Lần nữa, tôi lại cảm nhận được trải nghiệm “tiến thêm một bước nữa sau khi đã đạt đến đỉnh cao”, Lưu Tiểu Lâu thực sự không biết phải nói gì cho đúng, thế là quyết định mở Trận pháp và mời Hắc Kỳ ra để hỏi ý kiến.

Trước vấn đề này, Hắc Kỳ vừa cuộn lưỡi vừa ngửi ngửi, suy nghĩ mãi mới nói: “Xin lỗi chủ nhân, tôi cũng không biết phải làm thế nào với vấn đề này. Chủ nhân vừa nói rằng mỗi lần rèn luyện đều giúp ta tiến thêm một bước, vậy tại sao không tiếp tục thôi?”

Lưu Tiểu Lâu bất lực nói: “Thật sự, tôi nhận thấy rằng mỗi lần tiến gần hơn đến mục tiêu Kim Đan, tôi lại tiến thêm một bước nữa. Trước đây là 90%, sau đó thành 99%, rồi lại thành 99,9%, lần này thì là 99,99%. Vậy lần sau sẽ là bao nhiêu? 99,999% à? Dù việc rèn luyện chưa hoàn hảo, nhưng tôi dường như đã hiểu sâu sắc hơn về câu ‘đạt đến cực điểm của con số chín’. Hiện tại, tu vi của tôi thực sự đang tăng lên; ví dụ, bây giờ tôi có thể bay lên cao tối đa đến 99 thước... Đáng ghét thay, lại là con số chín nữa... Thôi kệ, không nói về con số chín nữa. Vấn đề là, liệu tôi có sẽ mãi mãi chỉ dừng lại ở mức đó không?” Hắc Kỳ suy nghĩ: “Cũng đúng, nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ chủ nhân sẽ trở thành người có tu vi mạnh nhất trong cấp độ Kim Đan. Tôi nghe nói, thà làm người đầu tiên trong hàng ngũ còn hơn là người cuối cùng... Nếu chủ nhân cứ tiếp tục như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể trở thành người mạnh nhất ở giai đoạn đầu của Kim Đan trong tất cả các thế giới, không cần phải ghen tị với những kẻ có tu vi cao hơn..."

Lưu Tiểu Lâu lập tức nổi giận: “Đừng vậy! Tôi thà là người cuối cùng trong hàng ngũ còn hơn... Không, chẳng lẽ bạn không có cách nào để giúp đỡ sao? Bạn luôn nói rằng mình rất mạnh mà.”

Hắc Kỳ buồn bã nói: “Về những phương pháp rèn luyện ở các cấp độ Kim Đan, tôi cũng chưa từng nghe nói đến. Những vấn đề liên quan đến việc tu luyện, làm sao tôi dám nói lung tung được?” Lưu Tiểu Lâu không thể tin nổi: “Tôi đã chứng kiến bản thân bạn chiến đấu rất gay gắt với những kẻ khác, như Danh Hà Cai Công Kiều, Kim Đình, Triệu Vĩnh Xuân, Vương Ốc...)...” Hắc Kỳ than phiền: “Lòng trời ơi, tôi chưa bao giờ đánh bại những kẻ yếu đến thế... Thôi được rồi, chủ nhân đừng lo lắng, tôi sẽ suy nghĩ cách giải quyết. Nếu quá áp lực, sẽ trở thành rào cản trong việc tu luyện

“Bên này, anh trai rồng tre đang gặp nguy hiểm, tôi phải đi ngay thôi…” Khuôn mặt của kẻ cầm lá cờ đen lập tức biến mất, chỉ còn lại một vết nứt chạy dọc qua căn phòng, giống như một vết cắt được làm trên bộ quần áo đang phơi khô. Đúng như lời kẻ cầm lá cờ đen nói, trong việc tu luyện, không được để lòng mình buồn bã hay giữ mãi những oán giận; cần phải xem nhẹ mọi chuyện, nếu không sẽ gây ra những trở ngại lớn, và đó không chỉ là vấn đề về việc có thể tiến bộ hơn hay không, mà còn có thể dẫn đến việc sa vào con đường sai lầm nghiêm trọng.

