Mặc dù sau khi mọi người tỉnh táo lại, họ đều nhận ra rằng đó là một cơ hội vô cùng quý báu mà không phải ai cũng có thể noi theo, nhưng khi suy ngẫm kỹ lưỡng, những người đã tiến đến cấp độ Cao cấp tu luyện đều không khỏi cảm thán; còn những tu sĩ đang đối mặt với bước ngoặt Xây Dựng Nền Tảng thì lại ghen tị đến mức không thể kiểm soát được.

Vô số người ngồi trước ánh trăng và thở dài, tự hỏi tại sao không phải mình là người được trải qua quá trình này?

Su Phàn, con trai thứ ba của gia đình Tô, cũng là một trong những người đó.

Bữa tiệc mừng việc thành công trong việc xây dựng các căn nhà bằng tre đã kết thúc từ lâu, nhưng anh vẫn không thể ngủ được, nên quyết định đứng dậy và đi ra ngoài, ngắm trăng trên ban công của ngôi nhà tre.

Trên bãi cỏ Bán Tùng Bình, Tam Huyền Môn đã dành một tháng để vội vàng xây dựng mười lăm ngôi nhà bằng tre để phục vụ cho khách, nhưng vẫn không đủ đáp ứng nhu cầu. Ngay cả với địa vị của gia đình Tô, họ cũng chỉ được phân bổ hai ngôi nhà; Tô Chí và Tô Tầm ở chung một ngôi, còn Su Phàn, Su Mạc cùng với các quản lý và nhân viên khác của gia đình Tô thì ở chung một ngôi khác.

Là con trai cả của nhánh thứ hai, sau khi anh cả Tô Lâm thất bại trong việc tiến đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng và qua đời, Su Phàn đã phải gánh vác trách nhiệm làm người con trai cả của gia đình Tô tại Thần Vụ Sơn. Tuy nhiên, tài năng tu luyện của anh rất hạn chế, và anh đã sớm nhận ra rằng mình không có triển vọng trong con đường tu luyện này.

Nhưng không hiểu sao, đột nhiên, một số ý nghĩ lại bắt đầu nảy sinh trong đầu anh.

Trong lúc đang mông lung suy nghĩ, ai đó bước ra ngoài, đến bên cạnh anh và cùng đứng tựa lan can; đó là Su Mạc, con trai thứ tám của gia đình Tô.

Su Phàn nhìn anh ấy và hỏi: “Anh cũng không thể ngủ được à?”

Su Mạc gật đầu: “Tôi nhớ lại rất nhiều chuyện.”

Su Phàn lại hỏi: “Chuyện gì vậy? Chuyện liên quan đến anh ta ư?”

Su Mạc thở dài và nói: “Khi tôi đang nằm, tôi liên tục nhớ lại những khoảnh khắc anh ta vào gia đình Tô cách đây hai mươi năm… Tôi nghĩ mình đã quên hết rồi, nhưng không ngờ mọi thứ vẫn rõ ràng như trước, tất cả đều trở lại trong đầu tôi.”

Su Phàn khẽ cười khẩy: “Anh nhớ lại lúc anh bị anh ta đánh à?”

Su Mạc nói: “Cũng không thể nói là bị đánh… Lúc đó, ông Song đã đến kịp thời và giải thoát tôi… Hơn nữa, lúc đó, tôi cũng không chắc mình có thể thắng được anh ta hay không.”

Su Phàn không hài lòng: “Nếu anh có thể thắng được anh ta, vậy tại sao sau này tôi lại bị anh ta đ

“Ba năm sau khi anh ấy rời khỏi Tô gia, cấp độ của anh ấy là bao nhiêu? Năm tầng phải không?”

Tô Phàn cũng nhớ lại: “Tôi cứ nghĩ là năm tầng, ai ngờ anh ấy đã lên đến sáu tầng mà chẳng hề để ai biết.”

