Một con sông lớn chạy ngang trước mặt, lòng sông rộng ba mươi thước, dòng nước cuồn trào, tạo thành những vòng xoáy liên tục.

Lưu Tiểu Lâu chặt một cây tre dày bằng cỡ nắm tay, kẹp dưới cánh tay và lao mình xuống giữa dòng sông. Khi đến giữa, anh ném cây tre xuống mặt nước, sau đó nhảy xuống, dùng đầu ngón chân chạm vào những lá tre xanh mướt, hít một hơi thật sâu rồi lại nhảy lên, lần này anh đã đáp xuống bờ bên kia sông.

Anh nhìn lại dòng sông rộng lớn phía sau mình với vẻ hài lòng, cảm thấy mình thực sự đã tiến bộ rất nhiều. Nếu tiếp tục tu luyện, có lẽ anh sẽ không cần đến cây tre để di chuyển nữa… Đi bộ trên mặt nước thật là thoải mái biết bao!

Trên đường đi, địa hình thay đổi liên tục: lúc thì leo núi cao, lúc thì đi qua thung lũng sâu, lúc thì vượt qua những dòng suối xiết chảy không rõ tên, lúc thì lại phải mở đường xuyên qua rừng rậm.

Bạch Liên Cốc, Lệ Thủy, Tứ Phương Sơn, Phi Thiên Sơn… Trong quá trình vượt qua những ngọn núi ấy, anh cũng luôn kiểm tra khả năng Xây Dựng Nền Tảng của mình, để thích nghi với sức mạnh đã tăng lên đáng kể sau quá trình tu luyện.

Ngày hôm đó, dưới chân núi phía trước xuất hiện một con đập, trong đó có những con đường nhỏ chằng chịt, trải dài hàng trăm mẫu ruộng đất màu mỡ. Dọc theo chân núi có một căn nhà nông thôn lớn, với hàng chục ngôi nhà đẹp, có thể coi là một gia đình giàu có trong vùng núi phía nam này.

Lưu Tiểu Lâu định đi vòng qua, nhưng khi đến chân núi, anh bị một người đàn ông mạnh mẽ chặn đường.

Người đàn ông này mở rộng ngực, lộ ra những bộ lông đen dày đặc, đeo một cái gánh trên vai, chỉ vào Lưu Tiểu Lâu và hét lên: “Dừng lại!”

Có phải anh sắp bị cướp đường không?

Thông thường, những kẻ cướp đường thường không có nhiều sức mạnh, bởi vì các tu sĩ cấp cao không có thời gian hay năng lượng để làm những việc như vậy. Anh không khỏi cảm thấy buồn cười; đã lâu lắm rồi anh không gặp phải trường hợp này, thật sự rất nhớ những lần như vậy.

Người đàn ông có bộ lông đen lại hỏi: “Anh là tu sĩ từ đâu đến? Thuộc phái nào? Hãy nói ra cho tôi biết!”

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười và trả lời: “Tôi đến từ núi Vũ Sơn, là người đứng đầu phái Huyền Nguyên ở Bác Trung.”

Người đàn ông có bộ lông đen nhíu mày và suy nghĩ: “Huyền Nguyên Môn à? Tôi chưa từng nghe đến…”

Bỗng nhiên, cái gánh được anh ta vung về phía thân cây bên cạnh, và một người già nhanh chóng bước ra từ trong rừng: “Có chuyện gì vậy?”

Lư

Hắn nhìn Lưu Tiểu Lâu từ đầu đến chân và hỏi: “Nhà ngươi ở địa phương phúc lợi nào vậy? Có thuộc về một môn phái nào không?”

Lưu Tiểu Lâu hỏi lại: “Các ngài hai người này là bọn cướp đường, hay là…?”

Người đàn ông mạnh mẽ kia hét lên: “Đồ khốn nạn! Chúng tôi thuộc về Môn Phái Mã Lĩnh, ngươi chưa nghe đến à? Ngươi định đi đâu vậy?”

Lưu Tiểu Lâu cúi đầu nói: “Xin lỗi, tôi không biết. Tôi đến từ phía tây và đang chuẩn bị đi đến La Phù Sơn.”

Môn Phái Mã Lĩnh là một trong những môn phái lớn và uy tín, chiếm giữ ngọn núi Mã Lĩnh – nơi được coi là địa phương phúc lợi để tu luyện. Vị trí của họ ở vùng Lingnan tương đương với Chương Long Phái và Động Dương Phái ở vùng Tây Nam Trung Quốc.

Người đàn ông mạnh mẽ nói tiếp: “Nếu đã đến đây, có lẽ ngươi rất may mắn. Hôm nay, ngươi sẽ được Môn Phái Mã Lĩnh tuyển mộ. Hãy theo chúng tôi đi! Nếu ngươi tuân thủ mệnh lệnh, sau trận chiến sẽ có phần thưởng xứng đáng; còn nếu cố gắng trốn thoát, ngươi – một kẻ tu luyện tự do từ vùng Bá Đông – chắc cũng hiểu rõ quy tắc này: nếu không chịu tuân theo, chỉ có cái chết mà thôi!”