Thôi đi, nếu nghĩ lại hai mươi năm trước, ai có thể ngờ rằng mình cũng sẽ đến lúc thành tựu trong việc tu luyện? Như vậy đã là đủ rồi, không nên tham lam hơn nữa. Nghĩ đến đây, tâm trí Lưu Tiểu Lâu cũng trở nên bình yên hơn, ông thu dọn bàn cờ tre xanh lại, sau đó mở bản đồ ra để nghiên cứu tiếp. Những dấu hiệu mà kẻ cầm lá cờ đen đã sử dụng để đánh dấu trên bản đồ… Lưu Tiểu Lâu đưa ngón tay vào gần những dấu hiệu đó, muốn thử xem, nhưng không thấy gì cả; tuy nhiên, cảm giác khi ngón tay chạm vào chúng lại giống như chạm vào nước, có vẻ quen thuộc… Chẳng lẽ đó là biến thể của tinh hoa Thủy Huyền?

Được rồi, dù không hiểu rõ, nhưng rõ ràng những địa điểm này trên bản đồ chính là các nơi như Qinling, Songshan, Penglai… Sau này phải đi kiểm tra thật kỹ, bởi vì chúng liên quan đến “Mẹ Thủy Huyền” mà kẻ cầm lá cờ đen đã nhắc đến. Nếu kẻ cầm lá cờ đen có thể tiếp cận được “Mẹ Thủy Huyền”, liệu ông ấy có thể sớm hồi phục sức khỏe không? Và chiếc cờ rách nát kia cũng sẽ được sửa chữa lại sớm chăng? Khi Lưu Tiểu Lâu đối đầu với người khác bằng phép thuật, chiếc cờ đó sẽ xuất hiện để giúp đỡ ông ấy, phải không?

Nghiên cứu đến nửa đêm, Lưu Tiểu Lâu gửi một tín hiệu bằng ngón tay ra ngoài sân, vào phòng của Lin Qianqian. Lin Qianqian lập tức tỉnh dậy, nhìn sang giường bên cạnh thấy Sang Sang đang ngồi thiền, dường như không hề hay biết gì cả. Lin Qianqian lặng lẽ đứng dậy, mặc áo ra khỏi phòng, đến sân, lấy gương đồng, hộp trang điểm ra, và dưới ánh trăng, cô trang điểm một chút rồi mới đi vào trong nhà.

Khi đến trước cửa sân, cô nhìn xuống bộ đồ mình đang mặc, vung tay lên và lập tức thay thành bộ đồ mỏng manh, kéo phần áo ngực xuống và điều chỉnh lại cho vừa vặn, sau đó vỗ vỗ má và bước vào trong nhà. Đóng cửa lại, cô đến trước sảnh, tựa vào cửa và gõ nhẹ lên cửa, giống như một con mèo đang gãi cửa, với

Được rồi, cô về nghỉ đi, tôi đã làm phiền cô quá nhiều rồi.”

Lâm Thiên Thiên ngập ngừng một chút, rồi nói: “Nhưng… bàn trận vẫn chưa được chế tạo xong…”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Bàn trận gì vậy?”

Lâm Thiên Thiên đáp: “Đó là bàn trận mà cô Sương Sương trên đảo Tầm Vụ yêu cầu chế tạo; chỉ mới qua ba ngày thôi…”

Lưu Tiểu Lâu nhớ ra và nói: “À, các cô vẫn chưa hoàn thành à? Không sao đâu, mới ba ngày thôi… Cô hãy thương lượng với cô ấy xem nên làm thế nào: theo chúng tôi đi, hay hẹn gặp nhau ở địa điểm nào đó để giao hàng… Các cô tự quyết định đi, dù sao thì ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

“Vâng… Thầy ơi, không cần phải rót trà cho thầy chứ?”

“Giữa đêm khuya mà uống trà làm gì? Nhanh về nghỉ đi.”

“Ồ….”

Lâm Thiên Thiên thất vọng rời đi, trong khi Lưu Tiểu Lâu tiếp tục nghiên cứu bản đồ. Anh luôn cảm thấy rằng những địa điểm được ghi trên bản đồ này có mối liên hệ với nhau, có lẽ chúng thuộc về một hệ thống phong thủy lớn.

