Hồ Động Đình mênh mông với những con sóng xanh biếc và làn khói mờ ảo, hùng vĩ đến không giới hạn; những con sóng dữ dội đập vào bờ hồ, tạo nên những cột sóng trắng xóa. Lưu Tiểu Lâu đi dọc theo bờ hồ suốt nửa ngày, nhìn ra giữa hồ nhưng mãi không thấy được hòn đảo nhỏ nổi tiếng ở giữa hồ – đảo Quân Sơn.

Đảo Quân Sơn không phải là một thế giới bí ẩn, mà là một nơi phúc lợi mà ai cũng có thể thấy được; điều này chứng tỏ rằng hồ Động Đình rộng lớn hơn nhiều so với những gì Lưu Tiểu Lâu tưởng tượng.

Ở bờ bắc hồ Động Đình, có một eo biển hẹp; khi nước hồ vào đây, dòng nước trở nên êm đềm như một ao nước trong xanh, trong ao tràn ngập những chiếc lá sen, kéo dài đến tận chân trời – đó chính là Ao Sen Nối Trời.

Tiếp tục đi thêm ba dặm, từ xa Lưu Tiểu Lâu nhìn thấy một cái lầu đá nằm liền kề với những chiếc lá sen dưới nước; chắc hẳn đó chính là nơi mà Hầu Trí Sự đã nói đến để để lại thông điệp.

Đến buổi tối, khi không thấy ai xung quanh, Lưu Tiểu Lâu đội chiếc mũ rộng và che mặt bằng khăn đen, rồi lẻn vào lầu đá. Anh ta dùng chân đạp thử những viên gạch lát dưới lầu và phát hiện ra một viên có vẻ như lỏng lẻo; anh ta thử đẩy và quả nhiên nó bị nhấc lên được. Anh ta cho một tờ giấy vào bên trong, sau đó rời khỏi lầu đá và chỉ còn việc chờ đợi tin tức.

Ở bờ đông bắc hồ Động Đình, có một khu chợ nhỏ tên là Chợ Yếu Dương, do Thanh Ngọc Tông xây dựng cách đây hàng trăm năm. Tuy nhiên, sau khi được xây dựng xong, Thanh Ngọc Tông không quan tâm đến nó nhiều, vì vậy nó không mấy nổi tiếng. Khu chợ này chỉ lớn hơn một chút so với khu chợ ven đường ở thị trấn U Cháo, và không thể sánh kịp với khu chợ ở núi Thiên Môn.

Từ tháng trước, không hiểu vì lý do gì, Thanh Ngọc Tông đã đầu tư mạnh mẽ vào việc xây dựng Chợ Yếu Dương; hiện tại, có hơn mười công trình đang được triển khai trên các con phố, quy mô của khu chợ đã được mở rộng gấp đôi, và nghe nói sau này sẽ còn tiếp tục mở rộng thêm.

Ngoài các công trình nhà cửa, điều quan trọng hơn là các thương nhân và con người. Ngoài những cửa hàng thuộc về các phái như Chương Long Phái, Động Dương Phái, Thiên Mỗ Sơn… thì các phái danh tiếng khác như Kim Đình Phái ở núi Kim Đình, Thái Nguyên Phái ở núi Mục Phù, Thanh Điền Phái ở núi Thanh Điền cũng sẽ được mời đến đây mở cửa hàng.

Ngoài ra, để một khu chợ phát triển mạnh mẽ, những nơi giải trí như ẩm thực, giải trí vui chơi cũng là điều thiết yếu; vì vậ

Chị Qing bây giờ ăn mặc khác hẳn so với ngày xưa khi đi dạo trên phố – áo lụa vàng với ruy băng màu xanh lá, váy voan trắng phủ họa tiết liễu màu hồng… Người ta thường nói “con người được đánh giá qua bộ quần áo”, và với vẻ đẹp tự nhiên cùng thân hình gợi cảm của chị, trông chị giống hệt một thiếu nữ giàu có, làm sao còn giống một người mẹ được nữa?

“Chỉ cần Lưu Tiểu Lâu nói một câu, chị sẵn lòng từ bỏ tất cả để quay về thị trấn U Cháo và phục vụ anh, anh có muốn không?” Ánh mắt chị Qing nhìn Lưu Tiểu Lâu đầy sự quyết tâm.

Lưu Tiểu Lâu không dám trả lời, thậm chí cũng không dám hỏi chị ấy muốn nghe điều gì, chỉ biết đổi đề tài: “Bây giờ chị đã trở thành người giàu có rồi, Thanh Ngọc Tông đối xử với chị rất tốt đấy.”

Chị Qing nói một cách bình thản: “Cũng tạm ổn thôi. Tại sao Lưu Tiểu Lâu lại đến tìm chị đột nhiên vậy? Có nhớ chị không?”

Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Trong việc tu luyện… tôi gặp phải một số khó khăn, vì vậy… tôi nghĩ rằng ở bên chị… có lẽ tôi có thể tu luyện trong vài ngày, nhưng xem ra… việc ở lại nhà chị cũng không khả thi lắm, vì tôi không có đủ tiền.”

