Lưu Tiểu Lâu Năm ngoái vào tháng Tám, khi xuống núi và trở về Ô Long Sơn, đã là đầu tháng Tám của năm sau, tức là cả một năm trôi qua.

Lúc này đang là mùa mưa, giữa những ngọn núi, tiếng mưa rơi liên miên không ngừng. Chỉ cần nơi nào mưa tạm dừng, từ các khe núi sẽ bốc lên những đám mây sương, trườn dọc theo sườn núi và bay lên trời.

Lưu Tiểu Lâu Đặt thanh kiếm xuống, đi trên con đường nhỏ giữa núi non, ngắm nhìn dòng suối nhảy múa, những tảng đá kỳ lạ, những bông hoa dại đẹp đẽ và tiếng hót của chim chóc, lòng không khỏi xúc động.

Nhớ lại Ô Long Sơn ba mươi năm trước, cảnh quan nơi đây hoàn toàn khác biệt so với bây giờ. Những ngọn núi vẫn là những ngọn núi ấy, dòng nước vẫn là dòng nước ấy… Nhưng phần lớn các khu vực, việc gọi chúng là “núi hiểm dữ, nước hung ác” có lẽ cũng hợp lý, chỉ là bây giờ chúng mới mang lại cảm giác như những thiên đường trên trần gian.

Mọi thứ đã thay đổi rất nhiều, và tất cả đều bắt nguồn từ việc khai quật Nguồn Nước Thần kỳ. Chính điều này đã thu hút các loài sinh vật linh thiêng và cây cỏ kỳ lạ…

Từ xa, ông nhìn thấy một đám người tụ tập trước cổng núi, dường như còn có cả ánh kiếm lấp lánh nữa?

Ông nhảy lên một cái cây cao để quan sát kỹ hơn, và chính lúc đó, ông thấy một tia kiếm bay ra từ tay Hoàng Dương Nữ, lướt qua bên tai một nữ tu, bay xa hơn mười thước trước khi đâm sâu vào một tảng đá phía sau cô ấy.

Nữ tu trẻ tuổi đó dù không bị thương, nhưng mái tóc của cô ấy đã rối bù, trông rất lộn xộn; cô ấy lảo đảo sang một bên, suýt nữa thì ngã.

Cô ấy buộc lại mái tóc rối bù, cúi chào Hoàng Dương Nữ bằng cách chắp tay, cất hai thanh kiếm lại, rồi quay đi cùng với một nửa số người đang xem. Những người còn lại đều là các đệ tử trẻ của Ô Long Sơn, chủ yếu là Vạn Liên Sinh, Chu Lăng Hải, cùng với các gia tộc phụ thuộc và những người trẻ tuổi từ các hang ổ núi rừng; họ đưa Hoàng Dương Nữ lên Càn Trúc Lĩnh.

Nghe họ nói, hóa ra đó là những đệ tử trẻ của Động Dương Phái đến đây để tranh tài kiếm đạo. Người đối thủ dường như cũng khá nổi tiếng trong thế hệ trẻ, có danh hiệu là “Đao Diên Dương Ly Nguyên”, đạt cấp độ chín. Có vẻ như tháng trước, hai bên đã tham gia một hội nghị tu luyện ở Kinh Xương và xảy ra một số mâu thuẫn, vì vậy hôm nay họ quyết định giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Như vậy mà tính ra, Hoàng Dương Nữ cũng phải đạt cấp độ chín

Không biết từ lúc nào mình cũng trở thành người đi trước rồi, những chuyện “ân oán” trong giang hồ của thế hệ sau, mình đã không còn hiểu rõ và cũng không quan tâm nhiều nữa… Khi leo lên Càn Trúc Lĩnh, Lưu Tiểu Lâu liền nhìn thấy bà Lưu đang trách mắng một số phụ nữ thuộc phe Quản lý bên ngoài Điện U Long, và ngay lập tức cảm thấy rất ngạc nhiên. Bà Lưu cũng vô cùng vui mừng khi thấy Lưu Tiểu Lâu trở về, liền ra lệnh cho những người phụ nữ kia rời đi rồi tiến lại hỏi: “Sao anh trở về lại vậy!” Lưu Tiểu Lâu cũng đáp lại một cách vui mừng: “Chị dâu đã xuống núi rồi!”

