Yuan Ziqi thất bại trong việc cầu hôn, nhưng không hề cảm thấy thất vọng. Dù cô gái nhà họ Trịnh rất xinh đẹp, nhưng cũng không phải là người anh nhất thiết phải lấy. Xét cho cùng, với tư cách là cháu trai cả của gia tộc Yuan, làm sao có thể không lấy được một người phụ nữ nào đó chứ? Cha anh từng nói rằng, nếu cuộc đi này không thành công, ông sẽ xin Lão Trưởng Triệu của Thanh Ngọc Tông để cầu hôn con gái của ông ấy. Người con gái ấy dù không xinh đẹp bằng cô gái nhà họ Trịnh, nhưng lại có địa vị cao quý và thân thể khỏe mạnh.

Anh lại nhìn vào món quà hồng mà nhà họ Trịnh đã gửi đến – một viên đá linh, không quá nhiều cũng không quá ít – nhưng anh không định mở nó ra. Đây là lần đầu tiên anh ra ngoài để cầu hôn, vì vậy anh quyết định giữ lại món quà này làm kỷ niệm.

Dưới ánh trăng lưỡi liềm treo trên đỉnh đầu, anh bước đi trên con đường núi. Đêm nay, gió nhẹ thổi qua, mang theo hơi lạnh từ những ngọn núi phía sau, khiến không khí trở nên se lạnh hơn. Đây là lần đầu tiên anh rời xa sự bảo vệ của gia đình, tự mình đi lang thang ngoài đời. Mặc dù chỉ đi cách nhà khoảng một trăm dặm, nhưng cảm giác thật là thú vị.

Anh tò mò nhìn những ngọn núi tối om xung quanh, bắt đầu mơ mộng… Liệu có những tên cướp đường đang rình rập ở đâu đó không, hay liệu mình có gặp phải những điều bất ngờ nào đó, để có cơ hội thử sức với đôi kiếm trong tay mình?

Những gì anh mong đợi, cuối cùng cũng đã xảy ra… Phía trước, anh bất ngờ gặp phải một cuộc đấu phép!

Yuan Ziqi vội vàng tiến lại gần, nhưng khi nhận ra hai người đang đấu phép, anh lại cảm thấy hơi thất vọng. Hai người đó chính là hai “người đàn ông đẹp trai” mà anh đã gặp trong bữa tiệc tối hôm nay: một người là kiếm sĩ Bạch Vân của biệt thự Bạch Vân, người kia là người đứng đầu trẻ tuổi của Tam Huyền Môn.

Tuy nhiên, cách họ đấu phép khác với mọi người. Người đứng đầu trẻ tuổi của Tam Huyền Môn ngồi xổm trên mặt đất, mồ hôi túa ra không ngừng, và dưới làn gió lạnh, hơi nước mồ hôi bắt đầu bay lên thành sương trắng; còn kiếm sĩ Bạch Vân thì ngồi trên không theo một tư thế kỳ lạ, hai chân ép chặt vào nhau, mông liên tục đưa lên đưa xuống, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt mơ màng, nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó phía trước.

Sau khi nhìn rõ hơn, anh không khỏi cảm thán ngưỡng mộ Lưu Tiểu Lâu. Nếu nhớ không nhầm, Lưu Tiểu Lâu chỉ mới đạt đến cấp độ Luyện khí ba tầng, thấp hơn kiếm sĩ Bạch Vân ba tầng, nh

Anh ta lau mồ hôi và than phiền: “Huynh đệ Yuan ơi, trận chiến này không phải do tôi gây ra, mà là vì họ Vân đã quá lấn át người khác. Họ tự mình thất bại trong việc cầu hôn, chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

Yuan Ziqi hỏi người kiếm sĩ Bạch Vân: “Anh Vân… anh Vân?”

Người kiếm sĩ Bạch Vân như tỉnh dậy từ giấc mơ, thở dài một hơi nhưng không để ý đến Yuan Ziqi, mà quay sang Lưu Tiểu Lâu và nói một cách gay gắt: “Đây là phép thuật xấu xa gì vậy? Thật là không biết xấu hổ!”

Lưu Tiểu Lâu nhún mũi: “Đây chỉ là một ảo trận mà thôi. Khi bạn suy nghĩ điều gì đó, bạn sẽ thấy điều đó xuất hiện. Ai mới là kẻ không biết xấu hổ, bạn tự mình rõ hơn ai hết.”

Yuan Ziqi xoa đầu sau: “Hai người này, ý các người là gì vậy? Ảo trận có vấn đề gì sao?”

Người kiếm sĩ Bạch Vân mặt đỏ bừng, không muốn nói thêm nữa, phun một tiếng và quay đi: “Thật là xấu hổ khi phải ở cùng với kẻ trộm như anh!”