Chị Qing cười nhẹ: “Tôi coi như mình là sư phụ của anh một nửa đấy… Anh muốn ở lại đây thì việc tính tiền làm sao được chứ? Được rồi, cứ ở lại thoải mái đi. Lục Châu, em dẫn Lưu Tiểu Lâu vào sân sau, tôi sẽ chuẩn bị một căn phòng cho anh ấy ở ngay kế bên phòng tôi.”

Một người phụ nữ xinh đẹp bước đến, dáng vẻ uyển chuyển như cành liễu trong gió… Đó chính là Lục Châu, một trong những người phụ nữ quan trọng dưới trướng của chị Qing. Sau khi trang điểm kỹ lưỡng, cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn.

“Sư phụ nhỏ ơi,

hai người thầy trò các bạn này… thật sự là kẻ thù oan của chị Qing trong kiếp trước… Trước là ông chồng của các bạn, bây giờ lại đến lượt các bạn… Có vẻ như tâm trí các bạn đều hướng về phía chúng tôi thật đấy… Lần này đến rồi thì đừng đi nữa nhé.” Lục Châu vừa dẫn đường vừa cười khúc khích.

Lưu Tiểu Lâu nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của cô ấy, nhớ đến lời Đàn Bát Chưởng nói rằng “trang điểm quá đà sẽ trở nên kỳ cục”, liền nhắm mắt lại và thốt lên: “Á!”

“Sư phụ nhỏ có chuyện gì vậy?”

“Trước đây tôi còn gặp anh Đàn nữa… Anh ấy vẫn luôn nhớ đến Lục Nương đấy.”

“Anh Đàn nào vậy?”

“Đàn Bát Chưởng mà.”

“À, cái tên khốn nạn đó… Em hãy bảo anh ấy đến đây ngay đi! Anh ta n

“Được rồi, khu vườn này yên tĩnh lắm, cô tiên nhỏ có thể tạm thời ở đây đi. Căn nhà chính là của chị Thanh, còn em sẽ ở căn phòng bên phải; tôi thì ở khu vườn bên cạnh. Nếu cô tiên nhỏ rảnh rỗi, hãy đến tìm tôi nhé. Chị Thanh hiểu rõ về con đường tu luyện của Tam Huyền Môn, còn tôi thì không biết gì cả… Nhưng tôi rất muốn học hỏi và xin được nhập môn dưới trướng của cô tiên nhỏ, trở thành đệ tử của cô ấy, hehe.”

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy lòng mình nóng lên trước lời mời gọi này; hình ảnh mình hướng dẫn các đệ tử nhận diện huyệt và đo mạch cũng hiện lên trong đầu anh, khiến trái tim anh đập loạn xạ. Dù sao thì anh cũng là người đang theo đuổi con đường tu luyện; sau vài lần rung động, anh đã kiềm chế lại được: “Môn phái chúng tôi rất nghèo khó, thậm chí còn không bằng anh Đan; ít ra anh ấy vẫn còn gia tộc để dựa vào, còn tôi thì cô đơn lẻ loi… Làm sao tôi có tiền để nhận em vào môn phái?”

Căn phòng bên phải cũng khá gọn gàng, đầy đủ đồ dùng sinh hoạt. Green Pearl không biết từ đâu mang đến hai cái gối lụa mềm, một cái ngắn và một cái dài, để cho Lưu Tiểu Lâu sử dụng.

“Cái ngắn thì cô tiên nhỏ dùng hàng ngày, còn cái dài thì có thể dùng khi tu luyện song song.”

Lưu Tiểu Lâu vuốt má, cảm thấy rất bối rối; nhưng anh không dám nói ra rằng mình vẫn chưa đến giai đoạn tu luyện song song, sợ sẽ bị mọi người trong viện chế giễu, nên chỉ đành giả vờ như không nghe thấy gì.

Sau khi Green Pearl rời đi, Lưu Tiểu Lâu mới yên tâm lại và bắt đầu tu luyện.

Cho đến sáng hôm sau, chị Thanh mới buồn ngủ trở về; cô nhìn qua khe cửa thấy Lưu Tiểu Lâu đang ngồi thiền, rồi quay vào phòng và ngủ liền. Khu chợ Yueyang Fang vẫn chưa được xây dựng, nhưng nhờ sự quảng bá tích cực của Thanh Ngọc Tông, danh tiếng của nó đã lan truyền khắp nơi; khách du lịch từ khắp năm châu đổ về không ngớt. Chị Thanh phải luôn bận rộn tiếp đón và sắp xếp mọi thứ, đến nỗi không còn thời gian để tu luyện.

Chiều hôm đó, chị Thanh mới thức dậy và ra lệnh mang rượu thức ăn vào, rồi mời Lưu Tiểu Lâu cùng ăn uống. Trong suốt bữa ăn, chị Thanh nói đủ thứ chuyện, đôi khi còn đùa cợt với Lưu Tiểu Lâu.

Thấy không thể tranh luận được với chị Thanh và bị cô ấy lợi dụng nhiều lần, Lưu Tiểu Lâu quyết định thay đổi chủ đề và hỏi về chi tiết việc bị Thanh Ngọc Tông ép buộc chuyển đến đây; tất nhiên, anh không thể không nhắc đến Quản lý Hầu Thắng.

Chị Thanh nói: “Người ép chúng ta chuyển đến