Bà Lưu cười nói: “Vào dịp Tết, chị đã xuống núi để thông báo tin vui cho anh, nhưng không tìm thấy anh được, viết thư qua bùa bay cũng không có phản hồi, nên thôi… Dù sao anh cũng sẽ trở về mà.”

Dù biết đó chỉ là lời nói suông, Lưu Tiểu Lâu vẫn không khỏi hỏi thêm: “Mọi chuyện có thuận lợi không? Trông chị vẫn khỏe mạnh lắm.”

Bà Lưu quay một vòng tròn, như thể đang thử mặc một bộ quần áo mới vậy: “Ban đầu còn không quen, nhưng bây giờ thì mọi chuyện đều ổn cả… Cảm giác khi sử dụng Xây Dựng Nền Tảng cũng khá tốt.”

Việc có thêm một Xây Dựng Nền Tảng nữa, thì nền tảng của Tam Huyền Môn để đứng vững trên thế giới này càng trở nên vững chắc hơn. Hiện nay, Lưu Tiểu Lâu thường xuyên giao tiếp với các gia tộc danh giá và các phái võ chính thống; trong giới người ta, thường có vài Kim Đan hay thậm chí hàng chục Xây Dựng Nền Tảng. Mỗi khi trò chuyện, dù họ tôn trọng mình đến đâu, Lưu Tiểu Lâu vẫn luôn cảm thấy thiếu tự tin, bởi vì nền tảng của mình vẫn còn yếu. Vì vậy, ông thực sự rất vui mừng cho bà Lưu, và cũng vui mừng cho Tam Huyền Môn.

Nếu không kể đến những vị khách mời không đáng kể kia, chỉ riêng về bản thân phái mình, có hai Kim Đan như mình và Chín Nương đứng đầu, cùng với vợ chồng Phương Bất Ái, Lưu Đạo Nhân, vợ chồng Châu Thất Niang, Đàn Bát Chưởng, cùng với ông Hồ Độ luôn cố gắng tiến bộ không ngừng… Những người này tạo thành bảy Xây Dựng Nền Tảng cơ bản, đó mới chính là hình mẫu của một phái võ chính thống đúng nghĩa.

“Tin tốt này, Đạo Nhiên đã biết chưa? Họ đã trở về rồi phải không?”

Năm ngoái khi xuống núi, mọi người được chia làm bốn nhóm; Lưu Đạo Nhân, Hoa Thành Sơn và Mễ Đào mỗi người dẫn một nhóm đi sửa chữa các Trận pháp của riêng mình. Vì cách xa nhau quá nhiều, Lưu Tiểu Lâu vẫn chưa biết tiến độ ra sao.

“Họ đã trở về từ lâu rồi. Chỉ có ngài là trở về muộn nhất thôi. Chồng tôi đã về cách đây bốn tháng, chủ nhà Hoa và Mễ Đào cũng lần lượt trở về trong hai tháng gần đây, và không gặp phải bất kỳ trở ngại gì cả. Chi tiết thì để Đạo Nhiên kể cho ngài nghe; hiện giờ anh ấy đang ở trong trang trại dạy Linh Nhi Trận pháp đấy.” Nói xong, bà Lưu liền chuẩn bị sai người đi gọi Lưu Đạo Nhân xuống núi.

Lưu Tiểu Lâu lập tức phóng ra một tấm bùa thông tin; ánh sáng trắng bay lên trời và lao thẳng xuống núi. Thấy vậy, bà Lưu không nhịn được nổi và hỏi: “Ngài có việc gì quan trọng cần nói với Đạo Nhiên không?”

“Không đâu… Có chuyện gì vậy?”

“Vậy ngài sắp rời núi ngay à?”

“Cũng không…”

“Vậy tại sao ngài lại dùng bùa thông tin? Từ trên núi xuống dưới chỉ mất nửa giờ thôi, nhưng ngài lại phải chi tốn hai đến ba viên linh thạch cho một tấm bùa thông tin… Phải chăng Tam Huyền Môn của chúng ta giàu có quá mức, không coi trọng những viên linh thạch này nữa sao? Ngài có biết rằng chúng ta chỉ trả cho Lian Sheng, Ling Hai và anh em nhà Gan vài viên linh thạch mỗi tháng không? Chỉ hai viên thôi! Mà còn không đủ mua một tấm bùa thông tin nữa! Ngài vô tình tiêu hết số tiền linh thạch mà họ kiếm được trong cả tháng… Ngài không thấy đó là điều đáng tiếc sao…”

Một loạt câu hỏi đột ngột ập đến khiến Lưu Tiểu Lâu hoàn toàn bối rối.

