Hai chiếc râu của nó từ từ nhô ra khỏi kẽ đá, quan sát xung quanh một lúc lâu, sau đó cả thân nó mới từ từ trồi ra khỏi khe đá, nhảy vọt lên cao ba thước, rồi bất ngờ lao xuống lòng đất và biến mất không dấu vết.

Một lúc sau, mặt đất đầy cát đá đen lại nhô lên một gò nhỏ; hóa ra là con bọ cánh cứng đang cháy rực mà nó vừa kéo lên từ dưới lòng đất, và nó bắt đầu ăn thịt con bọ đó một cách nhanh chóng.

Lưu Tiểu Lâu muốn tận dụng cơ hội này để bắt con vật, nhưng vừa mới động tĩnh thì đã bị Cửu Nương ngăn lại. Cửu Nương truyền tin cho anh: “Hãy thiết lập Trận Đá Huyền Thâm Lâm Nguyên.” Lưu Tiểu Lâu tuân theo lệnh, thiết lập Trận pháp xung quanh miệng núi lửa. Vì lo sợ làm động đến con vật Fire Mushroom Horse, anh đã thiết lập Trận pháp với phạm vi khá rộng. Khi việc thiết lập hoàn tất, Fire Mushroom Horse đã ăn hết con bọ cánh cứng đó; đột nhiên, nó cảm nhận được điều gì đó, những chiếc răng nanh hung ác của nó hiện ra, và nó bắt đầu đe dọa hướng về phía Viên Hoá Tử.

Con rồng màu tím bay vút đi trong chớp mắt; nhận thấy mình đã bị phát hiện, Viên Hoá Tử quyết định xuất hiện để bắt nó.

Fire Mushroom Horse rất thông minh, ngay lập tức nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên và cảm nhận được mối nguy hiểm lớn; nó lập tức nhảy lên và chuẩn bị lao xuống lòng đất. Lưu Tiểu Lâu nhanh chóng kích hoạt Trận pháp, và Fire Mushroom Horse cảm thấy thế giới xoay chuyển, cảnh vật thay đổi đột ngột, khiến nó không thể tìm đường ra. Nếu không có trí tuệ, Trận pháp này sẽ không thể ảnh hưởng đến nó; may mắn thay, nó có trí tuệ rất cao, nên bị ảnh hưởng rất nặng bởi Trận pháp. Nhưng chính vì trí tuệ cao đó, nó nhận thức được mình đang gặp nguy hiểm, và bản năng khiến nó liên tục nhảy múa, tránh né, khiến Viên Hoá Tử không thể bắt được nó.

Báo tuyết đã theo dõi con vật này từ lâu rồi; không cần Cửu Nương ra lệnh, nó đã nhảy vào Trận Đá Huyền Thâm Lâm Nguyên.

Cửu Nương và Lưu Tiểu Lâu cũng theo sau và bước vào.

Lưu Tiểu Lâu điều khiển Trận pháp, đưa ra chỉ thị cho Cửu Nương, Báo tuyết và Viên Hoá Tử tiến về phía trước, cuối cùng đã chặn Fire Mushroom Horse lại ở một góc. Viên Hoá Tử là người đầu tiên bắt được con vật linh hồn này, nhưng anh không thể nắm giữ nó được; ngọn lửa cháy trên người Fire Mushroom Horse suýt nữa làm cho đôi tay rồng màu tím của anh chuyển thành màu đỏ lửa, gần như thành những giọt sắt nóng chảy, vì vậy anh buộc phải buông tay và hét lên: “Thật là ngọn lửa mãnh liệt!”

Khi anh buông tay, Fire Mushroom Horse lại nhảy lên, muốn la

Báo tuyết là con thú hồn của Cửu Nương; khi nó nhận được lợi ích, điều đó gần như không khác gì khi chính Cửu Nương nhận được lợi ích vậy.

Viên Hoá Tử vội vàng đến và lo lắng nhìn vào bụng con báo tuyết: “Lửa này quá mạnh; cả hai cánh tay rồng của tôi cũng không thể chịu đựng nổi… Nó ăn vào có sao không?” Cửu Nương trả lời: “Pháp thuật Băng Hàn mà chúng ta tu luyện có thể khắc chế lửa, nên không sao đâu.”

Con báo tuyết liếm liếm lưỡi, sau đó chạy đến nơi mà con “lò nấu thực phẩm từ nấm lửa” vừa ăn côn trùng, quanh quẩn ngửi một hồi rồi hắt hơi và lắc đầu tỏ vẻ chán ghét, rồi bỏ đi.

