Lưu Tiểu Lâu cúi chào và nói với nụ cười: “Chắc chắn là thật đấy!”

Vị lão nhân hỏi: “Lần này, Thanh Ngọc Tông sẽ đứng về phía Thanh Ngọc Tông sao?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời một cách quả quyết: “Không hề có chuyện đó! Các ngài xem, có ai khác từ Thanh Ngọc Tông đến đây không? Ngoại trừ chúng tôi tình cờ đi qua đây, không còn ai khác cả.”

Vị lão nhân tỏ ra yên tâm hơn và cúi chào: “Hai thiếu niên này muốn gì vậy?”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Tôi muốn gặp Phục Hậu – người mà tôi đã nhìn thấy từ xa vào hôm qua.”

Vị lão nhân quay đầu ra lệnh, và người đứng sau ông ta liền bay về phía sau, rồi không lâu sau đó mang một người trở lại từ trong sương mù bên ngoài bãi cát. Đó chính là Phục Hậu thuộc Bộ Giáp Động của Thái Nguyên Tổng Chân Môn.

Khi Phục Hậu tiến lại gần, ông ta cúi chào Lưu Tiểu Lâu: “Xin chào Lưu Trưởng Lão, đã lâu không gặp, ông khỏe chứ?”

Lưu Tiểu Lâu cúi chào lại: “Tôi đã gặp anh Phục vào hôm qua, hôm nay có thời gian rảnh, nên mới ghé đến để gặp mặt.”

Vị lão nhân ban nãy hỏi: “‘Trưởng Lão’ là ai vậy?”

Phục Hậu giải thích: “Đây là Lưu Tiểu Lâu, một vị trưởng lão của Thanh Ngọc Tông.”

Nghe vậy, vị lão nhân tức giận và la lên: “Anh vừa nói mình là người của Thanh Ngọc Tông à? Đồ khốn nạn, dám chế giễu lão già này, không muốn sống nữa à?” Rồi ông ta tỏ vẻ muốn đánh nhau.

Mặc dù biết rằng có thể ông ta không dám đánh trước, nhưng khi một tu sĩ cấp Nguyên Ấu tức giận, sức áp đảo của họ thực sự rất đáng sợ. Lưu Tiểu Lâu vội vàng chỉ vào người phụ nữ đứng sau mình và nói: “Thực ra, tôi là con rể của Thanh Ngọc Tông; đây là vợ tôi, con gái của chủ nhân Su của Thanh Ngọc Tông tại núi Thủy Vũ. Tôi chỉ mang danh nghĩa là trưởng lão tại Thanh Ngọc Tông mà thôi; đồng thời, tôi cũng được coi là trưởng lão tại Chương Long Phái, Thiên Mỗ Sơn, Động Dương Phái, Geng Sang Động và Bát Trận Môn nữa.”

Nghe vậy, vị lão nhân càng thêm bối rối.

Phục Hậu vội vàng giới thiệu: “Lưu Trưởng Lão, đây là Ouyang Trưởng Lão, người phụ trách các công việc hàng ngày của Thái Nguyên Tổng Chân Môn, và cũng là sư huynh của tôi.” Lưu Tiểu Lâu vội vàng chào hỏi: “Xin chào Ouyang Trưởng Lão!”

Sau đó, Phục Hậu báo cáo với Ouyang Trưởng Lão: “Sư huynh, đây chính là Lưu Chủ Nhân của Tam Huyền Môn – người đã thành tựu viên đan vào năm ngoái, cũng chính là người đã tổ chức bữa tiệc viên đan đầu năm.”

Ouyang Trưởng Lão bỗng nhớ ra: “À,

Lão phu có vài cháu trai cháu gái, nhưng việc tu luyện của họ thật sự rất tệ hại; họ không thể tiến hành công việc Xây Dựng Nền Tảng được. Khi nghe về điều này, lão phu đã nghĩ đến việc cho họ cơ hội đến Ô Long Sơn để tìm kiếm may mắn… Chỉ là không biết liệu ở đó có phiền phức gì không, haha.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng nói: “Ngài là sư thúc của anh Phục Hậu, cũng chính là sư thúc của chúng tôi. Nếu ngài ra lệnh, dù việc đó có phức tạp đến đâu cũng không thành vấn đề. Lão phu hiểu rằng việc Xây Dựng Nền Tảng thực sự phụ thuộc vào bản thân mỗi người. Lão phu chỉ có thể giúp đỡ từ phía sau, giống như việc chiếu đèn cho người khác khi họ đi đêm vậy. Lão phu không dám đảm bảo điều gì, nhưng chắc chắn sẽ cố gắng hết sức. Ngài cứ ra lệnh, lão phu sẽ ngay lập tức thi hành!”