Lưu Tiểu Lâu ngẩn ngơ một lúc, rồi cười buồn. Thật là không may mắn cho mình, lại gặp phải việc một môn phái lớn tuyển mộ những kẻ tu luyện tự do như mình?

“Hai ngài, không biết các ngài đang có tranh chấp với môn phái nào sao?”

“Với Môn Phái Thanh Viễn. Đừng sợ, Môn Phái Thanh Viễn không thể đánh bại được gia tộc chúng tôi!” Người đàn ông có mái tóc đen vẫy tay, thể hiện sự tin tưởng vào chiến thắng của mình.

Người già xuất hiện từ trong rừng không giống như người đàn ông đó, ông ta tỏ ra rất thận trọng: “Chàng trai trẻ, ngươi nói mình đến từ Môn Phái Huyền Nguyên của vùng Bá Đông, có bằng chứng gì không? Và Môn Phái Huyền Nguyên này thuộc về môn phái nào?”

Trước khi Lưu Tiểu Lâu kịp trả lời, người già lại nhắc nhở: “Đừng nói bừa, hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói. Nếu không, chúng tôi sẽ buộc tội ngươi là gián điệp và chặt đầu ngươi gửi cho bọn người ở Thanh Viễn Sơn, để họ tự nhận diện ngươi!”

Lưu Tiểu Lâu đành cố gắng nói theo giọng điệu của người dân vùng Bá Đông: “Tôi đến từ Bá Đông mà, cần bằng chứng gì nữa chứ? Không có đâu… Nếu nói về việc thuộc về một môn phái, thì có lẽ là Bát Trận Môn ở Pingdu.”

Vùng Tây Nam Trung Quốc và Bá Đông, Bá Chung có phong tục nói chuyện khá giống nhau; Lưu Tiểu

Người đàn ông mạnh mẽ kia quát lên: “Đi nhanh đi! Nhanh lên… Cái gì vậy?” Bỗng nhiên ông ta nhận ra và không nhịn được cười lớn: “Anh là người đã Xây Dựng Nền Tảng à? Ha ha…”

Cười mãi rồi ông ta dần dừng lại, bởi vì người chú già bên cạnh ông ta đã ngã gục xuống đất. Ông ta hoàn toàn không thấy được đối phương đã sử dụng chiêu thức gì; chỉ trong chốc lát thôi…

Người chú già ấy đã đạt đến Luyện Khí Thập Tầng!

Còn cao hơn ông ta hai tầng nữa!

Chỉ trong chốc lát mà đã đánh bại được ông ta?

Ông ta quay người muốn chạy trốn, nhưng bị một lực lượng mạnh mẽ kéo trở lại; lực lượng đó hoàn toàn không thể chống đỡ được. Ông ta cố gắng dùng cái gậy để đánh người, nhưng cánh tay lại mềm oải, không thể vung lên được; chân ông ta yếu đuối, và ông ta ngã xuống đất.

“Thật sự anh là người đã Xây Dựng Nền Tảng sao?” Người đàn ông có mái tóc đen nằm ngửa trên đất, mắt tròn xoe.

Lưu Tiểu Lâu vươn tay ra, lấy chiếc túi từ người lão nhân, mở ra và thấy bên trong có năm viên linh thạch, một chai thuốc bổ sung chân nguyên và hai miếng cao dán có mùi thơm cay nồng, cùng với vài lượng bạc vụn; điều này khiến ông ta hơi thất vọng.

Còn người đàn ông mạnh mẽ kia thì không mang theo bất cứ thứ gì cả.

Hai kẻ nghèo khó như vậy, mà lại là đệ tử của các đại tông môn… Núi Mã Lĩnh này cũng chẳng có gì đặc biệt cả!

Rồi ông ta lại bật cười, tự nhủ rằng mình thật sự là quá đam mê tiền bạc; điều này không tốt chút nào.

Thứ duy nhất có giá trị của hai người đó là hai vật pháp thuật: người lão nhân sử dụng một cây liềm bay, thuộc loại vật pháp thuật cấp trung, giá trị khoảng hai ba mươi viên linh thạch; còn cái gậy của người đàn ông mạnh mẽ kia thì thuộc loại vật pháp thuật cấp thấp, giá trị khoảng mười mấy viên linh thạch… Tất cả đều phụ thuộc vào cách bán và người mua.

Lưu Tiểu Lâu gãi đầu, cho tất cả những thứ đó vào túi Kinh Khôn – bây giờ ông ta đã bắt đầu có ý thức chuẩn bị cho việc phát triển Đại Tông Môn của mình. Như người ta thường nói, một tòa nhà cao tầng phải được xây dựng từ những nền móng vững chắc; mỗi viên linh thạch, mỗi viên thuốc bổ, mỗi miếng cao dán, mỗi vật pháp thuật đều là nền tảng cho sự phát triển của Tam Huyền Môn. Sau hàng trăm năm nữa, nhìn lại, những thứ này chính là di sản của Tam Huyền Môn đấy!

Chắc chắn không thể giết họ được… Giết đệ tử của các đại tông môn sẽ khiến mâu thuẫn trở nên lớn hơn.

Mình là một tu sĩ đã Xây Dựng Nền Tảng; bị hai kẻ ngu d