Hầu Thắng nhìn vào hang động, lắng nghe một lúc rồi rút ra một sợi dây từ tay áo, quàng qua thắt lưng Lưu Tiểu Lâu và buộc chặt lại; đầu kia của sợi dây được quấn quanh cổ tay anh ta, rồi nói: “Cậu xuống trước đi.”

Lưu Tiểu Lâu cảm nhận thấy những dao động linh lực yếu ớt truyền đến từ sợi dây này, liền bất mãn nói: “Hầu Trí Sự, tình hình đã như vậy rồi, sao ông vẫn không tin tưởng tôi?”

Hầu Thắng không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Nếu như cậu thông đồng với hai vợ chồng đó và giăng bẫy trong hang động thì sao? Tôi phải cẩn thận mới được. Nếu thật như vậy, cậu sẽ là người đầu tiên chết.”

Lưu Tiểu Lâu thở dài, lắc đầu rồi bắt đầu leo xuống theo vách đá.

Hầu Thắng cũng theo sau, một tay nắm sợi dây, hai ngón tay khác bám vào vách đá, đứng ngay bên phải Lưu Tiểu Lâu.

Cửa hang có hình dạng dài không đều, thực chất chỉ là một kẽ nứt trên vách đá. Những kẽ nứt như thế này rất nhiều ở khu vực “Sát Cọp Khẩu”, hầu hết đều nằm ở vị trí gần mặt nước, có lẽ là do dòng nước sông xói mòn tạo thành.

“Đi vào.” Hầu Thắng lắc nhẹ sợi dây, giống như đang dắt một con chó.

Sau khi Lưu Tiểu Lâu cúi người bước vào bên trong, không gian bên trong trở nên rộng rãi hơn một chút, được chia thành hai phần: bên ngoài và bên trong. Phần bên ngoài không sâu lắm, ở góc có một đống lửa đã tắt; ở phía bên kia hang, có một góc cua, bên trong là phần hang bên trong, chiều sâu cũng không đầy một trượng, gần vách đá có một “giường” làm bằng cỏ khô; ngoài ra, không có gì khác.

Hang động này có tính kín đáo rất tốt, gió sông không thể thổi vào được, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu để thi triển “Hương Mê Liệt”. Một số kẽ hở thoát khí còn được lấp kín bằng đá vụn, chắc chắn là do Vệ Hồng Kinh làm.

Hầu Thắng treo mình ở cửa hang, ném một tờ giấy phép thuật vào bên trong, tờ giấy đó cháy thành tro bụi. Sau một lúc chờ đợi, anh ta mới cẩn thận bước vào hang. Anh ta đến bên cạnh đống lửa, đưa tay vào đống than còn sót lại và nói: “Đó là của ngày hôm qua.”

Lưu Tiểu Lâu tò mò hỏi: “Làm sao ông có thể nhận ra được?”

Hầu Thắng không hề thay đổi biểu hiện, lại lắc nhẹ sợi dây, bảo Lưu Tiểu Lâu bước vào phần hang bên trong.

Hai người lần lượt bước vào, Hầu Thắng ra lệnh: “Nhấc cái giường cỏ lên.”

Lưu Tiểu Lâu làm theo lời, Hầu Thắng cúi xuống kiểm tra rồi nói: “Mới làm hôm nay.”

Anh ta lại quan sát xung quanh phần hang bên trong một lần nữa, rồi nói: “Bắt đầu đi. C

Hầu Thắng thản nhiên đáp: “Thực ra, khi đã đến đây, việc có để lại thứ gì làm tin hay không cũng chẳng quan trọng nữa. Nếu em không để lại, tôi sẽ giết em rồi đợi họ ở đây.”

Lưu Tiểu Lâu nhìn thẳng vào mặt Hầu Thắng và hỏi: “Thực ra, Hầu Trí Sự từ đầu đã không định để em sống sót, phải không? Nếu vậy, xin Hầu Trí Sự hãy tiến hành đi.”

Hầu Thắng vuốt ve cái mũi của mình và nói: “Kế hoạch của tôi là gì, không phải em cần lo lắng đâu. Sinh mạng của em chỉ nằm trong ý muốn của tôi thôi… Nhưng em có thể thử đánh cược xem liệu tôi có tha cho em không, và tôi cũng sẽ trả thưởng cho em. Tất nhiên, em cũng có thể không chọn cách đó… Tôi sẽ đếm ba… Ba… Hai…”

“Em sẽ đánh cược…” Lưu Tiểu Lâu hít một hơi thật sâu, rút thanh kiếm Tam Huyền ra và bắt đầu khắc chữ lên vách hang.

Trước hành động này của Lưu Tiểu Lâu, Hầu Thắng không hề coi trọng. Một người tu luyện cấp ba, chỉ là một cao thủ tầm thường, việc rút kiếm ra không hề đe dọa được gì cả. Anh ta chỉ đơn giản là nhìn Lưu Tiểu Lâu khắc nên bốn chữ “Ngày 5 tháng 10”, cứ để những mảnh đá vụn rơi xuống đất.

“Ngày 5 tháng 10? Hôm nay à? Đó chính là tín hiệu mà các người đã định sẵn sao? Gặp nhau ở đâu? Chính ở đây à?”