Ông Hậu Trưởng Lão cười ha hà và nói: “Ngay bây giờ à?”

Lưu Tiểu Lâu lập tức lấy ra bàn cờ trận pháp và nói: “Đúng vậy! Ngay tại đây này!”

Ông Hậu Trưởng Lão cười lớn: “Được rồi, sau khi xong việc ở đây, lão phu sẽ đến Tây Nam để thăm núi. Được rồi, hai người cứ nói chuyện tiếp đi; lão phu sẽ đi xem xét nơi khác.”

Hai người trẻ tuổi ở lại bên trên khe nứt sâu thẳm để trò chuyện, trong khi ông Hậu Trưởng Lão thong dong bay đến một nơi khác. Sau khi quanh quẩn một vòng, ông bị Phục Hậu đuổi kịp và chặn lại: “Sư thúc.”

Ông Hậu Trưởng Lão dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì? Có phải Lưu Tiểu Lâu có việc gì không?”

Phục Hậu trả lời: “Đúng vậy. Lưu đạo huynh muốn cùng đệ tử thảo luận về vấn đề niêm phong khe nứt sâu thẳm này.”

Ông Hậu Trưởng Lão liếc nhìn Lưu Tiểu Lâu đang đợi ở xa và hỏi: “Anh ta nói gì?”

Phục Hậu trả lời: “Anh ta là một bậc thầy về trận pháp và rất am hiểu về phong thủy. Anh ta đã nghiên cứu suốt một ngày và đưa ra những đánh giá về cách niêm phong. Nhưng vì anh ta không hiểu về phép thuật, nên muốn đệ tử giúp đỡ xác minh thông qua con đường phép thuật. Đệ tử không dám quyết định một mình, nên mới đến báo cáo với sư thúc.”

Ông Hậu Trưởng Lão hỏi: “Vị trí quan trọng mà anh ta tìm ra là ở đâu?”

Phục Hậu lắc đầu: “Chưa nói ra.”

“Anh ta mở miệng như vậy để nhờ bạn xác minh vị trí niêm phong, nhưng nhóm người kia ở bên kia có đồng ý không?”

“Theo lời anh ta, anh ta đã báo cáo với Hậu Trưởng Lão của Thanh Ngọc Tông, và ông ấy không phản đối.”

“Không phản đối… nhưng cũng không đồng

Anh ta đứng yên tại chỗ, chờ một lúc thấy các bậc trưởng lão như Ouyang vẫn đang tranh luận, liền tiếp tục đi về phía đông nam theo khe nứt sâu thẳm. Mây khói lại dày đặc hơn, và nơi này cũng trở thành tâm điểm của những cuộc đối đầu giữa hai phe.

Chỉ trong vòng hơn mười thước, đã có hơn ba mươi người tập trung lại với nhau. Trong số đó, những người mà Phục Hậu quen biết bao gồm Lữ Truyền Tiết và Diệp Vĩnh Hương thuộc Vương Ngô Phái, Chương Hoa Thường từ Emei, cùng với ba vị trưởng lão cấp cao tu luyện của môn phái mình.

Bên kia khe nứt sâu thẳm là những tu sĩ từ miền Nam. Anh ta liếc nhìn và mừng thầm khi nhận ra bà trưởng lão từ Thiên Mỗ Sơn – Lục Yến Thị. Trong suốt mười năm qua, bà ấy hầu như hàng năm đều đổi linh dược lấy phép bùa cho anh ta, coi như một đối tác kinh doanh đáng tin cậy và ổn định. Không chỉ vậy, dung nhan của bà ấy cũng rất xinh đẹp; có lẽ là do thường xuyên luyện chế và uống thuốc, nên phong thái của bà ấy cực kỳ quyến rũ. Mỗi lần gặp mặt, anh ta đều cảm thấy như được gió xuân thổi qua mặt. Vì vậy, anh ta lập tức gửi thông điệp riêng tư: “Đạo hữu Lục, lại gặp nhau rồi.”