Khi Lưu Tiểu Lâu đi theo xem, anh thấy nơi đó có rải rác vài hạt chất màu đỏ tươi, óng ánh và trong suốt, nhưng lại phát ra mùi khó chịu… Mùi đó nhẹ nhàng, không quá nồng nặc, nhưng lại ảnh hưởng đến ý thức con người, khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Cửu Nương cúi xuống nhìn và nói: “Đây là thứ tốt đấy!”

Viên Hoá Tử bên cạnh cũng tiến lại gần hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Di sản tu luyện của Cửu Nương một nửa đến từ Uy Vũ Sơn, nên cô ấy rất am hiểu về tính cách của nhiều loại thú linh. Ngay lập tức, cô giải thích: “Con ‘lò nấu thực phẩm từ nấm lửa’ này rất giỏi nấu ăn; nó có thể biến những nguyên liệu linh thiêng đơn giản thành thức ăn có công dụng… Chúng ta gọi nó là Kim Đan cũng được. Những hạt này chính là thứ quý giá mà nó tạo ra sau khi ăn con côn trùng kia… Chúng rất hiệu quả đối với ý thức con người. Vì vậy, tôi mới nói rằng thật đáng tiếc khi nó bị ăn mất.”

Lưu Tiểu Lâu hiểu ngay: “Ý cô là… những thứ này chính là phân của con ‘lò nấu thực phẩm từ nấm lửa’, đúng không?”

Cửu Nương che miệng cười ha hả: “Nếu bạn muốn nghĩ như vậy thì cũng không thể làm gì được… Dù sao thì chúng thực sự rất hiệu quả… Các bạn nhanh lên mà thử xem! Thứ này sẽ nhanh chóng tan biến mất, và khi đã tan biến thì sẽ không còn tác dụng nữa đâu.”

Nghe vậy, Viên Hoá Tử nhặt những hạt phân đó lên, chia thành ba phần và nói: “Nhanh lên, đừng lãng phí chúng!”

Lưu Tiểu Lâu nhận một phần và tiến lại gần hơn… Mùi phân trở nên càng nồng nặc hơn, ảnh hưởng sâu sắc đến ý thức của anh, khiến anh gần như muốn nôn mửa. Lưu Tiểu Lâu và Viên Hoá Tử đều buồn nôn vài lần… Thấy vậy, họ lấy ra rượu linh để uống, sau đó dùng rượu để kèm theo những hạt phân đó và nuốt xuống.

Sau khi nuốt xuống, họ cảm thấy một luồng cảm giác kích thích mạnh mẽ tràn

Phần còn lại đó, Chín Nương đã nhận lấy nhưng không uống, chỉ nói rằng sẽ chuẩn bị một chút rồi cho vào vật dụng lưu trữ. Mãi cho đến khi Viên Hoá Tử rời đi, cô mới lấy ra những thứ đó và thúc giục Lưu Tiểu Lâu uống.

“Sư tử tuyết ăn phải thảo dược Fire Mushroom này, lợi ích mà tôi nhận được là rất lớn; ít thì cũng tương đương với công sức tu luyện của năm năm, nhiều thì có thể lên đến tám hoặc mười năm. Không biết sau khi quay trở lại để tu luyện ẩn dật, tôi có thể đạt đến cấp độ cao hơn ngay lập tức hay không… Nhưng dù sao thì cũng đừng để lỡ cơ hội này, mau ăn đi.”

Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu cũng nhắm mũi và ăn hết phần đó. Ông mở rộng phạm vi ý thức của mình lên đến một trăm hai mươi thước; chỉ riêng việc tu luyện thông qua ý thức thôi đã giúp ông tiết kiệm được ít nhất ba đến bốn năm công sức.

Lần này, khi ông sử dụng ánh kiếm để bay lên, độ cao mà ông đạt được đã tăng lên rõ rệt – từ ba đến bốn thước lên thành bốn thước!

Viên Hoá Tử đã quay lại hai vòng nhưng không tìm thấy gì thêm, vì vậy ba người đã quay trở lại cửa núi Đổ Loa Bát và gặp lại Đỗ Trưởng Lão. Sau đó, họ lùi về phía sau và mất khoảng bảy, tám giờ đồng hồ mới cuối cùng quay trở lại miệng khe nứt.