Tô Mạc gật đầu và cười một cách tự giễu: “Sau đó, khi tôi gặp lại anh ấy lần nữa, thì anh ấy đã bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng rồi… Khoảng bảy, tám năm gì đó thôi. Bảy, tám năm mà tôi mới chỉ đạt được cấp độ sáu tầng… Khi anh ấy vào giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ, tôi vẫn chỉ ở cấp độ sáu tầng… Khi anh ấy hoàn thành Xây Dựng Nền Tảng, tôi vẫn ở cấp độ sáu tầng… Tháng trước, cuối cùng tôi cũng thành công trong việc luyện thông kinh túc thiếu âm, tiến lên cấp độ bảy tầng, nhưng anh ấy thì đã kết đan rồi… Anh ấy đã kết đan rồi, ba!”

Những lời này chính là điều mà Tô Phàn đang suy nghĩ khi ngắm trăng lúc nãy: Tại sao sự khác biệt giữa con người lại lớn đến thế? Người khác chỉ mất hai mươi năm từ cấp độ liên khí ba tầng đã có thể kết đan, trong khi bản thân mình lại chỉ từ cấp độ liên khí năm tầng lên đến cấp độ liên khí chín tầng?

“Bát Lang.”

“Ừ?”

“Lúc nãy ở Điện Ô Long, em đã thấy gì?”

“Em nghe họ nói rằng khi bước vào trận đấu, người ta có thể nhìn thấy những nỗi ám ảnh trong lòng mình, nhưng em thì chẳng thấy gì cả… Em chỉ thấy những cảnh tượng liên quan đến việc kinh doanh của mình trước đây… Những giao dịch với con gián âm… Ba, theo anh, nỗi ám ảnh của em có phải là chuyện đó không? Thực ra em chẳng có bất kỳ nỗi ám ảnh nào cả…”

“Không có… Nếu không có thì cũng tốt mà…”

“Ba, ba đã thấy gì?”

“Ba đã thấy anh cả… Anh ấy xuất hiện từ một quả hạt thông già… Rồi anh ấy nói với ba rằng điều anh ấy hối tiếc nhất trước khi qua đời, chính là việc với tư cách là con trai cả của gia đình, anh ấy không thể gánh vác trách nhiệm mà mình đáng lẽ phải gánh vác… Anh ấy đã khóc rất nhiều…”

“Ba…”

“Ba không sao đâu.”

Hai anh em đứng bên hàng rào tre trong thời gian khá lâu… Không biết từ khi nào, căn nhà tre cách đó khoảng mười trượng lại bắt đầu sáng đèn.

Hai anh em đều nhìn về phía đó… Bởi vì người đang sống ở đó chính là cha của họ: Tô Chí và Tô Tầm. Rất nhanh sau đó, họ thấy cha mình mỗi người bước ra khỏi nhà, đều đứng bên hàng rào… Nhưng họ không phải đang ngắm trăng, mà đang nhìn về phía lối vào khu vực Bán Sơn Bình.

Ba người đang đi về phía đó… Hai người đàn ông lớn tuổi và một người phụ nữ… Hai người đàn ông lớn tuổi

Su Phàn và Su Mò vội vàng đáp lại.

Trên đường đi, Su Mò thì thầm hỏi: “Anh ba, đây là……”

Su Phàn trong những năm qua đã quản lý việc kinh doanh tại Thần Vụ Sơn; đặc biệt sau khi anh trai cả của ông là Su Lăng qua đời, hầu hết mọi việc buôn bán đều do ông đảm nhận. Ông luôn rất quan tâm đến các cao cấp tu luyện khác, và vào ban ngày đã tìm hiểu rõ thông tin về họ. Giờ đây, ông thì thầm nói: “Thật là… Chương Long Phái có Bạch Trưởng Lão, Thiên Mỗ Sơn có Lão Trưởng Lỗ, Nguyên Thần Phái có Lão Trưởng Lưu – tất cả đều là những bậc thầy cực kỳ giỏi ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan!”

Su Mò cảm thấy e dè và theo sau Su Phàn vào căn nhà tre. Sau khi ngồi xuống, bà Lưu liếc nhìn Su Phàn và Su Mò và hỏi: “Đây có phải là hai chàng trai nhà ông không?”

Tô Chí trả lời: “Đây là con trai út của tôi, Su Mò; đây là anh trai của nó, Su Phàn – con trai cả của em tôi, Tô Tầm.”

