Lưu Tiểu Lâu cẩn thận đứng dậy, ngước nhìn Lão Trưởng Mai và thấy khuôn mặt khô cằn của ông không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, liền nói: “Thật vui mừng khi được biết Lão Trưởng đã đến đây. Tôi, một đệ tử non nớt, rất mong được gặp Lão Trưởng nhưng lại không có cơ hội đón tiếp từ xa, thực sự rất lo lắng.”

Lão Trưởng Mai không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát Lưu Tiểu Lâu. Anh tiếp tục nói: “Tôi mới gia nhập giáo phái vào năm ngoái và chưa có cơ hội gặp Lão Trưởng, điều này khiến tôi rất tiếc nuối và ám ảnh trong thời gian dài. Hôm nay được gặp Lão Trưởng, tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.”

Thấy Lão Trưởng vẫn không nói gì, anh tiếp tục tìm cách nói chuyện: “Mùa hè năm nay, tôi được mời lên núi và tại Ngọn Núi Ngũ Cá, tôi đã được học hỏi về Trận pháp cùng các bậc trưởng lão và đồng môn, thu được rất nhiều kiến thức quý báu. Lúc đó, tôi cũng đã nghe nói đến danh tiếng của Lão Trưởng và rất ngưỡng mộ. Xin hỏi Lão Trưởng, chuyến đi đến Thành Thanh của Lão Trưởng có suôn sẻ không?”

Cuối cùng, Lão Trưởng Mai cũng lên tiếng, nói một cách chậm rãi: “Lưu Tiểu Lâu, tôi cũng đã nghe nói về bạn. Một người tu luyện độc lập, lại là người tu luyện ở vùng Ô Long Sơn, nhưng bạn lại có thể tạo dựng được danh tiếng lớn ở núi Kim Đình, thật sự không hề dễ dàng. Vì vậy, khi đệ tử Giản đề xuất muốn nhận bạn vào giáo phái, tôi không phản đối. Nhưng thành thật mà nói, việc nhận bạn vào giáo phái, để bạn trở thành một đệ tử của chúng ta, mục đích thực sự là gì, mọi người đều hiểu rõ. Chắc hẳn bạn cũng biết điều đó, vì vậy tôi cũng không thực sự coi bạn là đệ tử của Bình Đô Sơn. Bạn vẫn có thể tiếp tục làm người đứng đầu Tam Huyền Môn của mình, điều này không liên quan đến trình độ tu luyện của bạn. Thậm chí, tôi còn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với bạn.”

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy lòng mình se lại. Mặc dù những lời nói của Lão Trưởng Mai là sự thật, nhưng thái độ của ông thật sự không mấy tốt đẹp. Việc ông không muốn công nhận mình là đệ tử của mình có ý nghĩa gì? Ông muốn làm gì?

Rồi Lão Trưởng Mai dừng lại một chút và trực tiếp hỏi vào vấn đề then chốt: “Nhưng điều mà tôi hoàn toàn không ngờ đến là, bạn lại đảm nhận việc điều hành Toà Đại Trận này. Bạn làm thế nào để có được việc đó? Ai đã giao nhiệm vụ này cho bạn? Là Huan He? Dao Lin? Qing Yang? Hay Zhong Shan?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “L

Lão Trưởng Mai nhíu mày quát lên: “Nói thật đi!”

Lưu Tiểu Lâu đành trả lời: “Lúc đó tôi nghĩ chỉ cần dùng 120 khối linh thạch để chế tạo một Trận pháp bảo vệ sân nhà thôi, không ngờ lại là Bảo Vệ Núi Đại Trận lớn như vậy.”

“Dùng 120 khối linh thạch mà cũng không thể chế tạo được Trận pháp bảo vệ sân nhà sao?”

“Bẩm lão trưởng, trong thư của gia tộc Yến có ghi rõ, ngoài 120 khối linh thạch ra, các tấm bảng trận pháp bằng ngọc cũng sẽ do chính sân nhà cung cấp.”

“Nhưng đó vẫn còn xa mới đủ!”

