Triệu Như Ý điều khiển kiếm của mình, đổi hướng sang phải và bay về phía nam, leo lên một dãy núi. Nhìn từ góc độ này, những ngọn núi thực sự giống như những người phụ nữ duyên dáng đang ngước nhìn về phía tây bắc; không lạ gì chúng được gọi là “Núi Ngọc Nữ”.

Ánh kiếm của sư phụ Trác cao hơn ánh kiếm của Triệu Như Ý khoảng nửa trượng; cả hai luồng kiếm đều bay ở độ cao khoảng năm, sáu trượng, qua các đỉnh cây rồi dần tiến lên phía trên, cho đến khi hạ cánh trước một khu rừng tre.

Châu Đồng đã đến khá nhiều ngọn núi nổi tiếng trong giáo phái mà mình theo học; cô biết rằng nếu tiếp tục đi lên, chắc chắn sẽ đến nơi tu luyện chính của dòng chính Núi Ngọc Nữ, và có lẽ phải bước vào một hang động thiêng liêng.

Trước khu rừng tre, có một cổng đá mang tên “Bước Vân Động Thiên”; từ bên trong cổng đá, một luồng linh lực yếu ớt lan tỏa ra ngoài. Châu Đồng chỉ cần ngửi thấy là biết rằng lượng linh lực này ít nhất cũng đạt mức năm mươi thạch. Cô từng nghe nói rằng các hang động trên núi La Phù khác với các hang động trên núi Danh Hà: những hang động trên núi Danh Hà rất rộng lớn, trong khi các hang động trên núi La Phù lại nổi tiếng với việc có nhiều hang động nhỏ riêng biệt; có lẽ hang “Bước Vân Động Thiên” trước mắt chính là một trong những hang động nhỏ thuộc dòng chính Núi Ngọc Nữ.

Quả nhiên, sư phụ Trác đi đầu dẫn đường; Châu Đồng theo sau Triệu Như Ý bước qua cổng đá đó, và cảnh vật ngay lập tức thay đổi hoàn toàn. Trước mắt họ xuất hiện một ngọn núi đá khổng lồ, cao vút; nhìn lên, đỉnh núi chạm tận mây xanh, gần như che khuất cả bầu trời phía sau, khiến người ta cảm thấy không thể đứng vững được.

Bên trong ngọn núi đá khổng lồ này, có một con đường đá mờ ảo, cùng với những góc mái hiên, lá chuối và những cây thông già um tùm, tạo nên cảnh tượng giống như một bức tranh bonsai khổng lồ.

Đi theo con đường đá lên trên, họ gần như phải đi vòng quanh phía ngoài vách đá để lên núi; bên phải là vực sâu hàng trăm trượng, mây mù bao phủ; bên trái là vách núi dốc đứng, thỉnh thoảng xuất hiện những hốc núi tự nhiên hay hang động, bên trong đó có những ngôi nhà bằng đồng hoặc những cung điện bằng vàng cổ kính.

Không lâu sau, họ đã đến đỉnh núi. Trên đỉnh núi, có một ngôi đền tên là “Hoàng Long Quan”, trước đền là một hàng rào đá rộng khoảng một mẫu. Đứng trên đó, gió mát thổi qua; nhìn xung quanh, xung quanh họ là những đám mây hùng vĩ; giữa những đám mây, ở xa có thể thấy vài

“Sư phụ Trác chỉ vào ngọn núi đơn độc hiện lên ở xa xôi trong biển mây và nói: ‘Nhìn thấy ngọn núi kia chưa? Cái có hình dạng giống một lưỡi liềm.’”

Châu Đồng gật đầu: “Đúng vậy, hình dáng của ngọn núi rất đặc biệt. Nếu có cơ hội, tôi rất muốn được đến thăm.”

Sư phụ Trác nói: “Các tu sĩ trên núi Ngọc Nữ của tôi, sau khi thành công trong việc tạo ra Kim Đan, đều sẽ bay đến ngọn núi hình lưỡi liềm này để củng cố quá trình hình thành Kim Đan. Bảy năm trước, sau khi tôi tạo ra Kim Đan, tôi cũng đã bay đến ngọn núi đó. Cậu đoán xem tôi mất bao lâu mới đến được?”

Châu Đồng nhìn ngắm ngọn núi hình lưỡi liềm ở xa xôi, cảm thấy có lẽ chỉ cần nửa giờ là đủ để bay đến, nhưng vì sư phụ Trác đã hỏi, chắc chắn không đơn giản như vậy, nên cậu đưa ra con số cao hơn một chút: “Trông có vẻ gần, nhưng thực ra lại xa phải không? Có lẽ cần đến ba giờ?”

