Trên Càn Trúc Lĩnh, loài ong vàng tự nuôi hiện đã có đến mười lăm con trưởng thành. Mùa xuân này, chúng cho ra nửa cân mật ong; nếu tiếp tục thu hoạch thêm một lần vào cuối hè, thì cả năm sẽ được tổng cộng một cân mật ong.

Theo lời Vân Ngạo, mỗi năm chỉ có thể bán được một tấm đá linh với giá đó.

Điều này khiến Lưu Tiểu Lâu hơi thất vọng, nhưng rồi anh cũng hiểu ra. Anh đã từng thử mật ong vàng và biết rõ rằng lượng linh lực chứa trong đó ít hơn nhiều so với một tấm đá linh – có lẽ chỉ khoảng ba đến bốn phần trăm thôi. Việc mật ong này có thể được bán với giá một tấm đá linh là bởi vì hương vị ngon ngọt của nó, cũng như việc nó thích hợp để trẻ em hấp thụ.

Những đứa trẻ trong các gia đình giàu có, từ khi mới sinh ra đã được sống trong môi trường đầy mật ong; hàng ngày chúng uống nước mật ong, ăn cháo gạo linh, thức ăn từ cá và thịt linh… Khi đến tuổi bắt đầu tu luyện, chúng đã hấp thụ được rất nhiều linh lực, vì vậy tiến độ tu luyện của chúng luôn cao hơn so với những người tu luyện bình thường, và khả năng trở thành thiên tài cũng cao hơn nhiều.

Thực tế quả đúng như vậy; trong các gia đình quý tộc, người tu luyện rất nhiều. Ở giai đoạn đầu và giữa của quá trình Luyện khí, có rất nhiều người; chỉ đến giai đoạn sau, khi cần phải tích lũy nhiều kinh nghiệm và hiểu biết trong tu luyện, tiến độ tu luyện mới chậm lại.

Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu quyết định không bán mật ong vàng trong năm nay, mà dành để sử dụng trong gia đình trước. Nếu thực sự muốn bán, thì ít nhất cũng phải đợi đến khi có từ hàng trăm con ong vàng, có lẽ là sau ba đến năm năm nữa.

“Được rồi, thôi kệ… Chắc là tôi không hiểu rõ về thị trường lắm. À, Vân huynh vừa nói về bàn trận…”

Vân Ngạo vội vàng lấy bàn trận ra và đưa cho Lưu Tiểu Lâu: “Cậu xem này… Bây giờ khi nhìn vào bàn trận, nó không còn sống động như trước nữa, cảm giác như thể mình đang ở trong đó cũng không còn nữa; gần như bàn trận này đã mất đi tác dụng.”

Thực ra, hình ảnh trên bàn trận vẫn giống như trước, nhưng vì hương liệu dùng để kích thích đã cạn kiệt, nên bàn trận không còn hấp dẫn nữa và không còn tác dụng nào cả. Lưu Tiểu Lâu hiểu rõ điều này.

Sau khi cất bàn trận lại, Lưu Tiểu Lâu nói: “Việc sửa chữa bàn trận này sẽ mất khoảng ba ngày; mong Vân huynh thông cảm và chịu ở lại trong căn nhà tồi tàn của tôi… À, Hổ huynh và Đạo sư Lôi Minh thì sao rồi?”

Vân Ngạo trả lời: “Nói về bàn trận này, thì Đạo sư Lôi Minh là người sử dụng n

Lưu Tiểu Lâu chớp mắt và bất giác cười lên: “Thật sao nhỉ? Ha ha… Vậy thì tôi sẽ đợi tin tốt từ anh ta thôi. Cái thuốc Xây Dựng Nền Tảng kia được giải quyết như thế nào vậy? Tôi nhớ ngôi đạo viện của anh ta là dựa vào gia tộc Vương của huyện Xun Xí phải không?”

Vân Ngạo trả lời: “Đúng vậy. Gia tộc Vương đã báo cáo chuyện này với Trưởng môn Cai, và trong tổng môn chúng tôi cũng đang chuẩn bị các nguyên liệu thiêng liêng để tiến hành luyện thuốc cho anh ta.”

Lưu Tiểu Lâu tò mò hỏi: “Thuốc Xây Dựng Nền Tảng của phái Đan Hà Phái chúng ta thì sao? Có sánh được với thuốc của Thiên Mỗ Sơn không?”

Vân Ngạo nói: “Thiên Mỗ Sơn là một trường phái lớn về lĩnh vực luyện đan, tất nhiên chúng ta không thể sánh kịp họ. Nhưng thuốc Xây Dựng Nền Tảng của chúng ta cũng có những điểm đặc biệt; nó rất hữu ích đối với những người luyện pháp sấm sét. Anh Đạo Minh chủ yếu luyện pháp sấm sét, vì vậy việc sử dụng thuốc của phái Đan Hà Phái cũng sẽ không gây vấn đề gì.”

Lưu Tiểu Lâu lại hỏi: “Còn anh, vì anh chủ yếu luyện kiếm pháp, vậy anh có cần phải xin thuốc Xây Dựng Nền Tảng từ các trường phái kiếm pháp không?”