Bà Lưu cười nói: “Hai chàng trai đều rất đẹp trai và có phong thái phi thường.”

Tô Chí cười gượng; người ta chỉ cần nhìn là đã biết rõ thông tin về hai đứa con mình, tất cả đều được khen ngợi, chỉ duy nhất không ai nhắc đến khả năng tu luyện hay tài năng của chúng.

Su Phàn và Su Mò vội vàng cúi đầu chào hỏi, và mỗi người đều nhận được một vật phép thuật từ bà Lưu làm quà chào hỏi.

Sau khi hoàn thành nghi thức chào hỏi, bà Lưu mới nói ra mục đích của mình: “Hôm nay tôi đến đây là để nói về chuyện hôn nhân của Tiểu Lâu. Tôi có duyên với cô bé này; mặc dù mới quen biết cô bé được vài năm, nhưng tôi rất thích cô bé, cảm thấy cô ấy rất phù hợp với mình, và cô bé cũng rất tin tưởng vào tôi. Vì vậy, tôi xin đứng ra làm mối, giúp họ gặp nhau. Hai bên gia đình nghĩ sao?”

Bên cạnh, Bạch Trưởng Lão không biết nói gì, chỉ im lặng; ông vội vàng kéo tay áo bà Lưu và nói: “Về phẩm chất…”

Bà Lưu lập tức nhận ra sai lầm và vội vàng sửa lại: “Ôi, tôi chưa bao giờ làm mối trước đây, làm cho hai bên gia đình cười nhạo rồi, haha…”

“Không dám…”

“Không dám đâu…”

“Còn Tiểu Lâu của tôi thì… không cần phải nói nhiều; tôi đã xem xét rất nhiều người trong những năm qua, và chưa bao giờ thấy ai đẹp trai hơn cô bé ấy. Có người nói rằng Cảnh Triệu của Thanh Ngọc Tông có thể so sánh được với cô bé ấy, nhưng tôi không nghĩ vậy… Cảnh Triệu cũng đẹp trai, nhưng tính cách quá lạnh lùng; không giống như Tiểu Lâu của tôi – cô bé ấy rất ân cần và biết quan tâm đến người khác…”

Bà Lưu tiếp tục nó

Cô quay đầu lại và nhìn Lão Trưởng Lỗ một cách giận dữ: “Sao anh không nhắc tôi trước chứ!”

Lưu Tiểu Lâu là người chồng cũ bị Tô Ngũ Niang ly hôn, và bây giờ anh ta lại muốn kết hôn với Tô Chín Niang; nói ra thì gia đình Tô cũng có phần ngượng ngùng. Nhưng Tô Chí và Tô Tầm đều không ngờ rằng những người đến đề nghị hôn sự cho Lưu Tiểu Lâu lại là ba cao thủ ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan.

Phải biết rằng, sự khác biệt giữa giai đoạn cuối và giai đoạn đầu của việc luyện thành Kim Đan là rất lớn; những người đạt đến giai đoạn cuối này đã hoàn thiện quá trình luyện đan. Gia đình Tô đã mất ba mươi năm mà vẫn không thể vượt qua được giai đoạn giữa, huống chi là Tô Tầm – người mới chỉ ở giai đoạn đầu. Trong số các Đại Tông Môn trên thế giới, mỗi người ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan đều là những nhân vật hàng đầu, có danh tiếng!

Vì vậy, danh dự của gia đình Tô đã được bảo vệ một cách đầy đủ; những điểm ngượng ngùng ban đầu cũng trở nên không đáng kể trước đội ngũ “mối mai” mạnh mẽ như vậy. Nếu ai dám chế giễu, hãy chỉ cần đưa ra đội ngũ này thôi; mọi lời đồn đại đều sẽ tan biến ngay lập tức.

Ba vị lão trưởng đến từ các gia đình danh giá, những người đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan, cùng nhau đến đề nghị hôn sự – ai dám từ chối chứ? Ai dám?

Tô Tầm cười nói: “Chín Niang là con gái của anh trai tôi… Xin anh quyết định.”

Tô Chí cúi đầu và nói: “Đây là duyên phận do trời định… Làm sao tôi dám không tuân theo?”