Vừa thực hiện xong phi vụ này, mặc dù còn có khoảng bốn năm tháng để chuẩn bị, nhưng Lưu Tiểu Lâu vẫn không định quay trở lại Ô Long Sơn ngay lập tức. Anh quyết định sẽ ở bên ngoài thêm một thời gian nữa, xem tình hình ra sao rồi mới đưa ra quyết định tiếp theo.

Không trở về Ô Long Sơn, nhưng anh cũng không dám tiếp tục ở lại Yueyang. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh quyết định trở về khu chợ phía đông nam của núi Thiên Môn, đến căn biệt thự hoang phế bên bờ hồ Dương Liễu Vân.

Trong tay còn lại bốn nửa viên linh thạch, Lưu Tiểu Lâu quyết định hấp thụ hết chúng trong một lần, và hy vọng sẽ dành hai tháng để tấn công huyệt Lao Cung, giúp cho huyệt này được mở rộng.

Huyệt Lao Cung không chỉ là một huyệt quan trọng thuộc kinh Tay Quyển Âm, mà còn là một trong những huyệt hàng đầu trong số 409 huyệt trên cơ thể con người. Nếu anh dành càng nhiều chân nguyên vào huyệt này, thì lượng chân nguyên tích tụ tại đây sau này cũng sẽ càng nhiều, và điều đó sẽ giúp anh có lợi thế trong các cuộc chiến.

Sau khi giành lại Trận Đá Huyền Thâm Lâm Nguyên và cũng nhận được sợi dây Ly Địa Tán Nguyên Tắc, Lưu Tiểu Lâu cảm thấy rất vui mừng. Tâm trạng tốt đẹp đã giúp việc tu luyện diễn ra thuận lợi hơn nhiều; khi chuyển hóa chân nguyên để tấn công các huyệt, dòng chân nguyên trở nên mạnh mẽ và liên tục, khiến anh gần như “đắm chìm” trong quá trình tu luyện đó.

“Đắm chìm” không phải là điều xấu, mà là một trạng thái sâu sắc trong quá trình tu luyện – khi tâm trí hoàn toàn đắm chìm trong đó, gần như không thể tự kiểm soát được bản thân. Tu luyện trong trạng thái này mang lại nhiều lợi ích, nhưng cũng có khả năng dẫn đến nguy cơ đi sai hướng; tuy khả năng này rất thấp (chỉ khoảng một trên trăm), nhưng vẫn cần phải coi chừng. Việc đó có tốt hay xấu thì cũng khó có thể nói chắc được.

Suốt ba ngày liên tiếp, Lưu Tiểu Lâu đắm chìm trong trạng thái đó, cho đến khi hầu hết số linh thạch còn lại trong tay anh đã được hấp thụ hết. Khi đó, anh nghe thấy tiếng “kêu rắc rắc” của những viên linh thạch đang vỡ, và bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Ba ngày liên tiếp không ăn uống, anh thực sự rất đói; sau khi ăn uống no nê, anh mới cảm thấy thoải mái. Nhưng ngay sau đó, anh lại nhớ lại tiếng “kêu rắc rắc” kia, cùng với hình ảnh chiếc kẹp tóc ngọc bị Tả Cao Phong đạp vỡ rồi ném xuống sông.

Lắc đầu để loại bỏ những hình ảnh đó ra khỏi tâm trí, anh đi dạo quanh căn biệt thự hoang

Cuối cùng, anh ta cũng đã mở được huyệt Lao Cung; từ đây trở đi, chỉ còn lại duy nhất huyệt cuối cùng của kinh tay Quỷ Âm, đó là huyệt Trung Châm.

Tổng cộng, anh ta đã tiêu tốn năm khối linh thạch để chuyển hóa thành chân nguyên và tích trữ chúng trong huyệt Lao Cung. Cảm giác thực sự rất khác biệt so với trước đây; vào khoảnh khắc này, anh ta thậm chí cảm thấy lòng mình nổi lên ham muốn chiến đấu.

Anh ta nhìn về phía cánh cửa phòng đang đóng chặt, tập trung chân nguyên một lát rồi dùng tay đánh vào cánh cửa. Một cơn gió mạnh bỗng phát ra, xé toạc cánh cửa cách đó bảy thước, khiến nó rung chuyển liên hồi và để cho gió lạnh cùng những bông tuyết bay vào trong.

Anh ta hài lòng nhìn vào đôi bàn tay của mình; sau khi mở được huyệt Lao Cung, sức mạnh của đôi bàn tay anh ta đã tăng lên gấp đôi!