Khi trời đã sáng hẳn, Lưu Tiểu Lâu cuối cùng cũng bước ra từ trong sân, thấy những đệ tử không rõ tên của mình đã đứng đợi ở ngoài sân; trong số đó có một cô gái có vẻ quen thuộc, có lẽ chính là Sương Sương mà anh đã gặp trên đảo Tầm Vụ – lúc đó cô ấy đứng phía sau bà Chăn. Lâm Thiên Thiên tiến lên và nói: “Thầy ơi, cô gái này chính là Sương Sương; cô ấy muốn đi cùng chúng ta.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Tôi đã gặp cô ấy rồi; hãy chuyển lời chào của tôi đến thầy cô ấy.” Sương Sương tiến lên chào hỏi: “Xin chào thầy Liu, đệ tử cũng muốn học Trận pháp, nhưng tài năng của mình kém cỏi, xin thầy Liu đừng coi thường.”

Hầu hết các đệ tử này đều gọi Lưu Tiểu Lâu là “thầy Liu”; chỉ có Lâm Thiên Thiên và Tiểu Nữ Tiêu là không có thầy, nên họ đơn giản gọi Lưu Tiểu Lâu là “thầy”.

Còn việc họ gọi anh là gì thì Lưu Tiểu Lâu cũng không quan tâm lắm; dù họ gọi anh là gì thì cũng được thôi.

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Vậy thì cùng nhau đi thôi.”

Trong lúc đó, vài người khác cũng bước vào, đó là Chu Hoài Chân thuộc phái Kim Thạch và một số đệ tử của ông ta. Nhờ thông tin tốt, họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho Lâm Thiên Thiên, vì vậy họ biết rằng Lưu Tiểu Lâu sẽ lên đường và đã đợi sẵn bên ngoài.

Sau khi bước vào trong, dĩ nhiên là những lời chia tay quen thuộc. Lưu Tiểu Lâu mỉm cười đón nhận những lời khen ngợi và lời chúc phúc từ họ, rồi lại có thêm một đệ tử được gửi đến cho mình.

Lưu Tiểu Lâu đã quá quen với việc nhận những đệ tử không biết tên, nên cũng không sao cả; anh ta liền đồng ý ngay lập tức.

Đệ tử này của phái Kim Thần cũng do Xây Dựng Nền Tảng – có lẽ là Zhou Huai Zhen – đã chọn dựa trên trình độ tu luyện của họ mà đưa đến. Người này tên là Zhou Xin Dao, tuổi tác đã khá cao, sắp bước vào tuổi bốn mươi. Ban đầu, Zhou Xin Dao là cháu họ xa của Zhou Huai Zhen; thầy của anh ta là một trong hai vị trưởng lão của phái Kim Thần, người đã mất tích tại miền núi Địa Hoả năm ngoái, và có thể khẳng định rằng ông ấy đã qua đời và con đường tu luyện của mình cũng đã kết thúc.

Vì vậy, Zhou Huai Zhen yêu cầu Zhou Xin Dao gọi Lưu Tiểu Lâu là “thầy”, và Lưu Tiểu Lâu cũng mỉm cười đồng ý; điều này khiến Zhou Xin Dao cảm thấy hơi lo lắng trong chốc lát. Sau khi mọi người rời khỏi đỉnh Long Vĩ Phong, Lưu Tiểu Lâu lấy ra chiếc phi cụ lá chuối để những đệ tử đang ngày càng mạnh mẽ hơn có thể lên đó, sau đó anh ta cưỡi kiếm bay lên, dẫn đường về phía đông bắc.

Chỉ mới bay được vài dặm, chưa kịp ra khỏi phạm vi núi Thanh Sư Lĩnh, phía sau đã xuất hiện ánh kiếm đuổi theo.

“Lưu Chủ Nhân, Lưu Chủ Nhân hãy dừng lại!” Kẻ đuổi theo hóa ra lại là Zhou Huai Zhen vừa mới chia tay.

“Anh Zhou, có chuyện gì vậy?” Lưu Tiểu Lâu hỏi.

Zhou Huai Zhen nói: “Lưu Chủ Nhân, ngay sau khi anh rời đi, có hai vị chủ đảo ở Biển Đông đã lên núi. Họ vừa đến trạm Tam Huyền và nói rằng có việc gấp cần gặp Lưu Chủ Nhân. Tôi thấy cả hai người đều bị thương và có vẻ rất vội vàng; không kịp tìm hiểu chi tiết, tôi liền vội vàng đuổi theo ngài… Các đệ tử của tôi đang đưa họ đến đây…” Lưu Tiểu Lâu lập tức dừng lại, chiếc phi cụ lá chuối cũng hạ cánh xuống đất, và mọi người đều chờ đợi bên ngoài núi.

