Gọi đi gọi lại vài lần, nhưng không ai trong đại sảnh trả lời.

Lưu Tiểu Lâu bước lên các bậc thang, từ từ tiến đến cửa chính của đại sảnh, mới phát hiện ra cánh cửa được khóa bằng xiềng sắt; rõ ràng chủ nhân không có mặt ở đó.

Anh nhẹ nhàng đẩy cửa, một khe hở liền xuất hiện. Nhìn qua khe hở vào bên trong, anh thấy một bức tượng thần cao khoảng một trượng, với vẻ ngoài uy nghiêm và ánh mắt sáng ngời.

Lưu Tiểu Lâu nhìn thẳng vào mắt bức tượng trong chốc lát, cảm thấy một luồng ý nghĩa sâu thẳm ập đến, khiến anh choáng váng và buộc phải lùi lại vài bước.

Bức tượng này được điêu khắc rất tinh xảo, trông giống y hệt người thật.

Sau khi lấy lại tinh thần, anh bỗng cảm thấy một làn không khí trong lành tràn vào đầu mình.

Gió núi thổi qua, mang theo những hạt mưa mịn như lông bò, làm cho tâm trạng anh sảng khoái hơn. Anh không biết liệu làn không khí trong lành kia đến từ ánh mắt của bức tượng hay từ cơn mưa núi mát mẻ này?

Anh tiếp tục đi đến các phòng phụ ở phía đông và phía tây, nhìn qua khe hở cửa, nhưng bên trong cũng không có ai. Chỉ có thể nhìn thấy bàn ghế, giường chiếu, củi để nấu ăn và những đồ dùng sinh hoạt cơ bản khác.

Cổng nối giữa các phòng phụ và đại sảnh nằm ngay ở mép đỉnh núi; chỉ cách vài bước chân là vực sâu thăm thẳm. Nhìn ra ngoài, mặt trời đã lặn, bầu trời đầy mây đen, mọi thứ trở nên u ám.

Vì đã đến đây rồi, thôi thì cứ ở lại một thời gian để nghỉ ngơi và chờ đợi chủ nhân trở về.

Xiềng sắt dĩ nhiên không thể ngăn cản Lưu Tiểu Lâu. Dù cái ổ khóa này trông to lớn, nhưng thực ra chỉ cần một cái đẩy nhẹ là có thể mở được. Tuy nhiên, lần này anh đến đây là để nhờ người ta giúp đỡ, nên không cần phải phá khóa một cách bạo lực. Vì vậy, anh ngồi dưới mái hiên của phòng phụ ở phía đông, ăn hai miếng thức ăn khô, cầm một viên đá linh trong tay, sau đó bắt đầu thiền định.

Chín điểm then chốt của huyệt Thủy Cựu Âm Kinh, gồm Thiên Trì và Thiên Quan, đã được mở thông; tổng cộng anh đã tiêu hao năm viên đá linh. Bây giờ anh còn giữ trong tay mười lăm viên đá linh, còn bảy điểm khác là Quỷ Trì, Hà Môn, Gián Sử, Nội Quan, Đại Lăng, Lao Cung, Trung Xung… Anh rất mong muốn có thể mở thông được chúng.

Những luồng năng lượng linh hồn trong cơ thể anh dần chuyển hóa thành chân nguyên, sau khi đi qua hai huyệt Thiên Trì và Thiên Quan, chúng tuôn trào đến huyệt Quỷ Trì và liên tục tác động vào điểm khóa của huyệt đó, giống như những con sóng vỗ vào bờ, tạo ra những gợn sóng. Các huyệt ở khuỷu

Đi vòng quanh đỉnh núi có kích thước khoảng một mẫu ruộng, nhưng không thấy dấu hiệu chủ nhân trở lại, Lưu Tiểu Lâu cũng không vội vàng. Anh ăn một ít lương thực khô, uống vài ngụm nước trong cái vại lớn ở góc, rồi tiếp tục luyện tập huyệt Quỳ Trì.

Như vậy kéo dài suốt vài ngày liền, chủ nhân vẫn không trở về, nhưng Lưu Tiểu Lâu dần cảm thấy thích nơi này – sương mù bao phủ, không ai làm phiền, quả thật là địa điểm lý tưởng để tu luyện.

Lương thực khô trên người anh đã hết, vì vậy anh xuống thung lũng để săn bắn. Lo lắng rằng chủ nhân sẽ không hài lòng, anh quyết định ăn hết những con thỏ hoang, gà rừng, cá và cua mới trở về.

Đến đêm ngày thứ mười bốn, viên đá linh trong tay anh không còn thể hấp thụ được chút năng lượng nào nữa; chỉ cần cố gắng một chút, nó đã biến thành bụi và mảnh vụn. Một viên đá linh đã hết, nhưng huyệt Quỳ Trì vẫn không hề thay đổi. Lưu Tiểu Lâu đoán rằng có lẽ cần đến ba viên đá linh mới có thể mở ra huyệt này.