Mọi người tạm thời hoạt động trong khu vực rộng khoảng năm mươi dặm xung quanh đó, trong khi Lưu Tiểu Lâu lên đến hồ Mộc Lan Thiên Chi để trao đổi những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy với Hậu Trưởng Lão. Tính ra, anh đã ở dưới đó suốt một ngày rưỡi; khi trở về thế giới của mình, đã gần ba giờ đồng hồ trôi qua. Vừa ra khỏi miệng khe nứt, anh đã nhận được vài tấm thư thông tin liên tục từ Hậu Trưởng Lão, trong đó thông báo rằng ở hướng Bạch Ngư Khẩu đã xảy ra một sự cố nghiêm trọng: một tảng thiên thạch khổng lồ đã rơi xuống, san phẳng hàng chục ngọn núi lửa trong phạm vi một trăm dặm xung quanh!

May mắn thay, không ai có mặt tại trung tâm vụ va chạm đó; nếu không, họ đã chết ngay tại chỗ. Nhưng dù vậy, vẫn có hàng chục người bị ảnh hưởng, trong đó hơn hai mươi người thuộc cấp độ Cao cấp tu luyện bị thương nặng và phải rời khỏi hiện trường, bao gồm một vị Luyện Thần, ba vị Nguyên Ấu, chín vị ở giai đoạn cuối của Kim Đan, mười hai vị ở giai đoạn giữa của Kim Đan, và thêm ba vị khác bị thương nặng đến mức không thể sống sót được. Lưu Tiểu Lâu biết rằng việc anh đưa mọi người vào hồ Mộc Lan Thiên Chi chắc chắn sẽ khiến họ phải rời khỏi Bạch Ngư Khẩu, nhưng anh hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có tổn thất

Các hoạt động của một tông phái thường được tiến hành theo nhóm lớn, điều này giúp dễ dàng tấn công chung các linh thú quái vật, nhưng khi gặp phải thảm họa, cũng rất dễ xảy ra tai nạn cho tất cả mọi người. Ngoài Chủ nhân Động Nguyên, tại Động Geng Sang còn có ba người khác bị thương nặng: Trưởng Lão Thú, Kim Cô và Trưởng Lão Dương, họ cùng nhau rời đi.

Hậu Trưởng Lão cũng hỏi Lưu Tiểu Lâu đã cử bao nhiêu người vào bên trong; thông điệp cuối cùng mà ông gửi đến Lưu Tiểu Lâu rất nghiêm túc, yêu cầu anh ta ngay lập tức đến Bạch Ngư Khẩu để tìm hiểu nguyên nhân của sự biến cố này và thảo luận về cách ứng phó.

Tình hình khá nghiêm trọng, Lưu Tiểu Lâu không dám trì hoãn, liền trả lời ngay: “Đệ vừa mới rời khỏi lĩnh vực núi lửa Địa Viêm, sẽ đến ngay.” Vừa gửi xong thông điệp, đã có vài luồng ý thức mạnh mẽ từ đỉnh núi Long Vĩ Phong bay xuống; Lưu Tiểu Lâu rất quen thuộc với những luồng ý thức này, và dưới ánh sáng mạnh mẽ của chúng, anh ta có thể phân biệt chúng một cách rõ ràng hơn:

Luồng ý thức sắc bén, đau nhói lòng là của Lục Hồng Liễu từ E Mỹ; luồng ý thức mang đậm hơi thở hoang dã, tự do phóng khoáng là của Cố Bát Hoang từ Tây Hiển; luồng ý thức tròn đầy, mạnh mẽ như ngọc là của Hạ Bức từ Thái Nguyên; còn luồng ý thức rực rỡ như những vì sao lấp lánh thì thuộc về Yếp Hồng Y của Vương Ốc.

Và còn có một luồng ý thức mạnh mẽ, sâu thẳm như dòng sông chảy xiết, đó chính là Hậu Trưởng Lão. Trước đây, Lưu Tiểu Lâu cũng đã cảm nhận được đặc điểm của luồng ý thức này, nhưng nó luôn mơ hồ, không rõ ràng như hôm nay.

Còn về Luồng ý thức của Tống Từ Ngọc, Lưu Tiểu Lâu hoàn toàn không cảm nhận được gì trên đỉnh núi Long Vĩ Phong, cũng không biết cô ấy đã đi đâu.

Đồng thời, giọng nói của Hậu Trưởng Lão vang lên: “Lên đây.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng lên đỉnh núi, thì thấy bốn kẻ ác và Hậu Trưởng Lão đều đang ngồi ở đó, năm ánh mắt nhìn thẳng về phía anh.

Hậu Trưởng Lão nói với vẻ nghiêm túc: “Đến đây nói chuyện.”