Lần đi xa này, ông thường nhận được hàng trăm, thậm chí hàng nghìn viên linh thạch làm tiền công. Khi đến hang Bùa Giáp, ông nhận được ba trăm tấm bùa thông tin; sau vài ngày ở núi Thái Sơn, thu nhập của ông còn lên đến hơn hai vạn viên linh thạch. Hơn nữa, ông cũng đã thỏa thuận với hang Bùa Giáp rằng họ sẽ cung cấp bùa thông information với giá hai viên linh thạch mỗi tấm. Dần dần, ông đã quen với việc sử dụng bùa thông information để tiết kiệm thời gian – hai viên linh thạch cho nửa giờ, một viên linh thạch cho một giờ… Rất tiết kiệm đấy. Nhưng bỗng nhiên phải nghe bà Lưu trách móc như vậy, ban đầu ông cũng cảm thấy không hài lòng, định thể hiện khả năng kiếm tiền của mình bằng cách kể về những thành quả đó… Nhưng rồi ông lại nhớ đến khoảnh khắc mình đã đặt ra “lý tưởng ban đầu” trước khi lên núi Khunlun, dưới ánh sáng rực r

Lòng tu của ta đã bị bụi bặm phủ kín rồi!

Lưu Tiểu Lâu Bỗng nhiên tỉnh ngộ, ông cúi đầu chân thành cảm ơn bà Lưu: “Cảm ơn bà Lưu, có bà ở đây thật là phước lành cho tông môn chúng ta.” Khuôn mặt bà Lưu dần trở nên nhẹ nhõm hơn: “Tôi biết chủ tịch giỏi giang và có nhiều biện pháp khác nhau, nhưng việc tiết kiệm được từng đồng xu cũng quan trọng, phải không? Hiện nay gia đình và sự nghiệp của chúng ta đều rất lớn, mọi thứ đều cần tiêu tốn nhiều linh thạch và tiền bạc.”

“Đặc biệt là lúc này, số tài sản mà chủ tịch thu về không còn chỉ là của riêng chủ tịch nữa, mà là của cả tông môn. Sau khi có bà xã của chủ tịch, chúng ta càng phải suy nghĩ kỹ hơn. Thực ra tôi cũng đã nghĩ đến điều này; sau khi bà xã trở về núi, các công việc hàng ngày trong tông môn vẫn nên để bà ấy quyết định, còn tôi thì chỉ có thể hỗ trợ bà ấy mà thôi...” “Bà Lưu, đừng nói như vậy. Chúng ta đều biết tính cách của chị Chín, bà ấy không có khả năng quản lý những việc này đâu. Vẫn là bà Lưu đảm nhận việc này thì tôi mới yên tâm được. À, về chi phí sinh hoạt nhà cửa thì sao? Linh thạch và tiền bạc có đủ không?”

“Dĩ nhiên là đủ rồi, nhưng chúng ta cũng cần phải lập kế hoạch lâu dài…” Bà Lưu bắt đầu tính toán từng khoản một một cách rõ ràng.

Lưu Tiểu Lâu Kiên nhẫn lắng nghe, thấy cách tính toán của bà Lưu rất chuẩn xác. Chỉ riêng về linh thạch, kho lớn đã có sẵn hơn tám nghìn hai trăm viên, tất cả đều đối khớp với con số đã tính toán. Sau một lúc suy nghĩ, ông cũng tự mình tính toán lại.