Sư phụ Trác cười và lắc đầu. Châu Đồng tiếp tục đoán: “Một ngày?”

Sư phụ Trác vẫn lắc đầu, cuối cùng nói: “Tôi đã bay mất một tháng.”

Châu Đồng thốt lên ngạc nhiên, nhìn ngọn núi hình lưỡi liềm hiện rõ trong tầm mắt và không thể tin được: “Phải bay mất một tháng à? Chẳng lẽ là do sự gấp khúc của không gian sao? Tôi từng nghe thầy nói rằng, dưới núi Thủy Vũ trên núi La Phù có một nơi với các tầng không gian gấp khúc…”

“Tôi đã bay mất một tháng nhưng vẫn không đến được nơi đó. Tôi không thể bay tiếp được nữa, nên mới trở về,” sư phụ Trác tiết lộ câu trả lời.

Châu Đồng không biết nên nói gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào ngọn núi đó.

Sư phụ Trác tiếp tục nói: “Vậy thì, theo cậu, hang Yun Dong Thiên này có nhỏ hay lớn?”

Triệu Như Ý ngăn cản: “Thôi đi sư huynh Trác, đừng làm cho con đường tu luyện của đứa trẻ này bị lạc hướng. Nếu nó bắt đầu suy nghĩ lung tung, thầy của nó chắc chắn sẽ đến tìm bạn đấy.”

Sư phụ Trác cười và nói: “Đúng rồi, đúng rồi, không nói nữa. Hãy theo tôi…”

Khi bước vào Đạo quán Hoàng Long, họ thấy một nữ đạo sĩ ngồi trên tấm gối cỏ, mỉm cười và ra hiệu: “Mọi người hãy ngồi xuống.”

Nữ đạo sĩ này chính là trưởng lão Ngọc Nữ của sư phụ Trác. Bà ấy có mái tóc bạc, nhưng trông chỉ khoảng bốn, năm mươi tuổi thôi, không hề già. Tuy nhiên, Châu Đồng biết rằng, nếu ai đó có thể trở thành trưởng lão của một ngọn núi trên núi La Phù, chắc chắn họ phải có tuổi tác ít nhất hai, ba trăm tuổi.

Châu Đồng cẩn thận ngồi xuống tấm g

“Nói ra thì, Ngã Tam Huyền Môn của chúng tôi cũng không nghĩ rằng mình có điều gì đặc biệt cả, nhưng mọi người thường có định kiến về các pháp thuật như Kinh Tam Huyền, vì vậy chúng tôi thường không muốn quảng bá chúng. Nhưng thực tế là, chúng tôi biết rằng Kinh Tam Huyền là những pháp thuật tốt...”

“Phương pháp tu luyện kết hợp cả hai con đường vốn dĩ đã là một trong những con đường dẫn đến sự trường sinh. Những người thực sự theo đuổi con đường này sẽ không bao giờ có định kiến gì cả. Các bạn không cần phải quan tâm đến điều đó; chỉ cần không làm những việc xấu xa, thì có thể tu luyện một cách chính đáng…”

“Nhưng vẫn có người nói rằng chúng tôi là những phái nhỏ bé, không xứng đáng được coi trọng, ví dụ như việc luyện tạo hương liệu…”

“Con đường lớn hay con đường nhỏ, ai có thể nói rõ được chứ? Dù luyện tạo cái gì đi nữa, cuối cùng vẫn phải xem liệu có thể đạt được sự giác ngộ hay không.”

“Luyện tạo hương liệu… có thể đạt được sự giác ngộ không?”

“Có thể.”

Mặc dù đó chỉ là những pháp thuật cơ bản nhất của một phái nhỏ, nhưng Trưởng lão Chuốc vẫn kiên nhẫn lắng nghe và trả lời mọi câu hỏi của Châu Đồng một cách tích cực, thậm chí còn đưa ra nhiều lời khích lệ, sau đó buổi gặp gỡ mới kết thúc.

Vì vậy, Châu Đồng đã hoàn thành mong muốn được cảm ơn trực tiếp, và có thể coi đó là một duyên may khi được gặp gỡ Trưởng lão Chuốc tại Núi La Phù. Châu Đồng rất hài lòng khi xuống núi. Trưởng lão Chuốc thật là một người tốt… Khi ngồi trong ánh kiếm sáng của Triệu Như Ý, suy nghĩ của Châu Đồng lại trở về với khoảng thời gian mười năm trước, khi cô vẫn đang lang thang trong giang hồ, gặp phải vô số khó khăn và những kẻ xấu xa…

Một ngày sau, Châu Đồng cùng Triệu Như Ý trở về Thung lũng Đại Bàng, và ngay lập tức đến thăm thầy của mình tại Thung lũng Nghiêng, kể chi tiết về những gì mình đã trải qua trong chuyến đi về phía nam, đồng thời trình bày tấm ngọc bản đó.

