Lưu Tiểu Lâu dẫn đầu đoàn người xuống núi, hướng về phía sông Guan Jiang.

Về việc tổ chức lễ hội hoành tráng, Lưu Tiểu Lâu đã từng trải qua rồi; khi anh bị bắt đi làm lính và gia nhập đại đội của Chương Long Phái để vây hãm Ô Long Sơn, quy mô của ba phái lúc đó thực sự rất lớn, số cờ hiệu và tiếng trống cũng rất dữ dội. Vì vậy, chỉ cần bắt chước theo cách đó là được.

Núi Xiù không có cờ hiệu, nhưng các nữ đệ tử của núi Xiù rất giỏi may vá, vì vậy họ đã may suốt đêm và tạo ra hơn mười lá cờ lớn; khi xếp thành hàng, chúng thực sự rất hùng vĩ.

Châu Đồng đi ở phía trước, cạnh eo anh ta có một cái trống da được may trong đêm, và anh ta đang gõ trống một cách hứng thú.

Hai chiếc xe ngựa duy nhất của núi Xiù cũng được sử dụng trong cuộc hành quân này; một chiếc xe chở Huệ Minh và Chu Hòa Dung, cả hai đều bị khóa khí hải và trông rất yếu ớt.

Ngoài việc để lại bốn sư muội cùng một số nữ đệ tử canh giữ những người khác, mười hai đệ tử của núi Xiù do sư muội cả Thiên Hồng Nguyệt và A Chân dẫn đầu cũng tham gia vào cuộc hành quân này; trách nhiệm mang cờ chủ yếu thuộc về họ.

Đoàn người đi xuôi dòng từ núi Xiù về phía sông Guan Jiang, cờ bay phấp phới, tiếng trống vang dội, tiếng ấy lan xa.

Lưu Tiểu Lâu ngồi trên một chiếc xe khác, nhìn quanh và hỏi: “Quân đội của Ngã Tam Huyền Môn có oai phong không?”

Trần Thực Bổ khen ngợi: “Đại đội tiến về phía nam, thật sự rất oai nghiêm, có một không khí hùng hồn!”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Oai hùng thì tốt, rất tốt!”

Hàn Cao, người vừa trở về từ núi Lỗ Minh, đi trong đoàn người và nhìn quanh, sau đó gật đầu nói: “Không thể nói là oai hùng lắm… Nhưng khó mà không thu hút sự chú ý của gia tộc Chu.”

Thấy Trương Tiểu Kim có vẻ lo lắng, Hàn Cao hỏi: “Lão Trương, sao vậy? Lo lắng điều gì vậy?”

Trương Tiểu Kim lo lắng nói: “Nhiều nữ đệ tử của núi Xiù đều đi rồi… Tôi sợ họ cuối cùng sẽ tham gia vào việc chia lợi ích.”

Hàn Cao nói: “Chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao? Họ đi để cứu sư phụ, không phải vì lợi ích riêng.”

Trương Tiểu Kim nói: “Còn tùy vào lời nói của sư phụ… Tôi sợ rằng cuối cùng ông ấy sẽ bị A Chân dụ dỗ.”

Hàn Cao “thì thầm”: “Lão Trương, nói nhỏ lại đi! Sư phụ không phải là kiểu người đó đâu.” Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Nhưng có vẻ như lúc nãy tôi nghe thấy sư phụ nói với Trần Thực Bổ rằng ông ấy muốn kéo cả các đệ tử của phái Quang Tuyền Sơn đến, để tăng thêm uy thế cho cuộc hành quân này…”

Tr

“Trương Khách Kinh tại Ngã Tam Huyền Môn của chúng ta nổi tiếng với tài năng chiến đấu và kinh nghiệm dày dặn. Các bạn ở phía ba ngọn núi này quen sống yên bình, nên có nhiều điều các bạn chưa quen thuộc; các bạn có thể hỏi ý kiến anh ấy nhiều hơn. Chúng ta đều là bạn bè, có thể cùng nhau trao đổi kinh nghiệm.”

“Được…”

Trương Tiểu Kim kéo Chen Shipu ra sau đội để nói riêng, một lát sau họ trở lại. Hàn Cao hỏi anh ta: “Thế nào rồi?”