Lục Yến Thị cũng nhìn thấy Phục Hậu và gật đầu nhẹ với anh ta: “Lâu rồi không gặp đạo hữu Phục, hóa ra đạo hữu cũng đến đây. Tôi nghe nói rằng Đại Nguyên Môn đã liên minh với các môn phái ở phía Bắc, trở thành đối thủ của chúng tôi ở Kinh Hương, tôi thực sự rất tiếc… Không biết sau này chúng ta sẽ gặp nhau như thế nào.”

Phục Hậu vội vàng trả lời: “Không phải là liên minh đâu, chỉ là sự hợp tác tạm thời, chỉ vì vấn đề của khe nứt sâu thẳm này mà thôi. Sau khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, mối quan hệ giữa chúng ta với môn phái Kinh Hương vẫn sẽ như trước.”

Lục Yến Thị nói: “Thế thì tốt rồi. Lần trước tôi đã nói rằng muốn luyện chế hai viên Kim Đan cho đạo hữu, nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tôi không lo rằng nguyên liệu sẽ bị lãng phí đâu… Nhưng hai viên Kim Đan này được luyện chế riêng cho đạo hữu, không chỉ giúp chữa thương mà sau khi đạo hữu uống vào, sẽ thấy rằng nó rất có lợi cho việc tu luyện.” Phục Hậu cảm thấy ấm lòng và trả lời: “Cảm ơn đạo hữu Lục, yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không để đạo hữu thiệt thòi gì đâu.”

Lục Yến Thị nhìn anh ta và nói: “Tôi nói về linh dược, anh lại nói về đá linh, thật là…”

Phục Hậu xấu hổ và nói: “Là lỗi của tôi, đã quá vội vàng.”

Lục

Phục Hậu vội vàng tiến lại kéo anh ta trở lại: “Đệ Trần, đệ đang ngẩn ngơ gì thế?”

Chen Tông Bảo mới bừng tỉnh, mặt hơi đỏ, giải thích: “Không có gì cả, lúc nãy tôi bỗng nhiên có một ý niệm, suy nghĩ quá chăm chú mà thôi.”

Phục Hậu theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn về phía xa, ngoài đám tu sĩ Nam Tông nam nữ ra, không thấy có điều gì đặc biệt cả. Đúng lúc đó, có người phía sau gọi: “Cháu Phục, theo tôi đi.” Hóa ra là trưởng lão Âu Dương đã trở lại.

Phục Hậu hỏi: “Sư huynh, phía trên đã có kết luận rồi sao?”

Trưởng lão Âu Dương dừng lại một chút, từng câu từng chữ trả lời: “Không hề có cái gọi là kết luận cố định nào cả. Nếu đệ muốn cùng các đạo bạn nghiên cứu về phép thuật phong ấn, đệ có thể tự quyết định.”

Phục Hậu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vậy… tôi đi được chứ?”

Trưởng lão Âu Dương không trả lời gì, chỉ quay người đi, để lại phía sau mình bóng dáng của một người đang rời đi.

Thế là Phục Hậu nói với Lục Yến Thị: “Tôi còn có việc phải lo, sau khi xong việc ở đây sẽ gặp lại các đạo bạn.”

Lục Yến Thị nói một cách nghiêm túc: “Hãy cẩn thận nhé.”

Phục Hậu lại theo đường hẻm sâu thẳm trở về chỗ trung tâm, thấy Lưu Tiểu Lâu vẫn đang đợi ở đó, cùng với Chín Nương đang nói chuyện với anh ta. Khi thấy anh ta trở lại, Lưu Tiểu Lâu lập tức hỏi: “Thế nào rồi?”

Phục Hậu đáp: “Giống như anh vậy.”

Lưu Tiểu Lâu cười: “Vậy thì bắt đầu thôi.”