Anh thả lỏng người, nằm dựa vào mái nhà, vươn vai và ngủ một giấc ngon lành.

Mặc dù thiền định có thể giúp tinh thần minh mẫn, nhưng không thể luôn căng thẳng mãi; sau một thời gian dài, người ta vẫn sẽ cảm thấy mệt mỏi. Đối với một người luyện khí, việc này vẫn không thể thay thế hoàn toàn cho việc ngủ. Sau nửa tháng không ngủ đầy đủ, lần này anh ngủ rất say.

Lưu Tiểu Lâu tỉnh dậy trong cơn tuyết rơi dày đặc – đây là trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay. Những bông tuyết bay lả tả, các ngọn núi mờ ảo, cứ như thể chỉ còn mình anh trên thế giới này.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, đúng lúc chuẩn bị bắt đầu tu luyện, anh bỗng nghe thấy tiếng ho từ bên ngoài cổng viện.

Lưu Tiểu Lâu vội vàng chỉnh lại quần áo, đứng thẳng người, sẵn sàng đón chủ nhân.

Chờ đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy ai, anh liền ra ngoài cổng viện, nhưng vẫn không thấy bóng dáng nào; chỉ có con đường núi gập ghềnh uốn lượn, khuất mất trong cơn tuyết rơi.

Anh chắc chắn mình đã nghe thấy tiếng ho, không phải ảo giác, vì vậy anh tiếp tục đi xuôi theo con đường núi. Khi đi qua một hẻm núi, anh thấy một người nằm nghiêng trên bậc đá, đã bị tuyết phủ kín một nửa người.

Anh kiểm tra hơi thở và đập tim của người đó, thấy họ vẫn còn sống. Vì vậy, anh đưa họ dậy, dùng một tay nâng họ lên và đưa trở về Viện Tinh Đức.

Đặt người đó dưới mái nhà, anh quét đi lớp tuyết trên người họ, để lộ ra khuôn m

Ồ? Hai khối ngọc bích này thật giống với tấm biển ngọc trên người mình, cả hai đều toát ra hào quang linh thiêng rực rỡ.

Ánh mắt Lưu Tiểu Lâu lấp lánh khi anh nhìn chuyển từ hai khối ngọc bích sang hai tảng đá linh thiêng kia. Ừm, vài thanh vàng cũng có tổng cộng mười lượng, cùng với những hạt ngọc lớn tròn đẹp đó… Chúng chắc chắn không phải là những hạt ngọc bình thường.

Anh lại nhìn về hướng xuống núi, cùng với cơn tuyết lở tràn ngập nơi này… Phải chăng…

Đang suy nghĩ thì người đàn ông râu đẹp kia lại bắt đầu ho, trong tiếng ho còn lẫn lộn máu tươi. Vì ho quá dữ dội mà anh ta đã tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê; đôi mắt mờ ảo, anh ta nắm lấy cánh tay Lưu Tiểu Lâu.

Lưu Tiểu Lâu giật mình, nhẹ nhàng giãy ra, nhưng vẫn nghe thấy anh ta lẩm bẩm vài câu gì đó, chỉ là không rõ lắm.

Rồi anh ta giơ cánh tay kia lên, chỉ về phía mái nhà phía trên, sau đó lại gục xuống yếu ớt và lại chìm vào hôn mê.

Lưu Tiểu Lâu dùng đầu ngón chân đạp nhẹ, nhảy lên cao và tìm thấy một chiếc chìa khóa ở đoạn xà ngang dưới mái nhà mà anh ta đã chỉ. Anh thử đưa chìa khóa vào ổ khóa và xoay nhẹ một cái; chiếc ổ khóa “kẽo” một tiếng và mở ra.

Được rồi, giờ thì hiểu rồi… Người đàn ông râu đẹp này chắc chắn là chủ nhân của nơi này. Nhưng không biết trong Đạo Quan Tinh Đức này có bao nhiêu người, và liệu anh ta có phải là Tinh Đức Quân không?

Bước vào bên trong, căn phòng phụ cũng gồm ba gian. Gian chính có chiếc bàn tám góc, hai chiếc ghế bên trái và bên phải, cùng với một cái bàn nhỏ bên tường; gian bên trái có một chiếc giường lớn, còn bên phải thì các kệ đựng đầy đủ các loại dụng cụ.

Lưu Tiểu Lâu bỏ qua những suy nghĩ khác, đưa người đàn ông râu đẹp vào phòng ngủ, kéo bỏ chiếc áo choàng bẩn thỉu đang phủ trên người anh ta, đặt anh ta nằm ngửa trên giường, rồi lấy một tấm chăn dày ra đắp lên người anh ta. Sau đó, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Nghĩ một chút, anh lại thu dọn đống đồ vụn rải rác bên ngoài cửa và đặt chúng bên cạnh gối của anh ta.

“Thưa ngài, tôi đến đây để xin sử dụng bàn luyện phép, chứ không phải để trộm cắp. Xin hãy tha thứ cho những tài sản này.”

Vậy thì tiếp theo… phải làm thế nào đây?