Vân Ngạo trả lời: “Pháp kiếm Bạch Vân của gia tôi chính là “sấm trong mây”; sau khi hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, nền tảng kiếm quang vẫn sẽ là ánh sáng sấm sét. Vì vậy, việc sử dụng thuốc Xây Dựng Nền Tảng của chính mình vẫn là lựa chọn phù hợp nhất. Tất nhiên, việc xin thuốc từ các trường phái kiếm pháp cũng có thể thực hiện được, nhưng điều đó không hề dễ dàng chút nào.”

Khi nói đến thuốc Xây Dựng Nền Tảng, hầu hết các tu sĩ luyện khí đều trở nên hứng thú; bởi vì chỉ khi trở thành tu sĩ đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng thì mới thực sự bước vào con đường tu luyện. Và việc bước vào con đường tu luyện thì thực sự rất khó khăn. Chẳng lẽ bạn không thấy trên núi Ô Long Sơn, có hàng trăm đồng đạo nhưng không ai hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng sao? Ngay cả trong các gia tộc quý tộc, cũng chỉ có khoảng mười hay hai mươi tu sĩ luyện khí mới có thể có một người hoàn thành việc này.

Do đó, việc sử dụng thuốc Xây Dựng Nền Tảng gần như là phương pháp duy nhất mà hầu hết các tu sĩ luyện khí mong muốn.

Tuy nhiên, việc luyện chế thuốc Xây Dựng Nền Tảng lại là một công việc vô cùng khó khăn. Hầu hết các tổng môn đều cần sự tham gia trực tiếp của những vị trưởng lão hàng đầu hoặc thậm chí là trưởng môn, và quá trình này

Vì vậy, dưới sự thúc đẩy của Lưu Tiểu Lâu, Vân Ngạo cũng không còn đi du ngoạn nữa, từ chối lời mời dự tiệc rượu của Hoàng Diệp Tiên và tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện tại Càn Trúc Lĩnh.

Ba ngày trôi qua, Lưu Tiểu Lâu lấy ra bàn trận và cho Vân Ngạo thử thi. Với kinh nghiệm dày dặn, Vân Ngạo chỉ nhìn qua một cái là biết ngay và lập tức rời khỏi, vui mừng nói: “Quả nhiên đã được sửa chữa!”

Năm tảng linh thạch được ghi nhận, Lưu Tiểu Lâu rất hài lòng; thật là trận pháp giúp kiếm được nhiều linh thạch nhỉ!

Vân Ngạo, với trách nhiệm nặng nề mà các công tử giao phó, quyết định nhanh chóng trở về. Buổi tối hôm đó, tại Càn Trúc Lĩnh, lần thứ hai họ tổ chức tiệc để tiễn Vân Ngạo. Trong bữa tiệc, Vân Ngạo hỏi về tình hình bên dưới núi: “Khi lên núi trước đây, tôi thấy có người xuất hiện ở các cánh đồng bên dưới núi, không chỉ một hay hai người đâu… Có vẻ như họ thuộc về Thiên Mỗ Sơn. Có chuyện gì xảy ra không?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Đúng là người của Thiên Mỗ Sơn. Họ vẫn chưa từ bỏ ý định và vẫn đang canh giữ ở đó.” Sau đó, anh kể lại về cái chết của Lưu Trung Thu, việc gia tộc Lưu tổ chức vây hãm núi và bị phe Bá Đông ngăn chặn.

Vân Ngạo nói: “Vì chuyện thù hận giữa cháu trai của Chưởng môn Lưu và họ, e rằng Thiên Mỗ Sơn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Vì vậy, trong vài tháng qua, tôi không dám dễ dàng xuống núi, chỉ sợ họ sẽ trả thù.”

Vân Ngạo suy nghĩ: “Mọi chuyện khác thì còn có thể nói được… Nếu nhiều đại tông môn cùng thảo luận, và Bát Trận Môn cùng Thanh Ngọc Tông đứng ra bảo lãnh, thì e rằng Thiên Mỗ Sơn sẽ không làm gì quá đáng. Nhưng Lưu Nguyên Lang kia thì rất liều lĩnh, lại có võ công cao… Chúng ta cần phải coi chừng.”

Lưu Tiểu Lâu nghĩ một lát rồi nói: “Không lẽ sao… Đã ba tháng trôi rồi, nếu họ muốn gây rắc rối thì đã làm từ lâu rồi chứ.”

Vân Ngạo nói: “Cũng không chắc đâu… Lần trước, Lưu Nguyên Lang đã thách đấu với Cảnh Triệu tại hang động của chúng ta, nhớ chứ? Anh ta đã thua!”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Đúng vậy.”

Vân Ngạo tiếp tục: “Theo tin đồn, trận đấu đó khiến anh ta không thể quên được… Có vẻ như tâm trí anh ta đã có bước tiến lớn sau trận đó, sau đó anh ta đã nhập thất. Khi tôi rời Bạch Vân Sơn Trang, tôi nghe nói Đan Hà Phái lại tổ chức cuộc thi kiếm lần thứ hai… Chính Lưu Nguyên Lang là người đề xuất, cùng với