“Tất nhiên không phải ở đây… Hầu Trí Sự ạ, những gì em để lại chỉ là ngày hẹn để lại thông điệp thôi… Ngày gặp mặt thực sự không phải hôm nay, cũng không phải ở đây… Khi nào, ở đâu gặp nhau… Xin Hầu Trí Sự hãy trả lại bàn trận cho em, em sẽ để lại thông tin trên cây liễu kia… Và tất nhiên, xin Hầu Trí Sự hãy chờ thêm nửa giờ sau mới rời đi.”

“Đống lửa và chiếc giường cỏ…”

“Không phải của họ đâu… Chính em đã đốt lửa này… Trước khi đến Tiểu Am Thiên Liên Đình để để lại thư, em đã đến đây trước, ở lại một đêm… Nhưng không gặp được Tinh Đức Quân và Châu Thất Niang.”

Bỗng nhiên, Hầu Thắng cười lên: “Có vẻ như em không muốn đánh cược… Hoặc có lẽ, em đã thua cuộc rồi… Sau khi em chết, tôi sẽ đợi ở đây ba ngày… Nếu không gặp được Tinh Đức Quân, thì coi như tôi đã bị em lừa đảo… Tôi sẽ chấp nhận điều đó… Việc tìm kiếm Tinh Đức Quân, tôi không chỉ có manh mối từ em thôi… Dù sao thì tôi cũng sẽ tìm cách khác mà thôi… Xác của em sẽ ở lại đây… Hang động này chính là nơi chôn cất của em… Những dòng chữ mà em khắc, hãy coi đó như bia mộ của em đi…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Lưu Tiểu Lâu đã vội vàng hỏi: “Hầu Trí Sự, tại sao ngài tự mình điều tra vụ

Hầu Thắng từ tốn nói: “Cậu hỏi như vậy là vì tôi không gọi người giúp đỡ phải không? Cuối cùng, tôi muốn nói với cậu một điều: Đừng tự suy đoán lung tung về những chuyện này. Dù có suy ra được điều gì đi nữa, cũng đừng nói ra miệng, nếu không sẽ có người chết đấy.”

Lưu Tiểu Lâu tròn mắt lên, khó khăn nói: “Tôi… tôi nói… ặc ặc ặc…”

Dây thừng bỗng nhiên lỏng ra, và anh ta cuối cùng cũng thở được, nhưng lại bắt đầu ho dữ dội.

“Nói đi, đây là cơ hội cuối cùng của cậu,” Hầu Thắng ngồi trên chiếc ghế cỏ, nhìn chằm chằm vào Lưu Tiểu Lâu đang co ro trên đất.

Lưu Tiểu Lâu với giọng nói khàn đặc nói: “Mỗi… mỗi bảy ngày… sẽ có người đến một lần…”

Nghe vậy, Hầu Thắng cười lớn, và dây thừng lại được siết chặt lên. Lần này, ông ta không hề nhẹ tay, khiến Lưu Tiểu Lâu cảm thấy như nội tạng mình sắp bị lật tung ra ngoài, miệng thì liên tục phun ra bọt trắng.

Lưu Tiểu Lâu vẫn tiếp tục bò ra ngoài hang. Hầu Thắng không ngăn cản, mà còn cười nhạo khi nhìn anh ta: “Cậu luôn hỏi tôi, làm sao một mình cậu dám đến lấy Người Đức Tinh và vợ ông ta? Tôi có thể nói cho cậu biết, chính là cái sợi dây Ly Địa Tán Nguyên Sợi này đấy. Cái sợi dây này quý giá lắm… Hôm nay, cậu chết dưới tay cái sợi dây này, cũng coi như đã chết đúng nơi đúng lúc, giống hệt những kẻ cướp bóc, hung hãn mà tôi đã giết…”

Lưu Tiểu Lâu tiếp tục bò ra ngoài hang, khi đến cửa hang, anh ta cố gắng bám vào vách đá để lao xuống sông.

Không hiểu sao, Hầu Thắng lại cảm thấy hứng thú, và không kiềm chế được mình, tiếp tục nói thêm: “Dù tu vi của cậu không cao, nhưng nền tảng thì rất vững chắc… Nhưng cái sợi dây này giống như con giun máu vậy, làm sao có thể thoát ra được dễ dàng?”

Thấy Lưu Tiểu Lâu sắp lao xuống sông, Hầu Thắng lại cười: “Đừng cố gắng nữa, cậu không thể trốn thoát đâu. Tôi sẽ treo cậu ở đây, giống như một con nhện vậy…”

Ông ta cười đến mức mặt đỏ bừng, miệng khô hách, không khỏi liếm mép, tim đập thình thịch… Trong đầu ông ta hiện lên hình ảnh một người phụ nữ mặc áo mỏng manh, ôm cây đàn pipa, bị cái sợi dây Ly Địa Tán Nguyên Sợi buộc chặt lại thành một bông hoa nhện, treo trên vách đá… Hình ảnh đó khiến ông ta cảm thấy khao khát đến mức không thể kiềm chế được…

Trong khi đó, Lưu Tiểu Lâu đã bị dây thừng siết đến mức lưỡi lòi ra ngo