Sau khi tiễn Trương Tiểu Kim đi, Lưu Tiểu Lâu lưỡng lự bước đi ở cổng núi trong thời gian dài.

Mặt trời lặn xuống phía tây, làm cho bóng dáng anh ta trở nên dài thẳng, kéo dài đến bên kia thung lũng.

Châu Đồng đứng trước ngôi nhà tre, cẩn thận bước lại gần một chút, quan sát xung quanh một lúc rồi mới nói: “Trụ trì…”

Lưu Tiểu Lâu bị tiếng gọi này làm giật mình, liền nói: “Những ngày tới tôi sẽ ra ngoài thăm bạn bè, em hãy canh giữ cổng núi cẩn thận, đừng để ai xâm nhập vào núi.”

Châu Đồng gật đầu đáp: “Vâng.”

Lưu Tiểu Lâu chỉ cần nghĩ đến điều đó, Bảo Vệ Núi Đại Trận lập tức được kích hoạt. Châu Đồng cảm thấy đất dưới chân mình rung nhẹ, toàn bộ Càn Trúc Lĩnh dường như có những thay đổi khó hiểu, giống như có một lớp voan mỏng manh và trong suốt phủ lên mọi thứ. Nhưng rất nhanh sau đó, lớp voan đó cũng biến mất, mọi thứ trở lại như ban đầu.

Khi đã có gia tài, nhiều việc bắt đầu trở thành gánh nặng. Chẳng hạn, việc kích hoạt Bảo Vệ Núi Đại Trận hàng ngày đã tiêu hao một viên linh thạch chỉ để duy trì hoạt động của trận pháp. Điều này chưa kể đến trường hợp có kẻ thù xâm nhập vào núi. Nếu lại có một tu sĩ cấp độ như Lưu Nguyên Lang xâm nhập, lượng linh thạch tiêu hao sẽ tăng gấp đôi không chừng!

Vì vậy, anh ta vẫn phải kiếm thêm linh thạch. Số linh thạch mà anh ta có hiện tại chưa đủ để duy trì trận pháp trong một năm. Nếu một ngày nào đó anh ta cần phải rời xa núi trong thời gian dài, hoặc buộc phải làm vậy – chẳng hạn như lần trước khi anh ta đi sâu vào Hàng vạn đại sơn và phải mất ba năm mới trở về – thì Càn Trúc Lĩnh sẽ gặp nhiều rắc rối hơn. Bởi vì trước đây, Càn Trúc Lĩnh không ai biết đến, nhưng bây giờ nó đã có danh tiếng rồi.

Nghĩ đến đây, anh ta lại cảm thấy tiếc nuối vì số linh thạch mà mình vừa tặng Trương Tiểu Kim – số linh thạch đó đủ để duy trì hoạt động của trận pháp trong hai mươi ngày!

Dưới ánh mắt kính trọng của Châu Đồng, Lưu Tiểu Lâu khoác áo rộng và bắt đầu đi về hướng tây bắc.

Ban đầu, anh ta vẫn giữ thái độ thanh cao, bước đi từ tốn và điềm đạm. Nhưng sau khi vượt qua hai thung lũng,

ở những nơi mà Châu Đồng không thể nhìn thấy, anh ta bắt đầu lo lắng, luôn có cảm giác như hai anh chị thuộc phái Bắc Tông đã đến tìm mình, và đang chuẩn bị bái thần trước cổng núi.

Vì vậy, anh ta bắt đầu chạy nhanh hơn, từ việc đi bộ thoải mái

Chết tiệt, cái giáo phái ma quỷ Bắc Trịnh này thật sự đáng sợ! Nghe nói ban đêm là lãnh địa của những tu sĩ thuật phép ma quỷ, Lưu Tiểu Lâu cũng không dám đi đường vào ban đêm nữa. Anh ta tìm một hang động để ẩn náu và chờ đến khi trời sáng mới tiếp tục hành trình.

Đi lại suốt một ngày, cuối cùng anh ta cũng trở lại núi Bắc Hổ.

Anh ta không đi đâu khác, mà đến ngay chỗ vách đá nơi trước đây mình đã đấu pháp với “kẻ trộm nữ”, hay nên nói là “con ma nữ” kia, để quan sát địa hình một lúc.

Sau đó, anh ta bắt tay vào làm việc, xây dựng một căn nhà tre trên một gò đất ở phía tây bắc của vách đá.

Rất nhanh, căn nhà tre nhỏ bé đã được hoàn thành. Anh ta cắt bỏ một số cây cối và bụi rậm xung quanh, dọn dẹp ra một khoảng đất trống, sau đó đốt lửa trại để làm nổi bật nơi ở tạm thời này.

Vì địa hình cao và có lửa trại, nơi này sẽ dễ dàng được tìm thấy hơn.

Bây giờ, anh ta không còn sợ con ma nữ đó tìm đến mình nữa.

Tất nhiên, ngoài căn nhà tre, anh ta còn phải chuẩn bị thêm một số thứ trong đêm.

Chẳng hạn như quấn vài sợi dây lián dài từ đỉnh vách đá xuống; hoặc đi đi lại lại dưới chân vách đá để tạo ra một con đường nhỏ do con người tạo ra; hoặc dọn dẹp những khu vực có bụi rậm dày đặc để lộ ra lớp đất bên dưới...