“Điều này…”

“Lưu Tiểu Lâu, hãy nói thật xem, tại sao Trương Hoan Hạc lại giao việc này cho bạn? Tại sao bạn lại nhận lời?”

Giọng nói của Lão Trưởng Mai mang theo sự lạnh lùng khiến Lưu Tiểu Lâu không nhịn được mà ngước nhìn ông. Khuôn mặt vốn không biểu hiện cảm xúc nào của Lão Trưởng Mai giờ đây dù vẫn không có biểu cảm, nhưng so với lúc trước, dường như lại trở nên hung ác hơn, khiến Lưu Tiểu Lâu không khỏi run rẩy.

Lúc này đã không thể giấu giếm được nữa, anh vội vàng trả lời: “120 khối linh thạch thì đủ rồi.”

“Anh đang đùa à?”

“Đệ tử làm sao dám đùa với lão trưởng.”

“Vậy thì hãy giải thích cho tôi xem, tại sao 120 khối linh thạch lại đủ?”

Lưu Tiểu Lâu bắt đầu đếm từng cái trên ngón tay: “Các tấm bảng trận pháp bằng ngọc sẽ do sân nhà Phượng Lâm cung cấp, chi phí này sẽ được tiết kiệm. Trong thư có nói rằng cần chế tạo 16 tấm bảng trận pháp, với nguyên liệu kim loại gồm vàng, bạc, sắt, thiếc, tổng cộng khoảng 2 khối linh thạch.”

“Nói bậy! Anh đang muốn lừa tôi không biết gì về việc chế tạo Trận pháp à?”

“Bẩm lão trưởng, nếu sử dụng nguyên liệu thông thường thì quả thực không đủ, nhưng nguyên liệu mà tôi dùng không hoàn toàn là nguyên liệu chuẩn. Trong đó, bạc và sắt, thiếc thì dùng thật, vàng thì dùng vàng cát, còn đồng thì lấy đồng tiền thị trường đưa vào lò luyện lại.”

“Ngớ ngẩn! Vàng cát thì dùng làm gì? Có thể so sánh được với vàng thật không? Trong đồng tiền thị trường, lượng đồng chỉ chiếm khoảng 60%, làm sao có thể dùng được?”

“Bẩm lão trưởng, thực sự có thể dùng được, chỉ là hiệu quả sẽ giảm đi 10% mà thôi.”

“Còn những nguyên liệu linh khác thì sao?”

“Kim loại gồm vàng, bạc, sắt, thiếc chỉ là phần nhỏ thôi. Phần lớn chi phí thực sự đến từ các nguyên liệu chính. Những điểm tiết kiệm mà tôi đề xuất chủ yếu nằm ở phương pháp chế tạo – ngoài việc tiết kiệm nguyên liệu và quy trình luyện chế ra, còn có những

“Điều này cũng chỉ có chút thôi, không nhiều lắm đâu. Thực ra, đệ tử đến đây chủ yếu là để học nghề thôi. Trước đây, đệ tử chưa từng đảm nhận công việc lớn như vậy, vì vậy đây cũng là một cơ hội tốt.”

“Hãy kể cho ta nghe xem, sau khi bạn lên Ngọn Năm Cá, Trương Hoan Hạc đã yêu cầu bạn chế tác bộ trận pháp đó, bạn đã làm như thế nào?”

Và thế là Lưu Tiểu Lâu bắt đầu kể lại quá trình chế tác bộ trận pháp đó, từ việc chuẩn bị nguyên liệu đến kết quả cuối cùng, cũng như phản ứng của Giản Lão sư, Lưu Đạo Lâm và Trương Hoan Hạc khi kiểm tra sản phẩm.

Cuối cùng, thái độ của Lão Trưởng Mai cũng dần trở nên ôn hòa hơn, vẻ lạnh lùng trước đây trên khuôn mặt ông cũng biến mất.

Sau khi Lưu Tiểu Lâu kể xong, ông ngồi xuống ghế suy nghĩ một hồi lâu, rồi hỏi: “Nghe nói, bạn đã mời một số người cùng chí hướng đến đây phải không?”