Trương Tiểu Kim lẩm bẩm: “Anh ta hiểu chuyện lắm. Những người cần thiết cuối cùng cũng đã đến; khoảng mười người ở giai đoạn giữa và cuối của quá trình Luyện khí đã đến để tham gia nhiệm vụ, nhằm tăng uy thế cho chúng ta. Nhưng tôi đã thỏa thuận với họ, và chúng tôi cũng đã ký vào biên bản. Lần này xuống phía nam, không tính công lao hay thưởng phạt gì cả; đây chỉ là việc Ngã Tam Huyền Môn triệu tập họ đến phục vụ cho Bát Quái Môn mà thôi. Anh ta không dám phàn nàn gì cả.”

Hàn Cao ngửa ngón tay cái lên: “Trương Khách Kinh thật sự rất giỏi! Anh ta có lòng can đảm lớn!”

Trương Tiểu Kim nói: “Chỉ cần không sợ làm tổn thương người khác, thì lòng can đảm sẽ tự nhiên xuất hiện. Cứ yên tâm, nếu có điều gì bạn cảm thấy không nên nói ra, hoặc người nào mà bạn không muốn làm tổn thương, hãy nói với tôi. Tôi sẽ lo liệu mọi chuyện; quan trọng là phải tốt cho mọi người!”

Hàn Cao cảm thán và chỉnh tề áo quần, cung kính cúi chào: “Với sự có mặt của ngài, Ngã Tam Huyền Môn sẽ không lo lắng gì nữa!”

Đến buổi tối, đoàn người đã đi được hơn năm mươi dặm về phía nam. Phía trước có một con đường núi, nơi có vài đống lửa trại và mùi thơm của rượu thịt lan tỏa ra xa.

Bên đường có vài người đang đứng đợi; người đứng đầu là lão Sun Sansi, người mà Chen Shipu đã cử trở về Thanh Quán Sơn để tổ chức người. Chen Shipu vội vàng tiến lên hỏi xem mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa.

Lão Sun đáp: “Chủ nhân, mọi đệ tử đều đã đến rồi; có mười hai người, những người còn lại thì do Lý Nhi dẫn dắt, đang canh giữ cổng núi. Theo lời dặn của chủ nhân, rượu thịt đã được chuẩn bị sẵn, có thể bắt đầu bữa tiệc bất cứ lúc nào. À, buổi chiều nay chúng tôi đã bắn được một con linh dương vàng năm sừng trong khu rừng kia; món ăn rất ngon đấy!”

Chen Shipp khen ngợi: “Tốt lắm, thật may mắn quá!”

Khi đoàn người sắp đến nơi, lão Sun thì thầm: “Việc chúng ta bỏ ra nhiều công sức như vậy, liệu có quá nổi bật không? Nếu cuối cùng chúng ta không thể đánh bại gia tộc Chu, Ngã Tam Huyền Môn hoàn toàn có thể trốn về Xiangxi… Chúng

Người họ Trương kia cứ cố chấp lắm, sợ rằng chúng ta sẽ chiếm được lợi thế gì đó. Tôi liền tận dụng tình hình để thuyết phục anh ta ký một tờ giấy cho tôi, xem này…”

Lão Sơn tiếp nhận tờ giấy và ngay lập tức mừng rỡ: “Tốt quá! Chúng ta bị ép buộc làm vậy, đây chính là bằng chứng rõ ràng. Với bằng chứng này, nếu sau này gia tộc Chu có điều tra, dù không thể hoàn toàn minh oan, ít ra chúng ta cũng có thể bảo vệ bản thân.”

Chen Thực Bổ nói: “Đúng vậy. So với việc bảo toàn mạng sống, những chiến công, phần thưởng hay đá linh quý đó có ý nghĩa gì so được?”

Lão Sơn vui mừng vô cùng và ngợi khen thành khẩn: “Sư huynh thật là thông minh!”

Lão Sơn Qian Bất Lự ở bên cạnh cũng nói: “Tôi đã nói từ trước rồi, lần này sư huynh thực sự rất thông minh! Đối với một môn phái nhỏ như chúng ta, muốn tồn tại trong hàng loạt các gia tộc lớn mạnh thì thật sự rất khó.”

Lúc này, những chiếc xe ngựa và đoàn người phía sau cũng đã đến nơi, tiếng trống cũng ngừng lại. Châu Đồng cuối cùng cũng không cần phải đánh trống nữa; cô vừa xoa cổ tay vừa nhăn mặt vì đã đánh trống suốt cả ngày mà không nghỉ, tay cô đau nhức vô cùng.