Lưu Tiểu Lâu nhận lấy tấm ngọc bản, dùng ý thức của mình để xem nội dung bên trong, và sau khi xem xong, anh im lặng suy nghĩ. Châu Đồng đứng bên cạnh chờ đợi một lúc lâu, không nhịn được mà hỏi: “Thầy ơi, có một nửa nội dung của tấm ngọc bản này tôi không thể xem được, phải chăng là do tu vi của tôi chưa đủ cao?” Lưu Tiểu Lâu đáp: “Không sao đâu, chỉ cần thử luyện lại một lần là được. Cô nghĩ sao về loại hương liệu “Dẫn Hồn Hương” này?”

Châu Đồng trả lời: “Nó giống với “Mê Ly Hương”, chỉ là có thêm hai loại nguyên liệu linh thiêng nữ

Lưu Tiểu Lâu đã chuẩn bị đầy đủ các nguyên liệu cần thiết, sau đó trộn chúng theo công thức và cho vào lò luyện để chế tạo. Châu Đồng phụ giúp ông ta, trong khi Viên Hoá Tử thì tò mò quan sát từ xa.

Việc chế tạo hương thu hồn theo phương pháp được ghi trên phiến ngọc yêu cầu nhiều thủ tục phức tạp và kỹ thuật khéo léo, nhưng nhờ vào tu vi cao cùng kinh nghiệm dày dặn, Lưu Tiểu Lâu đã hoàn thành công việc chỉ trong vòng hai giờ. Vì không có phương pháp chính xác để tạo ra hương thu hồn, ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi áp dụng phương pháp sản xuất hương Mị Lý để tạo ra một đoạn sợi hương dài khoảng một thước.

Sau đó, ông ta sử dụng phương pháp bảo quản hương của Mị Lý để đưa đoạn sợi hương này vào cơ thể mình, rồi dùng năng lượng chân nguyên để đốt nó. Hương vẫn giữ nguyên trạng thái vô màu vô vị.

Một lúc sau, Lưu Tiểu Lâu nhìn về phía Viên Hoá Tử, cô ta hỏi không hiểu: “Anh đang làm gì vậy?”

Lưu Tiểu Lâu nắm lấy cổ tay cô ta, dùng năng lượng chân nguyên để kiểm tra, nhưng không thấy có phản ứng gì cả.

Viên Hoá Tử chợt nhận ra: “Tôi đã ngửi thấy mùi hương của anh, nhưng không hề say đâu… Có phải hương này chưa được chế tạo đúng cách không?”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là do sự cân bằng âm dương.”

Viên Hoá Tử đưa ra ý kiến: “Uy Vũ Sơn nuôi rất nhiều linh thú; nhiều loại thảo dược mà chúng ta chế tạo có tác dụng đối với linh thú nhưng lại không ảnh hưởng đến con người… Chẳng hạn như viên thuốc Say Chim ấy…”

Lưu Tiểu Lâu bỗng nhiên sáng mắt và khen ngợi: “Thật là một người vợ tuyệt vời! Nào, chúng ta đi tìm linh thú thử xem sao.”

Ba người ra ngoài và tìm kiếm quanh khu vực Thung lũng Đại Bàng, nhưng không tìm thấy bất kỳ linh thú hay thậm chí là con thỏ nào cả. Nghĩ kỹ lại, cũng đúng là không có con vật nào dám ở lại nơi này… Không chỉ ở Thung lũng Đại Bàng, mà cả trong vòng trăm dặm xung quanh, có lẽ không còn linh thú nào sống nữa.

Châu Đồng nhắc nhở: “Thầy ơi, vợ thầy có cô Tuyết mà…”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Vợ yêu, em hãy mượn con báo tuyết của em một chút.”

Nhưng Viên Hoá Tử ngay lập tức từ chối: “Sao anh lại nghĩ đến chuyện đó? Dùng con linh thú của em để thử thuốc à? Nếu có chuyện gì xảy ra thì ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Châu Đồng, em đúng là đang tìm rắc rối đấy!”

Châu Đồng gãi đầu và co ro lại.

“Không phải để ăn đâu… Chỉ là muốn ngửi thử mà thôi…” Lưu Tiểu Lâu bênh vực bạn mình.

Dù nói vậy