“Đúng vậy, có Đại sư Long chuyên về luyện kim, có hai cao thầy là Đạo Nhất và Cao Trường Giang từ Tứ Minh Sơn, có thiện triết thanh trú tại Liên Khê Đường là Mễ Đào, và còn có một cô gái nhỏ tên là Mễ Đào nữa. Cô ấy trông rất nhỏ tuổi, nhưng lại là một cao thầy trong lĩnh vực Xây Dựng Nền Tảng, rất có ích. Đệ tử dự định sẽ tổ chức tiệc tại Văn Bí Phong, cổng Thanh Sơn, để chào đón các vị lão sư.”

“Long Tử Phục, gia tộc Ouyang và Mễ tại Liên Khê Đường? Chính là người chuyên về luyện rượu sao? Còn ai nữa không? Chỉ có những người này thôi à?”

“Ban đầu, đệ tử không biết điều này, nhưng sau khi tìm hiểu được rằng có liên quan đến bộ trận pháp cổ đại, đệ tử đã không dám mời thêm ai nữa. Tuy nhiên, phía Đại sư Long, phía Tứ Minh Sơn, phía Liên Khê Đường… À, còn có nhà của Mễ Đào nữa… Đệ tử không biết chính xác cô ấy có phải là người chuyên về luyện rượu hay không, vì cô ấy cũng chưa bao giờ nói ra. Nhưng nghe nói, nhà cô ấy thuộc về một nơi gọi là Tuyết Trai. Mọi người trong gia đình đều biết họ đến khu vực Tần để chế tác trận pháp, chỉ là không biết họ đang chế tạo loại trận pháp nào. Về điểm này, đệ tử rất coi trọng và sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin ra ngoài.”

“Hiện tại, các bạn đã nghiên cứu đến mức độ nào rồi?”

“Chúng tôi đã giải mã được một số ký hiệu cổ đại, phân loại những bộ trận pháp cần sửa chữa, và hiện đang chế tác một số bộ trận pháp cần thay thế hoàn toàn, bao gồm các bộ trận pháp Tử Quang, Xiù Thủy và Tùng Thạch. Tiến độ chế tác đã đạt khoảng bốn mươi phần trăm, và chúng tôi sẽ tăng tốc tiến độ trong

“Vậy tôi sẽ mời sư phụ Long đến đây?”

“Không, tôi sẽ tự mình đến núi Văn Bí để gặp ông ấy.”

“Vị trưởng lão muốn nói chuyện về điều gì?”

“Tiểu Lâu, hãy nói thật xem: Tam Huyền Môn của ngươi có được coi là một chi phái thuộc về Bình Đô Sơn hay không?”

“Tất nhiên rồi!”

“Nếu vậy, ngươi có nghe theo lời khuyên của ta không?”

“Tất nhiên.”

“Trận pháp này rất quan trọng đối với ta. Nếu ta yêu cầu các ngươi rút lui, ngươi có nghe theo không?”

“Vấn đề này…”

“Cứ nói thẳng ra đi, có nghe theo không?”

“Tất nhiên là nghe theo, nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?”

“Bởi vì bây giờ, ngay cả tôi cũng không thể quyết định được nữa. Xem này, bất kỳ ai trong số họ cũng có tu vi cao hơn tôi, có nguồn gốc và bối cảnh mạnh mẽ hơn… Dù tôi đề nghị họ rút lui, liệu họ có đồng ý không? Trước đây, khi tôi nói rằng việc sử dụng 120 viên linh thạch sẽ mang lại lợi nhuận, đó chỉ là vì tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ dùng chúng để chế tạo Trận pháp… Nhưng sau khi biết đây là một Trận pháp cổ xưa, tôi đã không còn nghĩ đến chuyện lợi nhuận nữa. Mọi người đã đóng góp hàng nghìn viên linh thạch cho dự án này… Bây giờ, nếu tôi đề nghị họ rút lui, liệu họ có chịu nghe theo không?”

“Vì vậy, hãy đi thôi… Ngươi hãy dẫn tôi đến núi Văn Bí để gặp Long Tử Phục!”