Họ đưa Lưu Tiểu Lâu đến ngồi bên cạnh đống lửa lớn nhất. Chen Thực Bổ chỉ vào con linh dương đang được nướng trên lửa và nói: “Chúc mừng Chủ Nhân! Thật là may mắn khi vừa mới rời núi đã gặp ngay con linh dương năm sừng vàng đến chào đón, đây thực sự là điềm lành!”

“Ồ?” Lưu Tiểu Lâu cảm thấy xúc động, không nhịn được mà ngồi thẳng dậy và hỏi: “Ý anh là sao?”

Chen Thực Bổ giải thích: “Con linh dương năm sừng vàng là sản vật đặc biệt của ba ngọn núi chúng ta, rất hiếm có. Năm sừng trên đầu nó có tác dụng chống lại năm nguyên tố kim, mộc, thủy, hỏa, thổ trong pháp thuật. Dù không thể chống lại hết, nhưng ít nhiều cũng có tác dụng. Màu vàng của con linh dương này chính là màu của đất trung tâm – màu vàng tượng trưng cho sự mạnh mẽ và sinh sôi. Vì vậy, đây là điềm lành, báo hiệu rằng Chủ Nhân sẽ gặp nhiều may mắn trong cuộc hành trình về phía nam!”

Bên cạnh, sư tửc Tiêu Sơn cũng cảm thấy xúc động và nói: “Lưu Chủ Nhân, việc con linh dương năm sừng vàng là điềm lành thì không sai đâu… Chúng tôi ai cũng rất yêu thích loài linh dương này. Chỉ là không ngờ họ lại mang nó đến núi Thanh Quán để nướng thịt, thật là…”

Nhưng Lão Sơn không quan tâm đến lời phàn nàn của cô ấy, vẫy tay và các đệ tử của môn ph

Ngay lập tức, bữa yến bên bếp lửa đã bắt đầu, rượu thịt được dâng ra liên tục, không khí trở nên vui vẻ và náo nhiệt.

Sau khi uống hết ba chén rượu, Trưởng lão Tôn lui lại và nói với Trưởng lão Tiền: “Chúng ta có thể yên tâm rồi, vì có sự giúp đỡ của Hoàng Linh, chúng ta không cần lo lắng về việc dùng người làm vật hiến tế nữa.”

Trưởng lão Tiền đáp: “Đúng vậy, việc may quá nhiều lá cờ đột nhiên như vậy khiến tôi thức suốt đêm, tôi rất lo lắng rằng Lưu Chủ Nhân sẽ dùng người của chúng ta để làm vật hiến tế. Bây giờ thì mọi chuyện đã ổn rồi.”

Tối hôm đó, Trần Thực Phổ mời Hàn Cao đến một khu rừng sâu và đưa cho anh một món quà: “Đây là sản vật đặc sản của núi Thanh Quán, em học trò của tôi đã mang đến đây dành cho anh. Mong rằng anh Hàn sẽ không từ chối, Lưu Chủ Nhân rất tin tưởng vào anh, vì vậy sau này mong anh cũng hãy luôn nói lời tốt về chúng tôi!”

Hàn Cao sờ vào túi mình và biết ngay ý của đối phương, liền cười nhận và nói: “Tôi không có vấn đề gì cả, chỉ là không chỉ tôi, mà cả Zhang Khách Kinh, bạn cũng không được bỏ qua, đúng không?”

Trần Thực Phổ vội vàng đáp: “Cảm ơn anh Hàn đã nhắc nhở. Sự chỉ bảo của anh sẽ mãi được tôi ghi nhớ. Anh yên tâm đi, tôi sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa, và cũng đã có sự chuẩn bị sẵn sàng với Zhang Khách Kinh. Mong anh có thể giúp tôi giới thiệu anh ấy với họ được không?”

Hàn Cao ngạc nhiên: “Các bạn đã quen biết nhau rồi à? Còn cần phải giới thiệu gì nữa chứ?”

Trần Thực Phổ nghiêm túc trả lời: “Không giống nhau đâu!”

Hàn Cao cười ha hả: “Vậy thì tôi sẽ đi giới thiệu một chút!”