lên, lao vào hồ và nhanh chóng bơi lên mặt nước; chiếc lá cờ trên miệng nó phun ra những tia nước, rồi nó liếm quanh mũi và vui vẻ hô lên: “Chủ nhân, chủ mẹ, các anh trai ơi, hãy xuống đây chơi với nhau nào!”

Không đợi ai trả lời, nó lại lao xuống một lần nữa; khi bơi lên, miệng nó đang cắn chặt một con tôm lớn có vỏ như da hổ, con tôm đó vẫn đang cố gắng vùng vẫy.

Sau khi chiếm giữ được Hồ Đen Quả Thực, những con tôm và cua trong hồ sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng giúp tăng cường sức mạnh cho đội quân của họ; nói cách khác, chúng sẽ trở thành thức ăn trên bàn ăn của đội quân. Dự kiến trong vài chục năm tới, sức mạnh của đội quân ở thung lũng sẽ