Bước ra khỏi phòng, trời đang đổ tuyết dày đặc, sân vườn đã được phủ đầy tuyết trắng. Khi nhìn tuyết rơi, hình ảnh chiếc kẹp tóc bị đạp vỡ lại hiện lên trong đầu anh ta, cùng với tiếng “kẹt kẹt” vang lên bên tai…

Trong suốt hai tháng qua, cảnh tượng này luôn xuất hiện mỗi khi các khối linh thạch bị tiêu hao hết và biến thành mảnh vụn; tiếng “kẹt kẹt” ấy khiến anh ta phải rời bỏ việc tập trung tu luyện. Giờ đây, khi huyệt Lao Cung đã được mở và các khối linh thạch cũng đã hết, anh ta có thêm thời gian để suy ngẫm. Anh ta nhớ đến những phép thuật kỳ diệu của Thanh Ngọc Tông và tự hỏi liệu chiếc kẹp tóc ấy có ẩn chứa một loại phép thuật nào đó không… Nếu vậy, liệu nó có thể tiết lộ thông tin về vụ ám sát Hầu Thắng ngày hôm đó không?

Nhưng chiếc kẹp tóc đã bị đạp vỡ và bị ném xuống sông; dù có hàng ngàn phép thuật thì cũng khó có thể phục hồi nó được. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định quay trở lại nơi xảy ra sự kiện ấy để tìm hiểu thêm.

Quá trình trở lại nơi đó diễn ra rất thuận lợi. Nhìn thấy hang động trên mặt nước, Lưu Tiểu Lâu càng thêm yên tâm. Sau hai tháng, mực nước sông đã dâng cao, che khuất hoàn toàn hang động, khiến nó trở thành một cái ao nhỏ, và mọi dấu vết đều bị xóa sổ.

Anh ta lại nhảy xuống đáy sông và tìm kiếm cả ngày, nhưng không tìm thấy bất kỳ thứ gì còn sót lại… Có lẽ tất cả đã bị dòng nước cuốn trôi đi mất rồi…

Chiếc kẹp tóc ấy chỉ là một vật bình thường mà thôi; bốn người họ đã kiểm tra nó nhiều lần và không thấy có điều gì đặc biệt cả… Vậy tại sao anh ta lại luôn nhớ đến cảnh tượng ấy?

Tuyết ở miền nam thường không kéo dài lâu;

Đó chính là nghề nghiệp của những kẻ tu luyện tự do trên núi Ô Long Sơn.

Khi gặp phải những gia đình giàu có, chỉ cần có lý do chính đáng, tất nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội này; dù có lừa được vài lượng bạc đi nữa cũng chẳng sao cả… Dù bị mắng mỏ hay đánh vài cái, thì cũng chẳng có gì to tát cả!

Thế là anh ta nhướng mắt lên, lao về phía chiếc xe ngựa và hét lớn: “Làm sao mà đi đường như vậy được? Bắn đầy bùn lên người tôi, đây có phải là quy tắc khi đi đường không?”

Sau khi hét xong, anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Vì quá tập trung vào chuyện chiếc khuyên tai ngọc kia, anh ta đã không để ý rằng chiếc xe này không có người lái ngựa; chỉ có một con ngựa duy nhất, cô đơn kéo chiếc kiệu đi qua những vùng hoang dã… Trong tình huống như vậy, thì đây chính là một trong những trường hợp “không nên lừa đảo”!

Nhưng lời đã nói ra rồi, không thể thu hồi lại được… Bỗng nhiên, một góc rèm xe được kéo lên, và một bà lão xuất hiện. Bà lão ăn mặc sang trọng, đầu đội đầy trang sức bằng ngọc và ngọc trai; bên cạnh không có người hầu nào phục vụ… Bà ngồi trong kiệu và nói với giọng xin lỗi: “Xin lỗi cậu bé, là lỗi của bà đây… Bà xin lỗi.”

Việc một bà lão đi một mình trong thời tiết tuyết lở cũng là một ví dụ khác cho nguyên tắc “không nên lừa đảo”!

Mặc dù không cảm nhận được khí chất tu luyện từ người bà trong xe, nhưng đã vi phạm hai trong số năm quy tắc “không nên lừa đảo” rồi… Thôi thì đừng nói đến chuyện lừa đảo nữa… Chỉ cần có thể chạy mất thì cũng coi như may mắn rồi!

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy bối rối trong lòng, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười và nói: “Hóa ra là một bà lão… Như vậy thì cũng không sao cả… Chỉ là một ít bùn thôi mà… Bà cẩn thận khi đi đường nhé! Cậu bé xin phép đi đây!”

Bà lão nhìn anh ta một lúc rồi bất ngờ cười nói: “Cậu bé tốt bụng thật… Cậu có rảnh không? Xin hãy giúp bà kéo xe một chút, được không?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu và nói: “Không vấn đề gì đâu bà ơi… Bà ngồi yên đi, cậu bé sẽ dắt ngựa ngay đây… Bà muốn đến đâu vậy?”

Bà lão mỉm cười và nói: “Bà muốn đến núi Luò… Cách đây khoảng năm mươi dặm thôi… Cảm ơn cậu bé nhé!”