Không lâu sau, một số đệ tử của phái Kim Thần từ trong núi chạy đến, bao quanh hai người ở giữa – đó chính là Chủ đảo Niú Zhū, Hải Niu Khách, và Chủ đảo Vọng Trần Dục, Thạch Lưu Tản Nhân. Hai người này thực sự trông rất thảm hại, tóc rối bù, mặt mũi sưng tím.

Lâm Thiên Thiên vội vàng tiến lên hỏi: “Hải Niu đạo huynh, Lão Thạch, các ngài xảy ra chuyện gì vậy?”

Hải Niu Khách lau máu trên mũi và nói: “Ngài đồng minh, cuối cùng chúng tôi cũng gặp được ngài rồi!”

Shi Liusan nhổ một ngụm máu có lẫn chiếc răng cửa xuống đất và khóc lóc: “Răng của tôi!”

Duan Gui và Tiểu nữ Tiêu cũng tiến lên hỏi thăm và giúp cầm máu, bôi thuốc; mọi người trong chốc lát trở nên hỗn loạn.

Hải Niu Khách trong tiếng khóc lóc vang dội kể lại: “Chúng tôi từ ba hòn đảo Đông Hải đã mang quà đến cho Nguyên soái, nhưng bị cướp mất rồi!”

Lưu Tiểu Lâu tức giận đến phát điên: “Làm sao có chuyện này được? Cả những thứ của liên minh ba hòn đảo tôi cũng dám cướp à? Chúng định nuốt gan hổ, ăn lòng báo à! Một cái bình chứa thủy tinh ư? Tại sao lại nhiều đến thế? Bình to bao nhiêu vậy?”

Shi Liusan ho khan và nói tiếp: “À... chủ yếu là thủy tinh huyền được đựng trong các bình lớn… Ngoài ra còn có rất nhiều bảo vật quý giá khác, tất cả đều bị cướp mất!”

Hải Niu Khách lại nói thêm: “Còn có cả sư tổ Thanh Mộc nữa… Năm nay là lần đầu tiên ông ấy trực tiếp đưa những bình chứa bảo vật và các vật phẩm quý giá đó đi… Không ngờ vẫn bị mất, thậm chí sư tổ cũng rơi vào tay kẻ thù…”

Hai người lần lượt kể lại sự việc, và cuối cùng họ biết được rằng chủ nhân đảo Thanh Mộc cùng với Hải Niu Khách và Shi Liusan đã đặt chân đến đây ba ngày trước. Khi đi qua núi Chích Thành vào chiều hôm trước, họ đã ghé thăm khu phố Chích Thành Phường, và sau đó cảm thấy sức khỏe suy yếu, khí huyết không thông thoáng; cả Tiểu nữ Thanh Mộc cũng vậy.

Biết rằng có điều gì đó không ổn, họ không dám trì hoãn và lập tức rời đi. Nhưng khi đến chân núi Thiên Sơn, họ gặp phải bọn cướp. Trong trận chiến dữ dội, Tiểu nữ Thanh Mộc đã dùng hết sức lực để bảo vệ hai người kia và giúp họ thoát hiểm. Sau nhiều ngày vất vả, họ cuối cùng cũng đến được núi Mộc Lan hôm nay.

Sau khi sắp xếp xong đồ đạc và uống thuốc linh, Lưu Tiểu Lâu hỏi họ: “Chủ nhân đảo Thanh Mộc có sống sót không?”

Hải Niu Khách đáp: “Khi chúng tôi chạy trốn, chúng tôi nghe thấy sư tổ đã nói tên Nguyên soái, nhưng không biết ông ấy có còn sống hay không.”

Về kẻ thù, chỉ có một người xuất hiện trước mặt, còn bao nhiêu người ẩn náu phía sau thì không ai biết. Dù họ đã nhìn thấy khuôn mặt của người đó, nhưng hình ảnh lại rất mờ nhạt, không để lại ấn tượng gì cả; thậm chí họ cũng không thể nói rõ người đó cao ráo hay thấp bé, mập hay gầy… Có lẽ họ đã sử dụng một loại pháp khí nào đó để che giấu hình dáng của mình, giống như chiếc bảo vật che giấu hình dáng của Lưu Tiểu Lâu vậy.

Trong lúc Lưu Tiểu Lâu