Sau khi anh ta đi, Lưu Tiểu Lâu kể cho Yuan Ziqi nghe về việc người kiếm sĩ Bạch Vân đột nhiên nổi giận với mình và dùng kiếm tấn công ngay lập tức. Yuan Ziqi thở dài và nói: “Lưu Chủ Nhân đừng tức giận. Tôi có nghe qua về chuyện của anh Vân. Gia đình anh ấy ép anh ấy phải cưới một người phụ nữ… à, anh ấy không mấy thích cô ấy, đây là chuyện thường xảy ra, vì vậy anh ấy mới có tranh cãi với gia đình. Nói chung, khi anh ấy ra đi, anh ấy đã thỏa thuận với gia đình rằng trong vòng ba tháng, anh ấy phải tìm được một người phụ nữ xinh đẹp và xứng đáng; nếu không, anh ấy sẽ phải trở về biệt thự để kết hôn.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu và nói: “Không lạ gì.”

Yuan Ziqi tiếp tục: “Theo những gì tôi biết, đây đã là lần thứ hai anh ấy đến xin cầu hôn rồi. Anh ấy thật sự không dễ dàng đâu…”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến tôi chứ… À? Lần thứ hai rồi? Còn có lần thứ ba nữa không?”

Yuan Ziqi trả lời: “Gia đình Lý thị ở Đại Mộ Sơn cũng đang tìm chồng cho con gái. Con gái nhà họ Lý cũng rất nổi tiếng. Hy vọng lần này anh Vân sẽ thành công.”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ: “Gia đình Lý thị ở Đại Mộ Sơn? Rất nổi tiếng sao? Có xứng đáng với biệt thự Bạch Vân của anh ấy không?”

Yuan Ziqi gật đầu: “Đó là một nhánh chính của phái Xunyang đấy. Lưu Chủ Nhân chưa nghe nói đến à? Không chỉ xứng đáng mà thôi, nếu anh Vân thành công, thì coi như anh ấy đã leo cao lắm đấy.”

Phái Xunyang cũng là một trong những ph

Về vấn đề này, Nguyên Tử Kỳ lại rất thành thật.

Đối với Lưu Tiểu Lâu, ấn tượng về Nguyên Tử Kỳ khá tốt; vì vậy, anh quyết định đi cùng anh ta vào ban đêm, hy vọng có thể tạo dựng một mối quan hệ tốt đẹp. Dù sau này không thể giúp đỡ được gì, nhưng ít ra cũng được kết bạn với một người con chính thống của gia tộc quý tộc – điều này sẽ khiến danh tiếng của mình trở nên tốt đẹp hơn.

Nguyên Tử Kỳ là một người chân thực và mới bắt đầu cuộc sống trong giang hồ, nên kiến thức còn hạn chế, cũng không có nhiều định kiến hay thành kiến giai cấp. Lưu Tiểu Lâu đã trao đổi thẳng thắn với anh ta về những hiểm nguy trong giang hồ, nhắc nhở anh ta phải cẩn thận, và thỉnh thoảng còn cố tình chiều chuộng anh ta nữa; điều này khiến Nguyên Tử Kỳ cảm thấy rất xúc động. Sau khi rời khỏi Nham Sơn, hai người đã trở nên thân thiết như bạn bè, và Nguyên Tử Kỳ bắt đầu gọi Lưu Tiểu Lâu là “Anh Lưu”.

Tại ngã ba dưới chân núi, Nguyên Tử Kỳ đã chân thành mời Lưu Tiểu Lâu đến nhà mình ở Viên Gia Văn để nghỉ qua đêm, nhưng Lưu Tiểu Lâu đã từ chối một cách lịch sự.

Lưu Tiểu Lâu nói một cách chân thành: “Em Nguyên ơi, anh là một người tốt; em không coi thường anh chỉ vì xuất thân của anh. Anh sẽ luôn ghi nhớ điều đó. Nhưng gia đình em quý tộc như vậy, nếu anh đến, e rằng sẽ gây phiền toái cho em và mang lại rắc rối không cần thiết. Thôi thì để dành lần khác đi… Khi nào anh rảnh rỗi, nhất định phải đến Ô Long Sơn thăm em nhé; anh sẽ sẵn lòng tiếp đón em.”

Nguyên Tử Kỳ còn nói thêm vài lần nữa, nhưng vẫn không thể thuyết phục được Lưu Tiểu Lâu. Cuối cùng, anh ta thở dài và nói: “Anh thật là một người tốt bụng, luôn nghĩ đến em… Nếu vậy, thì để em đến Ô Long Sơn đi.”

Lưu Tiểu Lâu ngập ngừng một chút, tự hỏi tại sao anh ta lại chân thật đến thế… Rồi anh nói: “Thế này đi… Như em vừa nói, em cần trở về nhà để kết hôn; sau khi em kết hôn xong, chúng ta sẽ gặp nhau một cách đàng hoàng, thế không tốt hơn sao?”

Nguyên Tử Kỳ gật đầu: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy!”

Và hai người đã rơi nước mắt khi chia tay.

Sau khi đi xa, Lưu Tiểu Lâu rẽ vào một con đường lớn và tiếp tục hành trình theo hướng đông. Theo đường lối mà anh đã tìm hiểu trước đó, anh tiếp tục đuổi theo đối phương cho đến buổi trưa ngày hôm sau, và cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của người đó trong cánh đồng trước mặt.

Đó chính là Kiếm sĩ Bạch Vân.

Lúc này, Lưu Tiểu Lâu mới chậm