Ông giữ lại hai mươi nghìn viên linh thạch dùng cho trường hợp khẩn cấp, cùng các loại nguyên liệu linh thiêng cần thiết để luyện Bảo Vệ Núi Đại Trận, còn lại tám nghìn viên linh thạch cùng với số lượng lớn nguyên liệu linh thiêng, phép bùa, cùng các loại vàng bạc, san hô, trang sức được gửi đến từ Đông Hải, ông đưa tất cả cho bà Lưu: “Những tài sản này là do tôi thu về trong một năm qua, hãy cất chúng vào kho đi.” Lần này đến lượt bà Lưu ngạc nhiên: “Sao… sao lại nhiều đến thế…”

Lưu Tiểu Lâu Trả lời: “Một năm lang thang, thu về được từ việc sửa chữa các bàn trận cho hơn mười tông môn, cũng coi như là tốt rồi.”

Bà Lưu trong lòng băn khoăn không yên, nghĩ mãi: “Đạo Nhan, Tiểu Mễ Đào và bạn Hoa Đạo cũng đã đi rồi, số tài sản họ mang về chỉ có hơn ba nghìn viên thôi… Có lẽ họ đã giấu đi một phần! Không được, tôi phải đi tìm họ ngay!”

Lưu Tiểu Lâu Vội vàng giải thích: “Tôi cũng không kiểm

Cuối cùng cũng hoàn tất việc kiểm kê mọi thứ xong, Lưu Đạo Nhân cuối cùng cũng lên núi để gặp họ. Anh ta dẫn theo Zhu Ling'er đến đó.

Lưu Tiểu Lâu nắm bắt lấy cơ hội này, kéo Lưu Đạo Nhân đi về phía khu rừng tre, tránh xa bà Lưu. Trong lúc đi, anh ta hỏi về tình hình sửa chữa Trận pháp, và Lưu Đạo Nhân đã giải thích chi tiết. Sau đó, anh ta nói: “Nhìn chung mọi thứ đều ổn, chỉ là ở núi Hoa Thành có một chút rắc rối nhỏ – bởi vì việc chế tạo trận pháp ở hang Zhang Gong không diễn ra suôn sẻ. Mễ Đào đã đến giúp đỡ rồi, yên tâm đi; với khả năng của cô ấy, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dù cô ấy còn trẻ, nhưng trên lĩnh vực __TERM019__, cô ấy thực sự rất giỏi… Chắc chắn cô ấy sẽ trở thành người tiếp theo giữ vai trò quan trọng…”

Lưu Tiểu Lâu nghe mà gật đầu, bỗng nhiên nhận thấy Zhu Ling'er có vẻ bối rối, tỏ ra mơ màng… Anh ta liền hỏi: “Cô ấy sao vậy?”

Sau khi hỏi hai lần, Chu Linh Tử mới tỉnh táo lại và nói: “Thầy ơi, lúc nãy con luôn nghĩ về cái phép thuật cổ đó mà sư huynh Đạo Nhan đã nói… Vừa rồi khi nghe các thầy nhắc đến sư cô __TERM017__, con bỗng nhiên nhớ ra một chuyện khác, nhưng lại không thể nhớ ra được nó là gì… Thật kỳ lạ…”

Lưu Đạo Nhân ở bên cạnh giải thích: “Lúc nãy tôi đang dạy cô ấy về phép thuật __TERM017__.”

Phép thuật __TERM017__ thực chất là một loại phép thuật cổ đại, thuộc số những phép thuật được khai quật lần đầu tiên khi Lưu Tiểu Lâu đi đến dãy núi Qinling. __TERM017__ là người đầu tiên phát hiện ra nó, vì vậy anh ta được quyền đặt tên cho nó. Loại phép thuật này chủ yếu sử dụng năng lượng từ hơi nước trong thiên nhiên để triển khai các hiệu ứng phép thuật…

Lưu Tiểu Lâu nhìn thấy biểu hiện bất thường trên khuôn mặt cô bé, liền nắm lấy cổ tay cô ấy, dùng nguyên khí của mình để kiểm tra… Khi nhận thấy điều gì đó đặc biệt, anh ta reo lên: “Cơ hội đã đến rồi! Cô bé hãy nhanh chóng lên đỉnh núi để tu luyện!”

Chu Linh Tử mơ màng đáp lại, và sau đó được Lưu Tiểu Lâu dẫn lên đỉnh núi. Lưu Đạo Nhân cũng vội vàng đi thông báo cho bà Lưu, yêu cầu bà chuẩn bị mọi thứ để __TERM013__ có thể bắt đầu quá trình tu luyện và đột phá.