Sau khi hoàn thành những công việc chuẩn bị này, anh ta bắt đầu lại những công việc lặp đi lặp lại hàng ngày:

Buổi sáng, anh ta từ từ đi xuống từ đỉnh vách đá, dùng dây lián để bám vào và di chuyển trên vách đá. Sau khi đi qua ba lần như vậy, đến trưa.

Ăn uống đơn giản một chút, nghỉ ngơi một lát, buổi chiều đi bộ trên con đường nhỏ, vừa đi vừa dùng gậy đập bụi rậm. Sau khi đi qua ba lần như vậy, anh ta thử mở rộng con đường ra xa hơn.

Sau bữa tối, anh ta cầm đuốc đi quanh khu vực đó một vòng, sau đó trở về căn nhà tre để thiền định và luyện tập bằng viên đá linh.

Ngày hôm sau thức dậy, anh ta tiếp tục công việc quấn dây lián, bắt đầu từ đỉnh vách đá, đi xuống khoảng một trượng, sau đó tiếp tục đi xuống thêm một trượng nữa...

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía trên đầu anh ta: “Cậu mệt không?”

Lưu Tiểu Lâu giật mình, da đầu tê dại, may mà không buông lỏng dây lián và rơi xuống.

Nhìn lên, anh ta thấy một khuôn mặt hiện ra phía trên vách đá, chính là khuôn mặt của “con ma nữ” thuộc giáo phái Bắc Hàn. Dù khuôn mặt ấy rất xinh đẹp, nhưng lúc này trông nó lại tái nhợt đi, đặc biệt là khi mái tóc dài che khuất một nửa khuôn mặt.

Giống

Dù nói rằng mình đến Núi Bắc Hổ chính là để tìm cô ấy, nhưng khi thực sự gặp mặt, anh vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình.

Trước khi biết danh tính của cô ấy, người phụ nữ này chỉ là một kẻ trộm cắp; trong các cuộc đấu pháp, dù đối thủ rất nguy hiểm, cô ấy vẫn luôn quyết đoán và không hề do dự.

Nhưng sau khi biết được danh tính thật của cô ấy, người phụ nữ này lại trở thành một “ma nữ”. Không chỉ trong các cuộc đấu pháp, mà chỉ cần nhìn thấy cô ấy một cái, tim ai cũng sẽ thấy lạnh lẽo… Một vị trưởng môn chắc chắn không muốn phải sống trong những chiếc cờ hay những bình chai sau này!

Hai người nhìn nhau trong lặng một lúc lâu, rồi ma nữ lại lên tiếng: “Đã tìm thấy chưa?”

Lưu Tiểu Lâu vô thức lắc đầu, vẫn không nói gì, từng sợi cơ trên người anh đều căng thẳng, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Ma nữ tiếp tục nhìn chằm chằm vào Lưu Tiểu Lâu, không biết đã nhìn nhau bao lâu, cuối cùng cô ấy nói: “Hãy xuống dưới nói chuyện.”

Hai người cùng nhau bước xuống đất, sau khi đặt chân xuống, ma nữ hỏi: “Cậu là người câm à?”

Lưu Tiểu Lâu ho khan một tiếng: “Không phải.”

Ma nữ lại hỏi: “Vòng ngọc Thạch Chất Quý thực sự không nằm trong tay cậu sao?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Tôi không biết thứ gọi là Thạch Chất Quý là gì, trước đây cũng chưa bao giờ thấy nó.”

Ma nữ nhìn Lưu Tiểu Lâu một cách nghi ngờ, từ đầu đến chân, rồi lại từ chân lên đầu: “Cậu chắc chắn không?”

Lưu Tiểu Lâu giải thích: “Nếu ngài đã mất đi thứ gì đó, có lẽ là do cuộc đấu pháp lúc đó quá gay gắt. Ngài còn nhớ quần áo mình lúc đó không…”

Ma nữ cau mày: “Im đi!”

Lưu Tiểu Lâu vẫy tay: “Tôi im, tôi im… Vì vậy tôi mới đến đây, tìm kiếm suốt hai ngày, xem liệu có phát hiện ra điều gì không.”

Ma nữ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, như thể đang kiểm tra xem anh có nói dối hay không, trong lúc nhìn anh, cô ấy nói: “Vậy bây giờ tôi sẽ giải thích cho cậu biết Thạch Chất Quý là gì. Cậu chắc chắn đã từng thấy xương chết rồi đúng không?”

“Tất nhiên.”

“Khi xương chết bị áp lực lớn, nếu nằm ở những nơi u ám, dưới những điều kiện nhất định của thời tiết, chúng sẽ hóa thành đá. Khi đó, dầu mỡ sẽ tích tụ lại và biến thành ngọc – đó chính là nguồn gốc của Thạch Chất Quý.”

“À, ra vậy.”

“Đừng lo lắng, Thạch Chất Quý của tôi không phải được tạo thành từ xương người, mà là từ xương của con hổ có mai lân.”

“Cô đùa đấy… Tôi có gì phải lo lắng chứ. Hehe.”